Цзян Юйин коротко усмехнулась и с довольным видом разжала пальцы, отпуская серебряную заколку.
Под дрожащим взглядом Цзян Хуа она подняла руку и мягко погладила ту по спине. Её кончики пальцев скользнули по дорогой ткани платья Цзян Хуа, а взгляд задержался на прозрачном изумрудном браслете на её запястье. Уголки губ Цзян Юйин медленно поползли вверх в улыбке.
Она-то думала, что её сводная сестра за эти годы должна была хоть чему-то научиться, но, похоже, нет.
Впрочем, чего еще ждать? Если бы в этой сестре действительно была хоть капля характера...
Тогда, в те годы, стоило просто убить её, а не ограничиваться тем, что отняла у неё выгодную партию. Будь она на её месте, если бы кто-то хоть на волосок обидел её мать, она заставила бы этого человека расплатиться сторицей.
Хотя на словах Цзян Юйин делала вид, что ей всё равно, при мысли о прошлом её глаза заметно похолодели.
Размышляя об этом, она аккуратно вытянула из пальцев Цзян Хуа окровавленную серебряную заколку.
— Эта штука острая, лучше верни её сестре. Если поранишь себе руку — будет нехорошо.
Цзян Хуа не разжала пальцев, но и не сжала их крепче. Она просто молчала, глядя на Цзян Юйин.
Спустя долгое время она тихо спросила:
— Цзян Юйин, ты действительно знаешь, что произошло тогда?
Цзян Юйин тихо рассмеялась и по-свойски взяла её за руку.
— Разумеется, сестренка. Подумай сама: разве я когда-нибудь обманывала тебя с самого детства? Ты ведь знаешь, что я предпочла терпеть позор, лишь бы выйти за господина Се, и мои чувства к нему за эти десять лет не изменились. Стоит тебе лишь согласиться на мою просьбу, и я выложу тебе всё, что случилось тогда, от начала до конца. Мы всё-таки сестры, и мне тоже не хочется, чтобы история Наложницы Цзи была вот так просто предана забвению. Я знаю, что ты вышла замуж за господина Се только чтобы отомстить мне, и о любви тут, конечно, речи не шло. В те годы я была юна и неразумна, совершила много ошибок — прошу, прости свою сестру на этот раз.
Сказав это, она поправила юбки и, развернувшись, ушла.
Цзян Хуа подсознательно вцепилась в руку Цзян Юйин, пытаясь вернуть своё.
— Мы с тобой, сестры, столько лет не виделись. Пусть этот изумрудный гребень будет подарком от сестры сестре.
Тогда вторая сестра тоже стояла неподалеку, так же, как сейчас, улыбаясь ей.
В замешательстве Цзян Хуа будто вернулась в детство.
В детстве у неё было мало игрушек. Маленький кролик, которого брат подарил ей просто так, стал её единственным развлечением. Но однажды она не смогла найти его во дворе. На следующий день слуги небрежно бросили ей во двор живьем содранного с кожи «кролика». Когда она, с покрасневшими глазами, подбежала к нему, окровавленное тельце лежало в пыли, мучительно сжимаясь.
Но прежде, чем Цзян Хуа успела что-то сказать, Цзян Юйин отстранилась и спрятала заколку за спину.
— Ну чего ты такая жадная, сестренка?
Глядя на удаляющийся силуэт, Цзян Хуа почувствовала, как сердце пронзила боль, а на смену ей пришло чувство полной растерянности.
Она мягко улыбнулась:
— Не ожидала, что ты будешь так сомневаться. Что ж, сегодня оставим это. Вернешься домой — хорошенько подумай. Эта сделка для тебя выгодна. Через три дня встретимся в том самом ресторане.
Сказав это, она задержала взгляд на изумрудной заколке, которую вытащила из волос Цзян Хуа.
Фраза Я не согласна застряла в горле, намертво перекрыв дыхание.
Будто заранее уверенная в её согласии, Цзян Юйин, высказавшись, смотрела на неё с видом победительницы.
Цзян Хуа замерла, глядя на Цзян Юйин напротив.
Тогда у неё был любимый кролик — белый, с глазами-рубинами. Хвостик у него был свернут маленьким комочком, но если его слегка потянуть, он расправлялся.
Она вдруг осознала, какой дурман застилал её разум последние десять лет.
Эта заколка была подарком на день рождения, который супруг преподнес ей пару лет назад.
В покрасневших глазах Цзян Хуа Цзян Юйин расплылась в улыбке.
— Соглашайся на предложение сестры.
Цзян Юйин, очевидно, посчитала, что на сегодня хватит, и нужно дать ей время. Она небрежно коснулась изумрудной заколки в волосах Цзян Хуа, с усилием вытянула её и забрала себе.
Она-то думала, что как только перешагнет порог поместья Цзян, то болото, что удерживало её, исчезнет навсегда.
Но так ли это на самом деле?
Она ушла, а что же стало с её наложницей-матерью?
Её мать, которая оставила лишь несколько скупых слов, прежде чем исчезнуть навсегда...
Её лицо, в улыбке которого вечно сквозила печаль.
Её тонкое, бледное и окоченевшее тело после смерти.
Тогда она обнимала её, чувствуя, как тело матери с каждой минутой становится всё холоднее, как от него начинает исходить едва уловимый запах тлена. Она упрямо прижималась к ней, рассказывая о том, что произошло за день.
Как в детстве.
Но что она сделала потом...
Глаза Цзян Хуа налились кровью, внутри что-то надломилось.
Она залезла в постель к супругу, стала хозяйкой Резиденции премьер-министра. Супруг вывел её из болота, в котором прошло её детство, а она, радостная и полная вины, оставила мать позади.
Но ведь это была мама...
Как она могла так с ней поступить?
Неужели у неё совсем не было сомнений по поводу её смерти?
Цзян Хуа применила самые жестокие домыслы, допрашивая ту испуганную, но жаждущую новой жизни девушку десятилетней давности, и с высоты своего нынешнего смятения сама вынесла себе приговор.
Она разрыдалась, но в какой-то миг вдруг не поняла, о чем именно плачет.
Проходившие мимо дети испугались внезапно охватившего взрослую женщину горя и, собравшись в кучку, с любопытством и страхом поглядывали на человека, скорчившегося на земле. Это была очень красивая госпожа, но она плакала так горько.
Несколько ребятишек вытерли руки о свои простые одежды, пошарили по карманам, и лишь спустя долгое время один из них выудил леденец. Переглянувшись, они подтолкнули вперед самого смелого из тех, кто недавно играл у воды.
Мальчишка, подгоняемый друзьями, нервно сжимал конфету. Сделав несколько шагов под их толчками, он остановился перед плачущим человеком.
Он никогда не видел, чтобы кто-то так плакал.
Глядя на неё, он чувствовал, что случилось что-то очень, очень печальное.
Когда он сам начинал громко плакать, мама обычно ругалась, но давала леденец. Поэтому он старательно протер свои не самые чистые ручки о ткань, сжал конфету и протянул её перед собой.
— Гос-госпожа, съешьте конфетку, не-не плачьте.
Он считал себя самым смелым ребенком.
Госпожа тоже посмотрела на него. В тот момент, когда их глаза встретились, он понял, что она намного красивее, чем казалось издалека. Он пожалел, что не взял с собой больше конфет.
Может, тогда она плакала бы меньше?
Он серьезно смотрел на прекрасную госпожу, чувствуя неловкость. Конфета на его белой ладошке словно жгла. Набравшись храбрости, он сказал:
— Мама говорила, если съешь конфетку, печаль пройдет.
Увидев, что она медлит, он неуверенно добавил:
— Правда...
Цзян Хуа завороженно смотрела на леденец и спустя долгое время взяла его.
С покрасневшими глазами и размазанными слезами на лице она растерянно смотрела на ребенка, словно не зная, как ответить на эту неожиданную доброту. Замерев на мгновение, она в смятении достала из кошелька несколько кусков серебра и протянула их мальчику.
Тот растерянно смотрел на эту красивую госпожу.
Когда его позвали друзья, он не сразу пришел в себя.
Так... так много серебра.
Цзян Хуа сжала конфету в руке и медленно поднялась. К этому времени вернулась Цюй Тан. Увидев в каком жалком состоянии находится её госпожа, она поспешно бросила воздушного змея и в тревоге подбежала к ней.
— Госпожа, что случилось? Почему... почему вы так плачете?
Она беспорядочно задавала вопросы, вытирая лицо госпожи платком.
Цзян Хуа качала головой, снова и снова. В порыве отчаяния её начало тошнить.
В тот момент, когда она согнулась пополам, конфета, которую она судорожно сжимала, выпала из рук.
Она на мгновение замерла, а затем под обеспокоенным взглядом Цюй Тан разрыдалась.
Она не знала, что ей делать.
Она не могла просто проигнорировать слова Цзян Юйин о том, что мать была убита. Она хотела узнать правду, хотела добиться справедливости.
Она хотела вернуть матери эти десять с лишним лет своей жизни, прожитой «в долг».
Но она не могла и допустить, чтобы Се Юйвань взял Цзян Юйин в наложницы.
Кто угодно — но только не Се Юйвань.
Она беспомощно плакала, прижавшись к Цюй Тан, как ребенок, и повторяла снова и снова:
— Что мне делать... Цюй Тан, что мне делать?
Она была вынуждена признать свою слабость и бесполезность.
Десятилетия, проведенные под опекой супруга, все эти правила и достоинство — всё это в один миг обратилось в прах.
Но ведь это была мать...
Цюй Тан не понимала, что произошло, и могла лишь растерянно обнимать её, тихо утешая:
— Ничего, всё хорошо, госпожа. Всё хорошо. Расскажите Цюй Тан, я... я помогу вам.
Цзян Хуа закрыла глаза и, дрожа, покачала головой.
Чем Цюй Тан могла ей помочь?
Словно не в силах больше видеть её в таком состоянии, Цюй Тан поднялась:
— Госпожа, пусть кучер отвезет вас домой, а я пойду поищу господина.
Цзян Хуа в ту же секунду ухватилась за руку Цюй Тан.
В её глазах читался испуг, она крепко держала служанку и под её удивленным взглядом медленно покачала головой.
— ...Не ходи.
По крайней мере, не сейчас.
*
Вернувшись в поместье, Цюй Тан в тревоге ломала руки.
С тех пор как они вернулись, госпожа... госпожа будто сошла с ума.
Она заперлась в кабинете и с неистовым рвением начала разбирать дела поместья, которые накопились за последние дни.
Она не плакала, не кричала, вела себя очень спокойно.
Но разве это нормально?
Цюй Тан металась из стороны в сторону, пока наконец не вспомнила, что у озера, помимо дремавшего кучера, был еще тайный страж, который охранял их в тени. Она подала условный сигнал, и из-под дерева соскользнула тень.
— Что произошло у озера?
Тайный страж в точности пересказал всё, что видел.
Цюй Тан нахмурилась еще сильнее, впиваясь ногтями в ладони до боли. Спустя долгое время она вдруг опомнилась и в панике спросила:
— Эта весть уже дошла до дворца?
Страж опустил голову, давая понять, что это не тот вопрос, на который он может отвечать.
Затем, посмотрев на Цюй Тан, с которой вырос, он холодно произнес:
— Девушка, помнишь ли ты, кто здесь хозяин?
Цюй Тан замерла, с досадой отмахнувшись:
— С каких это пор мне нужно слушать твои указания?
Сказав это, она почувствовала себя еще более подавленной. Не желая больше видеть это безразличное лицо, она просто ушла.
Дойдя до двери кабинета, она замешкалась.
О сегодняшних событиях господин наверняка уже знает.
Что же выберет госпожа?

Комментарии

Загрузка...