— Разве? Понятно. Если получится, постарайся на днях найти возможность вместе со своими друзьями уехать за город и переждать там несколько дней.
Остальное предоставь взрослым.
Такой ответ дал Артур Морису.
Уже немолодой мужчина стоял за кухонным шкафом и разделывал кухонным ножом брокколи, а на деревянной разделочной доске лежал стейк, с которого сочилась кровь.
Артур...
Ему не удавалось связаться с четой Вейн, Сьюзен наверняка тоже звонила, и если бы это помогло, он бы уже прилетел сюда самолетом.
Морис воткнул нож в сырой стейк, кое-как сполоснул руки и направился к книжному шкафу в гостиной.
На нем стоял старый дисковый телефон.
Морис протянул руку, взял симметричную телефонную трубку, а другой рукой стал крутить диск.
Гудки...
— Алло? — в тот же миг, как он поднес трубку к уху, раздался слегка искаженный голос.
Морис произнес:
— Эдвард?
— Мм, что такое?
Морис заговорил в трубку:
— Ты самовлюбленный ублюдок, который успел насолить немалому количеству подобных типов, так что поначалу я и вовсе не собирался вмешиваться, но на этот раз всё иначе.
Голос Эдварда звучал на редкость спокойно:
— Чем же иначе?
Морис понизил голос:
— В городе объявился цирк, и дети Сурен и Вейнов получили бесплатные билеты. Мне кажется, возможно...
— Он вернулся.
Эдвард спросил:
— И что ты намерен делать?
Морис предложил:
— Если это действительно он, то Руни пока в безопасности, однако он точно не станет его первой целью. Я хочу отправить Артура и остальных из города, а мы вдвоем пойдем в цирк...
— Посмотрим, удастся ли заставить его уйти.
Эдвард ответил:
— Хорошо, я уже иду.
Морис спросил:
— Когда ты будешь?
Эдвард ответил:
— Я уже здесь.
Морис тут же разжал пальцы, трубка выскользнула и повисла на шнуре у шкафа.
Мужчина выхвали из-за пазухи короткий нож и посмотрел в сторону двери.
Топ-топ-топ.
Раздался короткий стук.
— Кто там?! — рявкнул Морис на дверь.
Никто не ответил.
В следующий мгновение из-за двери донесся звон ключей, и гость вставил ключ в замочную скважину.
Морис отчетливо видел, как дверная ручка поворачивается вслед за ключом с той стороны.
Щелк.
Кто-то медленно толкал дверь.
Вух.
Короткий нож вылетел из руки и с невероятной скоростью понесся к двери.
Попал.
Кожаный ботинок ступил на придверный коврик, невысокий толстяк извился всем телом, протянул руку и вытащил нож, торчавший прямо из глазницы:
— Твои метательные ножи по-прежнему быстры.
Морис смотрел на это невредимое лицо:
— Ты...
Директор цирка прервал его:
— Теперь меня зовут Лейтон, прошлое осталось в прошлом. И хотя ты предатель, я не стану наказывать тебя за это, Морис Росс. Получил мой подарок?
Морис настороженно отступил назад:
— Ты сменил лицо?
Лейтон указал на свое лицо, живот и ноги:
— Всё абсолютно новое. Кстати, что ты застыл? Садись. Хоть здесь и неуютно, как в сырой и темной дуплистой махине, всё же это твой дом. В конце концов, ты ведь уже бросил свою теплую большую семью, верно?
Морис осторожно опустился на диван за своей спиной:
— Они же убили тебя.
Лейтон уселся напротив:
— Этим стоит быть благодарным профессору Виктору, но сейчас это неважно. О, ты по-прежнему любишь устраивать такие маленькие фокусы?
На кухонном шкафу одиноко лежал брошенный стейк.
А ровно в сантиметре от затылка Лейтона завис и слегка подрагивал кухонный нож.
Хлоп.
Кухонный нож плашмя рухнул на пол.
Лейтон похвалил:
— Ты даже пальцем не пошевелил. Если бы я уже не нашел подходящую кандидатуру, то непременно пригласил бы тебя вернуться на роль моего клоуна.
Морис закрыл глаза и смирился со своей участью:
— Я постоянно готовился к этому. Пусть рассудком я и понимал, что этот день никогда не настанет, я все равно не мог совладать со страхом в своем сердце.
— Давай покончим с этим.
На лице толстяка проступило удивление, жир на щеках задрожал:
— О чем ты говоришь? Ты же мой брат-близнецы, как я могу тебя убить?
Морис не открывал глаз.
На лице Лейтона застыла жесткая улыбка:
— Несмотря на то, что когда-то ты пытался убить меня.
— Нет, я не убью тебя. К тому же я пришел преподнести тебе подарок. Помнишь ведь, какое тогда стояло жаркое пламя?
Морис резко распахнул глаза и гневно уставился на Лейтона:
— Это ты?
— Конечно... — Лейтон достал из кармана колоду карт и медленно разложил их на столе. — ...нет, я просто проходил мимо.
Морис проговорил покрасневшими глазами:
— Но ты ничего не сделал.
Лейтон с улыбкой покачал головой:
— Ты неправ.
Толстяк разложил карты четырех мастей четырьмя рядами в порядке от туза до короля, оставив в руке две последние карты.
Это были две фотографии.
Лейтон зажал одну из фотографий левой рукой и положил перед Морисом.
Это была фотография, сделанная в те времена, когда Морис еще состоял в цирке, вместе с Лейтоном. И хотя перед ним лежала лишь ее половина, Морис помнил ее до мельчайших деталей.
Вторую фотографию Лейтон положил перед собой.
Девушку на фото Морис прекрасно знал — это была та самая девчонка, с которой недавно столкнулся Артур.
Однако на сей раз в руках у девочки было несколько фруктовых ножей, а один летел прямо по воздуху.
Лейтон перевернул фотографию обратной стороной.
Зрачки Мориса мгновенно расширились.
Тот же метательный нож, прошла всего пара секунд, но...
Но траектория его полета изменилась, словно какая-то неведомая сила в воздухе отклонила нож.
Морис приоткрыл рот, но понял, что не может произнести ни слова.
Лейтон кивнул своему брату:
— Верно, я нашел твою преемницу. Ей шестнадцать лет, и после того, как она завершит это представление в городе, она станет официальным клоуном. Ты прекрасно знаешь, чем занимаются клоуны, не так ли?
Морис протянул руку к фотографии.
Лейтон загородил ее.
— Хочешь получить ее? Тогда расплатись за нее своим собственным титулом клоуна. Впрочем, можешь сделать вид, что ничего не знаешь — Александр ведь тоже помог тебе, ты же не станешь предавать по-настоящему близких людей дважды за жизнь, братец?
Морис хриплым голосом спросил:
— Чего ты добиваешься?
Уголки рта Лейтона растянулись в улыбке:
— Мести.
— Изначально я планировал помучить их, а затем убить, но один странный ребенок заставил меня передумать.
— Я заставлю их вступить в мой цирк и отправлю в национальное турне. Разумеется, клоунами им стать не светит.
— Кандидат в клоуны, Эльза. Да, я не стал менять ее имя.
— Похоже, она и впрямь считает ребенка Александра своим другом. Не хочешь ли, чтобы она тоже пережила то, через что прошел ты?
— Предала того, кто доверял ей больше всего.
— Ну а если повезет, я превращу этого сопляка в хромую слепую шавку, и он будет выступать вместе с Эльзой. Она останется сопровождать Артура всю жизнь, разрываемая между чувством вины и ненавистью к нему.
— Либо ты можешь выбрать предательство Александра Вейна, и твоя дочь обретет свободу.
— Трудный выбор, не правда ли?

Комментарии

Загрузка...