Да, всё верно, она не может уйти.
В Лагере теневых стражей она ни на миг не переставала мечтать о свободе. Но в тот миг, когда госпожа вложила ей в руки Контракт о продаже в рабство, она с ужасом осознала, что этот тонкий листок бумаги весит целую тысячу цзиней.
Он стал настолько тяжелым, что Цюй Тан, пробывшая рядом с госпожой почти десять лет, уже не могла его поднять.
Слезы в её глазах не иссякали, капли одна за другой пропитывали пожелтевшую бумагу. Она бережно сложила листок и протянула его обратно госпоже.
Цзян Хуа не приняла контракт. Она смотрела на Цюй Тан с нежностью, пытаясь убедить её добрым словом.
Она не понимала, почему та так стремится остаться. Если это ради неё, то в этом нет никакой необходимости. В своей жизни она еще никогда не ощущала такой глубокой привязанности и заботы, для неё это было чересчур. К тому же, она не хотела, чтобы Цюй Тан понесла хоть какое-то наказание из-за неё.
Когда она еще жила в Поместье Цзян, то отчаянно стремилась выйти замуж, потому что бабушка обещала: как только она вступит в брак, то сможет забрать с собой наложницу-мать. Поэтому, даже несмотря на то, что это был брак лишь для укрепления связей между знатными семьями, и она даже не видела того господина из Цзяннани, она была безмерно рада выйти замуж.
Спустя мгновение в дверь снова постучали.
Они переглянулись, каждая со своими мыслями.
Цзян Хуа подошла и открыла дверь, немало удивившись. Это была не кто иная, как Цюй Тан, ушедшая всего четверть часа назад. Цюй Тан, опустив голову, протянула госпоже письмо: Госпожа, письмо от второй барышни Цзян. Я забыла передать его вам только что.
Цзян Хуа посмотрела на Контракт о продаже в рабство в своих руках и всё же убрала его в деревянную шкатулку. По нынешним законам слуги обязаны регистрироваться у властей, так что просто разорвать контракт было бессмысленно. Чтобы выйти из статуса раба, слуга должен лично принести контракт в управу и аннулировать запись.
Этот тонкий листок бумаги Цюй Тан всё-таки аккуратно вложила обратно ей в руки. Цзян Хуа смотрела на него — следы от слез еще не высохли. На мгновение она замерла, в груди внезапно заныло.
Цюй Тан, дрожа глазами, смотрела на свою госпожу.
Путь Цюй Тан рядом с её мужем не будет основан на ошибке, и ей не придется, как ей самой, потратить десять лет, чтобы наконец обрести душевный покой.
Она наделена властью распоряжаться делами в доме, но если она захочет вмешаться во что-то за его пределами, это может вызвать трудности. Это был самый разумный способ, который она смогла придумать, и она никак не ожидала, что Цюй Тан откажется.
В письме была всего одна строка: Завтра в полдень, встречаемся в павильоне Минхуа.
Презрение и высокомерие проступали сквозь эти восемь иероглифов, словно были написаны в открытую.
Глядя на плотно закрытую шкатулку, Цзян Хуа долго не могла прийти в себя.
Она и представить не могла, что всё окажется настолько сложным. Как кто-то может добровольно возвращаться в огненную яму, имея шанс из неё выбраться?
Цюй Тан всё так же качала головой, сдерживая слезы.
Услышав имя Цзян Юйин, Цзян Хуа отбросила прежние мысли. Вспомнив всё, что произошло за последние два дня, она молча взяла письмо. Не скрываясь от Цюй Тан, она распечатала конверт и достала лист.
Она читала письмо, чувствуя себя гораздо спокойнее, чем прежде. Её взгляд сосредоточился на строках, и она случайно порезалась об острый край бумаги — капля крови окрасила край листа.
Ощутив легкую боль в кончике пальца, Цюй Тан тут же достала платок, чтобы перевязать рану.
Цзян Хуа молча смотрела на кровь на бумаге, вспоминая вид Цзян Юйин в тот день, и уголки её губ слегка опустились.
Наложница-мать была её единственной слабостью. Все самые сильные чувства в её жизни — любовь и ненависть — были сосредоточены на одном этом человеке.
Если бы тот, за кого собиралась выйти Цзян Юйин, не был Се Юйвань, то ради наложницы-матери, даже ради одного лишь сомнительного известия, она, возможно, действительно решилась бы на этот шаг, забыв о всех прошлых обидах, лишь бы исполнить желание Цзян Юйин.
Цзян Хуа позволила Цюй Тан перебинтовать палец.
Она беззвучно произнесла про себя одно лишь слово.
Но раз речь идет о Се Юйване, значит, этому не бывать.
Госпожа, что вы намерены делать? — спросив это машинально, Цюй Тан тут же осознала, что не должна была задавать такой вопрос. Зная о таких вещах, стоит ли ей докладывать об этом или нет?
Раньше Господин и Ханьчань смотрели на многое сквозь пальцы, но после последнего случая, если она хочет остаться подле госпожи, она не может действовать столь небрежно.
Глядя, как Цюй Тан прикрыла рот рукой, Цзян Хуа, кажется, о чем-то догадалась и тихо усмехнулась.
Цюй Тан опустила голову, не зная, что ещё сказать.— На самом деле, даже если ты всё доложишь, в этом нет ничего страшного, — серьёзно сказала Цзян Хуа. — Мои будни состоят из сплошных пустяков, до ужаса скучных. Господин вечно занят делами, порой даже не успевает вернуться в поместье. Даже если ты доложишь ему о каждой крохе, на мне это никак не отразится. У меня нет таких секретов, о которых господин не мог бы знать.
Цюй Тан теребила край одежды. Она понимала, что госпожа говорит верно, но поступить так она не могла. Это было бы неправильно. Подумав, Цюй Тан взглянула в окно и прошептала:
— Раз уж госпожа так говорит... здесь довольно далеко, должно быть, больше десяти метров. Ханьчань не услышит.
Сидевшая на дереве Ханьчань: «...»
Понимая, что Цюй Тан просто пытается её приободрить, Цзян Хуа, подражая ей, тоже тихо сказала:
— Тогда давай расскажем о том, что Ханьчань не услышит...
*
Наступила ночь.
Цзян Хуа, зажегши светильник, углубилась в чтение. В последние годы у неё вошло в привычку читать, но в последнее время она была слишком занята и забросила это дело. В тот момент, когда она опустилась на деревянный стул, её взгляд невольно метнулся к потолочной балке.
Белого шелкового платка там не было.
Она не знала, почувствовала ли облегчение или её сердце, наоборот, сжалось от тревоги. Она лишь молча смотрела на то место, где когда-то висела петля, и долго не могла отвести глаз. Мысль о завтрашней встрече с Цзян Юйин не давала ей сосредоточиться на книге.
Когда Се Юйвань толкнул дверь и вошёл внутрь, он застал Цзян Хуа в глубокой задумчивости. Книга лежала на столе полуоткрытой, пальцы девушки замерли на странице, а другой рукой она подпирала голову, неподвижно застыв на долгое время.
Заметив, что в комнате тускло горит свеча, он решил, что она уже спит, и вошёл без стука. Но, оказавшись внутри, сразу увидел её отрешённое лицо. Се Юйвань на мгновение замешкался, опасаясь, что его внезапное появление испугает её. Он отступил на шаг и тихо постучал в дверь.
Звук был едва слышным, но в ночной тишине его оказалось достаточно.
Её ресницы дрогнули, словно крылья бабочки, и она повернулась к нему:
— Господин.
Через мгновение она закрыла книгу, сделала несколько шагов вперёд и приняла у него верхнюю одежду.
— Уже так поздно, я думала, вы не вернётесь. Завтра рано утром дворцовый приём, я хотела позвать слуг принести воды, но уже слишком поздно, вряд ли удастся поспать хотя бы несколько часов.
Она только собралась отойти, чтобы открыть дверь, как её обняли со спины.
Господин, который вне дома всегда держался холодно и высокомерно, сейчас уткнулся головой ей в шею и тихо произнёс:
— Я взял отгул, идти не нужно. — Подумав, он добавил: — Весь завтрашний день я свободен.
Цзян Хуа замерла, вспомнив о Цзян Юйин. Завтра был день их встречи. Если бы это было раньше, она вряд ли бы спросила, но сейчас...
— Вы не хотите, чтобы я виделась с Цзян Юйин?
Руки, обнимавшие её, на мгновение сжались, а затем у самого уха раздался его спокойный голос:
— М-м, не хочу.
Её пальцы судорожно сжались, губы приоткрылись, готовые что-то сказать, но она тут же заставила себя замолчать. Спустя долгое время она тихо прошептала:
— ...Но я хочу пойти.
Сказав это, она развернулась лицом к Се Юйваню. Ей было непривычно, но она смотрела прямо на него и повторила:
— Вы позволите мне пойти?
Она сглотнула и, набравшись храбрости, добавила:
— Я знаю, что вы беспокоитесь обо мне, но не могли бы вы поверить мне хотя бы раз? Я уже не та Цзян Хуа, что была в поместье Цзян. Я многое могу. Дела в поместье я тоже веду хорошо, разве не так?
Она редко говорила с ним подобным образом. Слишком... откровенно. Но непонятно почему, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он долго молчал, не отвечая, что было совсем на него не похоже.
Наконец, он с досадой погладил её по голове:
— Обязательно идти?
Даже при всей своей медлительности она поняла: он искренне не хочет, чтобы она шла. Почему? Причину она найти не могла. Боится, что она согласится на требования Цзян Юйин? Хотя господин и не говорил об этом прямо, она видела, что он не питает к ней тёплых чувств. Она не знала почему — ведь господин и её старший брат были друзьями, а с Цзян Юйин они, можно сказать, выросли вместе. Но с первого же взгляда на то, как они общались, она поняла: он недолюбливает её. И раз уж господин может так явно демонстрировать свою неприязнь, она не могла представить, что же такого натворила Цзян Юйин.
Поколебавшись, она тихо спросила:
— Почему?
Почему вы не хотите, чтобы я виделась с ней?
В неверном свете свечи лицо юноши слегка дрогнуло. Он не стал прямо отвечать, а лишь негромко спросил:
— А ты согласишься на её условия?
Цзян Хуа покачала головой:
— Нет.
Порыв ветра внезапно задул пламя свечи, и Цзян Хуа невольно прижалась к Се Юйваню. В темноте, где она не могла видеть его лица, юноша на миг напрягся, а затем прижал её к себе ещё крепче. Его объятия были такими тесными, словно он хотел растворить её в себе, впитать в свои кости и кровь.
Она не сопротивлялась, а лишь нежно обняла его в ответ.
— Се Юйвань, я ни на что не соглашусь. Я не хочу видеть её в нашем доме. Позволь мне встретиться с ней, хорошо? Это не займёт много времени, всего час.
Спустя долгое время в тишине прозвучал хриплый голос юноши:
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...