Ци Тяньшэн смотрел на уезжающую с невероятной скоростью полицейскую машину, и в этот момент в его голове пронеслось, пожалуй, с десяток тысяч ворчащих зверей.
— Только и умеет, что строить из себя крутого... Вернуть меня обратно? Разве что я сам сейчас в дурака превращусь! — Ци Тяньшэн показал средний палец в сторону исчезающего автомобиля.
Небеса высоки, а император далеко, горизонты открыты — лети куда хочешь, домой!
Снова оказавшись в съёмной квартире, Ци Тяньшэн с удовольствием принял горячий душ, переоделся в пижаму, умял тарелку дымящейся лапши быстрого приготовления и в ту же секунду подумал... как же всё-таки хорошо жить.
Лёжа на кровати, Ци Тяньшэн помимо воли снова вспомнил вчерашние события.
В текстовом сообщении не было подписи компании — что это вообще за контора и почему она заставила его дежурить в офисном здании?
Погибло столько людей, к тому же его самого назначили единственным подозреваемым — почему его тогда отпустили? Действительно ли Цзян Сяоли, с которым они вместе пришли, погиб? Кто его убил? И что это за ужасная пасть, которую он видел в самом конце? Почему сегодня утром совершенно целое офисное здание превратилось в груду руин?
И самое главное: как он умудрился выжить?
Одолеваемый бесчисленными вопросами, Ци Тяньшэн медленно закрыл глаза.
— ...
Ци Тяньшэн резко распахнул глаза. Что это за звук? Казалось, он раздаётся прямо над ухом, но в то же время звучит неуловимо и смутно.
— М? Уже вечер? Помню ведь, только что глаза закрыл... — Ци Тяньшэн сел на кровати и опустил ноги на пол.
Затем его охваченные ужасом глаза уставились вниз: пол всей съёмной квартиры клубился и перекатывался густыми облаками тумана, и он сам был полностью скрыт в этой дымке по самые щиколотки.
Ци Тяньшэн поднял голову, глядя на тусклый потолочный светильник, а затем огляделся по сторонам...
Откуда взялся этот серый свет? Он позволял разглядеть обстановку вокруг, но всё казалось каким-то расплывчатым, окутанным смутной серой пеленой.
Ци Тяньшэн быстрым шагом направился к балкону.
— Туман?
Стоя на балконе, Ци Тяньшэн с изумлением смотрел перед собой.
Его съёмная квартира находилась на втором этаже, и обычно он любил выходить на балкон и смотреть, как внизу играют дети. Но сейчас, глядя вниз, он не видел даже земли, а соседние балконы, которые в обычное время располагались совсем близко, теперь были напрочь отрезаны этой плотной пеленой — не было видно ровно ничего. Густой туман кольцом окружил квартиру, создавая ощущение, будто его дом оказался полностью изолирован от внешнего мира.
Вдалеке внезапно вспыхнул слабый огонёк. Свет был очень тусклым, но всё же упорно пробивался сквозь пелену тумана, словно маяк.
С того самого момента, как Ци Тяньшэн увидел далёкий свет, в его сердце крепко засела уверенность: он должен убраться отсюда и добраться до того светящегося пятна.
Он осторожно толкнул дверь — в коридоре царила абсолютная пустота. Серый свет был здесь основным цветом. Ци Тяньшэн уже хотел было отступить обратно в комнату, но это зовущее чувство продолжало сверлить мозг, не отпуская ни на секунду. От него ломило всё тело, словно у заядлого курильщика приступ никотиновой ломки.
Медленно шагая по безмолвному коридору, Ци Тяньшэн время от времени бросал взгляд на стелющийся под ногами туман. Кроме лёгкой прохлады, он ничего особенного не чувствовал. Проход был тих, как могильный скромный склеп, а окружающая обстановка казалась частью какого-то иного измерения.
Входная дверь подъезда тихо приоткрылась изнутри, и Ци Тяньшэн вышел наружу. Перед ним стеной стоял густой туман, вокруг царила мёртвая тишина, а тот самый огонёк, словно завлекающий души призрачный фонарь, бросал на лицо Ци Тяньшэна жутковатые, призрачные отблески.
Наметив направление, он бросился вперёд бегом. Свет становился всё ближе и ближе, и вдруг перед глазами резко посветлело — прямо перед ним выросли массивные стеклянные двери. Сквозь прозрачное стекло было отлично видно стойку администратора и выбитую на стене позади неё надпись:
Электронная компания с ограниченной ответственностью «Фэнцин», адрес: офисное здание No 114 на улице Х.
— Нет! Как я снова сюда вернулся? Нет... — Ци Тяньшэн рухнул на землю и в ужасе уставился на это демоническое здание.
Внезапно на подоконнике четвёртого этажа он заметил невероятно бледное лицо. Оно в упор смотрело на него налитыми кровью глазами, растянув сине-чёрный рот в некоем подобии зловещей улыбки, и разглядывало стоящего внизу Ци Тяньшэна.
Даже в этом кромешном мраке та жуткая физиономия оставалась пугающе чёткой.
— Цзян... Цзян Сяоли, привидение... — охваченный паникой Ци Тяньшэн вскочил на ноги.
Он крутанулся на месте и бросился наутёк. Густой туман мешал ориентироваться, но как бы то ни было, возвращаться в это проклятое здание No 114 он не хотел больше никогда. Оглянувшись на удаляющийся огонёк, Ци Тяньшэн с облегчением выдохнул: к счастью, он не заблудился в тумане, и вскоре впереди показалась та самая подъездная дверь, через которую он вышел.
Безумец, одержимый паникой, Ци Тяньшэн вмчался внутрь и наглухо захлопнул за собой дверь.
Прижавшись к ней спиной и закрыв глаза, Ци Тяньшэн тяжело и судорожно дышал. Крупные капли пота градом катились по лицу — как бы то ни было, он вернулся.
— ...Хлоп... хлоп...
Тихие шаги громовыми раскатами отозвались в ушах Ци Тяньшэна.
Напуганный до смерти, словно заяц от любого шороха, он занемевшим телом повернулся кругом. Его съёмная квартира в один миг изменилась до неузнаваемости: коридор непостижимым образом расширился, внешняя сторона входной двери теперь была обита кожей коричневого цвета, а дверная ручка в его руке оказалась старой, но до блеска затертой. Трясясь всем телом, Ци Тяньшэн сполз по двери вниз и бессильно сел на пол.
Вокруг виднелось множество пронумерованных комнат, уходящий вдаль прямой коридор был застелен ковролином, а в самом его конце красовалось большое панорамное окно — всё это точь-в-точь повторяло четвёртый этаж офисного здания No 114, где он побывал прошлой ночью.
— Сон, это всё сон... — Ци Тяньшэн изо всех сил впился ногтями в бедро, но произошло нечто странное: он совершенно не чувствовал боли.
— Хлоп...
Тихий звук снова прозвучал в тишине.
Ци Тяньшэн поднял голову: одна из дверей неподалёку слегка приоткрылась, и из темноты наружу высунулась бледная человеческая рука...
— Нет... — из последних сил вложив в движение всю свою волю, Ци Тяньшэн резко вскочил и бросился наперерез входной двери.
Он едва успел сделать пару шагов, как ледяная мертвенно-бледная рука тяжело опустилась ему на плечо.
В ту же секунду попытки прорваться к выходу прекратились. Ци Тяньшэн застыл на месте изваянием, с трудом поворачивая занемевшую шею, а пробирающий до костей холод стремительно разлился по всему телу.
— Вжух... — дикая, неестественная сила в одно мгновение рывком потащила потерявшего всякую способность к сопротивлению Ци Тяньшэна обратно в комнату.
Видя, как входная дверь стремительно удаляется, пока его наконец не втащили в кромешную тьму, он испытал абсолютное отчаяние: на этот раз ему точно не спастись...
Внезапная, острая боль в груди окончательно оборвала и без того натянутые до предела нервы Ци Тяньшэна.
А боль меж тем всё не прекращалась — даже когда он уже потерял сознание...
— Тук-тук-тук... Есть дома кто-нибудь?
Ци Тяньшэн резко распахнул глаза и в панике огляделся. Никакого тумана под ногами не было, серый мрак исчез, из балкона лился приятный, согревающий солнечный свет, а снизу доносился привычный уличный шум. Что вообще произошло? Если это был сон, то слишком уж реалистичный.
— Тук-тук-тук... Дома кто-нибудь есть? Доставка!
Прижимая руку к раскалывающейся от боли груди, Ци Тяньшэн выдавил из себя:
— Иду, иду...
Забрав посылку, Ци Тяньшэн кое-как доплелся до дивана и опустился на него. На журнальном столике одиноко покоилась квадратная коробка...
Неужели это всё ещё сон? И в этой посылке лежит человеческая голова?
Ци Тяньшэн чувствовал, что потихоньку сходит с ума — только что пережитое казалось настолько настоящим, что у него даже не было права проснуться. Точно, грудь! Оба раза боль приходилась на одно и то же место...
Ци Тяньшэн торопливо расстегнул ворот рубашки: кожа там была сплошь покрыта синевой, а нефритовый кулон, который он носил с самого детства, покрылся паутиной трещин...
Эту вещицу отец подарил ему ещё в детские годы. Материалом послужил редчайший сырец хотаньского нефрита с мягким, теплым блеском. На минерале был искусно вырезан божественный зверь-страж, а тончайшая резьба символизировала защиту и безопасность.
Отец строго-настрого наказывал никогда, ни при каких обстоятельствах не снимать этот нефрит — даже во время брачной ночи.
Ци Тяньшэн до сих пор помнил, как в детстве как-то раз снял его, отправившись гулять с друзьями, и попался на глаза отцу — тогда ему перепало знатное «угощение» ремнем. С тех пор украшение неотлучно сопровождало его всю жизнь.
Но теперь камень покрылся глубокими шрамами и казался готовым рассыпаться от малейшего прикосновения. Ци Тяньшэн трепетно погладил трещины.
— Неужели в этом мире и правда существуют призраки?
Молча глядя на лежащую перед ним посылку, он набрался решимости и сорвал упаковку.
Содержимое коробки слегка озадачивало: внутри лежал конверт и устройство, подозрительно напоминающее телевизионный пульт управления. Если в нём и были какие-то отличия, так это наличие небольшого экранчика.
Ци Тяньшэн вскрыл конверт. Выведенные на бумаге изящные, аккуратные иероглифы никак не могли принадлежать тому невезучему очкарику.
Приветствую, стажёр! У тебя наверняка накопилось множество вопросов, и ты сомневаешься в том, что видел или слышал — это вполне естественно. Я не могу рассказать тебе всего здесь и сейчас, но запомни одну вещь: с момента подписания контракта ты обязан беспрекословно подчиняться распоряжениям компании. Задания будут приходить на специально выданный телефон. Только выполнив их, ты получишь шанс повыситься до штатного сотрудника — тогда ты узнаешь всё, что положено. Кроме того, не пытайся бежать, как прошлой ночью, иначе твоя смерть будет страшной: запомни, мы оба — избранные.
Твой недавний напарник по собеседованию уже мёртв, а причитающееся ему жалование перечислено на твой банковский счёт. Со временем ты освоишься с правилами.
Напоследок желаем нашим новичкам успешно преодолеть испытательный срок. С нетерпением ждём встречи!
Ци Тяньшэн скривил губы в усмешке и принялся распаковывать так называемый телефон. Внутри всё оказалось предельно просто: инструкция по применению и сам пульт.
Повертев странный аппарат в руках с обеих сторон, он пришёл к выводу, что устройство и вправду выглядит точь-в-точь как домашний пульт от телевизора, к которому просто приладили крошечный экран. Вокруг не было обнаружено ни единого разъёма для зарядки, на торце присутствовал лишь небольшой фонарик, а клавиатура и вовсе поражала воображение.
По логике вещей, на передней панели телефона должны располагаться цифровые клавиши, однако вместо них красовались всевозможные странные символы, а кнопка включения питания и вовсе отсутствовала.
Безнадежно вздохнув, Ци Тяньшэн раскрыл инструкцию.
Поисковик Духов, способ активации: владельцу устройства необходимо зажать кнопку с изображением узорчатой демонической головы.
После активации поступит сообщение!
Настройки выглядели чересчур легкомысленно... Разве можно назвать инструкцией пару коротких предложений? Ладно, к черту, надо попробовать.
Взглянув на одну из клавиш с выбитым на ней крошечным изображением демонической головы, Ци Тяньшэн слегка надавил на неё подушечкой пальца, но тут же почувствовал острую боль.
Убрав руку, он увидел на большом пальце крошечную, с булавочную головку, ранку, в то время как на самой кнопке прилипла капелька ярко-алой крови.
Следующая секунда едва не заставила Ци Тяньшэна швырнуть телефон куда подальше.
Маленькая кнопка с демонической физиономией словно ожила: она широко разинула пасть и в одно мгновение, будто жадно глотая воду, втянула в себя каплю крови.
— Что... эта кнопка ест? — Ци Тяньшэн поднёс телефон вплотную к лицу, едва не заглядывая внутрь экрана.
— Дзинь...
Экран телефона ярко вспыхнул, и на нём выстроилась строка текста:
Ци Тяньшэн, должность: стажёр.
Права доступа активированы.
Прогресс: 1%.
Функционал активируется...
Лампа Подавления Магии активирована.
Инструкция по применению: Лампа Подавления Магии способна наносить урон духовным сущностям. По отношению к духам класса D и выше она работает лишь как сдерживающий фактор, принуждающий их держаться на расстоянии, против более сильных противников неэффективна.
За каждое задание лампу разрешается использовать трижды, по 20 секунд за раз, с возможностью непрерывного применения...
Прочие функции заблокированы в связи с низким должностным уровнем.
У вас новое сообщение:
Сегодня ровно в 1:22 ночи отправляйтесь на выполнение задания в офисное здание No 114.
Название задания: уточняется...

Комментарии

Загрузка...