Совершенно очевидно, что кто-то счёл семью Линь помехой и вознамерился полностью её уничтожить.
Лу Чень задумался, гадая, кто больше всего заинтересован в этом деле: наследный принц или кто-то из остальных принцев?
Впрочем, вероятнее всего, за этим стоял именно наследный принц.
До сих пор Линь Гаоюань хранил нейтралитет. В глазах наследного принца он оставался человеком Императора Ся. С тех пор как Император Ся слег с болезнью, аудиенции удостаивались лишь Государственный Наставник, приближенные к Императору Ся лица, а также два премьер-министра — Линь Гаоюань и Чжао Вэньхань.
Чжао Вэньхань уже открыто переметнулся на сторону наследного принца. Поэтому среди придворных чиновников именно Линь Гаоюань представлял для наследника наибольшую угрозу. Неудивительно, что тот воспользовался случаем, чтобы избавиться и от него.
Таким образом, помимо Государственного Наставника, доступ к Императору Ся остался бы только у Чжао Вэньханя, что расчистило бы почву для их дальнейших шагов.
Таких как подделка императорских указов, изменение завещания и тому подобное.
В этот момент Лян Цзун спросил: — Ваша Светлость, нужно ли нам спасать семью Линь?
Лян Цзун занимал пост командующего Парчовой Стражей. Обладая доступом к секретным сведениям, он прекрасно знал, что Линь Гаоюань предан Северной Стране. Теперь, когда Линь Гаоюань оказался за решёткой, Парчовая Стража наверняка должна была вмешаться.
Лу Чень помолчал немного, а затем сказал: — Пока не стоит. Мой отец, Император, не станет сидеть сложа руки, пока Линь Гаоюаня пытаются уничтожить. Однако если их жизни будут угрожать, Парчовая Стража должна отыскать способ вывезти семью Линь из столицы.
Император Ся не был глупцом. До тех пор пока Линь Гаоюань не принимал ничью сторону, оставаясь беспартийным министром, он принадлежал самому Император Ся.
Раз уж наследный принц вознамерился убрать его человека, разве мог Император Ся с этим смириться? Скорее всего, он лично встанет на защиту семьи Линь. В конце концов, Император лишь притворялся больным, а не умер.
Лян Цзун ответил: — Ваш подчиненный понял.
— Если больше ничего нет, я пойду.
— Хорошо, ступай исполнять свои обязанности.
Несколько дней спустя.
Великая Династия Ся, Столица, Небесная Тюрьма.
Линь Гаоюань и Линь Сюмин содержались в соседних камерах. Несмотря на арест, стражники обращались с ними предельно вежливо и не смели чинить никаких бесчинств.
Сидя на полу со скрещенными ногами, Линь Сюмин спросил: — Отец, что нам теперь делать?
Устроившись на топчане с закрытыми глазами, Линь Гаоюань холодно бросил: — Будем ждать.
Заметив невозмутимость отца, Линь Сюмин растерянно воскликнул: — Отец, даже сейчас, как ты можешь оставаться столь спокойным? Нас обвиняют в попытке покушения на Императора — это преступление, за которое казнят весь род!
Линь Гаоюань усмехнулся: — Какая польза от твоих тревогов? Собираешься бежать из тюрьмы? Если ты действительно решишься на побег, вину нашей семьи Линь сочтут неоспоримой.
Услышав слова отца, Линь Сюмин на мгновение опешил, а затем замер в нерешительности.
Тут он сжал кулак и со злости ударил о каменный пол, оставив в нем глубокую вмятину.
На душе у Линь Сюмина скребли кошки. Семья Линь не совершала ничего дурного, но их заклеймили государственными преступниками, посягнувшими на жизнь монарха.
Неужели им и впрямь оставалось лишь покорно ждать смерти в Небесной Тюрьме?
Видя, как сильно разволновался сын, Линь Гаоюань строго сказал: — Сюмин, неужели ты и вправду веришь, что этих жалких улик достаточно, чтобы погубить наш род?
Слова отца заставили Линь Сюмина замереть, после чего он неуверенно проговорил: — Отец, но ведь это покушение на императора, да и все улики нашли прямо в нашем доме! Разве этих доказательств недостаточно для обвинительного приговора?
Линь Гаоюань усмехнулся и бросил: — Они не поверят в собственную ложь и фальшивые обвинения.
Линь Сюмин проговорил: — Но ведь Его Величество сейчас...
Линь Сюмин не договорил. Он хотел сказать, что Император Ся при смерти и больше не сможет защитить клан Линь. Скорее всего, их судьбу будет решать наследный принц, который вряд ли планировал помиловать их семью.
Линь Гаоюань перебил сына: — Отец понимает, к чему ты клонишь. Однако всё далеко не так просто, как тебе кажется. Разве ты не заметил, что тяжёлая кавалерия Великого Ся двинулась на юг?
— Подумай-ка лучше, кто сейчас командует тяжёлой кавалерией?
Сперва Линь Гаоюань тоже думал, что Император Ся мог потерять рассудок, но он не верил, что правитель так скоро отправится на тот свет.
Узнав, что Император Ся перебросил тяжёлую кавалерию, он лишь укрепился в своей догадке: скорее всего, с Император Ся всё в порядке и он затеял какую-то игру.
А раз так, то даже ложные обвинения ничуть не пугали Линь Гаоюаня. Он был одним из немногих чиновников, кто ещё не успел примкнуть ни к одной из фракций и не входил в лагерь ни единого принца — он всецело принадлежал Император Ся. Император Ся не станет сидеть сложа руки и смотреть, как наследник уничтожает клан Линь.
Напротив, проблемы грозили как раз сторонникам кронпринца. Покушение на жизнь Императора Ся, жажда власти и попытка узурпации престола — дни Лу И на посту наследного принца были сочтены.
В этот миг неподалёку раздался звон кандалов.
Сообразив, что сюда кого-то ведут, Линь Гаоюань замолк.
В тот же миг перед глазами отца и сына мелькнули знакомые лица.
Чжао Вэньхань в арестантской робе был закован в ножные кандалы и наручники.
Увидев его, Линь Гаоюань расхохотался, а затем сказал: — Чжао, неужто ты пришёл составить мне компанию?
Услышав это, Чжао Вэньхань с ненавистью посмотрел на Линь Гаоюаня и процедил: — Господин Линь, не радуйся раньше времени. Северный князь уже перешёл на сторону наследного принца. Даже если ты выйдешь отсюда сейчас, рано или поздно вернёшься обратно!
В этот момент тюремщик подошёл к решётке камеры Линь Гаоюаня, отпер дверь и, почтительно кланяясь, доложил: — Первый министр Линь, дело полностью расследовано. Вы свободны.
Линь Гаоюань без колебаний поднялся с лежака и уверенно зашагал к выходу. Оказавшись в коридоре, он бросил Чжао Вэньханю: — Чжао, у дракона есть чешуя, которую нельзя трогать. Коснешься её — умрёшь. Десятилетиями служа Императору, неужели ты до сих пор не усвоил эту истину?
— Попав сюда на этот раз, отсюда ты выйдя прямиком на плаху.
С этими словами Линь Гаоюань направился к выходу, полностью игнорируя проклятия Чжао Вэньханя.
В последующие дни клан Линь был полностью оправдан, и Линь Гаоюань вернулся ко двору. Сторонников же наследного принца постигла кара: кто-то погиб, а кого-то бросили в застенки.
Хотя Лу И сохранил статус наследного принца и продолжал регентствовать, его охватило острое чувство надвигающейся катастрофы.
Если слухи правдивы и бессмертная пилюля действительно существует, то ещё немного промедления — и его августейший отец неминуемо вернется во двор, а сам он несомненно лишится титула кронпринца!
Нет! Он больше не мог сидеть сложа руки!
Чего бы это ни стоило, он обязан взойти на престол!
Весь следующий месяц Лу И пытался заручиться поддержкой Сыту Цэ, шёл на любые ухищрения, чтобы сблизиться с придворным Великим Мастером, а также перетягивал на свою сторону военачальников.
Опасаясь повторить участь принца Лу Шуюнь, Лу И заранее связался с Лу Ченем, планируя в случае провала бежать в Северная Страна.
Наконец, чувствуя, что всё готово, Лу И тёмной ночью во главе верных войск ворвался прямо в императорский дворец.

Комментарии

Загрузка...