Из-за того ли, что она надкусила капсулу в клубничной сигарете и услышала этот резкий щелчок, затронувший нервы в её голове, её настроение улучшилось — или дело было в человеке перед ней?
В том, что он прикурил ей сигарету и назвал её молодой госпожой.
Некоторое время Линь Лоянь не могла понять.
Другие звали её молодой госпожой лишь констатируя факт, используя это местоимение как простой маркер её статуса.
Его же обращение — лениво-игривая интонация, смешанная с насмешливой улыбкой — отличалось от остальных.
Она намеренно пыталась уловить скрытый в этом неясный подтекст, хотя вовсе не нуждалась в каком-то определенном ответе.
Но нельзя было отрицать: в этот момент она и вправду почувствовала себя куда веселее.
Зажигалка Zippo принадлежала Цюй Яну, но сейчас ею играл Цзи Хуайсун.
Через клубящийся дымок Линь Лоянь опустила взгляд.
Его руки были жилистыми, с чётко очерченными суставами и слегка выступающими венами, а на указательном пальце красовалось кольцо. Ночной ветер нельзя было назвать холодным, однако суставы его пальцев отчего-то казались затронутыми морозцем и слегка розовели.
Телефон в руке вибрировал пару раз, и она опустила голову, чтобы взглянуть.
Не прошло и двух минут, как Линь Лоянь уже стояла у длинного стола в холле, открыв защитный стеклянный колпак, наколола на шпажку кусок яблока и, повернувшись к нему, звонко спросила:
— Ты разве не голоден?
Не досмотрев и половины, Линь Лоянь выключила видео. Она и так почти ничего не ела, а тут ещё к горлу подступил лёгкий тошнотворный комок.
Цзи Хуайсун прекратил свои манипуляции, протянул руку, снизу поддержал её ладонь и вернул зажигалку ей, насмешливо бросив:
— Так сильно за меня переживаешь?
Цзи Хуайсун тихонько усмехнулся:
— Правда?
Цзи Хуайсун опустил взгляд на руку, которую она бесцеремонно и неожиданно прижала к его груди, и не стал уворачиваться. Её кончики пальцев едва ощутимо царапнули открытый участок кожи на его груди, вызывая лёгкий зуд.
А мастерски же она уводит разговор в сторону.
— Этот ребёнок так жалок, мы же оба родители, нам больно за неё, и мы все хотим, чтобы у неё было хорошее будущее и достойная гавань.
Цзи Хуайсун тихонько усмехнулся — именно так.
— Три часа, — произнесла Линь Лоянь. — Тебя не было всё это время.
Линь Лоянь чуть приподняла подбородок, переводя тему.
[Ци Фэй: Твой дедушка так разозлился, что поднялся наверх и больше не спускался]
Такие руки просто созданы для того, чтобы сминать простыни.
Их взгляды встретились. Ночной ветер мягко пронёсся мимо, а под поверхностью вздымались и переплетались невидимые течения. Свет, падавший из главного зала, в полумраке казался двусмысленным.
С самого начала банкета по случаю дня рождения и до конца — ровно три часа, пока все гости рассаживались в зале, — его не было на положенном месте.
Только после этого Цзи Хуайсун лениво отпрянул назад.
Капсула в фильтре уже истлела от затяжек, но сигарета догорела лишь наполовину. Линь Лоянь зажала её между пальцами, больше не поднося ко рту. Ничего не отвечая на его лишённый всякого практического смысла риторический вопрос, она попыталась наклониться, чтобы потушить окурки, но стоявшая слишком близко фигура мужчины сковывала её движения.
Раздавив сигарету о землю, Линь Лоянь затушила её и бросила окурок в урну в конце коридора.
Линь Лоянь потёрла живот и с улыбкой спросила:
— Тебе это интересно?
Ци Фэй прислала ей видео длиной целых десять минут, снятое из укрытия: на обложке красовались дядя и младшая тётя.
Выдохнув чуть заметный поток воздуха, она открыла рот.
В конце фразы отчётливо прозвучало раздражение, смешанное с капризными нотками.
— Нашей Янь-Янь нездоровится, она поднялась в комнату отдохнуть.
Нынешнее шаткое положение в семье Линь как нельзя лучше нуждалось в подобной идеальной искре для взрыва.
Она вышла без наушников, и звук шёл на полной громкости.
Жар, чуть сильнее её собственной температуры тела, исходил от его ладони, обжигая ей тыльную сторону руки.
К тому же дедушка в последнее время был слишком занят: чтобы спасти ювелирный бизнес, чуть было не потопленный дядей во время скандала с наймом, он мотался по всему миру. В силу преклонного возраста здоровье уже не позволяло ему выдерживать такие нагрузки, и на домашнюю суету у него просто не оставалось сил.
Линь Лоянь тихо и мягко произнесла «угу», намеренно делая акцент на интонации:
— Особенной.
Цзи Хуайсун приподнял бровь:
— Похоже на то.
Его глубокие глаза пристально смотрели на неё, словно капитан корабля, меняющий курс под чуть взлетевший изгиб её голоса.
Вопрос прозвучал без начала и конца, и Цзи Хуайсун рассеянно переспросил:
— М?
— Все собравшиеся здесь — знать и аристократия, так или иначе, они точно не позволят обидеть нашу Янь-Янь.
Она подняла руку, намереваясь оттолкнуть его.
Разве можно было не злиться?
Этот абсурдный до предела банкет организовали семьи дяди и тёти, а дедушка до самого конца не был в курсе того, как всё обставлено. Хотя он, пожалуй, и догадывался, к чему они клонят, как-никак это была его собственная плоть и кровь, и старик никак не ожидал, что они зайдут так далеко.
Линь Лоянь прикрыла глаза и мысленно вздохнула:
— Цзи Хуайсун, подвинься. Я тушу сигарету, так я же обожгусь.
Подумала Линь Лоянь.
Цзи Хуайсун стоял за её спиной, слово в слово слушая доносившийся из видео голос. Слегка сузив глаза, он неспешно шагнул вперёд:
— Сватовство?
Зажигалка Zippo казалась в его руках крошечной, а холодный серебристый блеск почему-то пробуждал волнующую, будоражащую кровь жажду.
Спустя несколько секунд Линь Лоянь отвела взгляд, направилась к длинному столу у бокового холла и пробормотала:
— Умру с голоду.
— Ты так интересуешься особняком моего дедушки?
Но, пожалуй...
Раз он за весь вечер так и не показался в большом зале, скорее всего, он вообще крошки во рту не держал.
К сожалению, на запасном столе в боковом холле стояла лишь еда, приготовленная для детей: одни фрукты, сладости да напитки.
Слегка надув щёки, Линь Лоянь ела яблоко и, держа в руке вилочку, смотрела на него.
В чистых глазах плескалась улыбка, словно приглашая его.
Даже если бы она не звала, он всё равно подошёл бы.
Шаг за шагом приближаясь без спешки, Цзи Хуайсун даже не пытался скрыть своё намерение. Перехватив Линь Лоянь за запястье, он с помощью вилки в её руке наколол кусочек дыни и отправил себе в рот.
Жар его ладони вновь опалил её кожу.
Слегка приподняв уголок брови, Линь Лоянь уже собиралась заговорить, как вдруг заметила покачивающийся у него на груди кулон на цепочке и её взгляд слегка сузился.
Подвеска представляла собой переплетённые орбиты планет с тонким серпом луны посередине. Цепочка и орбиты были выполнены из чистого серебра, а сама луна — из чёрного агата.
Неужели такое бывает?
Задержав взгляд на ожерелье на мгновение, Линь Лоянь снова подняла глаза на профиль Цзи Хуайсуна.
Она уже почти начала верить в квантовую запутанность, о которой говорила Ци Фэй.
— Всё пялишься на меня...
Цзи Хуайсун не поднимал глаз, опустив их в баночку с леденцами в поисках нужного, и тягуче, неторопливо протянул:
— Я тебе нравлюсь?
Стоит высказать всё напрямую, как пропадает всякий интерес.
Линь Лоянь медленно отвела взгляд:
— Не до такой степени.
Ответ в точности повторял тот, что прозвучал в прошлый раз. В подобных делах недосказанность и двусмысленность как нельзя лучше разжигают любопытство собеседника.
Шаг вперёд, полшага назад.
Кончик языка коснулся щеки изнутри, и Цзи Хуайсун усмехнулся.
А на удочку-то совсем не клюёт.
В следующий миг Линь Лоянь подхватила баночку с колой и протянула её ему:
— Выручай.
Она пошевелила пальцами, изображая капризность:
— Я только что сделала маникюр, не хочу поцарапать тех маленьких бабочек.
Судя по характеру Цзи Хуайсуна, его терпения хватало лишь на развлечения. Уж на что-то вроде уговаривания у него терпения едва ли набиралось на пару секунд — не говоря уже о том, чтобы оказывать кому-то услуги, пусть даже самую малую помощь по доброте душевной.
Но перед ним была Линь Лоянь.
Та самая Линь Лоянь, о которой Сян Яньнань говорил: «Это же Линь Лоянь». Та самая Линь Лоянь, ради руки которой высший свет, заслышав о её замужестве, готов был разнести порог корпорации Линь в щепки, лишь бы урвать хоть какое-то место.
Та самая избалованная молодая госпожа, которая совершенно не походила на слухи и вовсе не собиралась вести себя послушно.
Он был готов пойти ва-банк, и терпения у него, разумеется, хватало с избытком.
Чтобы сыграть с ней в эту игру.
-
Ближе к одиннадцати часам этот тянущийся бесконечно дольше старых портянок банкет всё никак не мог закончиться. Главным героем дедушка уже давно не был, да и суть мероприятия полностью исказилась, превратившись в обычное светское развлечение для богатеев после сытного обеда.
Линь Лоянь присела на корточки у цветочной клумбы, с телефоном в руках сражаясь в дуэльного землевладельца с Ци Фэй и Цюй Яном, находившимися в большом зале.
У её ног стояла начатая банка колы со вставленной трубочкой.
Её открыл Цзи Хуайсун.
— Боюсь, у твоего дедушки скоро давление подскочит, — голос Ци Фэй доносился из динамика включенной громкой связи. — Когда я записывала тебе то видео, кусок в горло не лез, а Цюй Ян чуть стол не перевернул, я его насилу удержала.
Цюй Ян тут же поддакнул:
— У меня аж печень от злости заболела.
Линь Лоянь тихонько хмыкнула:
— В такое время дедушка, наверное, уже спит, я завтра с утра его успокою.
Секунду спустя Цюй Ян завопил:
— Ты где вообще? Мы к тебе идём.
Линь Лоянь тут же отрезала:
— Я на улице, у меня тут дела.
Сказав это, она бросила быстрый взгляд на Цзи Хуайсына неподалеку.
Словно догадавшись, что у неё тут свои секреты, Ци Фэй больше не подавала голос.
В верхней части экрана её телефона всплыло новое сообщение в WeChat.
[Ци Фэй: Встретила Цзи Хуайсуна?]
Линь Лоянь открыла его и ответила.
[Линь Лоянь: Ага]
В трубке послышался озадаченный голос Цюй Яна:
— Какие у тебя могут быть дела? Разве ты не здесь с нами в карты режешься?
Заметив, что Линь Лоянь не обращает на него внимания, он принялся допытываться у сидевшей рядом Ци Фэй:
— Что у неё за дела-то?
Ци Фэй:
— Меньше знаешь про дела молодой госпожи, крепче спишь.
Цюй Ян:
— ...
Ладно, раз так, он больше не будет спрашивать.
В банкетном зале стоял сплошной галдеж, изредка заглушаемый звонким стуком костей для маджонга.
Прислушиваясь к звукам из телефона, Линь Лоянь невзначай бросила:
— Захотелось в маджонг сыграть.
Цюй Ян тут же откликнулся:
— Приезжай к нам в бар, соберём народ в два счёта.
Если подумать, она и правда давненько туда не заглядывала — аккурат с начала этого семестра.
Куча пар, тяжёлая учеба, да еще этот ворох семейных проблем.
Поразмыслив, она поняла, что лёгкий роман с красивым парнем и впрямь остаётся одной из немногих отрад в её жизни.
По широкой дорожке вдоль клумбы промчался белый комочек. Линь Лоянь бросила туда взгляд: померанский шпиц, которого держал дедушка, невесть когда выскочил из дома.
Неужели этот дурачок тоже не вынес здешней духоты и вони?
Она слегка приподняла руку, и шпиц подбежал к её ноге, ласково тыкась мордочкой и позволяя себя гладить.
— Когда соберешь партию, позови меня, — сделав ход картой, произнесла она.
Цюй Ян возмутился:
— Когда это я тебя не звал? Вы обе с Ци Фэй — те ещё занятые птицы, гордость Университета Цин.
Ци Фэй:
— Если ты продолжишь в том же ехидном тоне, моя ладонь сейчас окажется на твоей физиономии.
Цюй Ян умолк.
Он был низшим звеном в этой пищевой цепочке.
Неподалёку Цзи Хуайсун слушал собеседника по телефону, рассуждавшего о сегодняшнем баннере в честь дня рождения старого господина Линь с чрезвычайно серьёзным видом. Поразмыслив с минуту, он так и не смог подобрать ни единого приличного слова, чтобы охарактеризовать это сборище.
— Выразил почтение, как положено? — поинтересовался голос на том конце.
Цзи Хуайсун скривил губы:
— Не выразил. Иначе зачем бы я сюда приплёлся?
— Ты можешь нормально разговаривать со мной? Если бы я не записалась на завтра на спа, прилетела бы и задала тебе трепку.
Рассеянно кивнув, Цзи Хуайсун тихонько рассмеялся, а в его голосе прозвучала ленивая насмешка:
— Да-да, конечно.
— Слышала, вокруг тебя в последнее время крутится много народу. Повторяю в сотый раз: гуляй сколько влезет, но только без сюрпризов.
— Мам.
Цзи Хуайсун мягко прервал её на полуслове, а его прокуренный голос подернуло смешинкой:
— Твой сын вообще-то до сих пор —
Раздался щелчок, и звонок оборвался.
Приподняв бровь, Цзи Хуайсун убрал телефон в карман и обернулся.
Рядом с той самой фигурой у клумбы крутилась маленькая белая собачка.
Он сделал шаг навстречу:
— Линь Лоянь.
Стоило ему произнести это, как сидевшая на корточках девушка зашевелила пальцами с невероятной скоростью — ногти застучали по экрану телефона с резким, звонким стуком.
Суета, в которой, впрочем, чувствовался полный порядок.
Затем Линь Лоянь подняла на него взгляд, широко распахнув прекрасные глаза, и с лёгким упрёком в пониженном голосе произнесла:
— Чего это ты вдруг подкрался и заговорил?
Цзи Хуайсун опустил глаза и усмехнулся:
— Теперь я должен отвечать за то, что просто дышу?
— Ну, до этого вряд ли дойдет.
Проигнорировав всплывшее сообщение от Цюй Яна, Линь Лоянь попыталась подняться, но от долгого сидения на корточках ноги затекли. Закинув голову, она жалобно посмотрела на него:
— Цзи Хуайсун, выручишь?
Цзи Хуайсун не сдвинулся с места. На его губах играла улыбка, и он наблюдал за ней со всем возможным комфортом. Вид у него был такой, будто он вполне мог бы помочь, но куда больше ему хотелось посмотреть представление — авось, если она немного поупрашивает его и поплачется, он еще и подумает.
Заметив его полное равнодушия безразличие, Линь Лоянь слегка нахмурила брови, и её лицо мгновенно приняло обиженное выражение. Такой жалостливый вид делал её похожей на хрупкую белую розу, трепещущую под порывами бурного ветра.
Она смягчила голос — без фальши, но с такой беззащитной ноткой, от которой у любого внутри всё начинало зудеть.
— Но у меня и правда затекли ноги, я не могу встать.
— Ты не мог бы... помочь мне ещё раз?
Лунный свет отразился в её глазах.
Цзи Хуайсун на мгновение потерял дар речи.

Комментарии

Загрузка...