Она посмотрела на «труп», который, казалось, еще мог понимать человеческую речь, отошла подальше и прошептала:
— Как ты здесь оказался?
Сюй Яньши и так держался из последних сил. Когда остатки рассудка покинули его, он окончательно потерял сознание.
Цзян Хуа задала еще несколько тихих вопросов, но в ответ получила лишь долгую тишину и постепенно выравнивающееся дыхание. Она замерла, наклонилась и дрожащими пальцами поднесла руку к его носу.
— Ху-у...
Почувствовав, что человек дышит, Цзян Хуа наконец выдохнула. Трудно было не строить догадок, когда весь окровавленный незнакомец в беспамятстве лежал на полу. Осмотрев свою одежду, она смирилась с необходимостью выйти наружу и кого-нибудь позвать.
Лодочник быстро проводил ее к капитану. Цзян Хуа вкратце описала ситуацию, опустив упоминание о личности Ань-вана, и в конце тихо добавила:
— Он хорошо одет, возможно, из богатой семьи.
Капитан вскоре проследовал с ней в каюту. Увидев окровавленного Сюй Яньши, он сохранил спокойствие и лишь негромко произнес:
— Похоже, у него просто жар. Мы его устроим, здесь, в Цзяннани, не стоит поднимать лишний шум. В этой комнате теперь кровь, я попрошу лодочника подобрать вам другое помещение.
Цзян Хуа, разумеется, согласилась:
— Благодарю вас.
Перед уходом она собрала вещи и поспешила прочь, стараясь обходить Сюй Яньши стороной. Она остановилась, и тут Сюй Яньши «плюх» — врезался ей в спину. Цзян Хуа вздрогнула, растерянно обернулась, и ее голова заболела еще сильнее.
— Доброго дня, госпожа.
Цзян Хуа тихо вздохнула, в ее глазах промелькнула слабая улыбка: через три дня она увидит тетушку.
Ее новая каюта располагалась в глубине судна. Закрыв глаза, она прислушалась к мерному плеску воды под днищем. Не заметив как, она заснула.
Цзян Хуа спокойно размышляла, и корабль медленно тронулся в путь.
Где-то в глубине души та полоса красного цвета казалась ей очень похожей на безразличные глаза этого человека.
Войдя в новую каюту, она заперла дверь и прислонилась к ней.
Увидев, что она собирается уходить, Сюй Яньши тут же понурил голову:
— Божественная дева, я не специально. Я просто хотел показать себя, посмотрите, за ночь я почти поправился.
Цзян Хуа в испуге попятилась, ударившись спиной о стойку, отчего почувствовала острую боль.
Доев лепешку, Цзян Хуа ополоснула руки и, не раздеваясь, легла спать.
Эта тоска не имела ничего общего с любовными чувствами.
В будущем, когда она заберет тетушку в Цзяннань, она откроет для нее лавку благовоний. Правда, придется нанять помощников или самой научиться их создавать, иначе с характером тетушки лавка точно разорится.
Ей приснился очень длинный сон. В нем небо было засыпано снегом, но он совсем не походил на ту кровь в год ее смерти. Он был таким белым, слой за слоем, и издалека казался пухом, летящим с небес.
Она молча стояла за пределами той метели, и ее руки никак не могли коснуться ничего, что было бы связано с тем блеклым красным оттенком.
В этом безбрежном белом снегу виднелось лишь пятнышко бледной красноты.
Капитан и матросы отнеслись к Сюй Яньши слишком спокойно. Неужели они привыкли к подобным вещам?
Цзян Хуа старалась избегать его и, не глядя под ноги, заметила, что забрела туда, где обычно собирались лодочники, лишь увидев падающую от нее тень. Заметив ее, матросы принялись здороваться.
Цзян Хуа закусила губу, и все сложные эмоции вмиг исчезли. Она обошла Сюй Яньши стороной и собралась уйти: один его вид словно сулил горы неприятностей.
Стоило ей выйти на палубу, как из кучи сена вынырнула фигура в синем одеянии:
— Божественная дева!
Такая жизнь была для нее в новинку. Если посчитать, это было ее первое самостоятельное путешествие.
В письме Лекарь Ли писал, что тетушка последнее время постоянно занимается изготовлением благовоний, и те две коробочки, которые она присылала в прошлый раз — лучшие из того, что она создала.
Сюй Яньши говорил с гордостью, но, видя, что Цзян Хуа не обращает на него внимания, помрачнел.
Капитан, заметив неладное, усмехнулся:
— Напугал я вас, госпожа. Корабль стоял у пристани полдня, возможно, он пробрался тайком, пока мы не видели. Кровь на нем, похоже, смесь человеческой и куриной, да и господин этот не похож на злодея, так что не переживайте.
Сюй Яньши потер нос и громко воскликнул:
— Я напугал Божественную деву? — а затем пробормотал себе под нос: — Почему же она такая трусишка?
Она никогда не помнила своих снов, поэтому, проснувшись на следующее утро, лишь на мгновение замерла. Впрочем, раздумывать было некогда: солнечный свет, струящийся из окна, залил все ее лицо.
Свежий морской бриз доносился из окна. Цзян Хуа, опустив голову, жевала сухую лепешку. Маленький узелок с вещами лежал в углу, тихо сопровождая свою хозяйку, которая не сводила глаз с еды в лучах нежного лунного света.
Вдруг тот снег из сна показался ей очень далеким. Она тихо вздохнула, странное чувство постепенно рассеялось. Она встала, оделась и вышла за дверь, чтобы полюбоваться на морскую гладь.
Может, из-за тусклой ночной луны, но, сколько Цзян Хуа ни смотрела в окно, звезд было не видать.
Если судить по прошлой жизни, Ань-ван в это время еще не был под стражей, но его приезд в Цзяннань ради развлечения выглядел крайне легкомысленно.
Цзян Хуа совсем не хотела ввязываться в эти проблемы.
Эта каюта была не хуже прежней и тоже содержалась в чистоте. Она поставила узелок и подошла к окну. Вид воды, лениво омывающей борт, вызвал в ее душе прилив новизны.
Дверь постучали уже вечером. Это был тот самый знакомый лодочник, который принес лепешки и вяленое мясо:
— Госпожа, на корабле мы едим обычно это, попробуйте. Если не привыкли, завтра попросим поваров сварить вам каши.
Она знала, что всё происходящее — предначертанный путь Юй Чэня, но... она не могла не вспоминать в такие моменты юношу, который нежно вкладывал ей в руки букет цветов.
Судя по солнцу, уже был полдень.
Цзян Хуа слегка покраснела и кивнула в знак согласия.
Казалось, снег бесчисленное количество раз смывал кровь, отчего тот красный цвет стал едва заметным, блеклым слоем.
Цзян Хуа взяла еду и тихо поблагодарила:
— Спасибо, старший брат, я к такому привыкла. Когда я плыла сюда в прошлый раз, ела точно такие же лепешки.
Пока она ела, глаза внезапно наполнились слезами.
— Выходите на палубу погреться на солнышке, госпожа.
Закрыв дверь, Цзян Хуа посмотрела на знакомую лепешку, ее пальцы дрогнули. Как и в прошлый раз, она взяла ее рукой и откусила кусочек.
Она подняла взгляд и обнаружила, что окутана теплым солнечным светом.
Сюй Яньши тоже замер и принялся махать руками, оправдываясь:
— Божественная дева, я правда не нарочно!
Сказав это, он поспешно отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
Цзян Хуа не хотела с ним препираться и совершенно не желала мириться с этим странным обращением, поэтому отвернулась и, не обращая на него внимания, с улыбкой поприветствовала лодочников.
Сюй Яньши остолбенел, часто моргая глазами.
Его Божественная дева такая нежная с другими...
Цзян Хуа пошла вслед за лодочником к месту управления кораблем. Она с любопытством осматривалась, но стоило ей обернуться, как она снова увидела Сюй Яньши.
Цзян Хуа: ?
Сюй Яньши потер нос и тихо сказал:
— Божественная дева, я пришел просить прощения.
В лучах солнца он отбросил свой привычный вид повесы, и от него повеяло благородством. Но в следующий миг он поднял руку и с самым серьезным видом произнес:
— Клянусь, я полон лишь искреннего обожания к Божественной деве, и мои действия — это вовсе не то, чего я хотел.
— Так что, Божественная дева, не сердитесь!
Он озорно подмигнул ей.
Лодочник не выдержал и рассмеялся.
Цзян Хуа почувствовала, как залилась краской, и тихо прикрикнула:
— Я на тебя не сержусь.
Лодочник рядом рассмеялся еще громче. Цзян Хуа сжала кулаки и собралась уходить.
Сюй Яньши прошептал:
— Не злись, ну... завтра мы будем в Чанъане, хочешь, я покажу тебе город? Я в Чанъане как у себя дома!
Лодочник, по-видимому, решив, что смеется слишком громко, перешел на сухой кашель. Этот господин явно перечитал любовных романов.
Ее снова остановили, она снова покраснела, но, услышав слова Сюй Яньши, Цзян Хуа обернулась и посмотрела на него.
Сюй Яньши застыл: он внезапно увидел в глазах своей ледяной Божественной девы нежность! Настоящую нежность!
А потом услышал ее тихий голос:
— В Чанъане не погуляешь, у Божественной девы есть срок пребывания в мире смертных. Завтра я... хм, видишь? — она указала пальцем на пену, возникающую от ударов морских волн о камни.
Сюй Яньши опешил:
— Что?
Цзян Хуа уже тайком ускользнула от него, прошептав:
— Я превращусь в морскую пену.
Лодочник больше не мог сдерживаться и, закрыв рот руками, прыснул со смеху.
Проводив ее взглядом, Сюй Яньши запоздало схватился за голову, в недоумении опустив взгляд:
— Божественной деве тоже нужно отмечаться по службе? Какой ужас.
Отойдя на приличное расстояние, Цзян Хуа сама не удержалась и тихо рассмеялась.
Она оперлась на перила, глядя на бушующее море, и подумала, что завтра увидит тетушку, и даже встреча с Ань-ваном не могла испортить ей настроение.
Последние дни стояла прекрасная погода, не то что в прошлый раз, когда лили бесконечные дожди.
Цзян Хуа раздумывала, сколько времени провести в Чанъане, и планировала, что в следующий раз можно будет выбрать для поездки с тетушкой день потеплее. Тетушке в последнее время почти не требовалось лекарств, и приступы давно не повторялись.
Она опустила голову и тихонько улыбнулась.
* * *
Вечер.
Цзян Хуа тайно разыскала капитана, и тот, выслушав ее, с улыбкой согласился.
— Не беспокойтесь, госпожа, завтра мы так и скажем этому господину. Он не выглядит злым, так что, прибыв в Чанъань, просто забудьте обо всем.
Цзян Хуа кивнула. Капитан не знал личности Сюй Яньши, но она знала.
Ей было трудно связать нынешнего Сюй Яньши с теми холодными, безжизненными глазами из конца прошлой жизни, но мир полон случайностей, и к ней это уже не имело большого отношения.
Пусть он и называл ее Божественной девой, в действительности он не переходил границ.
Ее просто раздражало его странное поведение, но гнева как такового она не испытывала.
Цзян Хуа собирала вещи и, глядя на несколько лепешек, принесенных лодочником, замерла.
Когда корабль прибыл в Чанъань, было уже поздно. К ней в дверь постучался лодочник. Она открыла, удивленная тем, что время ужина давно прошло.
Перед ней стоял юноша чуть старше ее:
— Госпожа, возьмите эти лепешки, на суше таких вкусных уже не найти.
Сказав это, он покраснел и поспешно ушел.
Цзян Хуа осталась стоять с лепешками в руках. Она редко сталкивалась с такой чистой добротой, и спустя долгое время лишь тихо улыбнулась.
Завтра нужно вставать рано, и она, закончив сборы, легла спать.
Когда лодочник пришел стучать в дверь, небо только-только начинало светлеть. Цзян Хуа на цыпочках вышла из каюты и увидела вдалеке тусклый огонек фонаря.
— Еще полчаса, и мы будем в Чанъане, — улыбаясь, сказал капитан.
Цзян Хуа сжала ремешок своей сумки, пальцы слегка подрагивали.
Заметив ее волнение, капитан рассмеялся:
— Неужели и Божественная дева волнуется?
От этого обращения Цзян Хуа залилась краской. За последние пару дней она так привыкла слышать это от Сюй Яньши, что теперь это звучало совсем иначе. Она опустила голову и вежливо поклонилась:
— Благодарю вас за всё. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, обязательно дайте знать.
Цзян Хуа сказала это искренне, и капитан с радостью принял ее слова.
— Договорились. У меня дома пара сорванцов, кто знает, когда они навлекут на себя неприятности.
Цзян Хуа знала, что он шутит: матросы рассказывали, что капитан работает день и ночь, чтобы дать образование своим сыновьям. Говорили, один из них уже проявил незаурядные таланты и в будущем обязательно станет чиновником.
Она оставила в комнате немного серебра — пусть сумма была невелика, это было знаком ее признательности.
Подняв голову, она услышала слова капитана:
— Госпожа, добро пожаловать в Чанъань.
Цзян Хуа взглянула на окутанный туманом Чанъань, ее взгляд был спокоен.
Ступив на землю Чанъаня, она снова почувствовала легкую дрожь, но мысль о встрече с тетушкой придала ей сил. Попрощавшись с капитаном и матросами, она с маленьким узелком направилась к месту, указанному в письме Лекаря Ли.
Капитан переглянулся с командой, и один из матросов незаметно пошел за ней.
Это была охрана.
Солнце было уже высоко, когда Сюй Яньши потянулся и с улыбкой распахнул дверь своей каюты.
Новый день, пора идти приветствовать Божественную деву!
Но, выйдя, он увидел матросов, разгружающих товар, и те, завидев его, дружно прыснули со смеху.
Сюй Яньши огляделся, но нигде не нашел Цзян Хуа. Он дернул за рукав проходившего мимо лодочника:
— Где та красивая девушка, которая была на корабле?
Лодочник взглянул на капитана, и тот тяжело вздохнул:
— Сегодня, на рассвете, Божественная дева превратилась в морскую пену и исчезла...
Сюй Яньши остолбенел, его глаза покраснели, и он без сил рухнул на палубу. Вид у него был куда более жалкий, чем в тот день, когда он был весь в крови.
Капитан и матросы отошли подальше, давясь от смеха.
— Капитан, этот господин и правда поверил.
— Кто знает, ха-ха-ха-ха-ха.
Сюй Яньши ничего не подозревал. Матросы разгружали судно весь день, а он так и просидел, не двигаясь, под лучами солнца. Издалека было видно, что у юноши покраснели глаза, а одежда насквозь пропиталась влагой.
* * *
Цзян Хуа шла по указанному адресу.
Проходя мимо кондитерской, она остановилась и купила два пакета сладостей, которые любила тетушка. Затем она с легкой улыбкой вздохнула и обернулась, посмотрев на матроса, который тайком следовал за ней.
Матрос, пойманный с поличным, зашипел.
Цзян Хуа подошла и протянула ему один пакет:
— Спасибо.
Она не стала ничего добавлять, а матрос лишь покраснел. Цзян Хуа с оставшимся пакетом направилась к окраине города. Добравшись до дома, она махнула рукой матросу, показывая, что пришла и ему больше не нужно ее провожать.
Когда матрос ушел, Цзян Хуа обернулась и внезапно увидела карету, стоявшую у ворот.
Знакомая карета.
Она не предупреждала тетушку о возвращении, хотела сделать сюрприз, но... похоже, тетушка тоже решила преподнести ей сюрприз.
Пока она колебалась, дверь внезапно отворилась изнутри.
Раздалось кукареканье, Цзян Хуа подняла голову и встретилась взглядом с Се Юйвань.
Ее пальцы, сжимавшие пакет, напряглись, но тут же, словно ничего не заметив, она бросилась в объятия тетушки.
Се Юйвань равнодушно смотрел, как эта маленькая фигурка проходит мимо него; он опустил взгляд, даже не обернувшись.
Цзян Хуа, словно вокруг никого не было, обняла тетушку:
— Тетушка, Сяо Хуа вернулась.
Цзи Яочунь погладила ее по голове:
— Скорее, поздоровайся с господином Се.
Цзян Хуа была вынуждена обернуться и поднять взгляд на Се Юйвань.
За несколько дней его болезнь, казалось, отступила: кроме легкой бледности, других следов недомогания не было.
Се Юйвань, не глядя на нее, произнес, обращаясь к Цзи Яочунь:
— Я пойду.
Цзи Яочунь поспешно сказала:
— Господин очень занят, позвольте проводить вас. Сяо Хуа, пойдем со мной.
При тетушке Цзян Хуа всегда была послушной. Подавив все сомнения, она тихо ответила:
— Приветствую, господин Се. Тетушка, я провожу его сама.
В ее голосе звучала такая отчужденность, словно все те моменты близости из прошлой жизни были лишь призрачным сном и они никогда не знали друг друга.
Се Юйвань холодно наблюдал за ней, его пальцы под рукавом едва заметно дрогнули.
Карета тихо стояла неподалеку. Цзян Хуа взглянула на нее, и Се Юйвань негромко произнес:
— Цюй Тан не приехала. Если хочешь ее видеть, поезжай в резиденцию премьер-министра.
Цзян Хуа замерла.
Она не понимала, действительно ли этот человек так хорошо ее знает. Если знает, то многие вещи из прошлой жизни не поддавались объяснению. А если нет — почему он понимает каждое ее желание по одному лишь взгляду?
Она слегка покачала головой:
— Не нужно. Я вернулась в Чанъань только ради того, чтобы навестить тетушку.
Се Юйвань больше ничего не сказал. Оба молчали, не затрагивая некоторые темы.
Например, почему Цзян Хуа, прежде так не желавшая возвращаться в Чанъань, все же приехала.
Или почему Се Юйвань оказался в этом месте.
— Но-о...
— Но-о...
Кучер натянул вожжи, ожидая.
Цзян Хуа не видела смысла в светских беседах, поэтому поклонилась и зашла в дом. На полпути она услышала звук отъезжающей кареты.
Ее глаза на миг расширились, после чего она поспешила внутрь.
Цзи Яочунь ждала ее у порога:
— Проводила господина Се?
Цзян Хуа проглотила все вопросы и, обняв тетушку, прошептала:
— Почему вы беспокоитесь о господине Се, а не обо мне? Мы не виделись несколько месяцев.
Цзи Яочунь рассмеялась:
— Спросить о нем — это вежливость.
Она нежно погладила девушку по голове:
— Сяо Хуа, ты присылала столько писем, я каждое читала. Думала, увидимся в Цзяннани, кто бы мог подумать, что ты вернешься сегодня.
У Цзян Хуа покраснели глаза, но она улыбнулась:
— Тетушка рада?
— Рада, — мягко улыбнулась та.
Цзян Хуа моргнула и достала купленные сладости:
— Свежеиспеченное миндальное печенье, еще теплое, попробуйте.
Цзи Яочунь послушно взяла кусочек и положила в рот.
Цзян Хуа, подперев щеку рукой, внимательно смотрела, как ест тетушка. Когда та доела, она подала ей чаю и тихо спросила:
— Почему господин Се сегодня приходил?
— Раньше, когда мы еще жили в поместье Цзян, лекарь господина Се осматривал меня. Вернувшись, он сказал господину Се, что моя болезнь редко встречается в книгах. Лекарь попросил господина Се позволить ему ежемесячно навещать меня. После того как мы уехали, визиты прекратились. Но несколько дней назад, когда Лекарь Ли ходил за лекарствами, он использовал рецепт того врача. Тот врач узнал меня и пришел вместе с Лекарем Ли. Господин Се всегда приходил с ним, когда меня осматривали, сегодня было то же самое.
Цзян Хуа замер:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...