В следующий мгновение Цзи Чэнь отвёл взгляд и устроился на водительском сиденье «майбаха».
Чёрный «майбах» плавно вырулил из скопившейся у обочины колонны машин, проехал мимо них и даже не замедлил ход.
Линь Тинвань проводила взглядом исчезающий автомобиль, повернулась и откусила ещё кусочек тортика:
— Что это за мужчина?
Линь Лоянь не ответила, а вместо этого спросила:
— Где дедушка?
— Я же говорила по телефону, дедушка болтает с руководством вашего университета, кажется, со старыми знакомыми, так оживлённо беседуют, — Линь Тинвань не переставала работать руками и челюстями. — Какой вкусный торт, кто его приготовил? Просто шедевр.
Видя, что та теряет всякое чувство меры, Линь Лоянь не удержалась и напомнила, кто же это жаловался в прошлом месяце на лишний вес. Но Линь Тинвань тут же нашла оправдание, заявив, что она ещё растет, а калории сжигаются слишком быстро, поэтому организму требуется подпитка.
Линь Лоянь поленилась спорить с ней на этот счет.
С обязанностями фотографа было почти покончено, в конце концов, оставался еще председатель студенческого союза, да и мало ли что — если понадобится, она подойдет. Если всё пойдет как надо, вечером её наверняка привлекут к отработке на праздничном концерте.
Подумав об этом, она опустила взгляд и отправила сообщение Цзи Хуайсуну.
[Линь Лоянь: Почему не приходишь?]
В первый раз это случилось в клубе, когда она солгала, что простудилась, но он поймал её с поличным, после чего сам добровольно отдал телефон.
Линь Лоянь прикусила кончик языка.
Линь Лоянь: Я побуду с тобой?
[Линь Лоянь: Разве это не вошло у тебя в привычку?]
На этом Линь Лоянь умолкла, пересекла аллею османтусов и остановилась прямо перед Цзи Хуайсуном.
Он поравнялся с ней взглядом, не отрывая глаз.
Линь Лоянь выдержала его взгляд:
— Чего тебе?
В тот момент они прекрасно понимали друг друга без лишних слов.
[Цзи Хуайсун: Взгляд твоей сестры так и говорит, что она готова меня съесть.]
— На следующей неделе в Наньюане будет банкет, пойдешь со мной.
Уголки его губ изогнулись в улыбке, Линь Лоянь убрала телефон, бросила пластиковую вилочку в урну у края стола и шагнула вперёд.
[Цзи Хуайсун: Вошло в привычку?]
Стоило ей двинуться в его сторону, как Сян Яньнань проявил завидную чуткость и удалился.
Линь Лоянь кивнула на Сян Яньнаня:
— Хочешь немного развлечься с этим парнем?
Линь Тинвань торопливо окликнула её:
— Ты куда?
С этими словами словно лёгкий весенний ветерок пронёсся мимо.
[Линь Лоянь: Неужели молодой господин чего-то боится?]
Что еще остается смотреть? Конечно же, любимое занятие влюбленных — проверку чужих телефонов.
С абсолютно невозмутимым видом кивнув, Линь Лоянь согласилась с его догадкой:
— Да как угодно. С таким количеством поклонниц у тебя в запасе, кто знает, какая по счету держит талончик на любовь за моей спиной.
Линь Лоянь опустила глаза на разблокированный экран и внести замерла.
По правде говоря, на долю секунды в её сердце промелькнуло какое-то странное чувство — легкая кислинка, от которой даже заныли зубы.
А теперь...
Это происходило во второй раз.
— Как пожелаешь, — Линь Лоянь вздернула подбородок. — Идём на свидание.
— Его обоями на рабочем столе стояла кики.
—...—
Цзи Хуайсун убрал телефон в карман и поднял голову.
Линь Тинвань бросила на них взгляд с совершенно равнодушным выражением лица:
— Неинтересно.
На душе у Линь Лоянь вдруг стало невероятно сложно.
На самом деле она прекрасно понимала, что тогда он вёл себя так спокойно лишь потому, что знал: она не станет по-настоящему рыться в его телефоне.
Глаза Цзи Хуайсуна лукаво сузились, он наклонился и пристально посмотрел на неё.
Неохотно вытянув протяжное «а-а-а», состоящее из семи-восьми интонаций, Линь Тинвань закусила вилку:
— Так ты меня просто бросаешь здесь?
Цзи Хуайсун слегка приподнял брови, и этот вопрос прозвучал весьма забавно.
— А то как же? — с невозмутимым видом посмотрел он на нее. — Бросить собственную девушку и искать кого-то на стороне?
В телефоне хранилось слишком много запретного, и любая случайная деталь, попадись она на глаза, гарантированно вызвала бы бурю осуждения.
[Цзи Хуайсун: С чего бы это?]
Должно быть, снимок был сделан, когда ее не было дома и он возился с кики.
Покрутив телефон между пальцами, Цзи Хуайсун поднес его к самому ее лицу и чуть приподнял:
— Смотри сама.
Она выбросила пластиковую вилку и вытерла руки салфеткой:
— Пойду поищу местечко, где можно покрутить гачу.
На экране красовалась кики, причем это была совершенно незнакомая ей фотография собаки.
Сделав вид, будто принюхивается, Цзи Хуайсун усмехнулся:
— Дай-ка проверю, не падает ли здесь ревностью.
Эта сложность чувств едва ли уступала ситуации, если бы он установил её портрет на заставку и рабочий стол — хотя она прекрасно знала, что он на такое не способен, иначе это походило бы на какую-то жуткую историю.
И причиной этого внутреннего хаоса, скорее всего, было то...
Она не верила.
Не верила, что он способен на подобное, не верила, что он может дорожить этим до такой степени.
Возможно, дело в ней самой, в её собственном организме зарождалось опасное колебание, заставлявшее всё преувеличивать и домысливать. А истинная суть вещей могла быть совсем иной — это она сама наложила на них розовые очки.
Тогда она мысленно отбросила всё, что касалось её лично, и спросила:
— Ты так сильно любишь кики?
Цзи Хуайсун бросил беглый взгляд на экран своего телефона:
— Потому что это собака твоего дедушки. И твоя собака. К тому же, ты ей очень нравишься.
В голове у Линь Лоянь вдруг словно зашевелились клубы белого дыма.
Неужели он сейчас буквально растолковывает ей смысл фразы «любить тебя — значит любить и всё, что с тобой связано»?
Она прикусила губу:
— Разве не потому, что ты нравишься кики?
— Если она мне нравится, я обязан отвечать взаимностью? — неторопливо произнес Цзи Хуайсун. — Пожалуй, это единственное, что сейчас нас связывает.
Поскольку это была их единственная общая ниточка, она и стала особенной.
То ли внезапно поднялся ветер, то ли сухие ветви деревьев шумели слишком громко.
Линь Лоянь казалось, что в её груди грохочет сердце, а от ударов в барабанных перепонках даже начинает болеть голова.
Мысли на мгновение затормозились, и тело заставило её поднять руку и погасить экран телефона Цзи Хуайсуна.
— Я не буду смотреть, — произнесла она.
Цзи Хуайсун склонил голову набок:
— Боишься, что я залезу в твой телефон?
Линь Лоянь с абсолютно безмятежным видом выдала краткое «угу».
Цзи Хуайсун усмехнулся:
— Да если твои поклонники завалят тебя сообщениями, я даже не разозлюсь, будь их хоть десяток одновременно.
Оказывается, ему всё равно — это она зря накрутила себя.
Линь Лоянь с облегчением выдохнула, однако это облегчение не было полным: на душе по-прежнему висело то самое неразрешенное чувство, принадлежавшее ей одной.
К счастью, он остался прежним — просто заскучал, просто игра продолжалась.
Беда была в том, что она сама уже изменилась. Она дала славу своим чувствам.
Для неё искренность была сокровищем, редчайшим розовым бриллиантом. Но для него, для таких, как он, это не больше чем травинка, наступить на которую можно в парке по дороге; капли недопитой воды на дне стакана, которые бездумно выплескивают куда попало; пылинка, которую просто стирают тряпкой — не более.
Нельзя позволить Су Цянь оказаться правой, иначе она и впрямь увязнет во всём этом с головой.
Хотя внешне Линь Лоянь оставалась невозмутимой, в её мыслях уже успел завязаться целый узел из дюжины крутых поворотов.
Загнав эмоции поглубже, она вскинула камеру и принялась наугад щелкать волонтёров у дороги, выдержав беззаботный и чуть игривый тон:
— Я твой телефон посмотрела, а свой тебе не показываю — моя совесть меня сожрёт.
Цзи Хуайсун шел следом за ней, непринужденный и вальяжный, с едва заметной усмешкой в голосе:
— С каких это пор у тебя появилась совесть?
-
Дедушка приехал лишь на празднование юбилея университета и, не дождавшись вечернего концерта, после полудня покинул Цинлин.
Линь Лоянь провожала его у школьных ворот, и на её лице отчетливо читалось огорчение, а губы были надуты так сильно, что казалось, на них можно вешать ведро. Наблюдавшая за этим со стороны Линь Тинвань не могла не восхититься изменчивостью характера своей сестры, умевшей подстраиваться под нужного человека.
Если бы не дедушка, такого выражения лица у сестры она, пожалуй, за всю жизнь бы не увидела.
— Что же Юань-Юань молчит? Неужели не рада видеть дедушку?
Старик сидел на заднем сиденье, по-прежнему излучая доброжелательность, и смотрел на Линь Лоянь через опущенное стекло.
Линь Лоянь скривила губы:
— Больше ничего не скажу, боюсь, вы решите, что я слишком молода, а уже ворчу.
Дедушка рассмеялся:
— Что за глупости? Разве может дедушка считать Юань-Юань ворчуньей?
— Вы и сами знаете, о чем я хочу сказать, — отозвалась Линь Лоянь. — Всё одно да потому, мне уже надоело повторять, а вы, старый упрямец, всё равно не слушаете.
— Слушаю, слушаю, — заулыбался дедушка. — Чьих угодно слов не послушаю, а слова Юань-Юань исполню непременно.
Переводя взгляд с деда на внучку и обратно, Линь Тинвань наконец не выдержала:
— Если вы продолжите разыгрывать эту сцену проявления сыновней почтительности, то просто опоздаете на самолет. Разве в Северной Америке не люди ждут дедушку на совещание?
Дедушка отмахнулся:
— Пустяки, сущие пустяки. Ничего страшного, если они немного подождут.
Линь Тинвань: «...»
Уголки ее губ дернулись в безмолвном изумлении, и она машинально отвернулась, случайно встретившись взглядом с Цзи Хуайсуном.
Окинув его оценивающим взглядом, она перевела глаза на дедушку:
— Дедушка, вы не хотите сказать пару слов вашему будущему внуку? Человек тут уже битый час на жаре стоит.
Пару минут назад, после ее звонка сестре о том, что дед уезжает, эта парочка явилась сюда вместе.
Однако новоиспеченный зять всё это время выглядел как немой жених: кроме дежурного приветствия при встрече, он не произнес больше ни единого звука.
Стоял себе, держа в руках сестрин фотоаппарат, выполняя роль живого штатива.
Правда, в отличие от кого-то другого, кто на его месте выглядел бы так, будто отбывает наказание, он держался абсолютно непринужденно, без тени напускной серьезности, и от него исходила мощная волна расслабленной лени.
Лишь после этого дедушка скользнул взглядом по Цзи Хуайсуну:
— Мне нечего ему сказать. Я ведь не старый ханжа, мои взгляды куда современнее. К чему вам, молодежи, эти любовные оковы да цепи? Будьте счастливы, счастье — это самое главное.
Линь Тинвань молча показала деду большой палец.
Как же верно сказано! Стоило бы тетушке с её родителями послушать эти слова, а то вечно норовят устроить браки по расчету. На дворе какой век, а они всё крутят пластинку с этими клановыми союзами — спасибо хоть старшая сестра сама догадалась отхватить себе толкового и солидного молодого господина.
Когда дедушка уехал, Линь Тинвань первой повернула обратно к корпусам: она еще не доиграла в ту игру.
Праздничные мероприятия в этом университете оказались на редкость забавными — куда интереснее, чем фестиваль искусств в их старшей школе.
Приезд дедушки выдался поспешным, и уехал он так же быстро, но судя по его бодрому виду, здоровье было в полном порядке, что не могло не радовать Линь Лоянь.
— Юань-Юань.
Услышав зов, Линь Лоянь замерла и повернула голову к Цзи Хуайсуну.
Голос у него был очень тихим, почти шепотом, с ноткой неуверенности. Хрипловатый и глуховатый, он таил в себе едва уловимую улыбку.
От этого нежного обращения у Линь Лоянь почему-то сладко защемило в груди.
Кроме дедушки, так её действительно никто не называл. И домашнее имя, и настоящее придумал именно он.
— Какая круглая?
Спросил Цзи Хуайсун.
Линь Лоянь:
— Угадай?
Цзи Хуайсун с горькой усмешкой покачал головой:
— Ну и не надо.
— Круглая, как круг.
Едва она договорила, как Линь Лоянь отчетливо заметила, что в глазах Цзи Хуайсуна заплясали веселые искорки, а под его глубокими, полными нежности персиковыми глазами явственно обозначились аккуратные, красивые полумесяцы век. Она слегка нахмурила брови, выказывая слабое недовольство:
— Что, по-твоему, простовато?
Цзи Хуайсун с улыбкой покачал головой:
— Ничуть. Очень мило.
И это была чистая правда. В ослепительном мире высшего света куда чаще использовали иероглиф «красавица», который казался более подходящим к её образу. Но «Юань-Юань» звучало так мило. Небольшой контраст, но удивительно к месту.
— Почему тебя так называют дома? — ему стало любопытно.
Линь Лоянь лукаво прищурилась:
— Не скажу.
— Ты сама говорила, что единственный способ узнать тебя — это ты сама, но при этом ничего не рассказываешь, — низкий, бархатный голос Цзи Хуайсуна плыл прямо над ее ухом вместе с ветерком. — Детка, с тобой мне приходится несладко.
Он вовсе не горел желанием добывать информацию по ненадежным слухам из вторых рук, но раз она хранила молчание, ему действительно приходилось трудно.
Особенно когда дело касалось расчистки терний вокруг нее.
В былые времена ему и в голову не пришло бы вмешиваться в чужие дела, да и мимолетные увлечения в цветниках не стоили потраченных усилий. Но теперь он боялся сделать шаг за рамки её ожиданий, боялся расстроить её.
Смысл её имени был тесно связан с её происхождением, а вокруг её запутанного семейства ходило столько диких легенд, и ни одна не была правдивой.
Рассказать ему об этом значило добровольно обнажить перед ним самое сокровенное, как какой-нибудь зверек, что подставляет под удар самое уязвимое брюшко.
Она действительно опасалась эффекта разбитых окон, даже если он вовсе не был из тех, кто привык исподтишка наносить удары в спину.
Дело было вовсе не в его ангельском нраве — просто он считал подобное ниже своего достоинства.
Но подумав обо всем этом, Линь Лоянь прикрыла глаза, запоздало ощутив глупое раздражение.
Она же сама дала ему пароль от входной двери! И хотя он не проявлял ни малейшего любопытства к ее секретам, очевидно, что она уже давно ходила перед ним как на ладони.
— Тогда в следующий раз? — она пошла на уступку.
— Когда это — в следующий раз? — Цзи Хуайсун поднял руку и неторопливо вытащил из её волос заколку-змею, отчего каскад тяжелых темных прядей мгновенно рассыпался по плечам. — Детка, мой брат не делает убыльных сделок, а я не питаюсь пустыми обещаниями.
Бросив взгляд на заколку в его руке, Линь Лоянь недовольно нахмурилась:
— Зачем ты распустил мне волосы?
— Растрепались.
Слегка растягивая гласные, Цзи Хуайсун поигрывал змеевидным аксессуаром:
— Повернись.
Она уходила из дома в спешке, и прическу соорудила на скорую руку первой попавшейся заколкой; немудрено, что за целое утро всё растрепалось.
Линь Лоянь послушно развернулась к нему спиной.
Цзи Хуайсун собрал волосы в ладонь, обвивая пряди заколкой. Тонкие волоски натягивались, касаясь кожи головы, отчего по телу пробежала легкая, щекочущая истома.
— На следующей неделе на этот банкет придет и моя тетушка, — об этом она услышала от Цюй Яна: его мать снова столкнулась с тетушкой Цзи за маджонговым столом. Линь Лоянь помолчала пару секунд. — Чего ты добиваешься?
Проведя заколкой сквозь волосы, Цзи Хуайсун опустил руку и наклонился к самому ее уху, так что его дыхание горячо обожгло мочку.
Линь Лоянь чувствительно отпрянула в сторону, бросив на него косой взгляд — ее нос едва не задел его щеку.
— Какая ты догадливая, — приподнял бровь Цзи Хуайсун. — Угадай?
Слишком прозрачно. Он делал это нарочно.
В ответ на её недавнюю холодность он решил отплатить ей той же монетой.
— Неинтересно, — Линь Лоянь скривила губы.
Цзи Хуайсун выпрямился:
— Ну ты и двуличная.
Линь Лоянь нахмурилась, но голос её прозвучал мягко, в нём проснулась самая естественная, неподдельная капризность:
— Ну расскажи-ка.
— Тц, — Цзи Хуайсун прищурился и расплылся в улыбке. — Чему это ты так научилась — капризничать?
И, не торопясь, пояснил:
— Цель банкета в Наньюане — привлечение инвестиций, и в семье Цзи главным лицом выступает мой брат. А я... просто веду тебя посмотреть представление.
Остепенился или нет?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...