Лу Чень заметил тогда: «Великий ученый, как по-твоему, стоит ли нам на этот раз ударить по землям Великого У?»
Лу Чень всецело полагался на боевую мощь армии Северной Страны. По его мнению, разбить силы Великого У не составило бы никакого труда.
Однако разгромить войско Великого У — лишь полдела; куда больше хлопот доставили бы последующие шаги, вроде ответного вторжения.
Лу Чень все еще разрывался в сомнениях: стоит ли переходить в контрнаступление и захватывать вражеские земли?
Хотя у Лу Ченя уже имелся опыт управления Северной Страны, то была его собственная земля, тогда как захват чужих территорий грозил обернуться неразберихой с местным населением.
Управлять подданными чужого государства — дело тонкое и вовсе не простое.
Пока Северная Страна продолжала развиваться, Лу Чень вовсе не желал сеять смуту в родных краях ради захвата заморских земель.
Чжугэ Чжунгуан откликнулся на это: «Князь, по скромному разумению этого старика, Северная Страна не только должна ответить контрударом, но и обязана захватить уезд Юпин, граничащий с уездом Юнъань».
«Только так мы сумеем лучше устрашить прочие династии и выиграть время для развития Северной Страны».
«К тому же захват уезда Юпин позволит Северная Страна вплотную приблизиться к землям, подконтрольным двору Великого Сум».
«И главное — в уезде Юпин проживает множество людей, которые за последние два года из-за засух и поборов затаили лютую злобу на двор Великого У. Если перенести порядки Северной Страны на эти земли, мы в мгновение ока завоюем сердца местных жителей, а в людях Северной Страны как раз нуждается».
Прибыв в Северная Страна, Чжугэ Чжунгуан испепелил взглядом немало дорог Великого У, включая уезд Юпин, а потому неплохо представлял тамошнюю обстановку.
Когда Северная Страна выкупала уезд Юнъань у Страны Ци, ей досталась лишь половина территории, а вторая полоса как раз заслоняла прямой путь между Северной Страна и владениями двора Великого Сум.
Зато уезд Юпин удела Великого У как раз примыкал к землям Великого Сум. Если Северная Страна надумает выступить против них, войска смогут ударить прямо оттуда, минуя Страну Ци и прочие уделы.
Разумеется, вздумай они однажды двинуться на юг и взять штурмом столицу, можно было идти напролом и через другие земли, но дополнительный путь к границам Великого Сум давал больше свободы маневра.
Точно так же и армия Великого У при нападении на Северная Страна не стала сосредоточить все силы в уезде Юнъань, а зашла через Великое Цзюэ.
Вдобавок у захвата уезда Юпин были иные плюсы: торговые караваны смогли бы огибать Страну Ци, экономя на пошлинах — впрочем, все это сущие пустяки.
Главное сокровище для Северная Страна — это люди. Развитие государства опирается на народ, особенно когда речь заходит об индустриальном прорыве.
Лу Чень бросил взгляд на лежавшую перед ним карту, немного подумал и сказал: «Хорошо. Как только генерал Му разобьет трехсоттысячную армию Великого У в уезде Юпин, мы тут же перейдем в контрнаступление».
В этот миг снаружи донесся голос воина: «Князь, срочное донесение от лазутчика из Великого У!»
Лу Чень тут же велел: «Войти».
В тот же миг в кабинет вошел стражник из организации Цзиньивей и передал Лу Ченю донесение. Лу Чень развернул его, внимательно вчитался, а затем передал свиток стоявшему рядом Чжугэ Чжунгуан.
Чжугэ Чжунгуан взял донесение, бегло просмотрел его и сказал: «Похоже, у уезда Юнъань неминуемо разгорится жаркая битва».
Тогда Лу Чень тут же взял кисть и принялся выводить военные приказы. В распоряжении значилось: как только силы Великого У нападут на уезд Юнъань, Му Чантянь должен повести войска в контрнаступление, в кратчайшие сроки захватить уезд Юпин и перерезать линии снабжения главной армии Великого У, чтобы припасы не дошли до их основных сил, вторгшихся в Великое Цзюэ.
Тотчас же Лу Чень вручил приказ гонцу с алой лентой, велев ему со всей возможной скоростью доставить его в уезд Юнъань.
Распорядившись с гонцом, Лу Чень написал еще один приказ, предписывая Сун Сюэлиню из уезда Инъян и Дунмэнь Фэйюэ готовиться к прямому столкновению с главными силами Великого У.
Сведения, только что полученные Лу Чень, гласили, что Великое У перебросило через Великое Цзюэ трехсоттысячную армию.
Раз уж Великое У ввело в пределы Великого Цзюэ двух генералов ранга Великого Мастера и триста тысяч солдат, было очевидно, что первым делом бой завяжется в уезде Юнъань. Там силы Великого У попытаются сковать армию Северной Страны по рукам и ногам, выигрывая время для главных сил под началом двух военачальников.
В общей сложности для похода против Северная Страна Великое У задействовало шестьсот тысяч воинов.
Эта весть не только дошла до Северная Страна, но и быстро достигла Император Ся. Тот пришел в неизъяснимый восторг, узнав, что Великое У бросило на уничтожение Северной Страны целых шестьсот тысяч солдат, ведь это значило, что его собственный план скоро мог претвориться в жизнь.
В мгновение ока пролетело несколько дней.
Жители уезда Юнъань почти полностью покинули свои дома. Желая уберечь их от беды, Лу Чень заблаговременно издал указ об эвакуации, и теперь на дорогах уезда, кроме военных, никого не оставалось.
В этот миг за пологом палатки раздался возбужденный голос воина: «Генерал, они здесь, они идут!»
Услышав это, Му Чантянь тут же поднялся на ноги.
Следом в палатку влетел тот самый солдат и, переведя дух, доложил: «Генерал, вражеский военачальник Ин Фэйюй ведет трехсоттысячную армию к нашим рубежам! Они заявляют, что прошлой ночью их людей перебили, и требуют возмездия!»
Стоило услышать это, как лица всех присутствующих в палатке озарились улыбками. После стольких дней томительного ожидания враг наконец двинул войска, и они уже не могли дождаться начала схватки.
Му Чантянь немедленно скомандовал: «Седлайте коней, выступаем навстречу врагу!»
С этими словами Му Чантянь широким шагом вышел из палатки.
Едва Му Чантянь покинул шатер, как небо над уездом Юнъань огласилось непрерывной ратной дробью барабанов.
Вскоре обе армии выстроились в боевые порядки.
Однако, завидев рать Северной Страны, солдаты Великого У до крайности изумились.
Их смутило вовсе не то, что воины Северной Страны осмелились выйти из города для открытого боя — они никак не могли взять в толк, почему армия Северной Страны выглядит столь немногочисленной.
На самом деле большая часть солдат Северной Страны уже заняла позиции: артиллеристы стояли у орудий, а бойцы с ружьями затаились в окопах. Силы же под началом Му Чантяня составляли лишь ударный кулак, который должен был ринуться в бой и добить войска Ин Фэйюя после первой же стычки.
Услышав это, Му Чантянь усмехнулся, напитал голос ци и крикнул в ответ: «Ин Фэйюй, хорош молоть чепуху! Хватит духу — веди своих воинов в бой!»
Узнав знакомый голос, Ин Фэйюй на мгновение опешил. Затем он нахмурился и внимательно всмотрелся в фигуру Му Чантяня вдалеке.
В следующий миг до него дошло, кто перед ним.
Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, кто-то за его спиной воскликнул: «Му Чантянь! Командующий армией Северной Страны — это Му Чантянь!»
«Разве Император Ся не покончил с Му Чантянем еще давным-давно? Какого черта он здесь делает?!»
«Что происходит?»
Опомнившись и решив, что личность вражеского генерала не имеет особого значения, Ин Фэйюй продолжил: «Значит, ты не умер. Когда в Великом У дошли слухи о твоей гибели, я даже пожалел об этом. Но ты не только выжил, так еще и стал великим генералом Северной Страны!»
«Отлично! Этот генерал давно хотел посмотреть, на что способен прославленный Му Чантянь!»
В конце концов, Ин Фэйюй и Му Чантянь принадлежали к одному поколению, были старыми знакомцами и уже встречались прежде. Именно поэтому Ин Фэйюй сразу узнал голос соперника.
Впрочем, даже узнав Му Чантяня, он ни капли не усомнился в решении Великого У отправить войска на разгром Северной Страны.
Битва была неизбежна!
В тот же миг Ин Фэйюй взревел на поле боя: «В атаку!»
Его приказ потонул в грохоте барабанов, заполнивших ряды армии Великого У. Лучников и копейщики стремительно перестроились, меняя позиции.
Глядя на эти маневры, Му Чантянь невольно усмехнулся, и уголки его губ чуть приподнялись.
Раньше двум армиям требовалось немало времени, чтобы выстроиться в боевые порядки перед столкновением.
Но времена изменились.
Каким бы безупречным ни был строй, он не выдержит артиллерийского обстрела.
Пока солдаты Великого У торопливо формировали боевые порядки, воины Северной Страны не сдвинулись с места — они неподвижно застыли в седлах.

Комментарии

Загрузка...