После того как переговоры прервались, Лу Чень вкратце обсудил с чиновниками недавние дела Северная Страна и распустил короткое заседание совета.
Как Лу Чень и предполагал, едва он вернулся в княжеский дворец, как к нему прибежал стражник с докладом: принц У Мин просит о личной встрече.
Разумеется, Лу Чень догадывался, зачем У Мины понадобилось с ним видеться, а потому велел проводить гостя в свой кабинет.
Стоило У Мине переступить порог, как Лу Чень встретил его улыбкой: — Принц У Мин, прошу, присаживайтесь.
Произнеся это, Лу Чень направился к уголку кабинета, предназначенному для отдыха и чаепития, и У Мин тут же занял место за столиком.
Тогда Лу Чень бросил взгляд на служанку у дверей: — Сяо Цинь, завари чай.
С этими словами Лу Чень посмотрел на У Мины и с улыбкой поинтересовался: — По какому вопросу принц У Мин пожелал встретиться со мной тет-а-тет?
У Мин ответил без обиняков: — Я хочу спросить Северного Князя: неужели он всерьёз намерен оставить меня в Северная Страна в качестве заложника?
Прежде, в Зале Политбюро, У Мин величал себя «этот принц», но теперь перед Лу Ченем перешел на простое «я», заметно снизив свой тон.
Услышав интонацию У Мины, Лу Чень тихо усмехнулся и отозвался: — Принц У Мин обладает большим весом в Великом У и претендует на место наследного принца. Выбирая заложника, разумеется останавливать выбор на том, кто дорог Великому У.
— По моему разумению, вы подходите лучше всего.
Услышав это, У Мин поспешно возразил: — Северный Князь слишком высокого о мне мнения. Хотя в императорском дворе Великого У у меня есть сторонники, по сравнению с принцем Лу И я сущий пустяк.
— Мой император-отец отправил меня сюда, в Северная Страна; очевидно, он не хочет портить репутацию принца Лу И, доказывая тем самым, что тот — самый ценный из его сыновей.
— Если Северному Князю нужен принц-заложник, ему следует выбрать принца Лу И. Из меня же заложник выйдет никудышный.
Лу Чень задумался на миг и обронил: — О? Неужели?
— Но с другой стороны, если бы я потребовал в заложники принца Лу И, Воинственный Император вряд ли бы на это согласился, верно?
— Вы же сами сказали, что он дороже всего сердцу вашего отца.
Услышав такой ответ, У Мин слегка опешил.
— Это...
Собравшись с мыслями, У Мин сказал: — Раз армия Северной Страны стоит у наших границ, думаю, мой император-отец согласится на любые условия, которые выдвинет Северный Князь.
Тогда Лу Чень уточнил: — То есть ваш отец примет и торговое соглашение?
У Мин на мгновение растерялся; какое отношение к этому имело торговое соглашение? Разве они не обсуждали заложника?
Пока У Мин пребывал в замешательстве, до него вдруг дошла суть.
И тогда У Мин предложил: — Если Северный Князь выберет в заложники другого принца, уверен, мой император-отец непременно одобрит торговый договор, предложенный Северная Страна.
У Мин толком не понимал, чем торговый договор грозит Великому У.
Однако члены делегации Великого У предупреждали его: в текущих условиях сделка с Северная Страна казалась менее опасной, чем потеря территорий или выплата контрибуции, но скрытая угроза в ней крылась огромная, и Воинственный Император вряд ли дал бы на нее добро.
Неудивительно, что по прибытии в Северная Страна газеты трубили о заложнице-принцессе Цзюньвань, а потом вдруг всё изменилось, и выбор пал на него, принца У Мины. Оказывается, Северный Князь хотел надавить на него, чтобы добиться от его отца согласия на торговый договор.
По сути, это был торг: провалится торговое соглашение — заложником останется он сам; одобрят договор — в заложники возьмут кого-то другого.
Выслушав ответ У Мины, Лу Чень взял чашку, сделал неторопливый глоток и сказал: — Если принц У Мин сумеет убедить Воинственного Императора подписать торговый договор, заложницей я выберу принцессу Цзюньвань. Ну а если принцу У Мины это не удастся, извольте остаться в Северная Страна.
У Мин тут же отозвался: — Северный Князь может спать спокойно: я непременно убежу и весь двор Великого У, и моего отца, Воинственного Императора.
Лу Чень улыбнулся в ответ: — Тогда я буду ждать от принца У Мины добрых вестей. Надеюсь, он не станет затягивать с этим, ведь семьи павших воинов Северной Страны всё ещё ждут своих выплат.
У Мин тотчас сказал: — Прошу, дайте мне еще один месяц, Северный Князь. Спустя месяц я непременно дам вам исчерпывающий ответ.
Лу Чень кивнул с легкой улыбкой: — Хорошо, я даю принцу У Мины еще месяц. Надеюсь, за это время он меня не разочарует.
У Мин подобострастно улыбнулся: — Разумеется.
— Если у Северного Князя больше нет дел ко мне, я позволю себе откланяться.
Сказав это, У Мин поднялся с кресла. Лу Чень тоже тут же встал и бросил: — Что ж, принц У Мин, ступайте не спеша. Проводить вас я не смогу.
Больше не задерживаясь, У Мин развернулся и вышел.
Прошло несколько дней.
Во дворце Великого У.
Когда торговый договор, предложенный Северная Страна, доставили в Великого У, его мгновенно взбудоражил весь императорский двор.
Хотя большинство министров Великого У обычно предпочитали бездействовать, глупцами они не были.
Будучи искушенными придворными интриганами, сановники сразу раскусили замысел Северной Страны. Северная Страна требовала от Великого У не только полностью распахнуть все рынки, но и вести всю торговлю исключительно в валюте Северной Страны.
Какая наглость — использовать чужую валюту! Стоит товарам из Северная Страна хлынуть рекой, как местным купцам придется брать валюту Северной Страны, чтобы их закупать. Если объемы торговли вырастут, люди и вовсе забудут про деньги Великого У, полностью переключившись на валюту Северной Страны.
Тут со своего места поднялся Чай Цзилиань и сказал: — Ваше Величество, Великое У ни в коем случае не должно соглашаться на это условие Северной Страны. Хотя Северная Страна еще не выпустила собственные деньги, само появление такого пункта в договоре доказывает, что в скором времени они введут свою валюту.
— Как только товары и валюта Северной Страны хлынут в Великое У, деньгами нашего государства перестанут пользоваться.
Чай Цзилиань, недавно вернувший себе прежнюю должность, вновь занял пост премьер-министра Великого У. Воинственного Император вернул его главным образом для того, чтобы успокоить У Цзюньвань.
Императору требовалось, чтобы У Цзюньвань проникла в Северная Страна, а для поддержания ее боевого духа ей необходимо было дать хоть капельку надежды.
Воинственный Император прекрасно знал, что дочь у него умная: если он разгонит поддерживающих ее министров и лишит ее голоса при дворе, она живо заподозрит неладное и решит, что ее водят за нос пустыми обещаниями.
Продолжайте чтение на фривебновел.
Именно поэтому он тотчас вернул на прежний пост Чай Цзилианя — ключевую фигуру из лагеря У Цзюньвань.
Едва Чай Цзилиань умолк, как поднялся другой сановник и заявил: — Верно, Ваше Величество! Северный Князь преследует корыстные цели. Этот договор подорвет долгосрочные интересы Великого У, принимать его нельзя.
Следом один за другим стали подниматься и остальные министры, выступая против торгового соглашения от Северная Страна.
Когда шум возражений немного стих, Воинственный Император окинул взглядом собравшихся в тронном зале чиновников и сказал: — У кого-нибудь еще есть другое мнение?
Стоило императору умолкнуть, как поднялся министр из партии принца У Мины и выпалил: — Ваше Величество, считаю слова господина Чая совершенно безосновательными. По моему мнению, этот договор ничуть не навредит Великому У, а напротив, принесет сплошную пользу.
— Уверен, все присутствующие здесь уже пользовались товарами из Северная Страна. Взять хотя бы белую бумагу. Благодаря ей Великому У больше не придется тратиться на бамбуковые планки и звериные шкуры.
Едва министр закончил говорить, как остальные приспешники принца У Мины дружно поднялись с мест, выражая горячую поддержку торговому соглашению и уверяя, будто валюта Северной Страны никоим образом не угрожает Великому У.

Комментарии

Загрузка...