Видя, как столь многие сановники при дворе открыто поддержали торговое соглашение, предложенное Северная Страна, Чай Цзилиан помрачнел.
Бросив взгляд на тех, кто поднялся в знак согласия с условиями Северной Страны, он заметил: большинство из них принадлежали к фракции принца У Мины либо относились к независимым министрам, в то время как приверженцы принца Лу И почти поголовно молчали.
Учитывая, что принц У Мин всё ещё находился в Северная Страна, а министры из его круга единогласно одобрили сделку, напрашивался вывод: между принцем У Мином и северным правителем наверняка была заключена тайная договоренность, определившая расстановку сил во дворце.
Тем временем Император У окинул взглядом стоявших внизу сановников, но не стал спешить с решением. Спустя долгое время он наконец сказал: — Раз армия Северной Страны уже вторглась в уезд Линту, боюсь, если мы отвергнем этот договор, их войска продолжат движение на юг.
Произнося это, Император У ритмично постукивал пальцами по драконьему трону, а затем добавил: — Товары из Северная Страна поистине бесценны для Великого У. Сейчас Северная Страна на подъеме, и даже если я откажусь от этого торгового соглашения, Северный Князь так просто не отступится.
— Раз так, я принимаю этот договор, чтобы как можно скорее положить конец войне.
Услышав подобные слова из губ Императора У, Чая Цзилиан едва верил своим ушам. Император всегда отличался непреклонным нравом, принадлежал к партии войны и шел напролом до самого конца. С чего бы ему вдруг так быстро сдаться?
На самом деле у Императора У были собственные резоны: он хотел побыстрее завершить мирные переговоры, а затем отправить У Цзюньвань в Северная Страна.
Стоило У Цзюньвани заполучить секреты производства и чертежи вооружения Северной Страны, как Великое У быстро восстановило бы былую мощь. Тогда он лично вернет всё, что было утрачено.
Он всё еще был в расцвете сил, времени оставалось в избытке, и у него имелся отличный шанс смыть прошлые унижения.
Вскоре весть о том, что Император У согласился на торговый договор, долетела до Северная Страна.
Таким образом, мирные переговоры между Северной Страна и Великим У подошли к концу — оставалось уладить лишь вопрос с заложником.
В Зале политических дел Северная Страна.
Принц У Мин с тревогой смотрел на Лу Чень.
По правде говоря, у него не было полной уверенности в том, что Лу Чень сдержит слово.
В конце концов, его императорский отец уже утвердил торговый договор, и Северный Князь вполне мог нарушить обещание в последний момент, оставив его в заложниках.
Наконец принц У Мин сказал: — Северный Князь, раз условия мира согласованы, не пора ли нам подписать пакт?
То, что принц У Мин назвал пактом, разумеется, являлось не договором о союзе, а соглашением о репарациях. Термин «пакт» был выбран лишь для благозвучия.
Сидевший на троне Лу Чень с усмешкой отозвался: — Разумеется.
Затем Лу Чень бросил стоявшему рядом стражнику Цзиньивей: — Принесите подготовленный договор.
С этими словами Лу Чень повернулся к принцу У Мины, застывшему посреди просторного зала, и предложил: — Принц У Мин, прошу, присаживайтесь.
Принц У Мин и члены делегации Великого У провели на ногах уже много дней, неизменно выстаивая все переговоры, но сегодня, раз уж предстояло подписывать трактат, мучить их стоянием было нельзя — писать на весу попросту неудобно.
Едва Лу Чень умолк, как чиновники Северной Страны по левую руку от тронного возвышения тут же освободили места, и принц У Мин вместе с делегатами Великого У заняли их.
Вскоре стражники Цзиньивей внесли два экземпляра уже составленного трактата, передав их Лу Чень и принцу У Мины.
Увидев, что в графе заложников значится имя У Цзюньвань, принц У Мин наконец шумно выдохнул. К счастью, Северный Князь сдержал слово, позволив У Цзюньвань отправиться заложницей в Северная Страна.
В тот миг давившие на принца У Мины долгие дни тяжелые мысли рассеялись, и уголки его губ невольно поползли вверх.
Эта женщина наконец выбыла из игры!
Ему оставалось лишь сокрушить Чая Цзилиана — главного оплота фракции У Цзюньвань, после чего её влияние при дворе Великого У будет уничтожено раз и навсегда, и у неё больше не останется шансов на реванш.
При этой мыśli принца У Мины переполнило жгучее удовлетворение; бегло просмотрев остальные статьи договора и не найдя там подвоха, он тут же поставил свою подпись и печать.
Тем временем Лу Чень, подписывая свиток, проговорил: — Принц У Мин, надеюсь, по возвращении вы без промедления отправите заложницу.
Принц У Мин с улыбкой отозвался: — Будьте спокойны, Северный Князь, не пройдет и месяца, как моя венценосная сестрица появится в уезд Янь.
Лу Чень кивнул: — Так будет лучше всего.
Как только трактат был подписан и все формальности соблюдены, принц У Мин тут же поднялся с места, сложил руки в приветственном поклоне и сказал: — Тогда мы откланяемся.
Лу Чень с усмешкой бросил ему вслед: — Принц У Мин, судя по тому, как сильно вы неравнодушны к прелестницам из Северная Страна, не планируете ли вы погостить здесь подольше?
У Мин ответил: — Благодарю за щедрое предложение, Северный Князь, но мне нужно спешить в Великое У с докладом к отцу, Императору У, так что задерживаться я не стану.
Лу Чень отозвался: — Что ж, счастливого пути.
Стоило Лу Ченю умолкнуть, как У Мин вместе с делегацией Великого У поспешно покинул уезд Янь.
У Мин ждал не дождался, когда сможет убраться из уезда Янь, и не желал оставаться здесь ни секундой дольше.
Подписав договор, Лу Чень вернулся во внутренние покои. В его планах было как следует отдохнуть ближайшие несколько дней, а затем с удвоенной силой приняться за продолжение рода — за следующий год он рассчитывал обзавестись еще несколькими детьми, ведь уже в следующем году ему предстояло двинуться на юг и захватить престол.
Вернувшись во внутренние покои, Лу Чень с удивлением обнаружил там Муронг Сюэ-эр, которая находилась во Ветреном Дворце. Увидев, как Му Цзысюань и остальные мило беседуют с Муронг Сюэ-эром, он на мгновение остолбенел.
С каких это пор Муронг Сюэ-эр так сошлась с Му Цзысюань и остальными?
Раньше, стоило Муронгу Сюэ-эр пожаловать в резиденцию князя, она редко заходила во внутренние покои — обычно она сразу направлялась в кабинет, чтобы предаться с ним плотским утехам.
Сегодня же, в его отсутствие, Муронг Сюэ-эр не только заглянула во внутренние покои, но и завязала непринужденную беседу с его женами и наложницами.
В этот миг женщины заметили возвращение Лу Чень. Они тут же поднялись на ноги и хором сказали: — Приветствуем князя.
Лу Чень улыбнулся Муронг Сюэ-эр и поинтересовался: — Мисс Муронг, какими судьбами?
Не успела Муронг Сюэ-эр ответить, как Му Цзысюань перебила его: — Князь, разве вы не просили мисс Муронг помочь дворцовым портным сшить несколько платьев Феникса? Мисс Муронг пришла сегодня именно поэтому.
Услышав это, Лу Чень сразу во всем разобрался.
Тогда Чу Юцинь озадаченно спросила: — Чень-эр, к чему это ты вдруг удумал шить платья Феникса? Я слышала, фасон для этих нарядов ты срисовал с одеяний императора Юэ.
Все женщины перевели взгляд на Лу Чень, снедаемые любопытством. Будучи мужчиной и претендуя на тот самый трон в столице, было бы логично заказать изготовление драконьих халатов. Какой смысл шить красные платья Феникса?
Лу Чень легко улыбнулся в ответ: — Я заметил, что среди моих женщин немало тех, кто жаждет власти и мечтает стать императрицей. Вот я и решил подарить им шанс испытать радость от облачения в этот сан.
Произнеся это, Лу Чень бросил взгляд на Елюй Наньянь, которая на секунду растерялась. Она тут же поспешила заверить: — Князь, теперь я желаю лишь рожать вам сыновей и дочерей, у меня нет никаких иных помыслов.
Елюй Наньянь решила, будто Лу Чень намекает ей на излишние амбиции и советует быть скромнее.
Лу Чень проговорил: — Наньян, ты неверно меня поняла.
Не успел Лу Чень пояснить свою мысль, как Ван Цинцы хмыкнула и ехидно бросила: — Под радостью императрицы, о которой говорит князь, случайно не подразумеваются утехи в спальне?
Взгляд Лу Чень упал на Ван Цинцев, и он мысленно усмехнулся: эта хбаная лисичка отлично его понимала.
Услышав слова Ван Цинцы, остальные женщины уловили истинный смысл слов Лу Чень, их щеки мгновенно залились румянцем, а на него они устремили взгляды, в которых смешались смущение и жгучее любопытство.
Лу Чень откашлялся и пояснил: — У Цзюньвань — принцесса Цзюньвань, она просто помешана на идее стать императрицей. Чтобы она оставалась довольна жизнью в Северная Страна, ее прихоть придется исполнить. К тому же Жунжун — тоже принцесса. Пусть сейчас она находится в Дворец Таинственной Луны, в душе она лелеет те же мечты.
Раз уж она моя любимица, разве не долг мужчины помочь ей воплотить мечты в реальность?
Чу Юцинь укоризненно глянула на Лу Чень. — Да вовсе не ради них ты стараешься. По-моему, ты просто зациклен на императрице Великого Цзюэ, вот и хочешь, чтобы другие нарядились в ее платье Феникса и сыграли ее роль.
Лу Чень возразил: — Госпожа Чу, клянусь, и в мыслях не было ничего подобного.
Стоявшая рядом Ван Цинцы лукаво улыбнулась: — Князь просто обожает ролевые игры. Подумать только, у вас уже общие дети, а вы до сих пор зовете ее «госпожой».
Лу Чень фыркнул: — Ого, да вы тут целое сборище устроили, чтобы оговорить меня?
— Цинцы, сегодня ночью живо отправляйся в комнату госпожи Чу! Мне нужно основательно побеседовать с вами обеими.
Не успела Ван Цинцы раскрыть рот, как Чу Юцинь тут же возмутилась: — И не подумаю!
Они с Ван Цинцы никогда не ладили, и делиться вниманием Лу Чень с этой хитроумной бестией ей вовсе не улыбалось.
Прикрыв рот рукой, Ван Цинцы посмеялась: — Я бы с радостью оценила чары госпожи Чу, но, боюсь, сама госпожа Чу на это не согласится.
Лу Чень отрезал: — Согласна она или нет, но сегодня ночью ты придешь.
Щеки Чу Юцинь вспыхнули алым, и она возмущенно выдохнула: — Чень-эр, ты!
В тот же миг во двор вошла женщина-стражница и доложила: — Князь, мастер Сюань Юань просит о встрече!
Лу Чень тут же прекратил пикировку с женами и наложницами, развернулся и решительно направился в кабинет.

Комментарии

Загрузка...