На внезапный выпад Дамблдора Карл никак не отреагировал. Он всё ещё пребывал в состоянии эйфории от недавнего триумфа и, проявив великодушие, решил не поминать Седрику его шалость. Сейчас его единственным желанием было спокойно следовать за толпой «барсуков» и не привлекать к себе лишнего внимания.
Что же касается того, что кто-то там настойчиво его окликал — что ж, извините, его имя не «малыш Карл».
В жизни важнее всего не быть слишком самонадеянным. А уж выставлять себя напоказ настолько, чтобы сам Светлый Лорд вызывал тебя на ковёр для нотаций — это совершенно не соответствовало его образу «тихого обывателя».
Однако Карл никак не ожидал, что Светлый Лорд окажется столь бесцеремонным. Старик, наплевав на все правила приличия, просто протянул руку и схватил его за шиворот. Карл повис в воздухе, словно беспомощный цыплёнок; как бы он ни перебирал своими короткими ножками, он не мог продвинуться ни на шаг.
Дамблдор чувствовал себя неловко. Он и сам не хотел прибегать к такой грубости, но за многие годы он впервые встретил юного волшебника, который столь демонстративно игнорировал его зов.
Раз уж собеседник не желал соблюдать этикет, старику пришлось последовать его примеру и действовать решительно.
Впрочем, директор оставался мастером дипломатии. Он не забыл подмигнуть стоявшему рядом Седрику, чьё лицо выражало крайнюю степень беспокойства, и успокоил его мягкой улыбкой. Лишь после этого он повернулся к Карлу:
— Малыш... мистер Гонт, мне нужна ваша помощь в одном деле. Пройдёмте в мой кабинет, там и поговорим.
Он даже не потрудился облечь это в форму вежливой просьбы или предложения. Это был прямой приказ, не оставляющий пространства для отказа.
Карл повернул голову и встретился взглядом с голубыми глазами старика. Он невинно захлопал своими большими чёрными глазами, мило кивнул и в ту же секунду активировал Измерение памяти. Там он наугад выбрал «шедевр» под названием «Ночная смена в лечебнице» и запустил его воспроизведение прямо в своём сознании.
Более того, из чистого благородства он визуализировал в памяти уютный кинотеатр на одного зрителя, чтобы старому директору, практиковавшему сейчас Легилименцию, было максимально комфортно. Карл был полон решимости обеспечить гостю идеальный сеанс просмотра.
Благообразная маска на лице Дамблдора на мгновение дала трещину, и он в замешательстве отвел взгляд.
Всё-таки возраст давал о себе знать, да и почки уже были не те — старику было тяжеловато выносить подобные зрелища.
Дамблдор ожидал, что мальчишка окажется «крепким орешком», но не предполагал, что до такой степени. Стоило ли ожидать иного от единственного наследника самого печально известного рода Тёмных волшебников?
Действительно, воистину порочная натура!
Странно, как такое «чудовище» вообще могло попасть на Хаффлпафф? Неужели срок годности Распределяющей шляпы окончательно истёк?
Погружённый в эти раздумья, Дамблдор так и не нашёл ответа. Лишь войдя в кабинет директора, он с некоторым смущением осознал, что всё ещё держит сорванца за шиворот. Он протащил его так через всю школу. Снова встретившись взглядом с парой невинных чёрных глаз, Дамблдор замер. В воздухе повисла тишина.
Рука Дамблдора невольно дрогнула. На мгновение он заколебался: то ли аккуратно поставить Карла на пол, то ли просто пришибить его на месте.
— У меня такое чувство, что вы думаете о чём-то крайне неподобающем. Может, для начала отпустите меня? — произнёс Карл.
Хотя он не мог с помощью Легилименции прочитать мысли старого директора, он отчётливо ощущал перемены в его эмоциях, а потому был вынужден заговорить, спасая себя.
Разумеется, его волшебная палочка тоже не бездействовала. Неизвестно когда, но она уже была скрытно направлена в область груди Дамблдора. Разумеется, это не укрылось от глаз старика.
Так началось очередное безмолвное противостояние. Под пристальными взглядами портретов бывших директоров на стенах, они всё же не довели дело до дуэли и спокойно сели друг напротив друга.
— Резня в Лютном переулке несколько дней назад — это ведь твоих рук дело? — спросил Дамблдор.
Не получив преимущества в двух предыдущих ментальных стычках и едва не ослепнув от увиденного в чужой голове, Дамблдор начал немного сомневаться в мироздании. Поэтому он решил отбросить экивоки и перешёл прямо к делу.
— Не я, не было такого, и нечего на меня наговаривать, — мгновенно отчеканил Карл.
На самом деле он не был так спокоен, как казалось. Если отбросить всё остальное, он, по крайней мере, изрядно нервничал.
Он никак не мог решить: если переговоры провалятся, что лучше использовать — «Кедавру» или Адское пламя? От этих раздумий у него даже ладони вспотели.
Эта заминка, видимо, слишком сильно его отвлекла, так что он подсознательно выключил «кино» в своей голове. На смену кадрам пришли всполохи зловещего зелёного света и серо-белое Адское пламя.
Стоит признать, что Дамблдор, не прекращавший использовать Легилименцию, снова замер. Старик непроизвольно сжал в руке Старшую палочку, застыв в том странном состоянии, когда ты ещё не поднял оружие, но готов сделать это в любую миллисекунду.
Всё это не укрылось от взора Карла. Каждое движение директора било по его натянутым, как струны, нервам, заставляя его непроизвольно щуриться.
Честно говоря, он не питал иллюзий, что сможет одолеть величайшего Светлого волшебника современности. Если отбросить грязные трюки и полагаться только на чистую силу, он не был достоин даже чистить старику ботинки.
Однако магия — это не путь самосовершенствования бессмертных; здесь убийство более сильного противника — вещь обыденная. Многие заклинания игнорируют разницу в магической мощи, но для этого нужно одно условие: попасть в цель.
А значит, он ни в коем случае не должен упустить инициативу. Только нанеся удар первым, он получит призрачный шанс спастись от Светлого Лорда.
Карл понимал, что не может позволить себе проиграть, а потому решил не рисковать. Как бы ему ни хотелось избежать этого, оставалось только действовать решительно. К счастью, его палочка уже была направлена на старика, оставалось лишь разомкнуть губы:
— Авада...
— Расслабься, у меня нет дурных намерений, — прервал его Дамблдор.
Нужно отдать должное Светлому Лорду — как истинный гриффиндорец, в момент между контратакой и попыткой успокоить противника, он выбрал второе, несмотря на риск для жизни. Он просто поднял руки, полностью открываясь и игнорируя собственную безопасность.
— Авада... кские дыни в этом сезоне очень сладкие, не желаете ли попробовать? — Карл проявил гибкость и вовремя остановился.
Погасив зелёное сияние на кончике палочки, он слегка коснулся ею лежащего на столе пера, превращая его в некое подобие большого круглого «пиксельного» объекта.
Простите, в Трансфигурации он был не силён, так что это была лишь жалкая попытка пустить пыль в глаза мастеру.
— ...
— ...
Оба улыбались, но при этом не отрываясь смотрели друг другу прямо в глаза, словно состязались, кто первый моргнёт.
Один хотел предпринять ещё одну попытку, чтобы рассмотреть собеседника насквозь и понять, что же это за мерзавец перед ним такой. Другой же придерживался старой тактики: не упускать инициативу.
Это безмолвное противостояние закончилось лишь тогда, когда старый директор со вздохом отложил Старшую палочку в сторону.
Карл тоже, казалось, медленно выдохнул и первым попытался завязать разговор, словно желая разрядить неловкую атмосферу, от которой хотелось провалиться сквозь землю:
— Та часть называлась «Остановка времени». В ней чуть меньше полета фантазии, чем в предыдущей, «Ночной смене», так что она кажется скучноватой. Вполне естественно, что вы разочарованы.
У Дамблдора при этих словах снова дернулся глаз. Неужели этот маразматик думает, что он разочарован именно из-за этого?!
Тьфу, нет, он вообще не понимает, о чём несёт этот мелкий паршивец!
У столетнего старика внезапно возникло непреодолимое желание выругаться, но воспитание не позволило ему этого сделать. Он устало потер переносицу и произнёс с явным утомлением:
— Я должен извиниться за свою сегодняшнюю бесцеремонность. Возвращайся в спальню, малыш Карл. Мы найдём время поговорить позже.
«Каков наглец! Сначала строит из себя то святого, то злодея, пробует то кнут, то пряник, а теперь думает, что простого извинения достаточно, чтобы всё замять?» — подумал Карл.

Комментарии

Загрузка...