Их браку пошел второй год, третий месяц.
Цзян Хуа уже давно не видела ту белую ленту, которую могла заметить только она. Теперь ее дни были наполнены делами — она была занята, очень, очень занята.
Се Юйвань нанял специального Учителя, чтобы тот два часа в день обучал ее поэзии и каллиграфии. Постепенно ей начали поручать дела резиденции, и их было так много, так бесконечно много... Если бы она захотела, то могла бы заниматься ими с утра до следующего рассвета, и так по кругу.
Но когда делаешь слишком много, ошибки неизбежны.
Не прошло и месяца с тех пор, как она взяла на себя управление хозяйством, как допустила серьезный промах — ошиблась с подарком на день рождения.
Старая госпожа из резиденции хоу Чанъань была той самой, кто в свое время, несмотря на гнев Сын Неба, протянул руку помощи клану Се. Она была благодетельницей для всего рода.
И именно для нее Цзян Хуа подготовила неправильный подарок.
Из-за событий юности старая госпожа питала крайнюю неприязнь к пионам. А Цзян Хуа, готовя подношение, выбрала редкую нефритовую статуэтку в форме пиона. Когда на банкете подарок преподнесли, лицо пожилой женщины мгновенно переменилось.
Этот поступок не мог не ранить ее сердце.
Раньше Цзян Хуа редко выходила из дома и почти не посещала приемы, поэтому была не в курсе предпочтений других знатных семей. Будь она по-прежнему той самой третьей барышней клана Цзян, которая не могла даже порог родного дома переступить, это не имело бы значения.
Пусть старая госпожа лишь на мгновение похолодела лицом, Цзян Хуа понимала: она совершила большую ошибку. Даже если это было непреднамеренно, обида была нанесена глубокая.
Но ведь она советовалась с Се Юйвань по поводу этого подарка!
Тогда он лишь мельком взглянул на нее и обронил: Нефритовый пион, хм.
В резиденции большинство слуг называли ее госпожой, и лишь Цюй Тан по привычке ласково звала ее барышней.
В голове царил хаос. Все эти месяцы она была не только занята, но и растеряна. Потому что... Се Юйвань на самом деле был к ней очень добр.
Се Юйвань снова взял кисть и негромко произнес: Подойди.
Цюй Тан беспомощно покачала головой и приоткрыла дверь кабинета: Господин, пришла госпожа.
Раз он позвал ее через Цюй Тан, значит, речь пойдет об ошибке с подарком. Цзян Хуа потерла виски — голова разболелась. Казалось, кроме признания вины, иного пути нет.
Когда она только начала заниматься делами, то вовсе не горела желанием.
Цюй Тан была главной служанкой при Се Юйвань, выросшей вместе с ним. После того как он достиг вершин власти, именно она ведала всеми делами резиденции.
Цзян Хуа охрипла. Ей казалось, что он знал о нелюбви госпожи к пионам. Но он хотел, чтобы она повторила это вслух, и она послушно проговорила: Старая госпожа не любит пионы, а я выбрала в качестве подарка нефритовый пион.
Что ж, это уже выходило за рамки уважения. Он бы ни за что не стал молча смотреть, как она совершает ошибку.
Только после того, как одна из знакомых госпож намекнула ей, она поняла, в чем дело.
Так почему же Се Юйвань не сказал ей об этом сразу? Она не могла поверить, что он был не в курсе.
Говоря так сама с собой, Цзян Хуа все же испытывала тревогу.
Она с улыбкой кивнула.
Наверное, он разочарован?
Но ведь она теперь законная жена Се Юйвань...
В этот момент мысли о том, почему он не предупредил ее, хотя знал о неприязни госпожи к пионам, полностью исчезли из ее головы.
Цзян Хуа еще не успела сделать шаг, как Цюй Тан удалилась. Она разжала пальцы, сминавшие рукав, и, набравшись храбрости, подошла к рабочему столу. Она чувствовала себя провинившейся ученицей, ожидающей выговора от Учителя.
За эти годы Цюй Тан привела резиденцию премьер-министра в идеальный порядок. Честно говоря, выходило у нее куда лучше, чем сейчас у нее самой.
Только выйдя замуж, Цзян Хуа узнала, что всеми делами в доме всегда ведала Цюй Тан.
Разбирая бухгалтерские книги, она думала о том, как просить прощения у старой госпожи и как объяснить все Се Юйвань. И тут она вдруг подумала...
О том, чтобы спросить почему ты знал, но не сказал мне, Цзян Хуа даже не помышляла. В ней не было гнева на то, что ее провели, лишь легкая обида, которая сжала сердце и заставила глаза налиться влагой.
Почему же так вышло?
Не успела она найти ответ, как вошла Сяочунь: Госпожа, Цюй Тан просит аудиенции.
Он столько времени учил ее, а она совершила столь грубую ошибку, из-за которой отношения между резиденцией хоу и резиденцией премьер-министра стали напряженными.
Она очень боялась его разочарования.
Се Юйвань, не прерывая работы кистью, лишь слегка поднял взгляд: Входи.
Се Юйвань кивнул, его взгляд стал глубже.
Цюй Тан, видя, как Цзян Хуа приуныла, напоминая собой плотно запечатанную тыкву, вспомнила реакцию хозяина в кабинете и не удержалась от улыбки: Госпожа, на самом деле господин очень покладист. Особенно если с ним говорит госпожа. Последнюю фразу Цюй Тан проглотила.
До свадьбы Се Юйвань из-за некоторых обстоятельств некоторое время жил в доме клана Цзян. Тогда она уже немного общалась с Цюй Тан.
Цзян Хуа замерла, сжимая рукав.
Как же я все испортила?
Перед глазами стоял не столько позор на банкете, сколько возможное наказание или пересуды знатных дам — больше всего ее пугал его взгляд, полный разочарования.
В этот момент Цюй Тан вприпрыжку вбежала в комнату: Госпожа, господин ждет вас в кабинете.
Она лишь размышляла об этом.
У Цзян Хуа разболелась голова, она сомневалась, стоит ли вообще говорить об этом с Се Юйвань. Она отложила кисть, аккуратно поставила ее на подставку, подперла голову рукой и захлопала глазами.
Вздрогнув, она обошла стол и подошла к нему, добровольно признавая вину: Я все испортила на банкете.
Когда она осознала это чувство, то удивилась сама себе. Но Се Юйвань пристально смотрел на нее, и странная мысль почти улетучилась, оставив лишь гнетущее чувство вины, заставившее ее опустить голову.
Она знала о глубокой привязанности Цюй Тан к Се Юйвань и боялась, что передача дел в хозяйстве вызовет разлад. Но, сложив полномочия управляющей, Цюй Тан, напротив, стала к ней гораздо ближе.
Се Юйвань долго молчал, не дождавшись от нее ни слова.
Он замер с кистью в руке и холодно проронил: С завтрашнего дня Цюй Тан перейдет в твой двор.
Неужели разочаровался? Цзян Хуа вздрогнула, в сердце кольнуло.
Хорошо. Сказав это, она понуро направилась к выходу.
Полчаса. Се Юйвань, даже не отрываясь от письма, тихо добавил:
Цзян Хуа остановилась, моргнула и послушно осталась ждать. Се Юйвань подошел и выбрал для нее книгу: Похоже, уроки скоро дойдут до этого места, завтра обсудишь это с Учителем, а потом придешь ко мне.
Цзян Хуа надула щеки, но вскоре начала прилежно листать страницы. Ее нельзя было винить — в последнее время она была слишком занята, и то, что она забыла о графике занятий и экзаменов, было вполне естественно.
Почему опять экзамен?
Се Юйвань замер с кистью в руке и слегка покачал головой.
*
На следующий день.
Цюй Тан сама пришла, принеся с собой контракт о продаже в рабство.
Цзян Хуа была поражена, принимая маленькую деревянную шкатулку с документом. Она не ожидала, что слова Се Юйвань о том, что Цюй Тан перейдет к ней, означали именно это.
Теперь, имея на руках контракт, Цюй Тан официально становилась ее служанкой.
Боясь, что Цюй Тан будет неприятно, Цзян Хуа чувствовала себя неловко.
Цюй Тан, глядя на госпожу, чьи мысли были написаны на лице, тихо вздохнула про себя: Господин, ну и зачем так усложнять? Сердце за госпожу болит, а выдумываете ей промахи, только чтобы отправить ее к ней.
Она могла лишь сказать, что ее господин был человеком, у которого все было мягким, кроме языка.
*
Когда Цюй Тан оказалась рядом, будни Цзян Хуа стали намного легче.
Разделив обязанности по дому с Цюй Тан, она смогла спокойно заниматься учебой по утрам и успешно сдавать экзамены. В какой-то момент ей стало так комфортно, что она почти забыла, по какой причине Цюй Тан вообще оказалась рядом.
Три месяца спустя.
Среди ночи Цзян Хуа открыла глаза и посмотрела на спящего рядом Се Юйвань.
Так почему же он не сказал ей, что старая госпожа не любит пионы?
На следующий день, демонстрируя всему миру свои темные круги под глазами, Цзян Хуа привлекла внимание Цюй Тан.
Цюй Тан колебалась: Госпожа, прошлой ночью...
Она вздрогнула и поспешно покачала головой: Нет, я просто... просто думала о кое-чем.
Отрицая, Цзян Хуа прикрыла лицо руками. Что она вообще отрицает? Что за чепуха?
Цюй Тан рассмеялась, а затем неожиданно приблизилась: Так о чем же госпожа думала всю ночь, что не могла уснуть?
Цзян Хуа моргнула и тихо произнесла: О том подарке на день рождения.
У Цюй Тан дернулся глаз: Господин до сих пор не сказал вам? А как же он объяснил, что отправил меня служить вам?
Цзян Хуа, смущенная реакцией служанки, замерла: Ну, просто отправил.
У Цюй Тан снова дернулся глаз: Господин не сказал вам, что прислал меня, потому что переживал, что вы слишком устаете? Она подчеркнула слово переживал.
Цзян Хуа послушно покачала головой, а затем, осознав смысл, почувствовала, как уши начинают гореть от того самого слова.
Она замерла на мгновение, а затем уткнулась лицом в книгу.
*
Пятый год брака, первый месяц.
Прошло пять лет. Все, что было связано с домом клана Цзян, стало для нее далеким прошлым. Год назад Цзян Юй был обвинен во взяточничестве, жалобу подали прямо перед взором Сына Неба. Улики были неопровержимы, и Сын Неба, пообещав не наказывать слишком строго, конфисковал больше половины имущества клана Цзян. Семья и так едва сводила концы с концами, а после конфискации начались проблемы с торговыми лавками, и вскоре денег не стало вовсе.
Оставшись без средств, Цзян Юй вернулся на путь взяточничества, но за ним уже следили, и при первой же попытке его поймали и лишили должности.
Вторая сестра, которая вышла замуж несколько лет назад, пошла на брак с человеком ниже ее по статусу. Пользуясь влиянием клана Цзян, она поначалу заправляла в доме мужа, но как только Цзян Юй потерял пост, семья мужа осмелела и начала отыгрываться за все прошлые обиды.
Началась свара, где каждый был хуже другого.
Что до Цзян Цици, то после того, как ее любимая сестра Цзян Мяомяо ушла в монастырь, она действительно вышла замуж и уехала в Цзяннань.
А сама она... ей было сложно описать отношения с Се Юйвань.
Их начало было слишком запутанным, и даже когда она порой чувствовала, как сердце начинает биться чаще, она не могла переступить через ту черту. Она не знала, что именно он думает о ней на самом деле.
*
Пятый год брака, четвертый месяц, семнадцатый день.
Здоровье нынешнего правителя было слабым, наследник не был назначен, и при дворе сформировались две фракции — сторонники третьего и пятого принцев. В тот день третий принц нашел красавицу несравненной красоты и тайно отправил ее в резиденцию премьер-министра.
К тому времени всеми делами в доме уже полностью заправляла Цзян Хуа. Чтобы попасть в дом, эта женщина должна была предстать не перед Се Юйвань, а перед ней — хозяйкой дома.
Когда они встретились, девушка была одета в персиково-красное, прекрасная, как цветок, и робко оглядывалась по сторонам.
Цзян Хуа впервые сталкивалась с подобным, она нервничала, и эта едкая горечь в сердце смешивалась с тревогой.
В конце концов, Цюй Тан помогла ей устроить гостью, и когда она увидела, как ту уводят, Цзян Хуа глубоко вздохнула, хотя сердце внутри странно сжалось.
За эти пять лет Се Юйвань научил ее многому, она научилась превосходно справляться с любыми делами.
Но такому он ее не учил.
Она не знала, почему в сердце разливается эта горечь. Даже если он возьмет наложницу, это не повлияет на ее статус, она по-прежнему будет владеть ключами от кладовой и распоряжаться делами.
Се Юйвань точно не был тем, кто стал бы потакать наложнице в ущерб жене.
Но ей было неприятно. Очень неприятно.
Это чувство не покидало ее до самого вечера. Заметив, что она рассеяна даже в постели, Се Юйвань редкостно усмехнулся.
Среди алых пологов, благородный господин, всегда соблюдающий правила, сглотнул: Почему ты витаешь в облаках?
Все равно рано или поздно пришлось бы сказать, и сейчас был подходящий момент. Охваченная желанием отомстить, которое она сама не до конца понимала, Цзян Хуа с запинками рассказала о дневном происшествии.
Се Юйвань замолчал.
Сердце Цзян Хуа от этого молчания болезненно сжалось.
Она вспомнила прекрасное лицо той девушки и почувствовала невыразимую горечь. Но даже испытывая невыносимую боль, она лишь крепче сжала простыни.
Она старалась, чтобы в глазах не отражалось слишком много чувств. Но ведь она была его ученицей, и такие уловки могли обмануть кого угодно, но не Се Юйвань.
В его холодных глазах появилось что-то похожее на улыбку: И только из-за такой ерунды?
Хотя он говорил это, его руки стали нежнее, он аккуратно убрал с ее лица разметавшиеся волосы: Если не нравится — отправь ее обратно.
Цзян Хуа моргнула, а затем подняла глаза, прямо глядя на него.
Она никогда раньше не замечала, что постепенно научилась смотреть ему прямо в глаза.
После слов Се Юйвань горечь в ее сердце почти исчезла.
Она попыталась осторожно прощупать почву: Но ее прислал третий принц, его намерения очевидны. Если мы просто отправим ее обратно, не будет ли это оскорблением? Сейчас здоровье правителя слабо, место наследного принца пустует, и этот поступок третьего принца — попытка принести эту девушку в дар, чтобы втянуть супруга в борьбу за престол.
Он лишь тихо произнес одну фразу:
Ты — хозяйка резиденции премьер-министра, у тебя есть право вершить любые дела. Если кто-то не нравится — просто выгони его.
На мгновение Цзян Хуа показалось, что она снова видит того юного сановника, который в клане Цзян укутал ее одеялом и хмуро приказал остальным убираться прочь.
Может быть, она действительно не хотела признавать, что это порочное начало стало источником ее привязанности.

Комментарии

Загрузка...