Артур спросил:
— Как ты думаешь, что произойдет?
Голос Морриса звучал слегка хрипло:
— Они будут истязать тебя. Если верить тому, что он говорил, возможно, он запихнет вас в тела животных, отрежет вам языки, а затем заставит жить в клетках, копаться в мусорных баках в поисках еды и участвовать в самых бесчеловечных представлениях, а чуть что не так — хлестать вас кнутом.
— А в один прекрасный день вас разрубят на куски и скормят новым членам труппы.
Артур спросил:
— И даже после этого ты собираешься помогать ему?
Моррис ответил:
— У меня нет выбора.
Артур спросил:
— Вопрос второй: ты упомянул души. Вы владеете магией?
Моррис сказал:
— Точнее говоря, это сверхспособности. Я могу силой мысли менять траекторию брошенных мной метательных ножей, а он способен изменять человеческую плоть.
— Только теперь он стал намного сильнее. Раньше он просто превращал людей в уродцев, а теперь может напрямую превращать людей в животных.
Артур продолжил спрашивать:
— Вопрос третий: ты считаешь, что заслуживаешь смерти?
Ответ Морриса был краток и тверд:
— Я получаю по заслугам.
Артур посмотрел на покачивающийся серебряный крест:
— Вопрос четвертый: ты что, принял это место за исповедальню?
Моррис не сразу сообразил:
— Что?
Артур произнес:
— Мистер Моррис.
— Я не священник.
— Зачем ты мне все это выкладываешь? Вывалил кучу оправданий своей горькой участи — чего ты ждешь? Или ты просто каешься? И что же ты хочешь услышать из моих уст?
Моррис засомневался.
В сердце Артура бушевала ярость:
— Сейчас ты пытаешься нас погубить, но при этом изображаешь угрызения совести, потому что тебе кажется, будто у тебя не было выбора. Но, по-моему, выбор у тебя был абсолютно свободный.
— Ты думал, что выбираешь между Эльзой и мной, выбираешь собственную дочь.
— Но, на мой взгляд...
— Ты выбирал врага. Из всех своих могущественных братьев и меня ты выбрал врагом именно меня, потому что я слабее.
Моррис произнес:
— Прости, но я не могу позволить себе рисковать провалом.
Артур не смотрел на него, не сводя глаз с покачивающегося креста:
— Когда люди рассказывают о своих преступлениях и оправданиях, они обычно молят о понимании, одобрении и прощении. Но ты должен знать: нормальные люди идут к священнику, а не каются перед жертвой.
— Ты ничего не добьешься от меня. Я не прощу твоих преступлений и не стану вникать в твою горькую долю.
— Тебе не обрести искупления.
Моррис на мгновение умолк.
— Ты прав, — признал он. — К тому же, если твой отец узнает, он примчится сюда с пушкой, чтобы прикончить меня — если, конечно, у него найдется свободная минута.
— Я также знаю, что после моей смерти он позаботится о моей дочери, даже несмотря на то, что я его заклятый враг. Он из тех парней, у которых есть твердые принципы.
— Но Александру не нужно об этом беспокоиться, потому что я покончу с собой. Я искуплю перед тобой вину собственной жизнью.
— Если, услышав это, тебе станет хоть немного легче...
Артур не согласился с ним:
— Ничуть. Я просто хочу выжить, а ты толкаешь меня в пропасть. Своих грехов тебе веками не смыть.
Моррис окончательно замолчал.
Артур сказал:
— Мистер Моррис, знаешь, что я могу тебе дать?
Моррис вздохнул:
— Осознание...
Нет.
Суд.
Артур сосредоточил всю силу в руке, сжал пальцы, толкнул.
Вух!
Стальной шарик прямо пронзил ткань кармана, разорвав воздух пополам, и снайперски устремился в затылок Моррису.
Цзэн!
В самый момент броска Артура Моррис щелкнул пальцем по лежавшему под рукой короткому кинжалу.
Кинжал взмыл вверх по траектории, нарушающей все законы физики, с поразительной скоростью описал в воздухе полукруг и столкнулся со стремительно летящим стальным шариком.
Траектория шарика изменилась, но он все же пролетел вплотную к плечу Морриса, оставив кровавую полосу.
Выпустив шарик, Артур крикнул своему спутнику:
— Беги!
В то же время он вытащил обе руки из карманов и принялся одну за другой метать в спину Морриса стальные шарики, зажатые между пальцами.
Моррис с размаху оттолкнул дверцу машины, выпрыгнул наружу и постарался оторваться от Артура.
Большинство шариков улетели в молоко, но два-три все же попали Моррису в спину.
В отличие от первого стального шарика, в который была вложена большая часть силы, эти брошенные подряд снаряды могли оставить на его теле лишь легкие синяки.
Разрушительная мощь все еще слишком мала. В конце концов, он всего лишь человек, прочность его тела равна всего двенадцати единицам, пусть даже он и способен с помощью мастерского броска точно поразить врага.
Сильная сторона стальных шариков — внезапность и точность.
Выкатившись из машины, Моррис перекатился по земле и сунул руки за пазуху. Еще не успев выпрямиться, он швырнул вдогонку несколько метательных ножей.
Артур попытался, как и Моррис, сбить ножи стальными шариками, но обнаружил, что их траекторию абсолютно невозможно предсказать: эти клинки один за другим делали в воздухе по нескольку крутых витков, выписывая причудливые, непредсказуемые дуги.
В таком случае оставалось лишь ждать, пока ножи подлетят достаточно близко, чтобы рассчитывать сбить их.
Но если ножей окажется слишком много, ему с ними не справиться, к тому же скорость, с которой клинок убивает человека, куда ниже, чем у стального шарика.
Сейчас Моррис бежал вперед, повернувшись к Артуру спиной, поскольку знал: чем дальше он отдалится, тем больше у него преимуществ. Сопротивление воздуха для метательных ножей гораздо ниже, чем для стальных шариков, к тому же он мог ускорять свое оружие на лету.
Хлоп!
Моррис все еще бежал вперед.
В следующее мгновение он замер.
Он протянул руку и прижал ее к груди.
Густая кровь пропитала его рубашку.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Правая рука Артура крепко сжимала дымящийся пистолет.
Обнаружив, что разрушительная сила стальных шариков слишком слаба, он усиленно тренировался в стрельбе на домашнем стрельбище.
Моррис опустил голову.
На его теле появилось несколько новых кровавых дыр.
Артур неспешно шагал ближе к Моррису.
Точность пистолета ни в какое сравнение не шла со стальными шариками, поэтому ему оставалось лишь целиться в туловище.
Артур произнес:
— Прости, на самом деле то, что я говорил раньше, не все было правдой — кое-что я сболтал просто для того, чтобы выудить у тебя информацию.
— Но кое-что — чистая правда...
Достаточно близко.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Артур прострелил ему конечности.
Моррис рухнул лицом вперед.
Артур быстрой походкой подошел к нему, перевернул пинком ноги и заглянул в глаза не верящему в происходящее Моррису:
— Твое раскаяние не имеет для меня никакого значения.
На лице Морриса отразилось сильнейшее недоумение:
— Ты совсем не похож на своего отца.
Артур пожал плечами:
— Мы вообще-то два разных человека. И к тому же, судя по твоему тону, я не должен был так поступать? Из-за твоего раскаяния? Ты случаем не забыл?..
— Я здесь жертва.
Моррис уставился на Артура:
— Нет, я имею в виду... Возможно, ты и неплохой человек, но тебе не хватает уважения к чужой жизни, а твой отец...
Артур с холодным выражением лица наставил на Морриса дуло пистолета:
— Напротив. Ты думаешь, я набросился на тебя сгоряча?
— Нет. Я долго думал над этим.
— Мне, блять, семнадцать лет, и я никогда не измывался над слабыми. Даже когда завязывалась драка с отморозками, я никогда не мстил им жестоко за то, что они меня побили, просто потому, что они еще не были до мозга костей гнилыми людьми. Каждый раз, сталкиваясь с несправедливостью, я сам выходил вперед, чтобы остановить ее.
— Так с какого хрена я должен умирать за чужие грехи?
— Когда ты рассказывал о том, что директор цирка сделает со мной, с Джеком, с Патти, ты знаешь, как сильно я разозлился? Ты понятия не имеешь, потому что свысока распоряжался нашими судьбами.
— Теперь настала моя очередь решать твою судьбу.
Моррис горько улыбнулся:
— Я никак не ожидал... Пожалуй, в этом и заключалась его цель: заставить меня погибнуть от собственного предательства, вот он и заставил меня иметь дело с тобой.
— Артур, ты все это время был прав.
— Мне нет прощения.
Теперь настала очередь Артура молчать.
— У тебя есть последние слова?
Моррис сказал:
— Если ты действительно, как сам только что утверждал, поднял руку на меня лишь из гнева на злодеяния — я умоляю тебя, спаси Эльзу, она ни в чем не виновата.
— А теперь стреляй мне в голову, мне пора на покой.
Артур навел дуло пистолета ему прямо между бровей.

Комментарии

Загрузка...