Конечно, он мог!
Если он в чем-то уступал другим, то умел это признавать.
Карл, не колеблясь ни секунды, поднялся и направился к выходу. Его движения были решительными и четкими, без тени медлительности. Однако волшебную палочку он так и не убрал: пока он шел, ее кончик едва заметно был направлен в сторону одного из углов кабинета.
Лишь когда его силуэт окончательно скрылся за дверью, из тени в углу директорского кабинета выступила фигура.
Сальные черные волосы, тяжелая мантия и восковая бледность лица, на котором застыло выражение глубокой тревоги.
— Дамблдор, почему вы помешали мне вмешаться? Вы хоть понимаете, что только что произошло? Он едва не применил к вам Смертельное проклятие.
Снейп говорил резким, полным напряжения голосом:
— Это настоящий безумец, не знающий границ. Такие люди слишком нестабильны. Азкабан — вот его истинное пристанище, его нельзя было выпускать оттуда. Даже если вы хотели использовать его, чтобы в очередной раз продемонстрировать свое благородство, я вынужден напомнить: это был крайне неудачный выбор.
Старый директор с усталым видом вздохнул:
— Расслабься, Северус. Сейчас ты ведешь себя точь-в-точь как юный Карл. К тому же, закон о защите чистокровных, принятый Министерством магии, гарантирует, что Азкабан не сможет удерживать его вечно. Что же касается того, почему я не дал тебе вмешаться... У меня просто не было выбора.
Лицо Снейпа не смягчилось, напротив, на нем проступила еще более едкая усмешка.
— О, я и представить себе не мог, что способно заставить великого Альбуса Дамблдора пойти на компромисс. Надеюсь, вы не откажетесь просветить меня, жалкую мишень для охоты этого мальчишки?
Дамблдору до смерти хотелось поднять Старшую палочку и наложить на этого мастера сарказма «Оглохни» или «Силенцио», но мог ли он это сделать? Разумеется, нет. Ему оставалось лишь терпеливо объяснять:
— Ты не видел, что этот мальчик держал в другой руке. У маглов это называется «взрывчатка С4». Крошечного кусочка хватило бы, чтобы разнести весь этот этаж в щепки. А кулон у него на шее — это портал, который можно активировать в любое мгновение. И это только те козыри, которые он выложил на стол открыто. Мы оба знаем, что «Жнец Смерти» славится обилием скрытых приемов. Любое твое неосторожное движение привело бы к финалу, который нам обоим бы не понравился.
Директор сделал паузу, вглядываясь в глаза зельевара:
— Я говорю это лишь для того, чтобы ты понял: по какой-то причине жажда убийства в этом ребенке поутихла, но он стал куда более бдительным. Он больше не тот прямолинейный мститель, каким был раньше. Я должен предостеречь тебя, Северус: будь настороже. Если ты снова спровоцируешь его на агрессию, ты окажешься в смертельной опасности.
Снейп пренебрежительно фыркнул, но в глубине души признал правоту директора. Безумцы и так доставляют немало хлопот, а если безумец обретает рассудок — это становится по-настоящему страшно.
Выйдя из кабинета директора, Карл втайне облегченно выдохнул. Если бы не острая нужда в Очках Фантазии, он бы ни за что не пошел на встречу с величайшим светлым волшебником современности. Но что поделать — жизнь сурова, а обстоятельства диктуют свои правила.
На самом деле, ему вовсе не хотелось идти на такой безрассудный конфликт, но реальность не оставляла пространства для маневра. Дамблдор давил, не оставляя ни шанса на переговоры. Стоило Карлу хоть на миг проявить слабость, и он мог бы снова оказаться в заточении.
Его предшественник был законченным психопатом, которому было плевать на мучения в компании дементоров Азкабана, но у нынешнего Карла таких наклонностей не было. Если была хоть малейшая возможность избежать «повторного курса обучения» в тюрьме, он готов был ею воспользоваться.
К тому же, эти темные волшебники из Лютного переулка перешли все границы. Распустили слухи, будто это он устроил ту кровавую резню! Какой-то подлец провернул грязное дело, вдоволь насладился убийствами, а потом свалил всю вину на него. Какое свинство! Как только выдастся свободная минутка, он обязательно с этим разберется.
Единственное, что беспокоило Карла — это необъяснимая, глубокая враждебность, которую его предшественник питал к «светлому магу». Несколько раз он был на грани того, чтобы сорваться и напасть, и это вовсе не было его осознанным желанием. Словно какой-то злой рок.
Впрочем, нельзя было не признать: эта прогулка по лезвию ножа принесла ему невероятный прилив адреналина. Танцевать на острие меча оказалось на удивление упоительно.
«Черт, а ведь это было круто! Просто потрясающе!» — пронеслось в голове.
С этого дня он будет делать только то, что хочет сам.
Карл с силой тряхнул головой, прогоняя мысли о вседозволенности и попытки возомнить себя «хозяином жизни». Он постарался очистить разум, вытесняя лишние эмоции. Вздохнув, он в очередной раз убедился: нужно как можно скорее освоить заклинание Патронуса. Иначе с такими вспышками ярости его организм долго не протянет.
Спустившись на восьмой этаж в полузабытьи, Карл издалека увидел Седрика Диггори, который терпеливо его поджидал.
— Все в порядке? — спросил Седрик и, не дожидаясь ответа, легонько постучал по деревянной бочке, демонстрируя Карлу секретный ритм для входа в гостиную Хаффлпаффа.
Карл молча кивнул, запоминая комбинацию ударов.
Когда они вошли внутрь, оживленная атмосфера общей гостиной на мгновение замерла. Вскоре ученики вернулись к своим делам, но в помещении стало заметно тише. Никто не бросал в его адрес оскорблений, а их попытки избежать прямого взгляда не были проявлением намеренной жестокости. Это был обычный инстинктивный страх и настороженность. Карл это прекрасно чувствовал.
И он их понимал. Если бы ему самому пришлось столкнуться с печально известным безумцем, он бы, может, и не дрожал от ужаса, но точно постарался бы держаться от него подальше.
Что же касается желания «узнать человека получше» или «самому во всем разобраться» — забудьте. Это Хаффлпафф. Люди здесь стремятся к простой и спокойной жизни. Они не Гриффиндорцы, которые обожают искать приключения на свою голову и лезть на рожон.
К тому же, время все расставит по местам. Зачем спешить и нарываться на неприятности прямо сейчас?
На самом деле, Хаффлпафф с его всеобъемлющим принятием был лучшим вариантом. Здесь к нему относились по крайней мере спокойно, пусть и с некоторой дистанцией.
Окажись он сейчас в львиной обители — Гриффиндоре — наверняка нашелся бы какой-нибудь «герой», решивший бросить вызов «злодею». А то и целая группа собралась бы, чтобы устроить на него «рейд». Как же иначе? Ведь он — известный темный волшебник, и не попытаться его проучить было бы просто позором для истинного гриффиндорца.
Карлу стало любопытно, и он невольно начал представлять, как сложилась бы его судьба на других факультетах.
Возьмем Когтевран, славящийся своим умом. Поразмыслив, он пришел к выводу, что и там его ждал бы холодный прием, возможно, даже более суровый, чем в Хаффлпаффе. По-настоящему умные люди, столкнувшись с кем-то столь дурной славы, сразу принимают решение: держаться на расстоянии. В идеале — вообще никогда не пересекаться.
Умники любят взвешивать все «за» и «против». Они от природы чувствительны к выгоде и риску. И если не все из них ищут выгоду, то уж вреда избегают абсолютно все. Только дурак станет добровольно искать себе проблемы.
Холод таких людей — это настоящий лед, осознанный и глубокий. Кто из них захочет связываться с очевидной угрозой?
Столкнувшись с бесконечным потоком такого «интеллектуального» игнорирования, Карл, хоть и не принял бы это близко к сердцу, наверняка бы быстро заскучал. Так что Когтевран, пожалуй, подошел бы ему меньше всего.

Комментарии

Загрузка...