Цюй Тан с улыбкой подпрыгнула к столу, открыла банку с сахаром и чистым платком достала кусочек, протягивая его вместе с платком Цзян Хуа.
Цзян Хуа посмотрела на Цюй Тан, затем перевела взгляд на коричневую банку, подняла руку и взяла угощение. Она развернула платок, и в нос ей сразу ударил приторный сладкий запах.
Следом сладость заполнила весь рот, отчего глаза и губы Цзян Хуа смягчились.
Цюй Тан тоже взяла себе кусочек и положила в рот.
Мгновенно растаявшая густая приторность заставила её тут же нахмуриться. Она принесла самую сладкую банку, потому что госпожа просила самое сладкое, но, видя, с каким нежным выражением лица ест госпожа, она и подумать не могла, что это будет настолько приторно.
Подняв глаза, она обнаружила, что госпожа снова углубилась в просмотр бухгалтерских книг.
*
День. Полдень.
Мо Хуай, сопровождавший Се Юйваня, вернулся с известием: Госпожа, Сын Неба задержал господина во дворце. Господин просил передать вам, что, вероятно, не вернётся в ближайшие несколько дней.
Рука Цзян Хуа, державшая чайную чашку, напряглась, после чего она тихо произнесла: Хорошо, я поняла. Вернись и передай мужу...
Она прикрыла рот платком, и её тело на мгновение одеревенело.
Не договорив, Цзян Хуа невольно осеклась.
Цзян Хуа не хотелось ничего есть.
Цюй Тан смотрела на неё своими блестящими глазами, и Цзян Хуа не смогла произнести ни слова отказа. Поколебавшись секунду, она тихо сказала: Хочу лапши на воде.
К горлу подкатил тошнотворный комок. Она согнулась, но ничего не вырвалось.
Однако радостнее ей не стало.
Тошнота и рвотные позывы — неужели она беременна?
Эта мысль разбила её спокойную маску, внезапно повергнув в панику. В одно мгновение она погрузилась в состояние тревоги и смятения.
Цюй Тан поспешила сгладить неловкость: Мо Хуай, ты пока иди.
Казалось, ей больше нечего было сказать своему мужу.
Цзян Хуа осознала, что вела себя несколько неуместно, и тихо добавила: Хорошо.
Цзян Хуа, сдерживая рвотные позывы, сжала платок. Подняв взгляд, она увидела, как вновь медленно опускается полоса белого шёлка.
Цзян Хуа не стала отрицать, лишь кивнула: Да.
Цюй Тан заметила её недовольство, но решила, что госпожа расстроилась из-за того, что не увидит господина несколько дней, поэтому ничего не сказала.
Когда госпожа велела убрать еду, Цюй Тан подошла и налила ей чашку чая: Раз господин вечером не вернётся, чего бы вам хотелось на ужин? Может, приготовить что-нибудь для вас?
Цюй Тан улыбнулась и вышла, убирая посуду. Цзян Хуа сохраняла на лице нерешительную улыбку, но как только силуэт Цюй Тан исчез, изгиб её губ становился всё более ровным.
После ухода Мо Хуая Цзян Хуа посмотрела на полный стол блюд, и аппетит внезапно пропал. Но, помедлив мгновение, она всё же опустила глаза и съела свою обычную порцию.
Глаза Цюй Тан сошлись в полумесяцы: Госпожа так заботится обо мне.
Мо Хуай молча ждал, опустив голову, не позволяя себе ничего лишнего.
Тон Мо Хуая оставался холодным: Тогда я вернусь во дворец доложить о выполнении поручения.
Но перед добротой Цюй Тан она всё же задумалась на мгновение.
Она не смела думать глубоко: если есть вероятность беременности, мужу больше не придётся приводить в поместье наложниц. Разве она не должна быть счастлива из-за этого?
Она оцепенело смотрела перед собой, и спустя долгое время её веки медленно сомкнулись.
В этот момент за окном внезапно пошёл дождь.
Кап-кап —
Кап-кап —
*
В кабинете.
Сяочунь опустила голову и огляделась по сторонам. Убедившись, что Цюй Тан нет, она с облегчением посмотрела на барышню за рабочим столом.
Цзян Хуа опустила глаза, разглядывая лежащий перед ней документ.
Сяочунь заговорила: Барышня, гос... госпожа, зачем вы звали служанку? Есть ли что-то, что я... что я могу сделать для госпожи?
Цзян Хуа подняла глаза и увидела съёжившуюся фигурку Сяочунь.
Она тихо произнесла: Сяочунь, я никогда не винила тебя за тот случай.
Глаза Сяочунь тут же покраснели: Госпожа, это вина Сяочунь, но это была я, я всё сделала. Я сама себя виню, госпоже не нужно, не нужно прощать Сяочунь...
Цзян Хуа не стала развивать тему, лишь погладила свой живот, опустив взгляд, и тихо сказала: Я хочу попросить Сяочунь об одолжении.
Сяочунь поспешно закивала: Барышня, гос... госпожа, просто скажите, я... для госпожи всё сделаю, что нужно.
Цзян Хуа остановила руку на всё ещё плоском животе, помолчала немного и посмотрела на коленопреклоненную Сяочунь: Сяочунь, ты ведь давно не была дома, правда? Попроси завтра своих домашних прийти навестить тебя.
Сяочунь замерла, а затем поспешно кивнула: Завтра же скажу отцу, чтобы пришёл. Госпожа, госпожа, вы заболели? Почему бы не обратиться к лекарю в поместье, госпожа...
Цзян Хуа покачала головой: Я не больна, не беспокойся. Пусть придут завтра к полудню.
Сяочунь, казалось, хотела сказать что-то ещё, но Цзян Хуа уже махнула рукой, давая понять, что ей пора уходить. Девушка мгновенно замолчала, её тело дрогнуло, и она с чувством вины развернулась и ушла.
Её отец был деревенским лекарем, который каждый день лечил односельчан и никогда не брал за это денег. Но однажды один крестьянин купил лекарство по его рецепту, выпил его и через несколько дней умер. Семья умершего пришла к отцу, требуя денег в качестве компенсации или же жизни взамен.
Но отец обычно не брал денег за лечение, и их семья жила лишь на то, что мать зарабатывала стиркой и вышивкой. Поняв, что денег им не получить, те люди пригрозили забить отца до смерти. В конце концов, у матери не оставалось выбора, кроме как продать её в поместье Цзян за один лян серебра, чтобы выплатить компенсацию.
Попав в поместье, она была назначена служанкой к барышне.
В те времена у барышни была нелёгкая жизнь: едва достигнув шести лет, она уже каждый день ухаживала за лежащей на смертном одре наложницей Цзи. Вторая барышня поместья ненавидела барышню и наложницу Цзи, создавая им одну проблему за другой.
Однажды наложница тяжело заболела, барышня умоляла многих людей найти врача, но никто не приходил. Тогда она рассказала барышне, что её отец — лекарь. На следующий день она шепнула управляющей, и тайком привела отца, чтобы он осмотрел наложницу.
Отец выписал лекарства, и барышня поспешила расплатиться.
Отец, который никогда не брал денег за лечение, в тот раз всё же принял серебро из рук барышни. На самом деле она знала, что барышня выменяла эти деньги, продав свой нефритовый браслет.
Провожая отца до ворот, она заметила, что его спина сильно ссутулилась. Он обнял её у порога и повторял снова и снова: Папа был неправ...
Она ничего не ответила, лишь проводила его.
Говорить, что она не обижалась на то, что мать продала её в поместье Цзян, было бы ложью, но разве мать и отец совершили что-то плохое? Мать лишь пыталась спасти отца, а отец в юности мечтал помогать людям.
Но и она сама не совершила ничего плохого.
Каждый раз, когда наложница тяжело заболевала, она просила барышню пригласить отца.
Лишь позже она узнала, что отец требовал у барышни всё больше денег. Однажды, когда барышня не смогла набрать нужную сумму, он отказался выписать лекарство для наложницы. Барышня долго стояла на коленях, умоляя отца, и лишь тогда он, словно подачку, выдал рецепт.
Все эти деньги отец проигрывал в игорных домах.
Узнав однажды о похождениях отца, она не нашла в себе сил показаться на глаза барышне и наложнице и отпросилась с работы на полдня. Но когда она вернулась, наложница уже покончила с собой.
Она чувствовала вину перед наложницей и барышней, поэтому, помогая барышне обустроить поминальный зал, она притворилась больной.
Но именно в тот день вторая барышня с толпой слуг разгромила поминальный зал и сожгла останки наложницы.
С тех пор вся её жизнь была наполнена чувством вины.
Вспоминая сегодняшнюю бледность в глазах барышни, её молчание и онемевшие пальцы, Сяочунь дрожала, а глаза её были полны слёз.
Её барышня, чья первая половина жизни была и так полна страданий, как же вышло, что, став женой Премьер-министра, она всё равно кажется несчастной?
*
Вечером.
Цюй Тан принесла миску лапши на воде. У Цзян Хуа совсем не было аппетита, но она всё же улыбнулась и добросовестно доела всё до конца.
— Госпожа, вкусно? — Цюй Тан подпёрла лицо руками, глядя на Цзян Хуа.
Цзян Хуа кивнула: Вкусно.
— Тогда что госпожа хочет поесть завтра? — Цюй Тан поставила тарелку с цукатами рядом с лапшой и склонила голову набок.
Цзян Хуа серьёзно задумалась, а затем тихо сказала: Хочу персиковых пирожных из той лавки, что на западе города, и ещё персикового вина из той винодельни на востоке...
Цюй Тан тут же ответила: Тогда завтра я пошлю кого-нибудь... нет, я сама схожу и куплю для вас. В тех лавках всё готовят по секретным рецептам. Я пыталась приготовить сама, но сколько ни пробовала — не вышло, так что придётся идти покупать. Раз уж не я приготовила, то хотя бы я куплю!
В глазах Цзян Хуа появилась улыбка, она кивнула.
*
На следующий день.
Сяочунь привела сгорбленного старика с седыми волосами, входя во двор по безлюдной тропинке.
При виде этого старого лекаря Цзян Хуа слегка вздрогнула.
Неужели Лекарь Ли так состарился?
Если бы наложница была жива, увидела бы она точно так же седину в её волосах?
Ли Сюаньху, ссутулившись, с ящиком с лекарствами на плече, дрожащим голосом поклонился: Приветствую госпожу.
Бледная и худая девочка из прошлого теперь стала женой важного чиновника и обрела величие госпожи. Ему хватило одного взгляда, чтобы его спина согнулась ещё сильнее.
Цзян Хуа с мягким выражением лица достала заранее приготовленные деньги: Спасибо вам за всё в те годы. Если бы не вы, болезнь наложницы не прошла бы так быстро.
Сказав это, она встала и протянула ему мешочек с блестящим серебром: Возьмите эти деньги, в будущем, если что-то понадобится, пусть Сяочунь передаст мне.
Тело старика на мгновение застыло, рука, державшая серебро, задрожала, и он собрался опуститься на колени: Благодарю, благодарю госпожу...
Цзян Хуа поспешно поддержала его, а в следующую секунду отвернулась и тихо закашлялась.
Старик, который поначалу растерянно смотрел на серебро в своих руках, тут же положил его на стоящий рядом стол и прошептал: Госпоже нездоровится? Если не побрезгуете, я... я могу измерить ваш пульс.
Цзян Хуа, продолжая кашлять, тихо ответила: Это не доставит вам хлопот?
Старик поспешно покачал головой: Что вы, госпожа, это всего лишь пульс.
Сяочунь, сжимавшая собственное запястье, на миг напряглась, а затем увидела, как её госпожа неподалёку слегка тронула губы улыбкой: Тогда побеспокою вас.
Старик сел напротив Цзян Хуа и принялся внимательно проверять пульс.
Через четверть часа старик убрал руку и посмотрел на утончённую и мягкую госпожу перед собой. Морщины на его седом лице стали ещё глубже. Он перевёл взгляд на стоящую рядом Сяочунь, та замерла, а затем развернулась и вышла.
Цзян Хуа молчала, тихо наблюдая за дряхлым стариком напротив.
— Госпожа, с вашим телом нет никаких серьёзных проблем.
Цзян Хуа вздрогнула, рука, лежавшая на нижней части живота, тихо отодвинулась.
Старик помедлил и медленно произнёс: Но, госпожа, не стоит слишком много тревожиться. Некоторые вещи... что прошло, то прошло. Мёртвые не воскреснут.

Комментарии

Загрузка...