Звук открывающейся электронной двери прозвучал для Ци Тяньшэна словно погребальный звон из преисподней. С этого момента ему предстояло столкнуться с чередой жутких вещей и неразгаданных тайн, и от одной этой мысли у Ци Тяньшэна подкашивались ноги.
Он чувствовал себя жалким марионеточным пупсом, с которым делали всё, что заблагорассудится. Нет, теперь таких марионеток стало три.
Ци Тяньшэн посмотрел на побежавших туда двоих и словно увидел себя и Цзян Сяоли в тот самый миг, когда они увидели деньги: начисто лишенные способности мыслить, где любые нелепые вещи кажутся сами собой разумеющимися. Если ничего не случится, эти двое наверняка сейчас же подпишут контракт, лампа... очень скоро погаснет. Стоит ли ему попытаться их остановить?
— Эй! Вы двое, послушайте меня хорошенько: сколько бы глупостей ни натворил человек за свою жизнь — неважно, но на этот раз... Клянусь собственной честью, если вы подпишете этот контракт, то будете жалеть об этом до конца своих дней, а кое-кто из вас, вполне возможно, даже завтрашнего солнца не увидит!
Ци Тяньшэн все же решил рискнуть. Если они не подпишут этот контракт, вдруг так называемый испытательный срок не состоится? Вдруг ему удастся избежать беды?
Ван Фэн, держа в руках толстую пачку денег, помахал ею перед носом Ци Тяньшэна:
— Эй, братишка, ты что, денег не получил и завидуешь? И вообще, подучи законы! С таким контрактом засудить их для меня раз плюнуть. Кто же откажется от халявных денег?
— Братец Хоу, хоть здесь и чувствуется что-то странное, настоящие хрустящие купюры не могут быть фальшивкой, — произнесла Цю Шуан и спрятала деньги в сумочку. — К тому же в словах брата Вана есть резон. В этом контракте и впрямь полно изъянов, но даже если подписать его, ничего страшного не случится...
Эх... Ци Тяньшэн беспомощно покачал головой. Раз уж все предопределено, оставалось лишь мужественно встретить это лицом к лицу, не теряя никакой надежды. К тому же у него при себе имелась Лампа Подавления Магии — пусть ее можно использовать всего три раза по двадцать секунд, для нынешнего Ци Тяньшэна этого было более чем достаточно. Подумать только, в прошлый раз у него не было вообще ничего.
Ци Тяньшэн машинально проверил треснувший нефритовый кулон на груди, а затем опустил на пол большой рюкзак, извлекая оттуда три ароматические палочки крупного размера и маленькую курительницу.
Щелк... В тот самый момент, когда Ци Тяньшэн чиркнул зажигалкой, во всем офисном здании погас свет.
Ци Тяньшэн заранее ожидал подобного исхода и без тени удивления неторопливо зажег три благовония, три алых огонька замерцали в темноте.
— Тц, додумались же экономить на электричестве до такой степени... Хорошо хоть деньги уже в кармане... Хм? Дежурить здесь? И это называется заданием? Странная какая-то компания... — пробормотал Ван Фэн, глядя на текстовое сообщение в телефоне.
— В общем, давай просто сделаем то, что требует компания. Братец Хоу, ты чем там занимаешься? — Лоб Цю Шуан явно покрылся испариной.
Хотя перед Ци Тяньшэном тлели три благовония, все его внимание было приковано к уведомлению на экране телефона.
— Ци Тяньшэн, этап предварительной стажировки, снабжен Поисковиком Духов, сложность повышена, задача: найти первопричину...
Сложность повышена? Найти первопричину? Это уже слишком заоблачные требования! Если бы задание осталось прежним, он, толково распорядившись Лампой Подавления Магии, возможно, еще имел бы шанс выжить, но теперь...
— Братец Хоу, что это ты делаешь? — симпатичное личико заглянуло прямо в поле зрения Ци Тяньшэна.
Глядя на эту красавицу, Ци Тяньшэн невольно вздохнул:
— Пытаюсь усмирить здешнюю злобу.
— Злобу? По-моему, это твоя собственная злость на всех капает! — Ван Фэн подошел к Ци Тяньшэну, с презрением оглядывая его с ног до головы.
«Идиоты находятся каждый год, но в этом году их уродилось особенно много: идешь в рай — не идешь, а в ад прешься без ворот...» Ци Тяньшэн так и подмывало высказать это в лицо, но, подумав, решил промолчать: разве он сам не угодил в точно такую же ловушку?
— Вы двое новеньких, разбирайтесь тут сами, как знаете. Но на вашем месте я бы держался вместе... — бросил он и повернулся, чтобы уйти.
— Постой, погоди, я с тобой! — Цю Шуан вприпрыжку семенила следом за Ци Тяньшэном.
Ци Тяньшэн обернулся, окинул ее взглядом, но возражать не стал.
— Тц! Испугались тут все до полусмерти, подумаешь — дежурство, эка невидаль! Куда хотите, туда и идите, а мне вот спать захотелось, пойду поищу комнату отдыха. Бывайте, голубки! — Проходя мимо них, Ван Фэн оглянулся сначала на Ци Тяньшэна, а затем на Цю Шуан. — Братишка, береги себя этой ночью, деваха ничего себе такая, хе-хе-хе.
— Ты...
— Не обращай внимания... — Ци Тяньшэн преградил путь Цю Шуан, которая уже собиралась броситься за ним.
— И еще, из лучших побуждений предупреждаю: ложись где угодно, но только ни в коем случае не ходи на четвертый этаж в зону отдыха.
Ван Фэн фыркнул и, обогнав их, направился к лестнице на второй этаж.
— Фух... Зачем этому паршивому зданию понадобилось делать комнату отдыха так высоко? Черт побери, вчера вечером я порядком вымотался, а теперь от подъема по лестнице язык на плече, как у собаки... Впрочем, эта цыпочка того стоила, в постели она просто огонь, так что усталость того стоила! — вытирая пот со лба, Ван Фэн подсвечивал себе дорогу фонариком телефона.
Перед ним пролегла совершенно прямая галерея, застеленная ковролином. По обе стороны тянулось множество дверей с номерками, а в самом конце виднелось большое панорамное окно, сквозь которое лился холодный лунный свет. Вокруг царила мертвая, зловещая тишина.
Ван Фэн почесал затылок, оглянувшись на лестничную площадку позади: там виднелась приоткрытая темно-коричневая дверь, через которую он невесть как сюда попал.
Странно ведь. Разве этот сопляк Ци Тяньшэн не говорил, что зона отдыха находится на четвертом этаже? Но ведь это только третий! Истинный лжец, как и ожидалось, Ван Фэн обернулся, чтобы посветить на ту самую коричневую дверь.
Странно, когда он поднимался сюда, никакой двери там не было. Неужели...?!
Я понял! Всё дело в том, что свет был слишком тусклым, и я просто не заметил ее, точно! Ван Фэн молча кивнул сам себе.
Скрип...
Неожиданный звук открывающейся двери заставил Ван Фэна подпрыгнуть от испуга.
— Кто здесь?
— ...
— Выходи, я тебя вижу.
На цыпочках приблизившись, Ван Фэн заглянул внутрь, направив туда луч телефона: свет пробивался едва ли на метр за дверной проем, скрывая обстановку комнаты в туманной полумраке.
— ...
— Ци Тяньшэн, это ты? Еще не родился тот смельчак, что сможет меня испугать...
На душе у Ван Фэна было неспокойно: вокруг стояла настолько оглушительная тишина, что он отчетливо слышал собственный пульс.
Ерунда, с чего бы в этом мире взяться призракам? Ха-ха, похоже, он просто напугал себя на пустом месте. Ладно, лучше зайти и во всем разобраться лично.
Скрип...
Ван Фэн слегка толкнул дверь, и луч телефона выхватил из темноты убранство комнаты.
Умывальник, прикроватная тумбочка, вешалка для одежды — обстановка практически ничем не отличалась от обычного бизнес-отеля.
Обойдя комнату по кругу и уже собираясь уходить, он заметил на кровати слабый светящийся предмет.
— Смартфон?
Телефон лежал экраном вниз, и блеклое свечение дисплея пробивалось снизу. Если бы не случайность, вряд ли удалось бы его заметить.
Подняв телефон, Ван Фэн обнаружил, что на нем включен режим видеокамеры, причем запись была поставлена на паузу.
— Неужели владелец телефона занимался скрытой съемкой? Хе-хе, как раз гляну, не снял ли он чего интересного...
Поглощенный видеозаписью, Ван Фэн не заметил, как прямо над его головой, на потолке, стала медленно сгущаться зловещая темная тень.
— Братец Хоу, как ты думаешь, зачем они вообще заставили нас дежурить здесь?
Цю Шуан наблюдала, как Ци Тяньшэн бегает туда-сюда, усеивая пол какой-то пахнущей кровью красноватой жидкостью. Повсюду были расставлены склянки и баночки разных размеров, разложены зеркала, а еще раскиданы медные монеты — вылитый деревенский ритуал по изгнанию злых духов.
— Зачем дежурить? Тебе не кажется, что это больше похоже на какое-то испытание? Или, скорее, на естественный отбор.
Продолжая возиться со своими делами и убедившись, что все содержимое тяжелого рюкзака разложено по местам, Ци Тяньшэн молча кивнул.
— Ничего не понимаю... Но здесь до ужаса тихо, я уже больше не могу, мне нужно срочно позвонить!
— Можешь не пытаться, сюда пришел — про внешнюю связь забудь.
И правда: сколько Цю Шуан ни набирала номер, в ответ было молчание. Ее рука с телефоном слегка дрожала, и она то и дело испуганно жалась к Ци Тяньшэну, тревожно озираясь по сторонам.
Глядя на нее, Ци Тяньшэн мысленно взвыл от отчаяния. Он был бы только рад помочь столь красивой девушке, но в нынешнем положении сам не имел ни малейшего представления о происходящем. Неужели достаточно просто не ходить на четвертый этаж? Неужели всё может быть настолько просто? Его собственная задача — докопаться до первопричины, он и сам висел на волоске от гибели, какая уж тут забота о других.
Ци Тяньшэн снова достал телефон и перечитал то самое сообщение.
Информации катастрофически мало, никаких подсказок. Что именно подразумевается под первопричиной?
Исток появления призраков или первопричина убийств?
С чего вообще начинать поиски?
Сколько времени осталось до смерти первого человека?
Если здесь и впрямь что-то произошло, полиция наверняка уже всё обыскала. Неужели осталось что-то, чего копы не заметили, или что он сам упустил из виду?
— А-а-а! —
Пронзительный, полный ужаса крик разорвал мертвую тишину, дикой болью ввинчиваясь в уши обоим.

Комментарии

Загрузка...