У кафедры учительница мисс Вайт объясняла принципы химии, но ни Джек, ни Артур не были настроены слушать урок.
Джек подался вперед и зашептал:
— То, как ты отделал Руни позавчера, просто круто! Он уже два дня не появляется в школе, похоже, его так напугали, что он носа из дома не кажет.
Артур усмехнулся:
— Даже если бы он пришел, мы бы снова его уложили. Руни просто здоровяков из себя строит, он же не какой-нибудь суперчеловек.
Джек огляделся по сторонам, а затем с таинственным видом произнес:
— Последние два дня я только и думал о том, как с ним поступить, и кое у кого расспросил про Руни. Угадай, что я узнал?
Артур, крутя в пальцах ручку, спросил:
— И что же?
Джек понизил голос:
— Я слышал, этот паршивец вроде бы даже в начальной школе не учился. Едва поступив в среднюю, он тут же подрался с одноклассником, да так, что в школу вызвали родителей обоих пацанов. Ну, кому-то стало любопытно, откуда вообще взялся этот тип — сам знаешь, наш городок Сайсер не так уж велик.
Тогда многие болтали, будто он приехал из большого города, но потом, когда он сломал руку одному из учеников, родители пострадавшего примчались в школу, желая добиться справедливости для своего ребенка.
Правда, поговаривали, что отец того ученика был связан с бандами — кажется, из банда Рома. Он созвал нескольких местных хулиганов и подстерег Руни прямо у ворот.
Артур с любопытством спросил:
— И что потом?
Джек расплылся в улыбке:
— Ты же вечно подкалываешь меня, что я боюсь мистер Моррис? Так вот, послушай: я его уважаю, поэтому и не смею безобразничать у него на глазах.
В тот день мистер Моррис сделал один-единственный звонок, а затем вышел из школы и преградил путь тем отморозкам. Говорят, местная полиция уже была предупреждена банда Рома, и никто не смел соваться, а шериф Грин тогда еще не вступил в должность.
Мистер Моррис долго сдерживал эту шайку в одиночку, пока наконец не дождался подмоги.
Артур слегка нахмурился:
— Подмоги?
Джек кивнул:
— Мистер Моррис позвонил кое-кому. А на другом конце провода был отец Руни — теперь-то ты и сам знаешь, тот самый лесоруб.
Артур знал его — Эдвард, который жил уединенно на окраине городка.
— Эдвард заявился прямо с охотничьим ружьем за плечами, а затем в два счета уложил подонков из банда Рома на землю. У тех тоже было оружие, но им даже вытащить его не дали — впрочем, я сомневаюсь, что у них хватило бы духу.
В конце концов Эдвард засунул двустволку прямо в рот главарю и жестко пригрозил им:
— Если вы хоть волосок упадет с головы моего сына, я полезу к вам во двор, когда вас не будет дома, и моей первой мишенью станет ваша жена.
Поскольку я не убиваю детей, я свяжу ваших сына и дочь, но не стану завязывать им глаза. Потом я сяду на ваш диван, брошу труп вашей жены рядом с собой и закурю сигарету, ожидая, пока вы вернетесь домой.
Говорят, в тот момент у Эдварда было такое страшное лицо, что все вокруг поверили: он говорит чистую правду. А один щенок из банда Рома от страха даже намочил штаны.
В итоге тот ученик перевелся в другую школу, и больше семью Руни в городке Сайсер никто не видел. Среди учеников же пошли слухи, будто тот парень сам первый схватился за нож, за что его в больницу и отправили.
Конечно, даже при всем при этом Руни остается ублюдком.
Но есть еще кое-что...
Джек внезапно вздрогнул.
Озадаченно повернув голову, он заглянул в окно и встретился взглядом с мистером Моррисом.
Тот смотрел прямо на них.
Моррис покачал головой, направился к задней двери класса и решительно толкнул ее.
Учительница мисс Вайт с неловкой улыбкой посмотрела на мистер Моррис:
— Что-то случилось?
Моррис ответил:
— Ничего страшного. Продолжайте урок, мисс Вайт, я заберу двоих.
С этими словами он подошел к партам Джека и Артура.
Джек мгновенно окаменел; Артур видел, как его глаза застыли, уставившись перед собой — словно в надежде, что мистер Моррис просто перестанет его замечать.
Низким голосом мистер Моррис произнес:
— Вы двое, на выход.
Джек тут же принялся оправдываться:
— Я вообще-то спрашивал у Артура задачу по...
— На выход, — бросил мистер Моррис всего два слова.
Джек перевел взгляд на Артура, и на его лице читалось абсолютное: мы погибли.
Артур посмотрел на удаляющуюся к задней двери спину мистер Моррис и поддразнил друга:
— Разве ты не уважаешь мистер Моррис?
Джек скривился в жалкой улыбке:
— Именно поэтому мне сейчас так горько.
Артур дернул приятеля за рукав:
— Пойдем. Мистер Моррис же не монстр.
Джек пробормотал себе под нос:
— Уж лучше бы монстр.
Выйдя в коридор вместе с Джеком, Артур обнаружил там же и Патти.
При виде Патти спина Джека мгновенно выпрямилась — казалось, он тут же забыл о всяком страхе перед Моррисом.
Мистер Моррис ничего не говорил и молча шел впереди.
Артур исподтишка толкнул Патти в локоть:
— Ты-то как здесь оказалась?
Патти надула губы:
— Понятия не имею.
Артур хотел расспросить дальше, но Патти зыркнула на него свирепым взглядом и приложила палец к губам, требуя тишины.
Артур пожал плечами.
В глазах учеников учителя и впрямь кажутся жуткими фигурами, стоящими по другую сторону баррикад. Но повзрослев, понимаешь: учителя — такие же люди.
У них свои заботы и трудности, и они уж точно не враги своим ученикам. Стоит лишь проявить немного ума и не вставать поперек их профессионального пути, как они перестанут чинить препятствия.
Хотя, конечно, бывают и исключения — но тогда на помощь всегда мог прийти звонок отцу.
Наконец мистер Моррис остановился в тихом месте, куда не доносились голоса других учеников и учителей.
Джек и Патти разом напряглись.
Мистер Моррис обернулся, окинул троих тяжелым взглядом и произнес:
— Вы трое... вы ведь подрались с Руни на днях?
Прежде чем остальные успели открыть рты, Артур шагнул вперед:
— Руни тогда задирал Патти. Мы с Джеком увидели это и подбежали, но Джек просто стоял в стороне. Это я его уложил.
Джек приоткрыл рот, но так ничего и не произнес.
Мистер Моррис смерил Артура долгим взглядом, похоже, ничуть не удивившись:
— Юный мистер Артур, вы же знаете школьные правила: драки запрещены.
Артур ответил с видом бывалого человека:
— Знаю. Но Руни обижал мою подругу, я не мог просто стоять и смотреть.
Мистер Моррис покачал головой:
— Тебя там вообще не должно было быть, Артур Вейн. А теперь я должен сообщить вам то, к чему, надеюсь отнесетесь хладнокровно.
Даже Джек почувствовал неладное — происходило что-то совсем не то, чего они ожидали.
Спокойным, ровным голосом мистер Моррис произнес:
— Руни пропал. На месте его исчезновения полиция обнаружила следы борьбы и много крови. Мы подозреваем, что он мертв.
В пустом коридоре повисла абсолютная тишина.

Комментарии

Загрузка...