Великая Династия У.
Дворец Ли Чжэн.
Воинственный Император восседал на Драконьем троне, окинув взглядом министров в тронном зале.
В этот миг евнух, стоявший рядом с Воинственным Императором, громко объявил:
— У кого есть доклады с прошениями — выступите вперед; остальные — вон из зала.
Едва голос евнуха затих, как вперед шагнул один из сановников и сказал: «Ваше Величество, теперь, когда юго-восток усмирен, удельные князья в разных уголках Великого Ся наращивают военную мощь. Великий Ся стоит на пороге распада. Считаю, что нам следует перебросить войска на восточное направление. Как только в Великом Ся вспыхнет междоусобная война, мы нанесем удар».
Не успел этот министр умолкнуть, как другой перебил его: «Сейчас — наилучший момент для полного уничтожения Великого Ся. Падет Великий Ся — и Великое У обретет невиданное могущество, а Ваше Величество станете самым прославленным императором со дня основания династии Великого У».
Вслед за этим поднялись и другие сановники. Смысл их предложений сводился к одному: Великое У должно начать полномасштабную войну и стерпеть с лица земли Великий Ся.
Выслушав предложения министров, Воинственный Император раскатисто рассмеялся. Посмеявшись какое-то время, он сказал: «Уж чего я никак не ожидал, так это того, что все вы окажетесь куда нетерпеливее меня!»
— Впрочем, если отбросить это в сторону, Великий Ся действительно должен исчезнуть из этого мира, — добавил он со вздохом.
— Как летит время! Я до этих пор помню, как Лу Синцю прибыл в Великое У и делился со мной своими великими замыслами. Кто бы мог подумать, что, пока я сам еще в расцвете сил, Лу уже практически исчерпал себя.
— Раз уж он едва ли на что-то способен, пожалуй, я сделаю доброе дело и помогу ему выполнить его некогда грандиозные чаяния, ха-ха-ха...
Пока Воинственный Император от души веселился, в зал внезапно вбежал гонец, доставляющий срочные военные донесения: «Ваше Величество, Северная Страна проявляет странную активность!»
Смех Воинственного Императора резко оборвался.
Однако мгновение спустя его лицо скривилось от недоумения: какое вообще отношение к ним имеют маневры Северной Страны?
Северная Страна не граничила с Великим У. Неужели они взбунтовались и собрались двинуться на юг, чтобы атаковать Великий Ся?
Если дело обстояло так, этому можно было только порадоваться.
Тут же евнух поспешил к гонцу, выхватил у него депешу и быстрым шагом направился к Воинственному Императору, передавая ему донесение.
Лицо Воинственного Императора помрачнело в тот самый миг, как он вбежал глазами в текст.
Изначально он полагал, что Северная Страна уже выдвинулась на юг, чтобы сокрушить двор Великого Ся. К его удивлению, Северная Страна на самом деле выкупила у Страны Ци уезд Юнъань, а это означало, что теперь ее граница вплотную примыкала к владениям Династии Великого У.
Более того, дело не ограничивалось простым соприкосновением границ: Северная Страна тотчас стянула в уезд Юнъань тридцать тысяч тяжелых кавалеристов.
Что же задумала Северная Страна?
Зачем перебрасывать тридцать тысяч тяжелых всадников в какой-то захудалый уезд Юнъань?
Это было явно направлено против Династии Великого У!
Заметив помрачневшее лицо Воинственного Императора, сановники в тронном зале заинтригованно переглянулись. Что же такого сотворила Северная Страна, раз Воинственный Император выглядел столь встревоженным?
В тот миг Воинственный Император сказал: «Северная Страна выкупила у Страны Ци уезд Юнъань и стянула туда тридцать тысяч тяжелых кавалеристов».
Услышав это, зал наполнился гулом голосов.
— Что? Северная Страна действительно купила уезд Юнъань у Страны Ци — и теперь они граничат с Великим У?
— Каковы же их намерения?
— Едва заполучив уезд Юнъань, они тут же разместили там тридцать тысяч тяжелых всадников. Они точно нацелились на Великое У!
— Разве принцесса Цзюньвань только что не подписала с Северная Страна соглашение о торговом сотрудничестве? Зачем им идти на такое?
Прислушиваясь к обсуждениям сановников в зале, Воинственный Император обронил: «Как по-вашему, каков истинный замысел Северного Князя?»
Услышав это, вперед выступил один из министров и сказал: «Ваше Величество, весьма вероятно, что Северный Князь пожелал выкупить уезд Юнъань, чтобы оттуда напрямую двинуться на юг, минуя Страну Ци, и сокрушить двор Великого Ся».
Развивая догадку сановника, Воинственный Император продолжил: «Я не до конца пояснил ранее: хотя Северная Страна и приобрела уезд Юнъань, они выкупили лишь его половину, причем эта часть вовсе не граничит с землями, подконтрольными двору Великого Ся».
Вот оно что...
Услышав слова Воинственного Императора, министры на миг опешили.
Большинство полагало, что, приобретая уезд Юнъань, Северная Страна планирует ударить по городам, подконтрольным двору Великого Ся. Теперь же выяснилось, что Северная Страна забрала лишь половину уезда и имеет общую границу исключительно с Великим У, из чего со всей очевидностью следовало, что их истинной целью было именно Великое У.
Речь шла о тридцати тысячах тяжелых кавалеристов, причем это были воины Северной Страны. И хотя им еще не доводилось воочию наблюдать мощь армий Северной Страны, с тех самых пор, как Северный Князь прибыл в Северная Страна, Варварские Племена неизменно терпели от них поражения.
Если тридцать тысяч тяжелых всадников Северной Страны вторгнутся в пределы Династии Великого У, одному лишь Великому У придется бросить в бой не менее ста тысяч солдат, чтобы хоть как-то сдержать их натиск.
В этот миг взгляд Воинственного Императора упал на Чаи Цзилиляна: «Чай, каково твое мнение на этот счет?»
Чай Цзилилян на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Ваше Величество, полагаю, покупка уезда Юнъань и переброска войск преследуют главную цель — устрашить Великое У и помешать нам атаковать Великий Ся в разгар его внутренней смуты».
Воинственный Император возразил: «Император Ся уже дышит на ладан, да и Северный Князь вовсе не метит на престол. С чего бы ему тогда охранять Великое У?»
Чай Цзилилян пояснил: «Быть может, Северный Князь пока не собирается бороться за тот трон. Хотя военная мощь Северной Страны сильна, богатствами она не блещет. Когда Северный Князь только прибыл туда, у Северная Страна не было ничего, даже самого необходимого.»
«И то, что Северная Страна зашла так далеко, во многом заслуга Северного Князя, который ценит торговлю и за счет торговых связей решает проблему нехватки продовольствия и одежды в стране».

Комментарии

Загрузка...