Замысел Ин Фэйюя выглядел красивым, но суровая реальность оказалась куда сложнее.
Ослабление атак Северной Страны и сокращение частоты артиллерийских залпов объяснялись главным образом тем, что авангард под командованием Му Чантяня продвинулся вперед слишком быстро, а обоз с артиллерией просто не успевал за ним.
В артиллерийских расчетах состояло немало простых солдат, которым приходилось очень тяжело при транспортировке столь тяжелых орудий.
Поэтому Му Чантянь решил выждать, планируя возобновить наступление после прибытия артиллерийского обоза с наступлением темноты.
Так или иначе, в течение текущих суток они намеревались захватить Линъюнь, а затем поспешить наперерез линиям снабжения главных сил великого У, вторгшихся в пределы Великого Цзюэ, чтобы оставить армию противника без поддержки.
К полудню контратаки войск Северной Страны прекратились. Огромная армия Северной Страны разбила лагерь на почтительном расстоянии от Линъюня, словно готовясь к долгой осаде.
В тот миг Ин Фэйюй стоял на городской стене и, глядя на далекий лагерь неприятеля, вновь укрепился в своем предположении, что те прекратили штурм из-за нехватки того самого оружия.
Потому он решил, что продержаться до прибытия императорского подкрепления не составит труда, тем более что запасы продовольствия в Линъюне были огромны и могли без проблем хватить на несколько месяцев.
С приближением сумерек багровое солнце зависло над западом, и алый отсвет заката окрасил лица людей в бронзовые тона.
Артиллерийские части Северной Страны в основном заняли позиции и ждали лишь приказа Му Чантяня к атаке; сам же военачальник не намеревался терять ни минуты и тотчас велел пробить сигнал к наступлению.
Между тем Ин Фэйюй по-прежнему пребывал в полном неведении относительно всей тяжести сложившегося положения и уже вернулся в выделенный ему уездным начальником особняк, собираясь отдохнуть.
В этот самый миг оглушительный грохот разрушил иллюзии Ин Фэйюя, после чего в просторный двор влетел запыхавшийся солдат: — Генерал, беда! Войска Северная Страна снова пошли на штурм!
Ин Фэйюй нахмурился: что происходит? Неужели у армии Северной Страны по-прежнему оставалось то жуткое оружие?
Разве они уже не извели его в огромных количествах? Откуда у них взялось еще?
Не раздумывая долго, Ин Фэйюй тотчас подхватил меч и стремительно поскакал к городским укреплениям.
Едва Ин Фэйюй добрался до крепостной стены, как увидел, что та вся усеяна глубокими выбоинами, а кое-где значительные участки и вовсе обрушились. Если бомбардировка продолжится, кладка развалится огромной брешью еще до того, как враг доберется до ворот.
Лицо Ин Фэйюя помрачнело.
Видя, как непрерывным потоком летят к стене тяжелые снаряды, Ин Фэйюй понял, что у Северная Страна вовсе не было недостатка в этом загадочном оружии. Их недавняя пауза наверняка была вызвана каким-то непредвиденным происшествием или новым планом.
Так продолжаться больше не могло.
В этот момент один из заместителей командующего обратился к Ин Фэйюю: — Генерал, взгляните! Все эти снаряды вылетают вон из тех труб!
Услышав это, Ин Фэйюй тотчас проследил за взглядом подчиненного и действительно заметил, как из ствола орудия вырывается летящее железное ядро.
Ин Фэйюй подумал: если уничтожить эти трубы, удастся ли помешать противнику вести огонь?
Озаренный этой мыслью, Ин Фэйюй тотчас приказал стоявшему рядом офицеру: — Заместитель командира Сюэ, продолжайте руководить обороной и сдерживайте натиск Северной Страны. Я поведу кавалерию уничтожить эти камнеметные машины.
— Есть, генерал!
С этими словами Ин Фэйюй спустился с крепостной стены и спешно вывел из Северных ворот пять тысяч всадников, намереваясь ударить во фланг и на максимальной скорости прорваться к лагерю артиллерии Северной Страны, чтобы уничтожить все те орудия, что они принимали за «камнеметные машины».
Ин Фэйюй пошел на этот шаг от безысходности, ведь Линъюнь ни в коем случае нельзя было сдавать. Падение города не сулило ему ничего хорошего. Он был готов на всё, лишь бы удерживать цитадель до прибытия подкрепления из столицы.
Если уезд Юпин пал бы, а пути снабжения главных сил великого У оказались перерезаны, это фактически означало бы полный провал всей кампании по уничтожению Северной Страны. Хуже того, существовала немая угроза полного разгрома основных армейских сил великого У.
В случае отступления армия великого У была бы вынуждена столкнуться с войсками Северной Страны, уже захватившими уезд Юпин. Имея на вооружении столь жуткое оружие, даже главные силы великого У вряд ли смогли бы одержать победу.
Пока Му Чантянь руководил осадой силами Северной Страны, он вдруг заметил во фланговом маневре отряд легкой кавалерии, устремившийся прямо к артиллерийскому лагерю. На его губах заиграла легкая улыбка: он как раз ждал, пока Ин Фэйюй со своими людьми высунется наружу, и тот оправдал его ожидания.
Захватить артиллерийский лагерь Северной Страны было не так-то просто.
Му Чантянь тотчас приказал: — Второй артиллерийский батальон, взять на прицел эту кавалерию, палите по ним изо всех сил!
Загремели тревожные барабаны, и по их сигналу бойцы второго артдивизиона мгновенно развернули стволы орудий, наводя их на конницу Ин Фэйюя. В следующее мгновение на головы всадников обрушился град ядер, взрываясь прямо среди рядов атакующих.
В одно мгновение коней и людей разорвало на куски, кровавые ошметки смешались в воздухе, а взрывы вздымали землю волна за волной.
Однако Ин Фэйюй не отступил, понимая, что это его последний шанс. Если повернуть назад сейчас, по ним снова откроют огонь из этих железных шаров, а устройства, которые их метают, необходимо уничтожить во что бы то ни стало.
Уворачиваясь от летевших с небес ядер, Ин Фэйюй и его бойцы продолжали нестись к артиллерийскому лагерю. Несмотря на огромную дальнобойность орудий, отряду Ин Фэйюя все же удалось прорваться и подобраться вплотную к позициям артиллерии.
Но в следующий миг несколько пехотинцев наставили на приближающуюся конницу какие-то длинные трубки, удерживая их на расстоянии. Прежде чем Ин Фэйюй и его люди успели сообразить в чем дело, в их сторону ударил шквал свинца.
Из-за непрерывного грохота пушек и автоматных очередей фланги артиллерийского лагеря превратились в настоящую огненную стену, преодолеть которую кавалерия Ин Фэйюя не смогла бы, как бы ни старалась.
Видя, как вокруг него один за другим падают сраженные солдаты, Ин Фэйюй понял, что битва проиграна. Он тут же развернул коня и заорал: — Назад!
Увертываясь от разрывов артиллерийских снарядов, Ин Фэйюй под градом пуль стремительно умчался с поля боя. Осада тем временем не прекращалась, и Вэньжэнь Ле со своими силами не стал преследовать остатки кавалерии Ин Фэйюя.
Главной задачей передовых отрядов оставался захват Линъюни с последующим установлением контроля над всем уездом Юпин. Что же касается сбежавших остатков разбитого отряда Ин Фэйюя, на них никто не обращал внимания.
Выведя из-под удара на флангах пару сотен уцелевших всадников, Ин Фэйюй не стал возвращаться в город, чтобы и дальше руководить обороной; вместо этого он увлек остатки кавалерии за собой, поспешно бежав к следующему городу уезда Юпин.
Ин Фэйюй наконец осознал всю чудовищную мощь Северной Страны: их войскам попросту нечего противопоставить этой армии. Оружие Северной Страны оказалось настолько совершенным, что даже их собственные мастера боевых искусств Девятого Ранга рядом с ним выглядели обычными крестьянами. Эта война была изначально проиграна.
В мыслях Ин Фэйюй уже прикидывал, на кого бы переложить вину. Поскольку поражение в войне стало неизбежным, ему требовалось срочно доложить императорскому двору об ужасающем оружии Северной Страны и сделать так, чтобы наверху поняли: провал в этой битве произошел вовсе не по его вине, а из-за принцессы Цзюньвань.
Эта женщина вовремя не предупредила их о жутком арсенале Северной Страны, что и привело к разгрому и падению Линъюни.
Заместитель коменданта Линъюни ждал возвращения Ин Фэйюя, чтобы тот возглавил оборону, но тот так и не появился. в этот миг ворота города были разнесены в щепы.
Защитники Линъюня бросились к пролому, пытаясь удержать позиции и не подпустить солдат Северной Страны ближе, но войска Северной Страны даже не стали приближаться к воротам.
Солдаты Северная Страна просто подкатили к воротам несколько пушек и открыли бешеный огонь. Оборонявших проход воинов в считанные секунды разнесло на куски.
Расчистив путь, стрелки с ружьями и Черная Кавалерия ворвались в город, быстро выбивая оттуда растерявшихся солдат великого У.
Видя всю бесперспективность сопротивления, заместитель коменданта в конце концов предпочел сдаться.
Битва за Линъюнь в уезде Юнъань подошла к концу: армия Северной Страны наголову разбила трехсоттысячное войско великого У, уничтожив почти двести тысяч вражеских солдат и захватив в плен около ста тысяч. Им удалось успешно овладеть ключевым городом уезда Юпин.
Теперь, используя Линъюнь как плацдарм, Северная Страна оставалось лишь стремительно захватить остальные города уезда Юпин, а затем перерезать пути снабжения главных сил великого У, вторгшихся в пределы Великого Цзюэ.
Весть об исходе этой битвы быстро разлетелась по двору великого У и другим династиям, заставив практически все державы содрогнуться от боевой мощи армии Северной Страны.
Династия великого У.
Дворец Личжэн.
В этот момент придворные чиновники еще ничего не знали о событиях у Линъюня и беззаботно переговаривались друг с другом.
Восседавший на Драконьем троне Императора Ся тоже не ведал о случившемся. Он сказал: «Когда Северная Страна будет покорена, кого из моих подданных вы, господа, считаете наиболее достойным для управления ее землями?»
Услышав это, один из сановников отозвался: «Ваше Величество, этот слуга полагает, что лучше всего поручить это дело князю У Му. Его усердие, стойкость и выдающиеся таланты внушают уверенность, что он сумеет быстро заставить простолюдинов Северной Страны присягнуть на верность великому У».
Стоило ему заговорить, как приспешники княжеской фракции тут же дружно закивали: «Этот слуга тоже считает князя У Му наиболее подходящей кандидатурой...»
Всем было прекрасно понятно, что контроль над Северной Страна откроет доступ к диковинным товарам, которые Северный Князь сумел добыть в этих краях, — перед таким искушением не мог устоять ни один принц.
Все эти вещи были огромную ценность и в будущем сулили несметные барыши, поэтому каждый из наследников жа заполучить их в свои руки.
Вскоре и министры, поддерживавшие других принцев, начали наперебой расхваливать собственных патронов.
Пока сановники шумно препирались, Император Ся с улыбкой повернулся к Чаю Цзилианю и бросил: «Чай, а каково твое мнение? Кому нам стоит доверить управление Северной Страны?»
Чай Цзилиань прямолинейно окатил собравшихся ушатом холодной воды: «Ваше Величество, война еще не окончена. Обсуждать это преждевременно».
Услышав такое, лицо Императора Ся мгновенно помрачнело, и он гневно спросил: «Что это значит? Неужели Чай сомневается в том, что мои шестьсот тысяч воинов способны стереть с лица земли какое-то жалкое удельное княжество?»
Не успел Чай Цзилиань ответить, как из-за дверей внезапно донесся зычный голос гонца.
— Срочное донесение из уезда Юпин!

Комментарии

Загрузка...