Артур сказал:
— На самом деле, когда я заходил в переулок, я никак не думал, что они действительно посмеют на меня напасть. Подумать только: я ведь сын Александра Вейна, а они-то воображали, что уличные хулиганы с официальным статусом должны быть умнее?
Эльза не сразу сообразила:
— Что?
Артур пожал плечами:
— Мы же живем в капиталистической стране, к тому же на дворе восьмидесятые. Деньги могут решить абсолютно всё. Будь я каким-нибудь богатым сыночком, жаждущим мести за любую обиду, они бы очень скоро получили судебные повестки, после чего какой-нибудь знакомый, которому они доверяют, посоветовал бы им толкового адвоката. Конечно, в итоге их ждала бы гора неоплачиваемых долгов, а я...
— Я бы добился принудительного исполнения через суд и забрал их дома и машины.
— Мир вовсе не делится на черное и белое, Эльза.
— А если бы я был еще хуже, то занялся бы проверкой их семейного положения. У их родных ведь наверняка есть работа? Так или иначе, имея деньги и нужные связи, всегда можно подставить человека, лишить его работы или устроить так, чтобы он вмиг разорился.
Уличные хулиганы — всего лишь отбросы, но это не значит, что они не любят своих близких. У каждого есть уязвимое место, и стоит за него ухватиться — ты сможешь разрушить всю их жизнь.
Хотя слова Артура звучали несколько странно — например, все эти упоминания восьмидесятых, — в них сквозила вероятность такого исхода, от которого Эльзе стало не по себе.
Она простодушно спросила:
— Значит, ты так и поступишь?
Артур с улыбкой ответил:
— Конечно нет. Я просто рассуждаю гипотетически, просто философствую. Нынешним людям свойственно невообразимое простодушие, они совершенно не осознают, что́ на самом деле стоят деньги.
Конечно, я хороший человек, поэтому я просто вызову полицию и позволю шерифу Эду задержать эту компашку. Уверен, правоохранительные органы непременно восстановят справедливость для нас, налогоплательщиков.
Артур вовсе не собирался применять против тех мелких хулиганов какие-то грязные приемы.
Но причина была вовсе не в том, о чем он только что говорил.
Причин имелось две.
Во-первых, его отец — человек исключительно порядочный, а во-вторых, ресурсы корпорации Вейн несовершеннолетнему Артуру были недоступны, так что провернуть задуманное он бы просто не смог.
Вторая причина заключалась в том, что...
Артур потянулся всем телом. Раны заживали с поразительной быстротой: хотя шрамы и боль еще напоминали о себе, показатели его физической формы уже вернулись к одиннадцати баллам.
Хлюп.
Полог палатки откинулся снаружи.
Эльза вздрогнула.
Артур посмотрел в сторону входа.
Внутрь шагнул мужчина средних лет, чье лицо было слегка припудрено белилом:
— Привет, я Лейтон, владелец этого цирка, а заодно родной дядя Эльзы. Большое спасибо, что выручил мою племянницу.
Говоря это, мужчина пухлыми руками ухватил Артура за руку.
Артур узнал этого плотного мужчину.
Именно этого толстого директора цирка показывали по телевизору в новостях.
Артур вежливо улыбнулся в ответ:
— Не за что. На моем месте так поступил бы любой.
Пухлый Лейтон расплылся в радушной улыбке, превратив глаза в узкие щелочки:
— О нет-нет, ты оказал нам огромную услугу! Если бы она пострадала, это сорвало бы наши ближайшие выступления, и тогда мы даже не представляли бы, что делать.
Пока Лейтон беседовал с Артуром, Эльза не произнесла ни слова.
Артур сказал:
— Отец с детства учил меня приходить людям на помощь в беде, так что я никак не мог остаться в стороне и просто смотреть, как творится подобное.
Лейтон едва заметно кивнул, а затем погладил себя по животу:
— И всё же я просто обязан тебя отблагодарить. Давай так: я дам тебе несколько билетов, погоди-ка...
Лейтон шарил обеими руками по карманам по бокам брюк, но, судя по всему, билетов там не оказалось. Тогда он засунул руку во внутренний карман пальто, затем в задний карман брюк,
однако обнаружил, что найти ничего не удается.
— Подожди, подожди, подожди...
— О! Нашлось.
Он сунул руку в левый рукав, а затем, словно фокусник, вытянул оттуда с десяток скрепленных между собой билетов.
Лейтон сложил их в толстую пачку и решительно засунул Артуру в карман:
— Бери, порадуй своих родных. Уже через несколько дней все наши билеты будут распроданы подчистую.
Артур, разумеется, не стал отказываться.
С благодарным видом он произнес:
— Спасибо, мистер Лейтон.
Толстяк покачал головой:
— О нет, это тебе спасибо! Если ты придешь на представление вместе с друзьями и близкими, лучшего признания для нас и придумать нельзя.
Лейтон широко улыбнулся, и Артур отчетливо разглядел во рту у того два золотых зуба:
— Эльза тоже будет выступать, так что обязательно приходи. Мне нужно готовиться к представлению, я пойду.
С этими словами он поднялся и направился к выходу из палатки.
Но в этот момент Артур неожиданно подал голос:
— Я слышал, у вас пока нет клоуна?
Лейтон приостановился, и жировые складки на его теле качнулись:
— Нет, клоуна у нас еще нет.
Артур произнес:
— Что ж, надеюсь побыстрее на него взглянуть.
Не оборачиваясь, Лейтон продолжил путь к выходу.
— Гав-гав-гав! — Гав-гав-гав. — О-о-у...
Снаружи донеслись три собачьих лайка: в голосе первой собаки звучала ярость, вторая казалась жалобно скулящей, а третья выражала лишь покорность и ужас.
Лейтон покачал головой и привычным движением расстегнул ремень:
— Паршивые твари.
Он откинул полог.
Хлёсь!
Из-за палатки посмертно раздался звук удара хлыста, брань Лейтона и одновременный жалобный визг трех собак.
— О-о-у...
Артур отвел взгляд.
Ему лишь мелькнула во тьме какая-то черная тень.
Эльза произнесла:
— Дядя вообще-то человек довольно вспыльчивый, но ты, похоже, ему приглянулся.
Артур изобразил удивление:
— Правда? Совсем бы не сказал, директор выглядит таким добродушным. Впрочем, Эльза, ты ведь ни разу не упоминала, что директор цирка — твой дядя.
Эльза бесстрастно ответила:
— Дядя говорил, что он младший брат моего отца. Но я никогда не видела своих родителей, и директор сказал мне...
Артур обратил внимание на то, как изменилось отношение Эльзы к Лейтону:
— Что сказал?
Опустив голову, Эльза проговорила:
— Что мои родители погибли...
Девушка постепенно замолчала.
Глядя на ее удрученный вид, Артур внезапно спросил:
— У тебя есть ручка?
Эльза с безэмоциональным лицом поднялась на ноги, затем с некоторой заторможенностью подошла к столу и механическим движением выдвинула ящик, откуда достала красный маркер.
Она медленно протянула ручку Артуру.
Артур легко перехватил Эльзу за руку.
Девушка испуганно ахнула и вскинула на него полный недоверия взгляд.
Артур сказал:
— Расслабься.
После этого он вывел на ее ладони несколько слов и последовательность цифр.
— То, что я говорил раньше насчет мести — на самом деле просто байки, которые я слышал от знакомых хвастунов. Но у моих родителей и правда есть кое-какие друзья. Вот адрес моего дома и телефон. Если у тебя возникнут проблемы, которые ты не сможешь решить сама, приходи ко мне.
Поступать правильно — это главное правило семьи Вейн.
Вглядываясь в янтарные глаза Эльзы, Артур медленно разжал пальцы и застенчиво улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...