До глубокой ночи Цзян Хуа не решалась развернуть подарок, оставленный в углу.
Сегодня это был гребень из мореного дерева.
Миниатюрный гребешок тихо лежал на ее ладони. Он был совсем легким, но рука почему-то дрожала, не в силах его удержать. Цзян Хуа замерла, и в ее сознании эхом отозвались строчки из записки: Се брат согласился.
Необъяснимая паника расползлась по телу. Она слишком хорошо знала Се Юйваня. Даже если он не питал к Юй Чэню неприязни, он никогда не смог бы проникнуться к нему такой скоропалительной симпатией, как это сделал Юй Чэнь.
Если Се Юйвань пришел в поместье Юй, значит, у него была цель.
Однако Цзян Хуа никак не могла понять, что, кроме нее самой, может связывать этих двоих. И ведь в тот день она уже высказала Се Юйваню все, что думала, и он ответил ей согласием.
Почему же теперь он остается в Цзяннани и собирается пожить в поместье Юй?
Согласно событиям прошлой жизни, в июле Се Юйвань уже должен был вернуться на службу при дворе. Почему же он задержался здесь?
Беспорядочные мысли, словно спутавшийся клубок ниток, перехватили горло. Терзаемая тревогой, Цзян Хуа не сомкнула глаз до самого рассвета.
Вспомнив смущение юноши, Цзян Хуа невольно улыбнулась.
Когда она принимала ванну, снаружи послышался тихий голос служанки: Госпожа, пришел слуга, принесший подарок. Поскольку вы заняты, я сама его приняла.
Госпожа Юй потерла нос, придвинулась ближе к Цзян Хуа и прошептала: Раньше он ни за что бы не согласился, но стоит Сяо Хуа приехать в поместье, как только она скажет, что чего-то хочет, он, не дожидаясь моих слов, сам бежит это добывать.
Цзян Хуа машинально погладила приглашение пальцами, ее взгляд на мгновение потяжелел. В сегодняшней записке Юй Чэнь не упоминал Се Юйваня — видимо, тот еще не успел навестить его.
Госпожа Юй посмотрела на Цзян Хуа и улыбнулась: Поэтому я очень благодарна Сяо Хуа. Когда Чэнь-эр встал передо мной на колени и во всем признался, я была потрясена. Никогда бы не подумала, что мой сын способен на столь дерзкий поступок, идущий вразрез с приличиями. Если бы не Сяо Хуа, возможно, он так и не познал бы некоторых вещей в этой жизни.
Она взяла себя в руки и негромко произнесла: Входи.
Цзян Хуа вздрогнула; ее чувства были слишком противоречивы. Она не могла прямо объяснить Юй Чэню свои отношения с Се Юйванем, но само присутствие последнего в поместье предвещало беду.
Госпожа Юй смотрела на будущую невестку с возрастающим удовольствием. Она ласково взяла девушку под руку и проговорила: Юй Чэнь с детства такой, можно сказать, впитал правила и этикет с молоком матери. Мы с его отцом почти не наставляли его, он всегда был необычайно строг к самому себе.
Цзян Хуа было любопытно, покраснеют ли уши Юй Чэня до кончиков, когда наступит день их свадьбы. Тот оттенок красного вполне можно было сравнить с цветом одежд юноши.
Цзян Хуа поспешно покачала головой: Это лишь вопрос вежливости, как я могу быть недовольна?
Она одновременно смущалась и выражала почтение; проявляемая старшими теплота все еще была для нее непривычна.
В этот момент подул ветерок, и лепестки персикового цвета закружились в воздухе, один из них даже коснулся кончиков пальцев Цзян Хуа.
Проснувшись, Цзян Хуа вспомнила, что вчерашний подарок остался нераспечатанным. Она нахмурилась, ощутив внезапное раздражение. Она не знала, на кого злится, но стоило ей узнать, что экипаж уже прибыл, как настроение немного выровнялось.
Казалось бы, все налаживается, но одно лишь появление Се Юйваня вновь погрузило ее в пучину страха. На самом деле, она никогда не винила его — ни в прошлой жизни, ни в этой. Се Юйвань не совершал никаких ошибок.
Когда-то, во время ремонта в Резиденции премьер-министра, он остановился в поместье Цзян, потому что Цзян Юйлан надавил на его чувство долга перед академией. Се Юйвань не любил оставаться в долгу, поэтому, прекрасно осознавая нечистые помыслы Цзян Юйлана, все же приехал. За исключением того раза, она редко видела, чтобы он гостил в чужих домах.
Последние дни ей казалось, что Юй Чэнь — это дар судьбы, и ей невероятно повезло встретить такого супруга.
Она толком не помнила, что ей снилось, знала лишь, что охватившее ее во сне отчаяние было куда глубже, чем в прошлой жизни. Но, в конце концов, это был всего лишь сон.
Служанка протянула ей приглашение, на конверте все так же красовался иероглиф Юй. Цзян Хуа замерла. Вскрыв письмо, она обнаружила, что оно написано госпожой Юй.
Госпожа Юй намекнула на главное, и когда Цзян Хуа пришла в себя, та уже указывала на цветущие персиковые деревья: Сяо Хуа, смотри, к моменту вашей свадьбы персики в поместье как раз поспеют. Попросим Чэнь-эра собрать их для нас. Ты любишь персики помягче или потверже?
Теперь даже его легкое появление в ее спокойной жизни вызывало трепет.
Сегодня юноши, который обычно сопровождал ее верхом, не было — из-за суеверия, запрещавшего жениху и невесте видеться за три месяца до свадьбы.
Даже если она и приедет в поместье Юй, они не должны встретиться.
На этом записка заканчивалась.
В итоге Цзян Хуа не помнила, как заснула, но, проснувшись на следующее утро, обнаружила, что вся промокла от пота. Служанка, откидывая одеяло, тихо проговорила: Госпожа, вам снился кошмар? Вы так сильно вспотели. Я приготовлю воду для купания.
Цзян Хуа замерла на мгновение, ее глаза покраснели.
Если они все же встретятся... она сможет во всем разобраться.
Экипаж плавно остановился, и служанка помогла Цзян Хуа выйти.
Ее тетушка также была очень рада видеть Юй Чэня.
Цзян Хуа слегка кивнула, ее пальцы подрагивали.
*
На следующий день.
Приняв ванну и одевшись, она направилась в сторону двора. Сегодня она даже не взглянула на подарок, сразу вскрыв записку. Как и прежде, в ней было всего несколько слов.
Все тот же кучер, все та же повозка.
Именно в тот момент, когда ее охватила растерянность, в дверь постучала служанка.
Сяо Хуа, это все вина Юй Чэня. Кто же в нашем мире не видится за три месяца до свадьбы? Совсем разум потерял из-за своих книг. Не сердись на него, доченька.
Ее провожали вглубь поместья. В отличие от первого визита, когда она была скована страхом, теперь она начала осматриваться. В прошлой жизни она видела немало роскошных особняков, но поместье Юй ничем им не уступало.
А-Хуа, когда я писал тебе эту записку у пруда, Чучу неожиданно выпрыгнула из воды. Поэтому я сложил старое письмо и написал новое. Чучу, должно быть, очень любит тебя.
Сяо Хуа, сегодня чудесный весенний день, персики в заднем саду расцвели. Не хочешь заглянуть завтра, чтобы полюбоваться ими?
Цзян Хуа тихо рассмеялась: Потверже. А Юй Чэнь умеет лазить по деревьям, чтобы собирать персики?
Цзян Хуа тихо ответила, вспомнив содержание вчерашней записки, и ее веки дрогнули.
Смутное сомнение закралось в душу, но не успела она в нем разобраться, как госпожа Юй уже ласково взяла ее под руку.
Она просто испугалась.
Цзян Хуа сощурилась, глядя на лепесток на кончике пальца, и в ее сердце словно что-то надломилось.
Персиковый сад был огромен. Госпожа Юй прогуливалась с Цзян Хуа, время от времени останавливаясь, чтобы рассказать истории из детства Юй Чэня. Дойдя до края сада, Цзян Хуа с удивлением обнаружила, что в глубине скрывается уединенный дворик.
Рядом с ним журчал ручей, а вокруг шумела густая персиковая роща.
Она была поражена: если этот дворик такой большой, то насколько же обширен весь сад? Даже в Чанъани, в резиденции премьер-министра, не было ничего подобного.
Госпожа Юй усадила ее в беседке. Цзян Хуа огляделась — со всех сторон ее окружали деревья.
Госпожа Юй поманила служанку, и та почтительно подала вино. Хозяйка умело открыла кувшин, разлила вино по двум чашам и с улыбкой подвинула одну из них к Цзян Хуа.
Это персиковое вино, приготовленное из плодов нашего сада и горной воды. Я не большая любительница спиртного, поэтому оно слабее обычного, но вкус довольно приятный. Попробуй, Сяо Хуа.
Цзян Хуа сделала маленький глоток, и нежный аромат персиков наполнил ее уста.
Она посмотрела на госпожу Юй, которая, отпив вина, с теплотой смотрела на нее в ответ. Не успела она опомниться, как чаша опустела.
Негоже пить днем, поэтому, выпив еще по одной чаше, они велели служанке унести кувшин.
Госпожа Юй тихо проворчала: Это все требования Юй Чэня и его отца — не больше двух чаш средь бела дня. Такие крошечные чашечки, только вкус почувствуешь, а они... не знаю, что у них на уме.
Цзян Хуа молча смотрела на госпожу Юй. Даже не будучи знакомой с господином Юем, она понимала, что их брак полон любви. Она тихо улыбнулась — в будущем их жизнь с Юй Чэнем, несомненно, будет такой же.
Пока она предавалась этим мыслям, издалека донеслись голоса.
Сначала послышался мягкий голос Юй Чэня: Се брат, для меня большая честь, что вы приняли приглашение и остановились в моем поместье. Если что-то понадобится — не стесняйтесь обращаться.
Затем последовал холодный, отстраненный ответ: Хм.
Цзян Хуа замерла, ее взгляд невольно устремился в ту сторону.
Госпожа Юй с интересом наблюдала за ними, гадая, считается ли нарушением их трехмесячный обет не встречаться, если они случайно пересекутся здесь.
Юй Чэнь совершенно не обращал внимания на холодность Се Юйваня, продолжая обращаться к нему с радушием.
Цюй Тан, стоявшая рядом, закатила глаза, беспомощно глядя на своего господина.
На днях на лодке Се брат говорил, что ищете кого-то в Цзяннани. Удалось ли найти? Если нет, у меня есть связи, я могу помочь.
Сквозь сплетение цветущих ветвей Цзян Хуа поспешно отвела взгляд.
Расстояние было большим, и, по идее, Се Юйвань не мог ее увидеть, но от внезапного испуга ей показалось, что их глаза встретились.
Заметив молчание Се Юйваня, Юй Чэнь поспешно добавил: Прошу прощения за любопытство. Через три месяца у меня свадьба, буду рад видеть вас среди гостей.
Сказав это, юноша заметно покраснел.
Цзян Хуа застыла, а госпожа Юй, не сдержавшись, прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
После короткой паузы Цзян Хуа услышала ответ Се Юйваня.
Его голос был холодным и равнодушным, словно он смотрел сквозь персиковые лепестки прямо на нее:
— Хорошо.
Юй Чэнь и Се Юйвань не пошли в сторону беседки, а прошли мимо. Цзян Хуа была озадачена: она не понимала, почему Се Юйвань согласился.
Сяо Хуа? — позвала госпожа Юй. Цзян Хуа вздрогнула и повернулась к ней. Хозяйка не стала упрекать ее в рассеянности, а лишь мягко спросила: Плохо спала вчера? Отдохни здесь немного, прежде чем возвращаться. Сяо Тао, найди свободную гостевую комнату.
Цзян Хуа хотела отказаться, но госпожа Юй уже все распорядилась.
В конце концов, не в силах противиться, она пошла за Сяо Тао. Та проводила ее в комнату, и Цзян Хуа, поблагодарив, вдохнула аромат благовоний, который помог ей быстро провалиться в сон.
В полузабытьи ей показалось, что запах был до боли знаком.
За ужином госпожа Юй вместе с Сяо Тао пришла к дверям гостевой комнаты. Постучав и не получив ответа, она осторожно приоткрыла дверь.
Увидев, что Цзян Хуа крепко спит, госпожа Юй приложила палец к губам и знаком показала служанке не шуметь.
Пусть спит.
*
Когда Цзян Хуа вновь открыла глаза, уже была глубокая ночь.
Она была поражена: сегодня она спала подозрительно крепко. Глядя на темное небо за окном, она прошептала: Это из-за вчерашней бессонницы?
Учитывая характер госпожи Юй, она наверняка присылала кого-то во время ужина, но, увидев, что гостья спит, велела не беспокоить ее.
Тепло разлилось в груди, но в следующую секунду, вспомнив тот холодный, безучастный взгляд, улыбка на ее лице угасла.
Зачем Се Юйвань остался в поместье Юй?
Она тяжело вздохнула, чувствуя стеснение в груди. Скинув одеяло, она вышла в беседку. Глядя на луну, она подумала, что та сегодня какая-то тусклая.
В какой-то момент ей показалось, что лунный свет очень похож на вечно холодные глаза того человека.
Осознав, что снова думает о нем, Цзян Хуа сжала кулаки. Она так и не смогла понять мотивы Се Юйваня.
Небо темнело. Она вздохнула. Даже если он живет в поместье, она не должна его искать. Что бы он ни задумал, если это не касается ее, она не должна обращать внимание.
Она была уверена, что снова не уснет, но едва коснулась подушки, как погрузилась в сон под влиянием легкого аромата благовоний.
Лунный свет пробивался сквозь окно. Высокая фигура замерла у кровати, глядя на девушку.
Ей, кажется, снова снился кошмар — на лбу выступили капли пота.
Юноша наклонился и платком осторожно стер влагу, порой касаясь ледяными пальцами ее кожи.
Он опустил взгляд, казавшийся бледнее лунного света.
Лишь на рассвете он бесшумно покинул комнату. Когда он вернулся к своему двору, Цюй Тан как раз вышла из своего помещения и увидела своего господина.
Она тихо ахнула и поспешила навстречу: Господин.
Се Юйвань ответил ей кивком и скрылся в кабинете. В утренних сумерках его стройная, подобная бамбуку фигура казалась пропитанной одиночеством.
Цюй Тан хотела что-то сказать, но ее перехватила Ханьчань, появившаяся из ниоткуда.
Цюй Тан: ?
Ханьчань, как обычно, сохраняла невозмутимое лицо: Готовься, не больше месяца, и господин вернется в Чанъань.
Цюй Тан машинально выпалила: Но господин же дал обещание Юй-гунцзы...
На середине фразы она сама поняла, что сказала, и испуганно замолчала.
Может ли человек уровня их господина решиться на то, чтобы сорвать свадьбу?
Ханьчань больше ничего не сказала, растворившись в тени.
*
На следующий день.
Проснувшись, Цзян Хуа была уверена, что снова проснется в холодном поту, так как ей опять снился тот сон.
Но, коснувшись лица, она обнаружила лишь легкую влагу.
Она с облегчением выдохнула и поднялась с постели. Служанка, дежурившая снаружи, поспешно принесла горячую кашу.
Цзян Хуа не стала отказываться. Сначала она подумала, что это обычная рисовая каша, но, попробовав, ощутила вкус морепродуктов.
Легкий, нежный вкус.
После трапезы она прополоскала рот и решила, что пора попрощаться с госпожой Юй и возвращаться домой.
По пути, проходя мимо той самой рощи, она взглянула в сторону дворика и внезапно увидела Юй Чэня, чье лицо моментально вспыхнуло.
Юноша в панике отвернулся, зажмурился и пробормотал: А-Хуа, три месяца до свадьбы нельзя видеться...
Рядом с ним стоял Се Юйвань и смотрел прямо на нее.
Цзян Хуа впилась ногтями в ладони, заставляя себя отвести взгляд от юноши. Юй Чэнь стоял к ней спиной и не видел скрытого противостояния между ней и Се Юйванем.
А-Хуа... — прошептал Юй Чэнь.
Дальше она не слышала — в тот же момент Се Юйвань сделал шаг ей навстречу.
Она оцепенела, ей хотелось развернуться и бежать.
Но Юй Чэнь был совсем рядом. Она продолжала сжимать кулаки, заставляя страх утихнуть.
Се Юйвань спокойно смотрел на девушку, и, увидев, как она дрожит, на мгновение замер.
Но спустя долгое время так и не произнес ни слова.
*
После той случайной встречи в персиковом саду Цзян Хуа больше не видела Се Юйваня.
Прошел еще месяц. Она хотела послать кого-нибудь, чтобы забрать тетушку в Цзяннань, но Лекарь Ли прислал письмо, в котором говорилось, что тетушка сейчас очень занята и лучше подождать еще немного.
Вместе с письмом были присланы две коробочки с благовониями для успокоения духа.
Рядом лежала записка, написанная изящным почерком тетушки: Сяо Хуа, я сделала их сама, надеюсь, тебе понравится?
Вечером Цзян Хуа с любопытством зажгла благовония, и через мгновение комнату наполнил нежный аромат.
Она замерла. Этот запах... он показался ей знакомым. В прошлой жизни, в ее спальне в Резиденции премьер-министра, горели такие же.
Были небольшие различия, но в целом — то же самое.
Не успела она додумать, как сон сморил ее. В эту ночь ей не снились кошмары, и она выспалась как никогда.
На следующий день.
Когда слуга пришел с запиской, она призадумалась и тихо сказала: Пожалуйста, подожди минутку.
Она вернулась в комнату, взяла оставшуюся коробочку с благовониями и передала слуге: Это благовония для успокоения духа. Не мог бы ты передать их своему господину?
Слуга с улыбкой принял подарок и понимающе посмотрел на нее.
Цзян Хуа густо покраснела. Проводив его, она опустила глаза и тихо рассмеялась.
Она как раз собралась открыть подарок, когда в дверь постучали. Подумав, что слуга забыл что-то сказать, она небрежно распахнула дверь —
И встретилась взглядом с глазами, холодными, как стоячая вода.

Комментарии

Загрузка...