Глава 14

...Дамблдор отошел от окна и повернулся к стоящему перед ним мрачному молодому человеку. На лице директора заиграла мягкая улыбка.— Северус, ты пришел, — его голос звучал с тем самым умиротворяющим гулом. — Садись.Лицо Снейпа, тронутое нездоровой желтизной, было напряжено. Он прошел к столу Дамблдора и сел, не тратя времени на церемонии.— Зачем ты звал меня? — Голос его был низок и резок. Снейп никогда не питал симпатии к манере Дамблдора изъясняться загадками. Он предпочитал прямоту и конкретику. К сожалению, Дамблдор редко шел ему навстречу в этом вопросе.— Насколько я помню... ты родом из Кокворта, — произнес Дамблдор. — Паучий тупик, верно?— Верно, — медленно протянул Снейп, его глаза слегка сузились. Он заметил, что портреты прежних директоров в кабинете пусты. Кроме него и Дамблдора, здесь не было ни одной живой или магической души.— Индустриальный городок на севере Англии, грязная река, убогое и запущенное место, — Снейп медленно выплюнул остаток фразы и впился взглядом в лицо директора. — К чему этот вопрос?Дамблдор оставался бесстрастным. Стоя у окна, он смотрел на Снейпа спокойным, проницательным взором:— Я помню, что когда он поступил на первый курс, у него было всего двое друзей. Оба на пять лет старше, один – с Гриффиндора, другой – со Слизерина. Вы были из одного района, знакомы еще до школы.Снейп рывком выпрямился. Он мертвой хваткой вцепился взглядом в глаза Дамблдора и по слогам произнес имя:— Джим Линч.— ...Если ты хочешь узнать его историю, — продолжил Снейп, — советую спросить его лично. Если мне не изменяет память, ты сам запер его в Запретном лесу, как ты выразился – «до самой смерти».— Да, я мог бы спросить его напрямую, но сейчас я спрашиваю тебя, — парировал Дамблдор. — Глядя со своей стороны, скажи мне: почему ваша дружба сошла на нет?Голос Снейпа дрогнул и стал громче:— Ответ на этот вопрос ты сам дал мне позже! Тогда я еще не знал, но он уже начал свою тайную охоту на темных магов и Пожирателей Смерти!Он добавил с ядовитой горечью:— И если ты вдруг забыл, я в то время был и темным магом, и Пожирателем Смерти!Встретившись с небесно-голубым взглядом Дамблдора, который, казалось, прошивал душу насквозь, Снейп понял: это не паранойя. Дамблдор использовал Легилименцию.Дамблдор был величайшим мастером этого искусства в мире. Почти никто не мог скрыть свои мысли от его взора, и лишь высокая мораль удерживала его от постоянного использования этого дара. Но Северус Снейп не входил в круг тех, кого щадили. Он был предателем. А предательство, свершившееся однажды, неизбежно влечет за собой второе. Контроль сознания был тем самым фундаментом, на котором строилось доверие Дамблдора к нему.Однако Снейп и сам был одним из лучших мастеров Окклюменции. И хотя в этом вечном противостоянии щита и меча он чаще проигрывал, в этот раз ему удалось удержать оборону. Он скрыл образ, запрятанный в самых темных глубинах его памяти.Образ, вызывавший бесконечное раскаяние, стыд и боль.Тот день, когда черноволосый мальчик подошел к нему и, глядя в упор своими бездонно-черными глазами, произнес окончательное пророчество: «Если ты не свернешь с этого пути, Северус, ты потеряешь Лили навсегда».Его убеждали, его предупреждали. Но неизлечимая слепота и глупость заставили его проигнорировать этот сигнал. Из-за этого Лили ушла от него. Из-за него же она встретила свою смерть.Бесчисленное множество раз в полночных кошмарах Снейп пытался вернуться в тот миг и услышать предостережение. Тогда, возможно, ничего бы не случилось. Возможно...Внутри него все кричало и обливалось кровью, но внешне Снейп сохранил ледяное спокойствие.Дамблдор отвел взгляд и снова повернулся к окну.— Зачем звать меня так внезапно и расспрашивать о Джиме Линче? — С иронией спросил Снейп ему в спину. — Он что, сбежал из твоей клетки?Дамблдор ответил, не оборачиваясь:— Он не сбегал.— ...Я сам его выпустил.— Что ты сделал?! — Снейп вскочил, опрокинув стул, который с грохотом повалился на пол.Дамблдор наконец повернулся. Его взгляд был по-прежнему мирным. Это спокойствие заставило Снейпа остыть.— Северус, ты теряешь самообладание, — заметил директор. — Есть ли какие-то скрытые обстоятельства, о которых я не знаю?Снейп не ответил сразу. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и лишь затем заговорил:— Тебе, вероятно, известно, что Джим Линч уничтожил сотни темных магов. Но ты не темный маг и не Пожиратель Смерти. Тебе не понять, что значило имя «Туманный Палач» для тех, кто практиковал Черные искусства.— ...Твоих знакомых вырезали одного за другим, методично и планомерно. Ты чувствовал себя скотом на бойне, ждущим своей очереди. Наступало утро – и ты узнавал, что человек, с которым ты вчера разговаривал, найден бездыханным, висящим в петле на пустыре. Через это прошел каждый темный маг той эпохи.— ...Никто не знал его роста, веса, пола. Знали только то, что он неуловим и не оставляет следов. Даже сам Сами-Знаешь-Кто несколько раз выходил на охоту, но так и не смог обнаружить его логово.— ...Он был пугающе силен, почти непобедим. Свою славу он выковал из тел, подвешенных в воздухе. Он бродил в ночи, подобно самой Смерти, высматривая твою жизнь.— ...В это трудно поверить, но были темные маги, которые от страха перед ним умудрялись преодолеть искажение разума, вызванное темной магией, и вернуться на путь истинный. К концу войны многие Пожиратели Смерти боялись носа высунуть на улицу после заката, опасаясь расстаться с жизнью.— ...Он заставил Темного Лорда оставить попытки захватить Министерство магии и переключить все внимание на него одного.— ...Пока наконец в том самом месте, в долине Гленко, Темный Лорд не заманил его в ловушку. Он приказал своим приближенным держать оцепление, чтобы Палач не ушел, и поклялся лично повесить его труп на лондонском Тауэре.— ...Но Лорд просчитался. Мощь Палача превзошла все его ожидания. Их битва буквально стерла долину с лица земли. Сражение прекратилось только с прибытием Министерства, когда Темному Лорду пришлось отступить.— ...Позже он объявил Пожирателям Смерти, что победил Туманного Палача. Но они все равно до ужаса боялись его. Потому что каждый, кто видел ту битву в Гленко, запомнил ее до конца своих дней.Голос Снейпа стих. В кабинете повисла тяжелая тишина.— Превосходно, — спустя долгое время произнес Дамблдор. — Теперь шансы на успех в этой авантюре стали чуть выше.— Зачем выпускать Джима Линча именно сейчас? — Снейп в упор смотрел на директора, его голос стал сухим и жестким.Дамблдор ответил вопросом на вопрос:— Полагаю, ты уже догадываешься о причине. Были ли в последнее время изменения в метке на твоем левом предплечье?Худшие опасения подтвердились. Слова Снейпа падали тяжело, как камни:— Она все такая же. Бледная, неясная... время от времени вспыхивает жгучей болью. Но в последнее время эта боль случается чаще, чем раньше.Сообщив о состоянии Черной метки, Снейп продолжил:— Ты уверен, что он вернулся?— Да, он вернулся, — подтвердил Дамблдор. — Мистер Линч предоставил неоспоримые доказательства, которые я уже проверил. Он действительно вернулся.Снейп оперся руками о стол и глубоко вздохнул, силой заставляя мысли прийти в порядок:— Что от меня требуется?Конец главы.

...

Дамблдор отошел от окна и повернулся к стоящему перед ним мрачному молодому человеку. На лице директора заиграла мягкая улыбка.

— Северус, ты пришел, — его голос звучал с тем самым умиротворяющим гулом. — Садись.

Лицо Снейпа, тронутое нездоровой желтизной, было напряжено. Он прошел к столу Дамблдора и сел, не тратя времени на церемонии.

— Зачем ты звал меня? — Голос его был низок и резок. Снейп никогда не питал симпатии к манере Дамблдора изъясняться загадками. Он предпочитал прямоту и конкретику. К сожалению, Дамблдор редко шел ему навстречу в этом вопросе.

— Насколько я помню... ты родом из Кокворта, — произнес Дамблдор. — Паучий тупик, верно?

— Верно, — медленно протянул Снейп, его глаза слегка сузились. Он заметил, что портреты прежних директоров в кабинете пусты. Кроме него и Дамблдора, здесь не было ни одной живой или магической души.

— Индустриальный городок на севере Англии, грязная река, убогое и запущенное место, — Снейп медленно выплюнул остаток фразы и впился взглядом в лицо директора. — К чему этот вопрос?

Дамблдор оставался бесстрастным. Стоя у окна, он смотрел на Снейпа спокойным, проницательным взором:

— Я помню, что когда он поступил на первый курс, у него было всего двое друзей. Оба на пять лет старше, один – с Гриффиндора, другой – со Слизерина. Вы были из одного района, знакомы еще до школы.

Снейп рывком выпрямился. Он мертвой хваткой вцепился взглядом в глаза Дамблдора и по слогам произнес имя:

— Джим Линч.

— ...Если ты хочешь узнать его историю, — продолжил Снейп, — советую спросить его лично. Если мне не изменяет память, ты сам запер его в Запретном лесу, как ты выразился – «до самой смерти».

— Да, я мог бы спросить его напрямую, но сейчас я спрашиваю тебя, — парировал Дамблдор. — Глядя со своей стороны, скажи мне: почему ваша дружба сошла на нет?

Голос Снейпа дрогнул и стал громче:

— Ответ на этот вопрос ты сам дал мне позже! Тогда я еще не знал, но он уже начал свою тайную охоту на темных магов и Пожирателей Смерти!

Он добавил с ядовитой горечью:

— И если ты вдруг забыл, я в то время был и темным магом, и Пожирателем Смерти!

Встретившись с небесно-голубым взглядом Дамблдора, который, казалось, прошивал душу насквозь, Снейп понял: это не паранойя. Дамблдор использовал Легилименцию.

Дамблдор был величайшим мастером этого искусства в мире. Почти никто не мог скрыть свои мысли от его взора, и лишь высокая мораль удерживала его от постоянного использования этого дара. Но Северус Снейп не входил в круг тех, кого щадили. Он был предателем. А предательство, свершившееся однажды, неизбежно влечет за собой второе. Контроль сознания был тем самым фундаментом, на котором строилось доверие Дамблдора к нему.

Однако Снейп и сам был одним из лучших мастеров Окклюменции. И хотя в этом вечном противостоянии щита и меча он чаще проигрывал, в этот раз ему удалось удержать оборону. Он скрыл образ, запрятанный в самых темных глубинах его памяти.

Образ, вызывавший бесконечное раскаяние, стыд и боль.

Тот день, когда черноволосый мальчик подошел к нему и, глядя в упор своими бездонно-черными глазами, произнес окончательное пророчество: «Если ты не свернешь с этого пути, Северус, ты потеряешь Лили навсегда».

Его убеждали, его предупреждали. Но неизлечимая слепота и глупость заставили его проигнорировать этот сигнал. Из-за этого Лили ушла от него. Из-за него же она встретила свою смерть.

Бесчисленное множество раз в полночных кошмарах Снейп пытался вернуться в тот миг и услышать предостережение. Тогда, возможно, ничего бы не случилось. Возможно...

Внутри него все кричало и обливалось кровью, но внешне Снейп сохранил ледяное спокойствие.

Дамблдор отвел взгляд и снова повернулся к окну.

— Зачем звать меня так внезапно и расспрашивать о Джиме Линче? — С иронией спросил Снейп ему в спину. — Он что, сбежал из твоей клетки?

Дамблдор ответил, не оборачиваясь:

— Он не сбегал.

— ...Я сам его выпустил.

— Что ты сделал?! — Снейп вскочил, опрокинув стул, который с грохотом повалился на пол.

Дамблдор наконец повернулся. Его взгляд был по-прежнему мирным. Это спокойствие заставило Снейпа остыть.

— Северус, ты теряешь самообладание, — заметил директор. — Есть ли какие-то скрытые обстоятельства, о которых я не знаю?

Снейп не ответил сразу. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и лишь затем заговорил:

— Тебе, вероятно, известно, что Джим Линч уничтожил сотни темных магов. Но ты не темный маг и не Пожиратель Смерти. Тебе не понять, что значило имя «Туманный Палач» для тех, кто практиковал Черные искусства.

— ...Твоих знакомых вырезали одного за другим, методично и планомерно. Ты чувствовал себя скотом на бойне, ждущим своей очереди. Наступало утро – и ты узнавал, что человек, с которым ты вчера разговаривал, найден бездыханным, висящим в петле на пустыре. Через это прошел каждый темный маг той эпохи.

— ...Никто не знал его роста, веса, пола. Знали только то, что он неуловим и не оставляет следов. Даже сам Сами-Знаешь-Кто несколько раз выходил на охоту, но так и не смог обнаружить его логово.

— ...Он был пугающе силен, почти непобедим. Свою славу он выковал из тел, подвешенных в воздухе. Он бродил в ночи, подобно самой Смерти, высматривая твою жизнь.

— ...В это трудно поверить, но были темные маги, которые от страха перед ним умудрялись преодолеть искажение разума, вызванное темной магией, и вернуться на путь истинный. К концу войны многие Пожиратели Смерти боялись носа высунуть на улицу после заката, опасаясь расстаться с жизнью.

— ...Он заставил Темного Лорда оставить попытки захватить Министерство магии и переключить все внимание на него одного.

— ...Пока наконец в том самом месте, в долине Гленко, Темный Лорд не заманил его в ловушку. Он приказал своим приближенным держать оцепление, чтобы Палач не ушел, и поклялся лично повесить его труп на лондонском Тауэре.

— ...Но Лорд просчитался. Мощь Палача превзошла все его ожидания. Их битва буквально стерла долину с лица земли. Сражение прекратилось только с прибытием Министерства, когда Темному Лорду пришлось отступить.

— ...Позже он объявил Пожирателям Смерти, что победил Туманного Палача. Но они все равно до ужаса боялись его. Потому что каждый, кто видел ту битву в Гленко, запомнил ее до конца своих дней.

Голос Снейпа стих. В кабинете повисла тяжелая тишина.

— Превосходно, — спустя долгое время произнес Дамблдор. — Теперь шансы на успех в этой авантюре стали чуть выше.

— Зачем выпускать Джима Линча именно сейчас? — Снейп в упор смотрел на директора, его голос стал сухим и жестким.

Дамблдор ответил вопросом на вопрос:

— Полагаю, ты уже догадываешься о причине. Были ли в последнее время изменения в метке на твоем левом предплечье?

Худшие опасения подтвердились. Слова Снейпа падали тяжело, как камни:

— Она все такая же. Бледная, неясная... время от времени вспыхивает жгучей болью. Но в последнее время эта боль случается чаще, чем раньше.

Сообщив о состоянии Черной метки, Снейп продолжил:

— Ты уверен, что он вернулся?

— Да, он вернулся, — подтвердил Дамблдор. — Мистер Линч предоставил неоспоримые доказательства, которые я уже проверил. Он действительно вернулся.

Снейп оперся руками о стол и глубоко вздохнул, силой заставляя мысли прийти в порядок:

— Что от меня требуется?

Конец главы.