Банкет в Наньюане собрал почти всю верхушку Цинлина. Линь Лоянь не знала, какую именно сцену собирался разыграть перед ней Цзи Хуайсун. Он не стал вдаваться в подробности, а она и не утруждала себя расспросами — знала лишь одно: это как-то связано с ее младшей тётей.
Разузнать обо всем напрямую и устроить с тётей публичные разборки из-за той грязной лжи она не могла. Выносить сор из избы и открыто сжигать мосты не сулило ей ни малейшей выгоды и даже могло лишить того, что по праву принадлежало ей.
Эта тётя обладала на редкость черствым сердцем и исповедовала принцип: если не можешь заполучить сама — уничтожь. Исключение она делала лишь для своего мужа-примака, к которому относилась весьма неплохо; даже родной сын не удостаивался от нее ни единого довольного взгляда. Управу на тётю можно было найти только с помощью внешней силы, и в этом заключался первоначальный замысл Линь Лоянь.
Столкнувшись в прихожей с Цзи Чэнем, Линь Лоянь вошла вместе с Цзи Хуайсуном в банкетный зал и сразу же поднялась на второй этаж, выбрав местечко у самого угла лестницы.
Оттуда открывался прекрасный вид, а сами они оставались почти незаметными для тех, кто находился внизу.
Линь Лоянь слегка подалась вперед, положив руки на перила крест-накрест, и стала внимательно вглядываться в лица гостей, выискивая среди них фигуру тёти.
На перилах в поле ее зрения возникла тарелочка с крем-брюле, рядом с которой лежала маленькая ложечка.
Она на мгновение замерла, с удивлением посмотрела на Цзи Хуайсуна и усмехнулась:
— Я сюда вообще-то пришла поесть?
Цзи Хуайсун протянул ей ложечку:
— Если не накормить тебя досыта, ты снова тайком сбежишь перекусить куда-нибудь на сторону.
— Какую роль ты сегодня исполняешь? — она непринужденно повернулась, прислонившись бедрами к перилам, и с улыбкой посмотрела на него. — Заботливый бойфренд?
У главного входа в банкетный зал внизу один за другим продолжали появляться гости. Зажав в зубах металлическую ложечку, Линь Лоянь увидела, как через парадный вход входит тётя, а рядом с ней — давно не попадавшийся ей на глаза муж, которого она не видела со дня госпитализации дедушки.
Внезапно на втором этаже погас свет, и единственный, не слишком яркий луч прожектора упал на нижний зал, рассыпаясь тусклыми, переплетающимися лучами.
Линь Лоянь произнесла:
— Я не привыкла к такому.
Линь Лоянь и Цзи Хуайсун словно растворились в царившем вокруг полумраке.
Линь Лоянь кивнула. Откусив лишь кусочек от того самого крем-брюле, она зачерпнула ложечкой немного мороженого и протянула Цзи Хуайсуну.
Он приподнял брови, глядя на нее полуулыбкой-полуусмешкой:
— Не нравится?
Мягкая, тающая во рту текстура, сливочный аромат, напоминающий о заварных пирожных, в сочетании со сладким вкусом ванильного мороженого закружились в танце на ее рецепторах.
Этот ее дядюшка тоже был далеко не ангелом. В ее воспоминаниях он числился примаком в семье Линь: изворотливый, во всем потакавший тёте, но при этом трусливый и бесхребетный, он целыми днями терпел оскорбления от их никчемного сына.
Линь Лоянь не могла точно описать свое состояние — казалось, будто ее подхватил порыв ветра и унес на мягкое облако.
Он то заботливо подносил ей еду, то убирал пустые тарелки.
На большом экране высвечивалась главная тема сегодняшнего инвестиционного вечера, и толпа, до этого разбившись на группы для светских бесед и дежурных любезностей, разом повернулась к сцене.
Обычный инвестиционный прием, а подаваемые десерты оказались на редкость восхитительными — это стало для нее приятным сюрпризом.
Линь Лоянь слегка приподняла брови с победоносным видом, говорящим: «Я же говорила, что здесь очень вкусно». Она забрала у него тарелочку, пристроилась у перилок и продолжила неспешно наслаждаться угощением.
Цзи Хуайсун поддерживал тарелку снизу, пока она, держа в руке ложечку, отломила кусочек крем-брюле, зачерпнула мороженое и отправила в рот.
Снова потянул.
Она давным-давно как-то обмолвилась, что в старшей школе тётя притащила ее на какой-то званый ужин, откуда она сбежала в середине вечера, чтобы поесть шашлыков на улице. Она упомянула об этом всего один раз, а он запомнил.
В этой семейке каждый хорош по-своему.Гости на банкете блистали изысканностью и роскошью, искусно облачив свои истинные лица в безупречные маски респектабельности.
— Когда уже начнется представление, на которое ты меня пригласил? — спросила она у Цзи Хуайсуна, переводя взгляд на тётю внизу.
Ее двоюродный брат учился за границей в платном университете для мажоров, бездельничал и вечно ввязывался в неприятности; говорили, что руководство даже собиралось отчислить его.
К Кики и ее подружкам она была на редкость терпелива — просто четко разделяла людей на тех, кого любит, и тех, кого ненавидит.
Еще тогда она решила, что выходки этой семейки больше не смогут ее удивить.
Цзи Хуайсун все это время не сводил с нее глаз и, заметив перемену в выражении ее лица, не удержался от смеха:
— Так вкусно?
— Начать привыкать к такому еще не поздно.
Невероятно вкусно.
Из микрофона внизу донеслись натужно-бодрые речи, и после пары услышанных фраз Линь Лоянь почувствовала, что ее клонит в сон. Ей была вполне привычна эта ярмарка тщеславия с ее лицемерными улыбками, но нудные и бессмысленные инвестиционные презентации способны кого угодно свести с ума.
Он легко постучал пальцем по перилам:
— Подожди еще немного.
Цзи Хуайсун повернулся к ней и улыбнулся уголками губ.
— Безумно вкусно.
Откарнав руки салфеткой, Цзи Хуайсун бросил ее обратно на поднос и чуть качнул рукой, давая понять дежурившему неподалеку сотруднику, что можно удалиться.
Расправившись с крем-брюле, Линь Лоянь только успела положить ложечку на тарелку, как сбоку протянулась чья-то рука и забрала у нее и посуду, и прибор.
Заглянув в сияющие, словно звезды, глубины ее глаз и выждав пару секунд, он наклонился и доел остатки крем-брюле с ее ложечки.
— Мм, — небрежно бросил он, кивнув. — И правда вкусно.
Ярче всего ей запомнился один ничем не примечательный вечер за месяц до экзаменов в старшей школе. Вернувшись после уроков в дом тёти, она застала там полный разгром — отец с сыном успели подраться.
Не ожидав, что она воспользуется той самой ложечкой и покормит его самого, Цзи Хуайсун не шелохнулся. Он вообще не любил сладкое и был равнодушен к подобным вещам.
Заметив ее озадаченный вид, Цзи Хуайсун тихонько рассмеялся.
Линь Лоянь слегка повысила голос, добавив в интонацию насмешливости:
— Я ведь тебе не юный господин, у меня терпения вообще нет как класса.
Цзи Хуайсун придвинулся ближе, так что их плеча соприкоснулись:
— Настолько нетерпеливая?
Цзи Хуайсун поднял руку, чтобы стереть сокровища микроскопический след мороженого у нее в уголке губ, затем подозвал дежурившего у лестницы человека, отдал ему посуду и вытащил с подноса салфетку.
Особенно когда речи заходили о явно сомнительных проектах — воздушные замки они рисовали масштабнее сегодняшней луны.
Раньше подобные проявления заботы она бы, пожалуй, пропустила мимо ушей или вовсе не придала бы им значения. Но сейчас все ее чувства обострились до предела, заставляя подмечать и усиливать те мелочи, на которые в другое время она бы даже не взглянула.
Заметив, как она прикрыла рот рукой и тихонько зевает, Цзи Хуайсун понизил голос:
— Спать хочешь?
Линь Лоянь покачала головой.
Цзи Хуайсун нашел это забавным:
— Тогда чего ты зеваешь?
Линь Лоянь чуть приподняла подбородок и с видом оскорбленной невиновности заявила:
— Мой рот сам захотел зевнуть, я-то тут при чем?
Стоило ей открыть рот, как она тут же начинала нести всякую чепуху с самым невозмутимым видом, но в этой нарочитой капризности Цзи Хуайсуну неизменно чудилось что-то невероятно милое.
К тому же, произнося подобное, она принимала такую позу и выражение лица, которые точь-в-точь напоминали белого лебедя, вытягивающего шею посреди лебединого озера в школьном парке.
Немного понаблюдав за ней без лишних слов, он протянул руку, ухватил ее за щеки и повернул лицо к себе.
Взгляд Линь Лоянь, до этого прикованный к тёте, с задержкой в пару секунд переместился на него:
— Чего тебе?
В этих красивых глазах секунду назад плескался ледяной холод, готовый пронзить тётю стрелой, а теперь, из-за его внезапного движения, они светились непониманием и растерянностью испуганного олененка.
Его подушечки пальцев касались ее щеки, ощущая мягкую податливость кожи, а на губах Цзи Хуайсуна играла улыбка:
— Почему ты такая красивая?
— Только сегодня меня разглядел? — уголки бровей Линь Лоянь чуть приподнялись. — Разве то, что я невероятно красива — не общеизвестный факт? Даже муравьи на обочине знают, что Линь Лоянь — красавица.
Ответив рассеянным «мм», Цзи Хуайсун шагнул ближе, развернулся боком и, опершись одной рукой о перила, заключил ее в кольцо из рук, всем своим видом показывая крайнюю беспечность.
Полумрак извечно служит катализатором для двусмысленной атмосферы, и в тот момент, когда он навис над ней, все органы чувств словно очнулись ото сна и обострились до предела.
Запах его кожи, тепло его пальцев и волны не поддающихся контролю гормонов.
Прижавшись спиной к перилам и слегка запрокинув голову, Линь Лоянь ощущала дыхание, которое он щедро расточал вокруг.
Поцелуй не последовал, как она того ожидала.
Его кончик носа легко скользнул по ее носу, и когда он опустился к самому ее уху, по телу прокатилась волна сладкой истомы, отозвавшаяся в сердце глухим стуком. Она прикрыла глаза, но отстраняться не стала.
Поцелуй коснулся ее уха.
— Твоя тётя пытается найти лазейку в законе, — раздался в тишине его низкий, вязкий голос.
Мозг Линь Лоянь на мгновение отключился:
— Что?
Цзи Хуайсун, опираясь обеими руками о перила, поцеловал ее в мочку уха и поднял взгляд на людей внизу:
— Теневой бизнес, который она развернула в Юго-Восточной Азии под именем твоего мужа ее — всего лишь прикрытие.
Смутно догадываясь о чем-то подобном, Линь Лоянь не испытала ни малейшего шока.
Она же говорила: поступки этих беспринципных людей не способны ее удивить.
Единственное, за что она переживала — как бы это не ударило по позициям Корпорации Линь, ведь скандал есть скандал.
И еще она боялась за давление дедушки.
Немного поколебавшись, она предположила:
— Так это представление устроено для того, чтобы...
Тётя теперь за решеткой?
В их кругу порой случалось, что те, кто терял берега и переходил красную черту, получали по заслугам, но когда подобное происходило с кем-то из близких, реальность казалась какой-то нереальной.
Цзи Хуайсун равнодушно хмыкнул:
— Похоже, время пришло.
Линь Лоянь еще не успела до конца осознать смысл этого «время пришло», как внизу, в главном холле, началось движение.
Звук разбившегося бокала прозвучал резко и неожиданно, прервав выступление оратора на сцене. Стоявшая рядом с эпицентром толпа мгновенно расступилась, отпрянув подальше, словно опасаясь задеть себя.
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Повернувшись, она увидела, как тётя препирается с каким-то мужчиной. Тот был в гражданском, с суровым и жестким выражением лица, а рядом с ним стоял молодой человек — тоже в штатском. Похоже, чувствуя себя неуютно в роли всеобщего центра притяжения, парень неловко дернул уголком рта и выдавил улыбку:
— Ничего страшного, продолжайте, пожалуйста.
Затем он уткнулся носом в воротник и пробормотал затиснутому между ними мужчине:
— Шеф, мы же договаривались без шума.
Тот, кого назвали шефом, напрягся и, не разжимая рта, сквозь зубы процедил:
— Кто же знал, что она так бурно отреагирует.
Изначально они пробрались внутрь незаметно именно для того, чтобы избежать шумихи и тихо увести женщину. Но стоило ему предъявить документы, назвать причину визита и попросить о содействии, как эта дама нахмурилась и попыталась сбежать, в панике смахнув бокал с круглого столика.
— К бизнесу в Юго-Восточной Азии я не имею никакого отношения!
Кое-как совладав с собой, тётя, чье запястье по-прежнему крепко держали, дернула воротник вечернего платья и гордо вскинула голову, ни капли не растеряв своей воинственности перед лицом происходящего.
Услышав это, муж тёти тут же сгорбился, замахал руками и принялся изо всех сил открещиваться от происходящего, заикаясь от страха:
— Какой еще бизнес в Юго-Восточной Азии? Я тут ни при чем! Это она! Она все решала сама и наживалась на всем под моим именем! Клянусь, я здесь ни при чем! Эта женщина только и делает, что строит козни, она способна обмануть собственного отца и племянницу, не верьте ее брехне!
Тётя ошеломленно повернулась к нему, не веря, что он так открыто вонзил ей нож в спину.
Этот мужчина, который сам предложил все провернуть и вместе с ней планировал детали этого бизнеса, хоть и числился примаком, никогда не выражал недовольства, всегда слушался ее и во всем угождал — и вот сейчас он полностью разрушил привычный образ.
Трусливый и падкий на угрозы муж явно осознал всю серьезность ситуации и теперь отчаянно пытался спасти собственную шкуру, вываливая все подряд с вытаращенными от ужаса глазами.
— Я знаю, где она прячет бухгалтерские книги, я могу показать, где они лежат, это сочтут за смягчающее вину обстоятельство? А еще у нее есть все выписки по счетам за эти годы, в ее компьютере создана специальная папка...
Его глаза бегали во все стороны, он без остановки молол языком, в панике вспоминая все махинации жены.
Лицо тёти исказилось от ярости, грудь тяжело вздымалась, и она со всего маху вренула ладонью по круглому столу:
— Ты совсем рехнулся?!
Мужчина, которого назвали шефом, уже выпустил запястье тёти и, поморщившись, потер лоб.
В следующую секунду между супругами завязалась потасовка, и на подбородке мужа осталась кровавая царапина от ногтей. Молодой подчиненный и шеф среагировали мгновенно — они ратащили дерущихся и силой поволокли их к выходу из банкетного зала.
Пока их вели к машине, тётя с мужем продолжали ожесточенно крыть друг друга матом.
Зеваки столпились у дверей холла, провожая их глазами, и лишь когда автомобиль скрылся из виду, публика нехотя вернулась на свои места, а зал заполнился шуршанием шепотков и пересудов.
С бесстрастным лицом досмотрев это представление до конца, Линь Лоянь насмешливо изогнула губы:
— Развегоститься на чужом инвестиционном приеме и устроить такой балаган — это красиво?
Цзи Хуайсун прижался грудью к ее спине, оставив на ее плече горячий поцелуй, и произнес совершенно беззаботным, ленивым тоном:
— Балаган здесь устроила твоя тётя со своим семейством, а не мы.
Вспомнив те аналитические отчеты, что он показывал ей недавно, Линь Лоянь попыталась повернуться, но из-за того, что он стоял слишком близко — практически вплотную к ней — свободного пространства почти не оставалось. Ей пришлось лишь слегка развернуться в ограниченном со всех сторон пространстве, полностью заполненном его густым ароматом.
Она звонко рассмеялась, но очень тихо, и ее дыхание растаяло между ними:
— А юный господин у нас тот еще интриган.
— Вот как? — его нос скользнул по ее шее, оставляя легкий след, а Цзи Хуайсун тихо рассмеялся. — Я всего лишь законопослушный и честный гражданин, который просто сообщил о правонарушении.
Так усердно выискивать лазейки в гигантских массивах финансовых отчетов — ну да, «просто сообщил».
Приподняв бровь, Линь Лоянь с улыбкой посмотрела на него.
Спустя мгновение она подалась вперед, и ее нежные мягкие губы, пахнувшие недавним крем-брюле, коснулись его губ.
Всего одно короткое, но весомое движение, издавшее легкий звук поцелуя.
Опустив на нее взгляд, Цзи Хуайсун с улыбкой в уголках рта спросил:
— В качестве благодарности?
Время словно отмоталось на несколько кругов назад, возвращая их в тот самый вечер.
Летняя ночь, продуваемый ветрами переулок, где она под предлогом жажды попробовать крепкой водки с ароматом водки поцеловала его.
Тогда она тоже сказала, что это благодарность.
И это тоже был предлог.
Ей просто хотелось поцеловать его.
Чистое, ничем не разбавленное желание поцеловать — и не более того.
Линь Лоянь на секунду задумалась, изображая раздумья, а затем лукаво посмотрела на него:
— Если за благодарность сойдет один поцелуй, то я неплохо так наварилась, не находишь?
— Две рюмки водки в обмен на поцелуй — не слишком ли щедро я озолотился?
Его слова тогда звучали очень похоже.
Казалось, за время их общения между ними возникло какое-то невидимое взаимопонимание, а может, их мыслительные процессы изначально были настроены на одну волну.
Цзи Хуайсун думал ровно о том же.
Ощущая искреннюю радость, переполнявшую ее изнутри, он лишь в этот момент до конца осознал, какое колоссальное влияние оказывала на нее тётя. Та была не просто спасительной тенью от палящего солнца — она была тяжелым мраком, нависшим над ней, частью жизни, от которой Линь Лоянь отчаянно хотела, но никак не могла избавиться.
Оставалось лишь в определенных рамках бороться, сопротивляться и сходить с ума.
Напоминать себе не быть слишком послушной, не поддаваться контролю, не терять чувствительность.
— Линь Лоянь.
Голос прозвучал хрипло, зрачки Цзи Хуайсуна сузились, а на дне глаз мелькнула искра.
Линь Лоянь отозвалась:
— Мм?
— Так сильно рада?
— Невероятно, — ответила она. — Тебе, наверное, не понять, но для меня это самый счастливый день в жизни.
Цзи Хуайсун молча улыбнулся.
Кто сказал, что ему не понять? Конечно же, он понимал — эта волна ее торжествующего восторга, казалось, была готова просочилась сквозь одежду прямо в его тело.
— Ой, нет, это один из самых счастливых дней.
— А второй?
— Частная выставка украшений Shark.
Линь Лоянь небрежно бросила:
— То приглашение — дело рук твоего старшего братца?
Цзи Хуайсун хмыкнул и с издевкой протянул:
— Что, снова решила запустить лапу в дела моего братца?
Линь Лоянь покачала головой — именно так.
— Мне хватает тебя.
Она понизила голос, шепча ему прямо на ухо:
— Этого вполне достаточно.
Его палец скользнул от груди вниз, медленно преодолевая сантиметр за сантиметром к животу, а затем к талии.
Цзи Хуайсун позволил ее руке хозяйничать на своем теле, лишь сильнее сжав пальцы на перилах:
— Опять дразнишь?
Линь Лоянь не стала отрицать — тыльная сторона ее ладони прижалась к его животу, а ногти слегка надавили сквозь тонкую ткань расстегнутого пиджака. Маленькая бабочка на ее ногте легко поскребла ткань, намекая на многое:
— В качестве благодарности один поцелуй — слишком дешево. Разве ты не хочешь получить что-то еще?
Это уже перестало быть намеком; теперь ее желания читались так же ясно, как намерения полководца Сыма Чжао, выведенные на чистую воду.
Бушующие на дне души эмоции множились и расползались. Ей хотелось обрести успокоение, способное унять бурю внутри.
Жить по воле сердца, не подавляя себя и не сдерживая.
— А ты мастерица, — с темным блеском в глазах протянул Цзи Хуайсун.
Линь Лоянь парировала:
— Разве я тебя не соблазнила?
Рука Цзи Хуайсуна легла ей на поясницу, ладонь плотно прижалась к телу, а сам он наклонился и коснулся губами ее губ:
— Уже давно.
И дело не в сегодняшнем дне — в какой именно момент это произошло, он и сам не понял, но незаметно для него самого она прочно заняла первое место в его сердце.
Настолько прочно, что даже его железобетонная выдержка давала трещину стоило ему увидеть ее рядом с этим председателем фотоклуба, и тогда в его душе поднимался настоящий ураган.
Поэтому он добровольно шагнул в ее ловушку и с чистой совестью попался на крючок.
—
На верхних этажах банкетного зала в Наньюане располагались ресторан и гостиничные номера.
Игнорируя то, как продолжался и чем собирался завершиться банкет внизу, Цзи Хуайсун отпер электронным ключом дверь номера на самом верхнем этаже.
Губы сплелись в частых, прерывистых поцелуях, жар раскатывался по телу, напрочь стирая все мысли о ночном холоде этого времени года.
Внеся Линь Лоянь в комнату, он пристроил ее на тумбу у самого входа и слегка отстранился, касаясь кончиком носа ее носа.
— Ты серьезно? — его голос охрип до неузнаваемости.
Линь Лоянь обвила его за шею руками:
— Абсолютно.
Сглотнув слюну, Цзи Хуайсун снова приник к ее губам:
— Только не пожалей потом.
Линь Лоянь с улыбкой ответила на поцелуй:
— Вот и ты не пожалей.
Его рука скользнула к молнии на спине ее платья, но в самый последний момент он резко остановился, отпустил ее и полез в карман за телефоном.
Сделав короткий вдох, Линь Лоянь слегка нахмурилась. Увидев, как он застучал пальцами по экрану, она недовольно протянула:
— Ты чего?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...