— Этот сорванец, почему он до сих пор не вернулся? Мастер, может, мне сходить в горы и проверить? Боюсь, с ним может случиться беда.
Уже приближалась полночь, а Ван Хэпин всё не возвращался, и Юй Те места себе не находил от беспокойства. Ему не терпелось броситься на поиски, но Мастер Алу оставался невозмутимым.
— Не спеши. Если бы парень попал в беду, я бы почувствовал это первым. Если хочешь его чему-то научить, сейчас самое подходящее время. Этот мальчишка никогда не сталкивался с подобными трудностями, и мне нужно подвергнуть его испытанию. Разве я не прав?
Однако Юй Те считал, что такое испытание слишком жестоко. Оставлять его одного в горах было тревожно, но Алу не давал ему размышлять об этом, заставив сесть за партию в го. Юй Те был не в духе, его мысли витали где-то далеко.
Алу, заметив это, с улыбкой произнес:
— Что толку так волноваться? Ситуацию этим не изменить. Если у этого парня есть хоть какая-то сила, он обязательно справится сам. Но при нынешних обстоятельствах ему нужно больше мужества, чтобы выбраться отсюда. Раз уж ты привел его сюда, такова его судьба. Что бы ни случилось, ты всё равно не сможешь вмешаться, так что не стоит лишний раз переживать.
Слова Мастера Алу, возможно, были правдивы, поэтому Юй Те не осмелился больше настаивать и лишь тихо ждал, не отрывая взгляда от далекого ночного неба в надежде, что звезды уберегут Ван Хэпина от опасности.
Прошло около двух часов, прежде чем Ван Хэпин медленно поднялся на ноги. Глядя на лежащую на земле дохлую змею, он содрогнулся от ужаса. Недавняя смертельная опасность полностью лишила его сил, чтобы идти дальше. Но стоило ему вспомнить исполненные надежды глаза матери и доверие Юй Те, как он понял: нужно держаться. Что бы ни случилось, у него еще есть шанс.
Ван Хэпин размышлял, почему его магия не сработала. Это было совершенно неожиданно — он был уверен, что заклинание удастся применить, но всё обернулось иначе. Он чувствовал досаду, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь ждать подходящего момента и надеяться, что в следующий раз при встрече с опасностью он проявит себя лучше.
Отбросив лишние мысли, он двинулся вперед. Впереди раскинулось кладбище, и Ван Хэпин решил обойти его стороной. Однако, сделав несколько шагов, он понял, что в обход идти слишком долго и утомительно. Видимо, пройти сквозь кладбище — самый разумный выбор. Сделав глубокий вдох, он собрался с духом и пошел прямо. На его лице застыло спокойствие. Он находился здесь уже довольно долго, но никаких одиноких блуждающих призраков не встретил. Возможно, здешние духи не возражали против его присутствия, и эта мысль немного успокоила Ван Хэпина.
Входя на кладбище, он даже дышал с осторожностью. Он старался не смотреть на надгробия, боясь прочесть письмена или узнать, кто здесь похоронен. Ускоряя шаг в надежде поскорее выбраться отсюда, он вдруг понял, что заблудился. Неожиданно для самого себя он оказался в месте, где никогда раньше не был. Дорога, которая казалась прямой, становилась всё более извилистой. Вскоре впереди показался небольшой холм. Ван Хэпин осторожно приблизился и, разглядев его, чуть не рухнул на землю от страха — перед ним была огромная могила. Он никогда не видел таких больших захоронений. Она выглядела заброшенной, поросла травой, местами виднелись разрушения. Кто же здесь покоится?
При свете луны он разобрал на надгробии два иероглифа: Пустота. Это озадачило его — он не знал никого с таким именем. Видимо, здесь похоронен представитель знатного местного рода. Но с тех пор, как они с Юй Те прибыли сюда, он не видел поблизости никаких поселений, кроме хижины Мастера Алу у подножия горы. Почему-то Ван Хэпину показалось, что это место как-то связано с Мастером Алу. Хотя он не был уверен, предчувствие было сильным. Не решаясь задерживаться, он поспешил прочь.
Внезапно позади послышался шорох. Он замер, покрываясь холодным потом, и не смел обернуться, боясь увидеть что-то ужасное. Но шаги приближались, и ему пришлось оглянуться. Позади никого не было. Он выдохнул, но напряжение не отпускало — он чувствовал, что кто-то следит за ним из темноты.
Вдруг раздалось характерное хрюканье. В голове у Ван Хэпина мелькнула дерзкая мысль: неужели это дикий кабан? Если так, то это к лучшему! Наконец-то он нашел свою цель и сможет с ней разделаться. Это был самый верный способ. На лице Ван Хэпина промелькнула радость.
И действительно, в лунном свете показался огромный кабан. Он тряс головой, демонстрируя свою мощь, а два длинных клыка выглядели устрашающе. Ван Хэпин почувствовал, как сердце сжалось от давления, исходящего от зверя, но всё же был рад — цель найдена. Даже если он не сможет убить его, это отличный шанс. Он крепче сжал бамбуковую палку, понимая, что против такой толстой шкуры она вряд ли поможет — без настоящего оружия не обойтись. Но сетовать было некогда.
Он сосредоточился на заклинании, надеясь, что Огненный гром поможет в решающий момент. Пока он шептал слова, кабан, заметив его, уставился маленькими глазками, словно принимая вызов. Зверь не вынес пристального взгляда и взревел! Он начал рыть землю копытами, и Ван Хэпин понял: сейчас будет атака.
Кабан бросился вперед. Ван Хэпин резко отпрыгнул, пытаясь уклониться, но зверь был невероятно быстр. Ван Хэпин подпрыгнул высоко вверх, и в тот момент, когда кабан пронесся под ним, он почувствовал, как свистит ветер у него под ногами. Он ощутил дыхание смерти — не ожидал такой прыти!
Кабан резко затормозил и снова направил клыки на Ван Хэпина. Словно птица, клюющая зерно, он начал совершать странные выпады, пытаясь поддеть и подбросить парня. Не желая вступать в ближний бой, Ван Хэпин метнул в зверя свою бамбуковую палку, но та отскочила, словно камень в воду, лишь сильнее разъярив кабана. Его маленькие глазки налились кровью — он явно вознамерился убить противника.
Бежать было бессмысленно — кабан в один миг оказался рядом. Ван Хэпин почувствовал огромное психологическое давление и близость конца. Он собрался было развернуться, но огромные клыки кабана оказались быстрее. В момент прыжка они задели его руку, и Ван Хэпин ощутил колоссальную мощь, которая подбросила его в воздух. Это было немыслимо!
Упав на землю, он взвыл от боли. Но атака не закончилась: кабан снова вонзил клыки под него и подбросил вверх. После нескольких таких ударов Ван Хэпин больше не мог подняться. Ему казалось, что поясница вот-вот сломается, а ужас сковал всё тело. Жизнь, казалось, подошла к концу — как победить такого противника?
И всё же, Ван Хэпин не терял последней надежды. Он решил забрать зверя с собой, если придется, и продолжал шептать заклинание. Но когда он попытался подняться для последней атаки, то увидел, что кабан вдруг испуганно отпрянул назад.
Ван Хэпин опустил взгляд на свои руки и увидел, что вокруг них кружится поток воздуха. Неужели это и есть та самая внутренняя энергия?

Комментарии

Загрузка...