Всё, что произошло потом, казалось сном.
У неё даже не было возможности насладиться видом пришедшей в ярость Цзян Юйин — люди Се Юйваня попросту вывели её из поместья Цзян.
В тот миг, когда она переступила порог, ей навстречу хлынул весенний ветер, а на лицо упали солнечные лучи. Она растерянно смотрела на всё, что открывалось её взору за воротами.
Она не оглянулась.
Та тюрьма, что на десяток с лишним лет заперла её вместе с няней, та гора, что не давала им вздохнуть, — всё это рухнуло в одночасье лишь из-за одного слова Се Юйваня.
Когда её вывели из поместья, охранник протянул ей нефритовую подвеску: Это личная подвеска Господина. Вместе с ней он передал маленький нефритовый ларец.
У неё на глазах почти мгновенно выступили слёзы. Почти не глядя на подвеску, она с неверием приняла ларец. Форма предмета говорила сама за себя.
— Это... прах няни?
Охранник вложил ей в руку подвеску и негромко ответил:
— Как и говорила госпожа.
В первый месяц после их свадьбы Се Юйвань был очень занят, и всё их общение, пожалуй, сводилось лишь к ночам в постели.
На самом деле, она почти не испытывала страха. Это было последнее, что осталось от няни в этом мире; чего ей было бояться?
Когда она встала на ноги, на неё устремились несколько пронзительных взглядов, словно клинки, полосующие кожу. Она застыла, глядя прямо перед собой, и поклонилась:
— Приветствую уважаемых старейшин.
Цзян Хуа крепче прижала к себе нефритовый ларец, и от этого слова «госпожа» её сердце будто обожгло. Руки дрожали. Она стояла здесь, под весенним солнцем, и радовалась всему, чем обладала, — но какой ценой всё это досталось?..
Было ли в тех взглядах отвращение или отчуждение, она не смела разбираться.
Она осквернила его тело, запятнала его имя и заняла место законной жены.
В городе Чанъань уже ползли слухи, а Шаньян находился всего в двух днях пути. К тому же, новости касались самого Се Юйваня, так что, должно быть, всё уже дошло до его клана.
В нём была та свобода духа, которой у неё самой никогда не было.
Цзян Хуа, опираясь на руку Се Юйваня, сошла с кареты.
Она лишь испытывала робость, но вовсе не нежелание идти. Да у неё и не было права выбирать, идти или нет.
Вплоть до того момента, как на неё упал его холодный, ясный взгляд. Она почти мгновенно осознала это, и все нервы в её теле обострились.
Всё это было достигнуто ценой жертв Се Юйваня.
Днём они виделись редко, в одной карете почти не разговаривали. Се Юйвань неспешно листал книгу, а Цзян Хуа, опустив голову, разглядывала собственные пальцы.
После свадьбы.
Иногда Цзян Хуа вспоминала, что в этих слухах, в сущности, не было ничего далекого от истины. Если не считать того, что не она подсыпала снадобье, и того, что изначально она хотела лишь отомстить Цзян Юйин, — всё остальное было правдой.
Она заняла место главной жены, подсыпав ему что-то в вино и бесстыдно соблазнив.
В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, она на мгновение замерла. Впрочем, какими бы ни были их отношения наедине, на людях Се Юйвань всегда оказывал ей величайшее уважение.
Было немного холодно.
Прибыв к роду.
Она не жалела о том, что открыла ту дверь в тот день.
Её сердце жгло так сильно, что она не могла сосредоточиться. Нефритовая подвеска в руке, ларец в объятиях — всё это, словно тяжёлые тёмные тучи перед дождем, давило ей на грудь.
Но он лишь спокойно смотрел на неё, не произнося ни слова. Даже когда она ловила его на этом, он лишь ещё более непринуждённо отводил взгляд.
Старейшины холодно фыркнули и зашагали вперёд.
Хотя в тот день Се Юйвань всячески её защищал, сплетники всё же разнесли слухи. Десять человек передали ста, и весть разлетелась по всему городу Чанъань.
Если не считать той первой встречи в поместье Цзян, когда он был суров, в остальное время он проявлял удивительную нежность.
Знаменитый молодой чиновник, сияющий, как луна среди звёзд, человек высокого положения и огромной власти, самый молодой премьер-министр при дворе — если бы не эта роковая случайность, он был бы для неё человеком, до которого невозможно дотянуться всю жизнь.
Она посмотрела на полосу белой ткани в воздухе и тихо ответила:
— Да.
Она вызывала лекаря, и тот сказал, что с её глазами всё в порядке.
Она вечно не смела смотреть на него. Даже в тусклом ночном свете свечей ей было страшно встретиться с ним взглядом. Лишь изредка она чувствовала, как пара его фениксовых глаз спокойно наблюдает за ней.
Она прибегла к столь подлому методу, стоившему ему столь многих жертв, лишь ради того, чтобы отомстить... Цзян Юйин.
Она была в смятении.
В одиннадцатый день третьего месяца первого года их брака Се Юйвань взял отпуск на полмесяца и, вернувшись, небрежно сообщил ей:
— Через три дня отправимся в Шаньян.
Тем более, прошептала она про себя: Если этого не видят другие, а вижу только я, значит, это не по-настоящему.
И всё же, она никогда не осмеливалась думать об этом всерьёз.
У неё было всё, что имелось у других господ.
Но она чувствовала вину.
Судят по поступкам, а не по помыслам, но у неё даже помыслы были нечисты.
Иногда, оставаясь в поместье одна, она видела, как из воздуха свисает кусок белой ткани. Она знала, что, должно быть, чем-то больна, но никогда не слышала о таком недуге.
Поэтому через три дня, когда она ехала в одной карете с Се Юйванем, она вела себя очень послушно.
Все лекари твердили, что её глаза здоровы. Так в чём же тогда проблема?
Она растерянно посмотрела на Се Юйваня, но тот не смотрел на неё, лишь в тот момент, когда она, оступившись, чуть не упала, незаметно поддержал её.
Как только они прибыли в Родовой храм семьи Се, старейшина в белых одеждах гневно приказал Цзян Хуа:
— На колени.
Она вздрогнула, после чего послушно опустилась на пол.
Окружающие притихли на мгновение, по-видимому, не ожидая, что женщина, совершившая подобное, окажется такой покорной. Взгляд Се Юйваня стал глубоким, но он промолчал, лишь спокойно глядя на Се Цина — главного среди старейшин.
Се Цин холодно фыркнул, не глядя на Се Юйваня.
Принять такую женщину в качестве главной жены! Он не стал напрямую спорить с молодым господином премьер-министром, но и не собирался скрывать своего недовольства. Се Цин проигнорировал его и уже собрался начать отчитывать Цзян Хуа на глазах у всех сородичей, как боковым зрением заметил, что Се Юйвань нахмурился.
Се Цин махнул рукой:
— Уходите.
Вскоре в храме остались только Се Цин, Цзян Хуа, Се Юйвань и несколько почтенных старейшин. Цзян Хуа, дрожа, опустила голову, глядя на тёмный пол.
Она понимала, что это наказание.
Но почему-то, по сравнению с мягкой и вязкой атмосферой резиденции премьер-министра, это наказание приносило ей странное спокойствие.
Цзян Хуа не смела поднять глаз на старейшин. Их отвращение было иным, чем у второй сестры.
Отвращение второй сестры — это злоба.
Отвращение старейшин — это презрение, это своего рода суд над ней.
Она совершила ошибку, как же ей выдержать суд?
Простояв на коленях полчаса, старейшины ушли. Неизвестно почему, но она обернулась.
Позади неё была лишь сплошная тьма.
Сердце внезапно кольнуло, но она быстро отбросила эту мысль.
Она не смела копаться в этом.
Когда вошёл ребёнок и тихо сказал ей:
— Сестрица, всё закончилось, можно идти домой.
Она замерла:
— ...Домой?
Малыш хихикнул, но больше ничего не сказал.
Цзян Хуа попыталась встать, но не удержала равновесия и снова опустилась на колени.
Только тогда она поняла, что простояла на коленях с рассвета до почти следующего рассвета — почти целый день. Если бы не длинное платье, было бы видно, как сильно посинели её колени.
Она растирала ноющую ногу и медленно поднималась; за этой суетой она забыла о том, что сказал смеющийся ребёнок.
Поэтому, открыв дверь и увидев человека под деревом баньян с одиноким фонарём в руках, она застыла на месте.
Он был высокого роста, худощавый и статный, в руках держал не очень яркий фонарь.
Она никогда не видела никого прекраснее него.
Даже этот тусклый свет свечи мог подчеркнуть его лицо, подобное чистому нефриту.
На мгновение ей показалось, что она поняла, почему вторая сестра так сильно его любила.
Но эти мысли задержались лишь на миг. В её сердце было слишком много всего, и любовь казалась чем-то бесконечно далёким.
В этот момент она думала только об одном:
Зачем он пришёл?
Слова ребёнка и его спокойный голос одновременно достигли её ушей.
— Пойдём домой.
Сказав это, он протянул руку, и она, остолбенев, ухватилась за его рукав.
Он удивился, а затем неожиданно улыбнулся.
Мир будто померк в сравнении с его улыбкой.
Цзян Хуа была совершенно ошеломлена — она никогда раньше не видела его настоящей улыбки. Но почему он вдруг улыбнулся? Она не могла разгадать причину и не смела спрашивать, а лишь послушно следовала за ним, осторожно сохраняя дистанцию и ступая след в след.
Пока идущий впереди человек внезапно не остановился, и она не врезалась в него.
Она поспешно извинилась:
— Прости, я, я...
Се Юйвань странно посмотрел на неё, на этот раз его эмоции читались предельно ясно:
— Это не твоя вина, зачем ты извиняешься?
Он слегка наклонился, и пара его прекрасных фениксовых глаз пристально смотрела на неё.
Цзян Хуа машинально ответила:
— Прости, я не должна была...
Улыбка в глазах Се Юйваня стала глубже. Он взял девушку за руку и направился в сторону двора.
Цзян Хуа чувствовала себя крайне неловко, её рука была словно деревянная, и она не знала, куда её деть. Он заметил это, но не придал значения, просто ведя её шаг за шагом к их дому.
На небе занимался рассвет, луна уже исчезла.
Но Цзян Хуа, взглянув на небо, всё же увидела маленький, едва заметный серп.
Она по-прежнему шла скованно, ведомая им, а он всё так же спокойно смотрел вперёд.
Се Юйвань взял отпуск на полмесяца, но в Шаньяне они пробыли лишь три дня.
При отъезде Цзян Хуа поклонилась старейшинам, те всё так же холодно фыркнули, не обращая на неё внимания. Зато группа детей махала ей вслед, улыбаясь.
— До свидания, сестрица!
— Приходи ещё!
— Красивая сестрица поехала домой~
От слов «поехала домой» сердце Цзян Хуа пронзило болью. Она тихо выдохнула и медленно проглотила подступивший ком.
В карете Се Юйвань снова углубился в свою книгу, а Цзян Хуа снова опустила голову, глядя на пальцы.
И Цзян Хуа снова осознавала, что Се Юйвань молча наблюдает за ней.
Она всё так же не смела поднять глаз.
Пока ей в руки не протянули книгу — «Весна». Она знала, что это почти утраченный древний манускрипт. Прежний учитель упоминал о нём на занятиях.
Содержание было простым и понятным, подходящим для шестилетнего ребёнка...
Цзян Хуа закусила губу, а затем закрыла лицо руками.
Вторая сестра не любила, когда она читала книги, писала стихи или изучала оды. Даже если учитель просто хвалил её, вторая сестра всегда находила способ отыграться.
Иногда это был её любимый кролик, с которого вторая сестра сдирала шкуру.
Иногда это была старая няня, присматривавшая за ней с детства, которую обвиняли в воровстве, наказывали и выгоняли из дома.
Постепенно она действительно перестала учиться.
Не читала книг, не писала стихов, не учила од, став худшей ученицей для каждого из учителей.
Когда Се Юйвань те два месяца был их учителем, она вела себя так же.
Значит, в том, что он дал ей почитать эту «Весну», действительно... не было ничего странного. Убедив себя, Цзян Хуа осторожно открыла первую страницу и с интересом погрузилась в чтение.
Она была настолько увлечена, что даже не заметила, как Се Юйвань смотрит на неё.
Ветер проникал сквозь занавески кареты, солнечный свет ложился на мягкие черты лица девушки, очерчивая её прекрасный профиль.

Комментарии

Загрузка...