Моррис открыл дверцу машины:
— Садитесь.
Артур первым занял место за водительским креслом, Джек тут же уселся рядом с ним, а Патти отворила дверь переднего пассажирского сиденья.
Патти всё еще пребывала в некотором замешательстве:
— Куда это мы едем?
Артур пояснил:
— Ты помнишь, что Руни пропал? Вчера его отец, Эдвард Кент, подвергся нападению у себя дома. Полиция выяснила, что следующей целью преступников можем стать мы трое, поэтому нас и отправляют в город переждать опасность.
Джек с нескрываемым волнением произнес:
— Чувствую себя так, будто мы попали в кино...
Патти спросила:
— А наши родители? С ними ведь всё будет в порядке?
Моррис вставил ключ зажигания:
— Не переживайте, теперь ваша очередь быть мишенью для плохих парней.
Артур смотрел, как пейзаж за окном уплывает назад, и чувствовал, как напряжение постепенно отпускает его.
Хорошо, что он вовремя почувствовал угрозу и пустился в бега до того, как ситуация накалилась до предела. Если всё пойдет гладко, какое-то время они будут в безопасности.
И Джек, и Патти выглядели несколько скованными — им еще никогда не доводилось находиться в столь тесном пространстве вместе с мистером Моррисом.
Артур нарушил молчание:
— Мистер Моррис, вы ведь наверняка что-то знаете, верно?
Моррис отозвался:
— Да, знаю.
Хотя Артур и удивился тому, что Моррис вот так сразу во всем признался, он возбужденно спросил:
— Что вообще происходит? Почему на дяди Эдварда напал какой-то ягуар, и как он смог голыми руками расправиться с ним?
Джек изумленно воскликнул:
— Какой еще ягуар? Артур, ты мне об этом ничего не говорил!
Моррис ответил, не отрывая глаз от дороги:
— Сначала я отвечу на твой второй вопрос: потому что он упорно тренируется, обладает дьявольской силой воли и постоянно поддерживает свое тело на пределе человеческих возможностей. Вообще-то, когда я увидел его, то даже немного удивился, ведь он не должен был получить столько травм.
Артур спросил:
— Так это дело как-то связано с нашими родителями?
Моррис понял, что теперь скрывать что-либо бессмысленно:
— Да. Вы все знаете, что я не местный уроженец городка Сайсер, но знаете ли вы, чем я занимался раньше?
Артур промолчал.
Моррис продолжил:
— Много лет назад двое братьев держали бродячий цирк — это было их семейное дело.
Но была одна небольшая проблема: младший из братьев вовсе не довольствовался тем, чтобы показывать людям так называемую акробатику. У него были куда большие амбиции и злая натура, поэтому под его влиянием старший брат натворил немало бед, совершая преступления самых разных масштабов по всей федерации.
Убийства, похищения детей, которым ломали руки и ноги, чтобы выдавать за уродов на представлениях... Если хотите знать, оба они заслуживали смертной казни.
И вот однажды они прибыли в живописный маленький городок, планируя немного передохнуть здесь и заодно похитить нескольких детей для своих уродливых шоу.
Атмосфера в машине стала какой-то жутковатой.
Джек невольно покосился в окно, но тут же отвернулся:
— Мистер Моррис? Куда это мы едем?
Артур тоже тревожно вгляделся в пейзаж за окном.
Это была явно не дорога из города.
Моррис, казалось, не расслышал его слов:
— Они встретили нескольких детей — Александра, Эдварда, Изабеллу, Сьюзен, Гейджа, Мэгги — и пригласили их на представление.
Но двое из них, Александр и Эдвард, раскусили замысел циркачей. Мало того что они не попались, они объединились с другими несчастными детьми, чтобы дать отпор цирку, а заодно выяснили, что старший брат в душе вовсе не одобряет поступки младшего.
Это была крайне сложная схватка.
Именно тогда младший брат жестоко убил Мэгги Кент, младшую сестру Эдварда Кента, но, к счастью, в конце концов злодея призвали к ответу и отправили на скамью подсудимых, где суд приговорил его к смертной казни.
Артур спросил:
— Но он ведь не умер?
Моррис смотрел на становившуюся всё более безлюдной дорогу впереди:
— Нет, он умер. И в этом-то самое страшное: он вернулся. И на сей раз остановить его, пожалуй, некому.
Артур засунул руки в карманы и умолк.
Моррис крепче сжал руль:
— Артур, ты умный парень и наверняка уже догадался. Я и есть тот самый старший брат, бывший клоун с окровавленными руками. Твой отец подарил мне свободу, и тогда я поклялся до конца своих дней защищать потомков семьи Вейн — то есть тебя.
Артур глухим голосом спросил:
— Но ты нарушил свою клятву?
Моррис бросил взгляд в боковое окно.
Они соскальзывали в бездну.
— Я был готов умереть за тебя, Артур, потому что для того меня жизнь была спасена Александром, он стал моим мессией.
Но я ошибался. Я думал, что смогу отдать абсолютно всё, пока не встретил свою настоящую любовь — прекрасную, простую женщину.
Я влюбился. И если бы тебе предстояло умереть, я бы без колебаний отдал за это собственную жизнь, но когда речь зашла о моей собственной семье...
Я готов отдать ради них всё, кроме них самих. Включая тебя. Прости меня.
Артур посмотрел на сидевшую на переднем сиденье Патти и на Джека рядом с собой — они еще не понимали, что должно произойти.
Серебряное распятие покачивалось на зеркале заднего вида в такт движения машины.
Деревья за окном хранили молчание, терпеливо прислушиваясь.
Моррис спросил:
— Эльза... Ты ведь наверняка уже видел ее. Как она тебе?
Артур спросил:
— Она ничего не знает?
Моррис ответил:
— Она не знает.
Артур тяжело вздохнул:
— Она добрая, хорошая девочка. При других обстоятельствах мы могли бы стать отличными друзьями, но сейчас ее доброта ничем ей не поможет.
Она молит меня о помощи. Хотя она не произнесла ни слова, я чувствую, как она беззвучно кричит окружающему миру, умоляя какого-нибудь рыцаря сойти с небес и спасти ее от уготованной ей трагической участи.
Моррис спросил:
— Ты считаешь себя таким рыцарем?
Артур ответил честно:
— Я никогда так не думал.
И хотя она жаждет, чтобы ее кто-то спас, она вовсе не собирается втягивать меня в это. Она осознает весь риск, но всё равно предупреждает меня.
Она добрая душа и не хочет, чтобы из-за нее пострадали другие.
Моррис произнес упавшим голосом:
— Очень похожа на свою маму. Она в свое время спала меня точно так же.
Артур спросил:
— Если тебе все равно придется сделать выбор, ответь мне на пару вопросов.
Моррис сбавил скорость:
— Спрашивай. Сколько угодно. Это меньшее, что я задолжал тебе.
Артур задал первый вопрос:
— Что с нами будет, когда мы приедем в цирк? Мы умрем?
Моррис холодно ответил:
— Если повезет, вы просто умрете.

Комментарии

Загрузка...