Пх! Пх! Пх!
Динь-динь-динь, динь-динь-динь, динь-динь-динь...
Звонил дверной звонок.
Артур снял наушники, вытер пот, заново сменил магазин, поставил предохранитель, засунул пистолет за пояс сзади, а затем ровной походкой вышел из тира.
Снаружи дома Артура.
Эльза задрала голову, глядя на возвышающуюся на ступенчатой дороге виллу за массивными черными железными воротами. Во дворе даже были видны искусственное озеро и альпийская горка.
Что это такое?
Черные ворота медленно и автоматически распахнулись внутрь, а из домофона рядом с ними раздался голос Артура:
– Кто?
Девушка несколько смущенно произнесла:
– Я Эльза, вы говорили, что если...
Из домофона донесся искаженный голос:
– О, Эльза, заходи внутрь, просто поднимайся по ступенькам.
Вилла находилась примерно на пять метров выше того места, где сейчас стояла Эльза, и была отделена от ворот кольцевой каменной лестницей. По обеим сторонам каменных ступеней росла густая растительность и пестрели цветы: фиолетовые розы, белые розы, тюльпаны — растения самых разных сезонов.
Дверь виллы была уже открыта, и Артур, прислонившись к косяку, ждал ее.
Эльза с некоторой зажатостью подошла к двери:
– Артур, это твой дом?
Артур улыбнулся:
– Слишком пафосно, да? Моим родителям больше по душе простор и свобода, поэтому они решили купить жилье подальше от центра городка. На самом деле, хоть он и выглядит большим, обошелся он недорого.
Эльза поверила.
Девушка удивленно приоткрыла рот:
– Вот оно что. А твои родители дома? Я ведь не помешаю вам?
Артур достал из обувного шкафа тапочки:
– Ничего страшного, они здесь не живут.
Эльза озадаченно спросила:
– Ты хочешь сказать, что здесь ты живешь один?
Артур провел Эльзу в гостиную:
– Именно. Вообще-то мама хотела нанять мне какого-нибудь повара и домработницу, но я не люблю, когда кто-то мешает.
Девушка слегка приоткрыла рот:
– Вау, тогда, раз ты живешь один, ты можешь делать абсолютно всё, что захочешь?
Артур включил телевизор в гостиной:
– Да нет. На самом деле, жить с тем, о ком кто-то заботится, куда лучше, чем в одиночку.
Хотя Артур говорил так, на лице Эльзы все равно читалась зависть.
Ей тоже хотелось иметь собственный дом.
Артур поинтересовался:
– Чего будешь пить? Кофе, молоко, сок или чай?
Эльза торопливо замахала ручками:
– Нет, я просто попью воды.
Артур сначала налил чашку воды для Эльзы, а себе взял корочку молока:
– Что такое?
Эльза опустила взгляд на стакан воды на столе и не сразу ответила.
Артур понаблюдал за выражением лица Эльзы: она явно хотела что-то сказать, но не решалась, словно оказавшись перед Артуром, растеряла всю храбрость.
Он специально изобразил на лице участие:
– Я же говорил тебе: если у тебя возникнут какие-то проблемы, можешь смело обращаться ко мне. И вот ты пришла — так что случилось? Кто-то тебя обидел?
Услышав слова Артура, Эльза испуганно принялась объяснять:
– Нет, ничего подобного.
Артур посмотрел в янтарные глаза девочки и спросил:
– Тогда в чем дело?
Эльза пояснила:
– У меня есть одна очень дерзкая просьба.
Артур кивнул:
– М?
Эльза наконец решилась:
– Я хочу попросить тебя помочь мне отыскать моего отца.
Артур широко раскрыл глаза:
– В смысле?
Эльза произнесла:
– Мой отец находится в этом городке, но я не знаю, кто он.
Артур приложил руку ко лбу:
– Погоди, ты хочешь сказать, что твой отец здесь, в городке Сайсер, но ты понятия не имеешь, кто он такой, и поэтому пришла ко мне, надеясь, что я выясню, кто он?
Ладно, Артур действительно сказал ей, что при проблемах можно обратиться к нему, оставив бродячим артистам повод выйти с ним на контакт, но неужели Эльза всерьез думала, что он сможет отыскать ее отца?
Если она и впрямь так думала...
То она обратилась по адресу.
Артур спросил:
– У тебя есть какие-нибудь зацепки? Ты знаешь имя и фамилию своего отца, и вообще — откуда ты знаешь, что твой отец здесь?
Эльза ответила:
– Мне сказал кое-кто, что отец здесь, но я не знаю ни его имени, ни фамилии.
Странно. Если тот человек знал, что отец Эльзы находится здесь, почему же он не знал, кто именно ее отец?
Артур почесал в затылке:
– А какая у тебя фамилия?
Услышав это, Эльза смутилась:
– Простите, но я не знаю своей фамилии. Все всегда зовут меня просто Эльза.
Все? Значит, в цирке должно быть немало участников, но почему же тогда в тот день, когда он уходил оттуда, он никого не встретил? Быть может, обычно там и так почти никого не бывает?
Или они все ушли по делам?
Артур продолжил расспросы:
– А есть у тебя какие-нибудь другие зацепки?
Эльза растерянно покачала головой.
Артур спросил:
– А ты знаешь, сколько тебе лет?
Эльза наконец услышала вопрос, на который могла ответить:
– Знаю, знаю! Мне в этом году шестнадцать лет!
Проблемы.
Независимо от того, был ли этот цирк связан с исчезновением Руни, с ним определенно что-то было не так. И это несмотря на то, что на цирковых он вышел через Эльзу — относительно нормальную на вид девушку.
Однако в ней самой тоже было немало странностей: отсутствие фамилии, чудаковатый отец и этот невероятно меткий бросок метательного ножа.
Артур видел всё.
Когда Эльза увидела, как он закрыл глаза и упал на землю, он вовсе не потерял сознание.
Он просто закрыл глаза.
С самой первой встречи Артуру казалось, что появление этой девочки слишком уж случайно.
Он как раз обладал способностью ее спасти, она как раз появилась на его пути, и как раз в этот момент нарисовалось несколько заезжих хулиганов из банды Рома, которых редко встретишь в городке Сайсер.
А главное — она оказалась участницей цирковой труппы.
Артур никогда до конца не доверял девочке, поэтому при встрече с ними предпочел выжидать и наблюдать. И действительно, всё произошло ровно так, как он и предполагал: стоило ему рухнуть от рук хулиганов, как эта девочка вовремя появилась из-за угла и метким броском ножа обратила их в бегство.
Хотя Эльза и производила впечатление доброй и наивной девушки, стоявший за ней цирк был далеко не так прост. Артур был готов поверить, что этот ребенок ничего не знает и служит лишь пешкой, и даже был готов поверить, что это и вправду простое совпадение.
Но в то же время он сохранял подозрительность.
Включая подозрения в том, что стоящая перед ним девушка на самом деле скрывает злые умыслы, мастерски притворяется и приближается к нему ради каких-то неведомых целей.
Артур с твердым выражением лица кивнул Эльзе:
– Не переживай, я помогу тебе. У тебя есть телефон?
Эльза ответила:
– Нет. Что же делать?
Артур с улыбкой произнес:
– Ничего страшного, можешь прийти ко мне через пару дней, тогда я все тебе расскажу.
Эльза опустила голову и тихо отозвалась:
– Угу.
Артур озадаченно спросил:
– Что такое?
Эльза сжала кулаки, подняла лицо и посмотрела на Артура:
– Субботнее представление...
Артур встретился взглядом с Эльзой.
Девушка изо всех сил стиснула зубы, на ее лице отразилась внутренняя борьба:
– Ни в коем случае не приходи.
Артур ошеломленно уставился на девочку.

Комментарии

Загрузка...