Во дворце.
В главном зале Тайный страж, принесший донесение, опустился на колени и принялся в деталях излагать всё, что произошло сегодня у ручья.
Се Юйвань, занятый государственными делами, замер, услышав очередную фразу стража. Он небрежно отложил кисть и бесстрастно произнес:
— Повтори еще раз.
Тайный страж без колебаний в точности повторил сказанное.
Кисть безмолвно лежала на подставке. Помолчав немного, Се Юйвань взглянул на Мо Хуая, который нес службу неподалеку:
— Из поместья Цзян были какие-либо известия?
Мо Хуай склонил голову:
— Пока нет.
Се Юйвань посмотрел на улицу. Небо затянуло тучами, казалось, вот-вот пойдет дождь.
— Господин желает вернуться в поместье? — тихо спросил Мо Хуай.
Се Юйвань промолчал. Мо Хуай понял всё без слов и вышел, чтобы распорядиться о карете. К тому времени, как он вернулся, дождь уже лил стеной. Се Юйвань смотрел на потоки воды за окном, и в его спокойных глазах невозможно было прочитать никаких эмоций.
Мо Хуай полагал, что господин всё же покинет дворец и поедет домой, но спустя мгновение Се Юйвань снова углубился в проверку докладов. Мо Хуай опустил глаза и умолк. Внезапно порыв ветра занес в зал брызги дождя.
— Мо Хуай, возвращаемся в поместье.
***
В поместье Цзян зажженный светильник отбрасывал на бумагу окна изящный силуэт женщины. Цзян Хуа, сидя в кабинете, не отрываясь смотрела на эту тень. Рука той, что была внутри, не переставала писать, и каждые четверть часа переворачивалась страница бухгалтерской книги.
Цюй Тан тихо вздохнула, раздумывая, стоит ли рассказывать госпоже о донесении Тайного стража. Хотя господин и не скрывал от неё, что расставляет повсюду своих людей, госпожа вряд ли догадывалась, что эти стражи сильно отличаются от обычной дворцовой охраны.
Ханьчань, приставленный к госпоже, также появился из тени и бросил равнодушный взгляд на Мо Хуая.
Ох, госпожа. Господин наверняка уже получил весть обо всем.
Среди ледяного холода, царившего в королевском дворце, человек с бесстрастным лицом продолжал проверять государственные бумаги. Именно поэтому всё, что сегодня Цзян Хуа говорила с Цзян Юйин, Ханьчань мог пересказать слово в слово.
Когда дождь стих, прошло уже два часа. Се Юйвань отложил кисть и посмотрел на Мо Хуая.
Тайный страж, охранявший госпожу — тот самый, у которого она сегодня спрашивала имя — был Ханьчань. Он числился среди лучших. Независимо от того, насколько шумно было вокруг, он мог различить любой звук в радиусе десяти метров. Даже Мо Хуай, глава личной охраны, в сравнении с Тайными стражами господина ничего из себя не представлял.
Се Юйвань с безразличным видом перевел взгляд с Цюй Тан на кабинет.
Дорога от поместья до дворца занимала всего полчаса.
***
Цюй Тан стояла у кабинета, глядя на горящий внутри свет. Дождь, казалось, всё еще барабанил по карнизам, хотя осенью он закончился еще два часа назад.
Мо Хуай посмотрел на небо, которое совсем почернело. Не говоря ни слова, он поспешил распорядиться о приготовлениях. Краем глаза он заметил, как господин неподвижно созерцает ночной мрак.
Она не смела взвешивать все за и против, но, видя состояние госпожи, чувствовала бесконечную жалость. Не успела Цюй Тан привести мысли в порядок, как позади послышались шаги.
Она сглотнула и, обернувшись, опустила голову:
— Господин.
Цюй Тан уже не напоминала ту дерзкую девушку, что днем пикировалась с Ханьчанем; она теребила край одежды, не зная, как начать разговор. Мо Хуай замер, преградив ей путь, глядя в пол.
Господин приоткрыл губы, но, видимо, счел, что спрашивать больше не о чем. В великолепном зале на челе холодного господина залегла тень сомнения, а в обычно спокойных глазах промелькнул темный огонек.
Днем шел дождь, и хотя к ночи он прекратился, луна за облаками так и не показалась. Цюй Тан внезапно опустилась на колени и отвесила поклон:
— Господин, я виновата.
Голос её был тихим, но в нем слышалась спешка — она боялась потревожить того, кто был в кабинете. Днем лил дождь, и то место, куда она опустилась, превратилось в лужу; одежда мгновенно пропиталась грязной водой.
При тусклом свете Се Юйвань равнодушно взглянул на нее.
— В чем твоя вина?
Ханьчань, по-прежнему не меняясь в лице, поднял девушку с земли. Он редко говорил, но сейчас коротко бросил:
— Иди открой дверь.
Се Юйвань холодно наблюдал, не проронив ни слова.
Цюй Тан в жалком виде подошла к кабинету. Ее рука на мгновение дрогнула, прежде чем она постучала. Внутри было тихо. Она подождала, постучала снова, опять выждала, еще раз стукнула — всего трижды — и толкнула дверь.
Цзян Хуа от резкого звука внезапно очнулась, рука с кистью замерла.
Взглянув на порог, она увидела Цюй Тан, чья одежда была перепачкана грязью, и опешила. Она поспешно поднялась, но, подняв глаза, вдруг увидела за спиной служанки спокойное лицо Се Юйвана.
Цзян Хуа замерла, переводя взгляд с грязной одежды Цюй Тан на невозмутимого Се Юйвана. Она совершенно не понимала, что происходит.
Цюй Тан опустила голову, ее глаза покраснели. Ханьчань уже неведомо куда исчез, у двери остался лишь Мо Хуай. Цзян Хуа начала что-то осознавать, но не понимала, при чем тут Цюй Тан.
— Цюй Тан, выйди.
Цюй Тан не шелохнулась, и лишь когда Се Юйвань бросил на нее взгляд, покорно вышла, низко опустив голову.Цзян Хуа видела всё, что происходило, и, замерши на мгновение, перевела взгляд на человека напротив. Лицо его оставалось спокойным, но глаза казались темнее обычного.
Похоже, он был в ярости.
Се Юйвань безмолвно смотрел на неё, но, несмотря на долгое ожидание, так и не услышал ни слова.
Цзян Хуа не знала, что сказать.
В глубине души она догадывалась, что дело в сегодняшнем происшествии у ручья. Господин, должно быть, сердится. Однако она не понимала, чем именно вызвана его ярость.
Может, Цзян Юйин напомнила ему о том дне в поместье Цзян, когда она подстроила всё так, чтобы заманить его в ловушку?
Или же он узнал, что тогда она открыла ту дверь лишь ради мести сестре, погубила их репутацию и создала этот порочный союз?
Подумав об этом, она на миг умолкла. В конце концов, гнев супруга был вполне обоснован. На его месте она бы тоже разозлилась.
Ей показалось, что она должна извиниться.
И она действительно произнесла это.
В тишине, наступившей между ними, она опустила голову и тихо прошептала:
— Прости меня.
Взгляд Се Юйваня стал тяжелее. Казалось, он собирался что-то ответить, но услышал продолжение:
— Тогда я была полна ненависти к сестре и совершила столь постыдный поступок. Если... если я противна тебе, я могу...
Напротив неё сидел холодный Господин, молча наблюдая за ней.
Спустя долгое время в его глазах промелькнуло разочарование.
— Это всё, что ты хочешь сказать?
Цзян Хуа растерялась. Помолчав, она тихо добавила:
— Это не вина Цюй Тан. Не наказывай её.
Воздух в комнате сгустился, а затем с губ Се Юйваня сорвался смешок, лишенный всякого веселья. Он смотрел на опустившую взгляд женщину, и его глаза темнели всё сильнее.
Даже в порыве ярости он сохранял подобающее благородство. Он даже не хотел обвинять её в лицо.
Он лишь приоткрыл губы и произнёс с оттенком горечи:
— Она не виновата? Цзян Хуа, ты хоть понимаешь, что та серебряная шпилька могла стоить тебе жизни? Ты знала, что за вами следят, знала, что кучер спит, и всё равно отослала Цюй Тан подальше. Чего ты добивалась? А она — зная, что ты не в себе, зная, что рядом никого нет, — почему она ушла?
— Цзян Хуа, скажи мне, кто стоит того, чтобы ты так рисковала собой? С кем ты собиралась встретиться, пойдя на подобные жертвы?
Цзян Хуа молчала, опустив глаза.
Его гнев был направлен совсем не на то, о чём она думала.
Она попыталась что-то сказать, но голос подвёл её. В тот момент, когда она подняла взгляд на Се Юйваня, её глаза внезапно покраснели.
Се Юйвань, до этого смотревший на неё с явным недовольством, при виде её заплаканных глаз внезапно утратил весь свой пыл.
Он начал сомневаться, не слишком ли суров он к ней.
Но вот уже десять лет он искал ответ на вопрос: что он сделал не так, раз она до сих пор не доверяет ему?
История с наложницей — она не верила ему, спрашивая, нет ли у него другой возлюбленной.
Случай у ручья — она не верила ему, и даже спустя много часов после окончания дождя от неё не было ни весточки.
Он безмолвно смотрел на Цзян Хуа.
А ведь их разделяли всего несколько шагов.
Цзян Хуа никогда прежде не видела такого взгляда у Се Юйваня. В смятении она отвела глаза, отвернулась и начала повторять, захлёбываясь извинениями:
— Прости... прости меня... Я не должна была, я не должна была так поступать тогда... Прости, прости... Мои распри с сестрой... я не должна была втягивать тебя в это.
Её вина была столь явной, будто за эти десять лет она ничуть не убавилась.
Се Юйвань внезапно лишился дара речи.
Знала ли она, что тогда, десять лет назад, когда она открыла ту дверь и сбросила свои одежды, у неё было точно такое же выражение лица? Полное ужаса, дрожи, тревоги и вины.
С красными глазами, с дрожащими зрачками она прильнула к нему.
Даже в тот момент, когда она коснулась его своими губами, в её глазах блестели слёзы.
Словно это он силой принудил её.
Женщина перед ним и девушка из прошлого слились в один образ.
Те же красные глаза, те же слёзы, та же дрожь.
Казалось, скорбь всего мира обрушилась на них в одно мгновение, даже дыхание отчаяния было таким же знакомым.
Он хотел заговорить, но слова застряли в горле.
Может, это он тогда всё сделал не так?
За эти десять лет он впервые задал себе этот вопрос.
Ответа, который мог бы его утешить, он не получил.
Он всё же притянул плачущую женщину к себе, обнял её крепко, прижимая к груди, и хрипло прошептал:
— Всё хорошо. Больше ничего не случится. Это кучер был небрежен, это Цюй Тан заигралась. Я должен был лучше присматривать за слугами...
Цзян Хуа не могла остановить слёзы.
В какой-то момент ей показалось, что ей снова дали леденец.
Сжимая этот воображаемый подарок, она заплакала ещё сильнее, вцепившись в него так, словно обнимала человека перед собой. Она хотела выплакать всю скопившуюся внутри тревогу, и ей казалось, что если она пробудет в его объятиях хоть мгновение дольше, то в её жизни наконец появится хоть капля сладости.
Она продолжала просить прощения.
Так же, как делала это каждое мгновение на протяжении последних десяти лет.
Она всегда постыдным образом втягивала Се Юйваня в свои распри с Цзян Юйин. Именно слабость вынуждала её когда-то ухватиться за него, как за соломинку, и именно она заставляла её сейчас прятаться в его объятиях.
Она не хотела... Она правда не хотела.
Но она не могла с собой совладать. Не могла.

Комментарии

Загрузка...