В тот же миг в комнату влетел человек из делегации Великого Цзю, сжимая в руках свежий выпуск газеты, только что вышедший из печати в Восточном новостном агентстве. Задыхаясь, он выпалил: «Большие... большие новости! Армия варваров... сорокатысячная орда варваров полностью уничтожена! Тяньци-ван... ха-а, ха-а... проиграл... и убит...»
Услышав это, все присутствующие в комнате остолбенели.
В один миг в помещении воцарилась мертвая тишина, и доносившиеся с улицы звуки стали невыносимо резкими.
Спустя мгновение Ван Маосюэ опомнился и недоверчиво спросил: «Откуда у тебя эти сведения? Под началом Тяньци-вана находилось четыреста тысяч воинов, как они могли так легко потерпеть поражение?»
Мужчина тут же протянул газету Ван Маосюэ, тот выхватил её и бегло пробежал глазами текст.
Сегодняшний номер Восточного новостного агентства был посвящен лишь одному событию — разгрому армии Тяньци-вана войсками Северной Страны.
В статье описывалось, как за последние полмесяца варварское войско Тяньци-вана осаждало Нинбэй, а Северный Князь, не страшась опасности, перехитрил врага и внезапно обрушился на него с ударом, за одну ночь стерши с лица земли всю армию Тяньци-вана.
Разумеется, Восточное новостное агентство не упомянуло ни слова об огнестрельном оружии. Без упоминания оружия этот материал казался откровенной фальшивкой.
Двести тысяч солдат совершают ночной налет на лагерь варваров, уничтожают четырехсоттысячную армию Тяньци-вана и вдобавок убивают самого Тяньци-вана, мастера уровня Гроссмейстера?
Разве такое возможно?
Какой бред!
Даже если армия варваров спала ночью, стоило им опомниться, как они вновь превратились бы в грозную силу. К тому же войско Тяньци-вана принадлежало к крупному плею, отколовшемуся от прежнего правителя варваров. Их воины славились выдающимися боевыми навыками; как они могли рухнуть в одночасье из-за простой засады?
Неужели эта новость — ложь?
Однако, судя по данным разведки Великого Цзю, Восточное новостное агентство было создано с одобрения резиденции Северного Князя. Они не стали бы распространять выдумки по собственной воле, особенно когда речь шла о войне.
Нахмурившись на мгновение, Ван Маосюэ тут же передал газету женщине со словами: «Госпожа Мурун, взгляните сами».
Женщина взяла газету из рук Ван Маосюэ и внимательно вчиталась в текст.
Ознакомившись со статьей, Мурун Сюээр слегка нахмурилась и сказала: «Насколько я помню, у Северной Страны есть и официальная газета. Ступайте и немедленно купите сегодняшний правительственный выпуск».
Услышав это, принесший газету человек тут же развернулся и бросился исполнять приказ: «Слушаюсь, я эту же минуту раздобуду официальную газету».
Когда гость вышел, Ван Маосюэ поинтересовался: «Госпожа Мурун, как по-вашему, насколько правдива эта новость?»
Мурун Сюээр ответила: «Совершенно правдива».
От её слов все в комнате пораженно замерли.
Один из чиновников делегации не выдержал: «Госпожа Мурун, почему вы так безоговорочно верите этой газете? Как ни посмотри, а новость выглядит фальшивкой».
Мурун Сюээр пояснила: «Чтобы напечатать материал, Восточное новостное агентство обязано получить разрешение резиденции Северного Князя, а значит, текст прошел тщательную проверку».
«Это прямо указывает на то, что резиденция Северного Князя намеренно предала огласке данную информацию».
«С тех пор как Северный Князь прибыл на северные земли, он не проиграл ни одного сражения. Во время битвы за Тяньгуан официальные власти Северной Страны заявляли о гибели более чем сорока тысяч тяжелых кавалеристов, однако ровно месяц назад эта конница вновь появилась на военном параде.»
«Это доказывает лишь одно: они попросту скрывали истинную мощь и вдобавок наверняка разбили армию Северного Короля варваров под Тяньгуаном».
«Судя по этим двум сражениям, военная мощь Северной Страны вовсе не так слаба, как кажется».
Тут же вмешался Ван Маосюэ: «Госпожа Мурун, племя Тяньци-вана — это крупный род, отделившийся от двора самого правителя варваров. Варварские воины под его началом куда сильнее тех дикарей, что промышляли на Северных Землях».
Мурун Сюээр возразила: «Раз господин Ван прекрасно осознает мощь армии Тяньци-вана, неужели ему не приходит в голову, что Северная Страна изначально скрывала свои истинные возможности?»
«Это...»
Ван Маосюэ осекся, а затем проговорил: «Но ведь Северный Князь правит Северной Страной всего несколько лет...»
Мурун Сюээр парировала: «А когда армия Небесного Волка наступала на Яньцзюнь, как долго Северный Князь находился в Северной Стране?»
«Оценивать военную мощь Северной Страны по обычным меркам явно не стоит».
«Никто, кроме самого Северного Князя, не ведает, какая сила стоит за его спиной. Даже Императрица не способна разгадать его замыслы».
Услышав слова Мурун Сюээр, все снова погрузились в молчание.
Мурун Сюээр добавила: «Как только в свет выйдет официальная газета Северной Страны, мы точно узнаем, правдива эта весть или нет».
В этот момент Ван Маосюэ пробормотал: «Неудивительно, что Чжугэ Чжунгуан попросил нас сегодня немного подождать; похоже, он уже знал о великой победе северной армии».
Настроения собравшихся были очень сложными. Изначально они прибыли в Северную Страну с намерением оказать ей помощь, рассчитывая обязать северян ответной услугой перед династией Да Юэ. Они никак не ожидали, что война завершится так стремительно.
Прождав в комнате около пятнадцати минут, один из членов делегации вернулся с правительственным изданием.
Увидев на страницах официальной газеты Северной Страны весть о триумфальной победе под Нинбэем, они окончательно уверовали в то, что Северная Страна действительно разгромила варварское войско Тяньци-вана.
Это открытие породило перед делегатами новый вопрос: Тяньци-ван был Гроссмейстером, а значит, чтобы одолеть его, на поле боя должен был присутствовать как минимум еще один мастер этого ранга. Но Чжугэ Чжунгуан все это время неотлучно находился в Яньцзюне — неужели в Северной Стране скрывался еще один неведомый Гроссмейстер?
Крошечное удельное княжество с двумя Гроссмейстерами? Разве такое государство можно называть простым уделом?
Быть может, возвратившись в Яньцзюнь, Северный Князь вознамерился провозгласить себя Императором? Иначе с чего бы Чжугэ Чжунгуану заявлять, что Северный Князь желает лично встретиться с делегацией Да Юэ?
Весть о разгроме армии Тяньци-вана силами Северной Страны оказалась столь ошеломляющей, что меньше чем за полмесяца разлетелась по всем соседним империям. Разумеется, она долетела и до ушей Императора Сум.
Впрочем, Император и приближенные узнали об этом не из слухов, а благодаря алому курьеру, прибывшему прямо из Северной Страны.
Империя Великая Ся.
Зал Сюаньчжэн.
Сегодня при дворе царило необычайное оживление: чиновники бурно обсуждали, как поступить с Лу Шуюнем. Междоусобная война в Великой Ся близилась к развязке. Хотя Лу Шуюнь еще не поймали, правительственные войска взяли в плотное кольцо Суфэна, где некогда бывший Наследный Присн Лу Шуюнь теперь окончательно зашел в тупик.
Посреди жарких споров снаружи раздался зычный голос: «Срочное донесение из Северной Страны!»
При этих словах весь тронный зал мгновенно затих.
Северная Страна?
Какое еще срочное донесение могло прийти из Северной Страны?
Неужели двухсоттысячное войско Северной Страны потерпело поражение от Тяньци-вана?

Комментарии

Загрузка...