Хлоп.
Красный мячик для пинг-понга с размаху ударился о землю, после чего взмыл вверх на большой скорости. Ладонь легко поймала его, а ловкие пальцы перебросили мячик в правую руку, а затем снова швырнули на пол, замыкая треугольный цикл.
Артур купил несколько мячиков, предназначенных для жонглирования.
Траектория мячей была головокружительной, и даже сам Артур едва успевал следить за ней.
Тем не менее, он безошибочно ловил каждый возвращающийся в руку мяч.
Дело было вовсе не в какой-то сверхъестественной силе, а лишь в невероятном, филигранном мастерстве броска.
Мозг не успевал реагировать, а зрительный нерв — точно фиксировать прыгающие мячики.
Но руки знали всё.
Движения пальцев, повороты запястий, ощущение мяча — всё это было предельно чётким.
Он верил: стоит окружающим условиям стать чуть сложнее, и он сможет заставить эти маленькие мячи совершить с десяток отскоков туда-сюда, прежде чем те снова окажутся у него в руке.
Пусть для кого-то искусство жонглирования не стоило и выеденного яйца, но кто посмеет сказать, что за свою короткую жизнь полностью овладел хоть чем-то?
Артур, почему ты в последнее время только и делаешь, что бросаешь мячи? — раздался за его спиной голос Джека.
Этот рослый парень бросил взгляд на красный мячик, скорость которого в руке Артура постепенно падала:
— Ого!
Шлёп.
Все три мяча были пойманы практически одновременно.
Артур спросил:
— Всё купили?
Падти вынырнула из-за его спины:
— Пойдём к нам ужинать, всё равно твои предки вечно дома не сидят.
Джек с завистью произнёс:
— Я бы тоже хотел, чтобы родители от меня отстали.
Падти хмыкнула:
— А потом ты бы на следующий день умер с голоду в подвале? Кстати говоря, Артур, ты ведь живёшь один, неужели дядя и тётя за тебя не переживают?
Артур пожал плечами:
— Я ведь не ребёнок.
Супруги Вейн были весьма необычной парой: заметив, что Артур обладает зрелостью, намного превосходящей его сверстников, они попытались приучить его к самостоятельной жизни.
В конце концов мистер Вейн вернулся к управлению собственной компанией, а миссис Вейн отправилась в кругосветное путешествие.
Казалось, Артур был лишь небольшим эпизодом в их яркой жизни — хоть и крайне важным эпизодом, но останавливаться ради него они не собирались.
Разумеется, эти двое взрослых то и дело звонили домой, особенно мать, которая часто заводила с ним разговор о всякой чепухе и могла болтать часами напролёт, прежде чем неохотно положить трубку.
Трое подростков шли по улице. Дом Падти находился всего в несколькихстах метрах от супермаркета — это было двухэтажное здание в стиле барокко с небольшим двориком.
С тех пор как родители Артура уехали из городка Сайсер, родители Падти и Джека стали постоянно звать его к себе на ужин. И хотя Артур не был совсем уж ребёнком, ему всё же нравилась атмосфера совместной трапезы за большим столом.
Падти достала ключ и отперла входную дверь:
— Папа, мама, я дома! А ещё со мной Артур и Джек.
Артур и Джек оставили рюкзаки у прихожей, переобулись в тапочки и прошли в гостиную.
На столе уже ждал обильный ужин. Какой-то на вид простоватый мужчина сидел на диване и смотрел телевизор, а кареглазая женщина лет тридцати суетилась на кухне.
— Садитесь пока, — мама Падти вытащила из духовки противень с аппетитной жареной курицей.
Артур вежливо ответил:
— Хорошо, тётя Сьюзен.
Падти унесла школьный портфель и большой пакет только что купленных снеков в свою спальню.
Артур посмотрел на стоявшую рядом тумбочку, на которой красовалось несколько фоторамок.
Он вгляделся в снимки: вот свадебная фотография тёти Сьюзен, вот Падти в детстве, вот их общая тройная фотография...
А в самом центре стоял еще один снимок.
На нём были запечатлены шесть сияющих от улыбок детей.
Посередине стоял красивый черноволосый мальчик, а слева от него — прекрасная золотоволосая девочка.
Это были отец и мать Артура.
Слева от девочки стояла маленькая тётя Сьюзен, а рядом с ней — отец Джека, оба широко улыбались.
Справа от мистера Вейна стоял высокий парень — самый рослый на всей фотографии, с бугрящимися мышцами на руках. Он нарочно протянул руку и растрепал волосы стоявшей рядом низкорослой девочки.
Последняя девочка, хоть ее голову и трепал здоровяк, тоже озаряла всё вокруг лучезарной улыбкой.
Но было в этом нечто странное: если мальчик и девочка слева — это родители Джека и Падти, то кто же те двое остальных?
Почему он никогда о них не слышал?
Падти плотно прикрыла дверь спальни и вышла к остальным:
— Давайте посмотрим телевизор.
Там как раз шли новости.
— Я Джесси, репортер телевидения Сайсера. Сегодня за городом остановился передвижной цирк под названием «Морские пузыри». Раньше они гастролировали по нескольким городам и добились прекрасных результатов, и, по их словам, следующей остановкой станет...
Падти перехватила пульт из отцовских рук и переключила на любимое анимационное шоу.
— Подожди-ка, — Сьюзен высунулась из кухни. — Верни назад.
Экраном на мгновение мелькнул белым, и тут же сменился картинкой.
Молодая блондинка-репортер стояла внутри циркового шатра, а перед ней находился мужчина средних лет с нанесённым на лицо белым гримом.
— Скажите, господин директор, почему вы выбрали именно это место для следующего выступления цирка? Как всем известно, это всего лишь обычный маленький городок, в то время как раньше вы выступали исключительно в крупных мегаполисах.
Цирковой директор с круглым животом потрогал маленькую шляпку на макушке и одёрнул сюртук, пуговицы на котором вот-вот готовы были отлететь:
— Сайсер — очень самобытный городок, и я не считаю его похожим на другие провинциальные селения. Быть может, вы не знаете, но вообще-то я вырос именно здесь.
Сьюзен уже подошла к дивану и странным взглядом уставилась на экран телевизора.
— Не может быть...
Репортер продолжала допытываться у директора:
— Я слышала, что в вашем цирке нет клоунов. Это правда?
Директор кивнул:
— Совершенно верно. Наши представления совершенно новы, так что я не стану утомлять зрителей заезженными клоунами. Что касается львов и прочего — у нас припасено кое-что куда более интересное.
Сьюзен продолжала бормотать себе под нос:
— Не то...
Падти никогда прежде не видела мать в таком состоянии:
— Мам? Что случилось?
Сьюзен на мгновение замерла, а затем улыбнулась дочери:
— Нет, ничего. Просто вспомнила кое-что из детства.
Полный мужчина с экрана вдруг посмотрел прямо в объектив, обнажив два ряда неровных зубов, и с улыбкой произнёс:
— Жители городка Сайсер, привет вам! Обещаю, мой цирк подарит вам поистине потрясающее представление.
— Такое, которое вы не забудете до конца своих дней.

Комментарии

Загрузка...