Глава 7

...Вскоре из-за кустов выскочил поджарый серый волк с ледяным взглядом.Волк направился к Линчу, но на ходу его фигура резко вытянулась, трансформируясь в мужчину-волшебника.Он был облачен в серую мантию, а широкое лицо скрывал глубокий капюшон.Волшебник замер у края белой каменной кладки.Линч посмотрел на него:— Тебе не стоит здесь находиться. Дамблдор может тебя обнаружить.— Я анимаг. Тебе следует больше доверять моей способности скрываться. К тому же, согласно твоему замыслу и стратегии, твой план – это ключ к противостоянию Тому-Кого-Нельзя-Называть. Я должен был воочию увидеть, как продвигаются дела.Человек в серой мантии ответил Линчу низким, надтреснутым голосом, лишенным каких-либо интонаций.Линч знал причину: голосовые связки пришедшего когда-то были серьезно повреждены. Даже лучшее лечение в больнице Святого Мунго оставило этот неизгладимый след на его теле.— Мой план продвигается успешно, — Линч окинул взглядом пейзажи Запретного леса, находя их на редкость приятными глазу. — Каждая реакция Дамблдора в точности соответствует моим расчетам.— Когда-то именно он запер тебя здесь. Министерство магии хотело отправить тебя в Азкабан, но он отклонил запрос под предлогом «чрезмерной опасности и трудностей транспортировки». И теперь он собирается выпустить тебя собственноручно?Линч издал тихий смешок:— В этом весь наш глубокоуважаемый директор Дамблдор. Он всегда ставит личные симпатии на последнее место, вечно идет на компромисс ради «Всеобщего Блага». Хотя он считает меня крайне опасным, в то же время он убежден, что мой вред для магического и магловского миров не идет ни в какое сравнение с угрозой Волан-де-Морта. Поэтому, как только я сообщил ему о возрождении Тёмного Лорда, освобождение меня для борьбы с ним стало лишь вопросом времени.Хриплый голос оставался бесстрастным:— Ты просто меняешь одну клетку на другую, чуть побольше.— Я остаюсь в клетке, но ценой этого стало то, что единственный в мире волшебник, способный противостоять Волан-де-Морту лицом к лицу, теперь на нашей стороне. Хоть его путь и отличен от нашего, сейчас мы союзники. У нас общая цель – полное уничтожение Волан-де-Морта.Линч взглянул на волшебника в сером:— Наступит день, и ты будешь благодарен за то, что он стоит с нами в одном ряду.— Возможно, — уклончиво ответил тот, после чего спросил:— Почему ты все еще стоишь там и не выходишь? Если я правильно понял, Дамблдор только что снял ограничения. Или ты собираешься отвергнуть оливковую ветвь, которую он протянул ради примирения?— О, мой дорогой Реджи, — Линч мягко покачал пальцем, назвав имя собеседника. — Это вовсе не оливковая ветвь мира. Это последнее на сегодня испытание Дамблдора.— Поспешное, но весьма дерзкое испытание. Он действительно оставил проход в этой темнице открытым и ушел, не применив никаких видимых средств сдерживания, — Линч протянул правую руку, едва касаясь ладонью невидимой бреши в барьере каменного дома, и негромко выдохнул:— Свобода... какая заманчивая вещь. Только потеряв её, осознаешь, насколько она драгоценна.— Он не боится, что ты действительно сбежишь?— Боится. Но ему жизненно необходимо знать, может ли он доверять мне в вопросе уничтожения Волан-де-Морта.— Если бы я покинул пределы каменного дома до того, как он вернется завтра со свидетелями, то даже если бы я в итоге вернулся, это доказало бы одно: в моем сердце жажда свободы сильнее всего остального. Тогда я был бы лишь лжецом, прикрывающим свою суть красивыми речами, и не заслуживал бы доверия.— Если бы мы не были заодно, то, оставив меня подле себя, ему пришлось бы тратить силы на борьбу со мной одновременно с противостоянием Волан-де-Морту. В такой ситуации ему выгоднее просто позволить мне уйти и продолжить охоту на темных магов самостоятельно. Возможно, тогда Волан-де-Морт сам решил бы устранить меня первым.— Он мог бы и дальше держать тебя взаперти. В конце концов, самую важную информацию он от тебя уже получил.Линч покосился на Реджи:— Зная, что враг сильнее тебя и практически бессмертен, выбросить из рук козырную карту и не воспользоваться ею? Дамблдор не настолько закоснелый дурак.— Дамблдор сделал верную ставку. Я не сбегу. Уничтожение Волан-де-Морта – действительно важнейшая задача для меня, — голос Линча стал отстраненным. — К тому же, Дамблдор все еще удерживает мою волшебную палочку. Это единственный инструмент в мире, способный полностью раскрыть потенциал моей магической силы. Без нее мои шансы на победу над Волан-де-Мортом будут ничтожно малы.— Значит, в ближайшее время ты не сможешь покинуть Хогвартс...Хотя хриплый голос не дрогнул, Линч уловил в нем тень разочарования.Он посмотрел на Реджи:— Я же говорил – помимо беспокойства о моей свободе, у тебя явно есть другие дела. Выкладывай, что случилось?— Ничего масштабного, но дело щекотливое. Кроме тебя его никто не решит, — произнес Реджи. — Речь о домашних эльфах.Он продолжил объяснение:— Работа наших основных заводов во многом зависит от этих эльфов, они – ключевое звено в производстве тех самых дуэльных карт. А работают они на износ только ради того, чтобы отплатить «Туманному Палачу» за спасение своих жизней.— Но я оказался заперт и перестал появляться.На лице Линча вновь заиграла мягкая улыбка:— И какие-то идиоты решили воспользоваться моментом и начать сеять раздор?— Именно так, — подтвердил Реджи. — Кое-кто из совета директоров захотел прибрать заводы к рукам. Шакалы, которых мы впустили в дело ради быстрого роста, начали зариться на наше состояние.Линч пренебрежительно махнул рукой:— Не обращай внимания на этих ничтожеств из «Священных двадцати восьми». Группа червей, избежавших правосудия грязными методами. Позже мы проведем чистку.Реджи поднял взгляд на Линча:— Убить всех?Линч задумчиво потер подбородок:— Считай, что им повезло. Непреложный обет, который я заключил с Дамблдором, запрещает мне лишать жизни. Я не уверен, как решение, принятое сейчас, отразится на мне в период действия клятвы. Используй компромат на их махинации внутри торговой палаты и просто вышвырни их из игры.Затем он добавил:— Передай домашним эльфам, что я встречусь с ними через месяц.— Через месяц? Приводить столько домовиков в Хогвартс – плохая затея.— Я не собираюсь приводить их в Хогвартс, — отрезал Линч. — Я сам приду к ним.— Ты можешь обойти Непреложный обет?!В хриплом голосе Реджи наконец прорезались нотки изумления.— Нет, я не взламывал Непреложный обет, — улыбка не сходила с лица Линча. — Клятва гласит, что я не должен ступать ни шагу за пределы Хогвартса, и я буду послушно оставаться здесь до истечения срока.— Но знания, полученные в магловском обществе, научили меня: иногда можно находиться дома и при этом беседовать с теми, кто за тысячи миль от тебя. Не задавай лишних вопросов, просто доставь мне необходимые материалы.Не обращая внимания на потрясение и недоумение Реджи, Линч продолжил:— А теперь, мой друг, тебе пора отправляться в Париж. Посмотрим, каков будет урожай после десяти лет подготовки.Конец главы.

...

Вскоре из-за кустов выскочил поджарый серый волк с ледяным взглядом.

Волк направился к Линчу, но на ходу его фигура резко вытянулась, трансформируясь в мужчину-волшебника.

Он был облачен в серую мантию, а широкое лицо скрывал глубокий капюшон.

Волшебник замер у края белой каменной кладки.

Линч посмотрел на него:

— Тебе не стоит здесь находиться. Дамблдор может тебя обнаружить.

— Я анимаг. Тебе следует больше доверять моей способности скрываться. К тому же, согласно твоему замыслу и стратегии, твой план – это ключ к противостоянию Тому-Кого-Нельзя-Называть. Я должен был воочию увидеть, как продвигаются дела.

Человек в серой мантии ответил Линчу низким, надтреснутым голосом, лишенным каких-либо интонаций.

Линч знал причину: голосовые связки пришедшего когда-то были серьезно повреждены. Даже лучшее лечение в больнице Святого Мунго оставило этот неизгладимый след на его теле.

— Мой план продвигается успешно, — Линч окинул взглядом пейзажи Запретного леса, находя их на редкость приятными глазу. — Каждая реакция Дамблдора в точности соответствует моим расчетам.

— Когда-то именно он запер тебя здесь. Министерство магии хотело отправить тебя в Азкабан, но он отклонил запрос под предлогом «чрезмерной опасности и трудностей транспортировки». И теперь он собирается выпустить тебя собственноручно?

Линч издал тихий смешок:

— В этом весь наш глубокоуважаемый директор Дамблдор. Он всегда ставит личные симпатии на последнее место, вечно идет на компромисс ради «Всеобщего Блага». Хотя он считает меня крайне опасным, в то же время он убежден, что мой вред для магического и магловского миров не идет ни в какое сравнение с угрозой Волан-де-Морта. Поэтому, как только я сообщил ему о возрождении Тёмного Лорда, освобождение меня для борьбы с ним стало лишь вопросом времени.

Хриплый голос оставался бесстрастным:

— Ты просто меняешь одну клетку на другую, чуть побольше.

— Я остаюсь в клетке, но ценой этого стало то, что единственный в мире волшебник, способный противостоять Волан-де-Морту лицом к лицу, теперь на нашей стороне. Хоть его путь и отличен от нашего, сейчас мы союзники. У нас общая цель – полное уничтожение Волан-де-Морта.

Линч взглянул на волшебника в сером:

— Наступит день, и ты будешь благодарен за то, что он стоит с нами в одном ряду.

— Возможно, — уклончиво ответил тот, после чего спросил:

— Почему ты все еще стоишь там и не выходишь? Если я правильно понял, Дамблдор только что снял ограничения. Или ты собираешься отвергнуть оливковую ветвь, которую он протянул ради примирения?

— О, мой дорогой Реджи, — Линч мягко покачал пальцем, назвав имя собеседника. — Это вовсе не оливковая ветвь мира. Это последнее на сегодня испытание Дамблдора.

— Поспешное, но весьма дерзкое испытание. Он действительно оставил проход в этой темнице открытым и ушел, не применив никаких видимых средств сдерживания, — Линч протянул правую руку, едва касаясь ладонью невидимой бреши в барьере каменного дома, и негромко выдохнул:

— Свобода... какая заманчивая вещь. Только потеряв её, осознаешь, насколько она драгоценна.

— Он не боится, что ты действительно сбежишь?

— Боится. Но ему жизненно необходимо знать, может ли он доверять мне в вопросе уничтожения Волан-де-Морта.

— Если бы я покинул пределы каменного дома до того, как он вернется завтра со свидетелями, то даже если бы я в итоге вернулся, это доказало бы одно: в моем сердце жажда свободы сильнее всего остального. Тогда я был бы лишь лжецом, прикрывающим свою суть красивыми речами, и не заслуживал бы доверия.

— Если бы мы не были заодно, то, оставив меня подле себя, ему пришлось бы тратить силы на борьбу со мной одновременно с противостоянием Волан-де-Морту. В такой ситуации ему выгоднее просто позволить мне уйти и продолжить охоту на темных магов самостоятельно. Возможно, тогда Волан-де-Морт сам решил бы устранить меня первым.

— Он мог бы и дальше держать тебя взаперти. В конце концов, самую важную информацию он от тебя уже получил.

Линч покосился на Реджи:

— Зная, что враг сильнее тебя и практически бессмертен, выбросить из рук козырную карту и не воспользоваться ею? Дамблдор не настолько закоснелый дурак.

— Дамблдор сделал верную ставку. Я не сбегу. Уничтожение Волан-де-Морта – действительно важнейшая задача для меня, — голос Линча стал отстраненным. — К тому же, Дамблдор все еще удерживает мою волшебную палочку. Это единственный инструмент в мире, способный полностью раскрыть потенциал моей магической силы. Без нее мои шансы на победу над Волан-де-Мортом будут ничтожно малы.

— Значит, в ближайшее время ты не сможешь покинуть Хогвартс...

Хотя хриплый голос не дрогнул, Линч уловил в нем тень разочарования.

Он посмотрел на Реджи:

— Я же говорил – помимо беспокойства о моей свободе, у тебя явно есть другие дела. Выкладывай, что случилось?

— Ничего масштабного, но дело щекотливое. Кроме тебя его никто не решит, — произнес Реджи. — Речь о домашних эльфах.

Он продолжил объяснение:

— Работа наших основных заводов во многом зависит от этих эльфов, они – ключевое звено в производстве тех самых дуэльных карт. А работают они на износ только ради того, чтобы отплатить «Туманному Палачу» за спасение своих жизней.

— Но я оказался заперт и перестал появляться.

На лице Линча вновь заиграла мягкая улыбка:

— И какие-то идиоты решили воспользоваться моментом и начать сеять раздор?

— Именно так, — подтвердил Реджи. — Кое-кто из совета директоров захотел прибрать заводы к рукам. Шакалы, которых мы впустили в дело ради быстрого роста, начали зариться на наше состояние.

Линч пренебрежительно махнул рукой:

— Не обращай внимания на этих ничтожеств из «Священных двадцати восьми». Группа червей, избежавших правосудия грязными методами. Позже мы проведем чистку.

Реджи поднял взгляд на Линча:

— Убить всех?

Линч задумчиво потер подбородок:

— Считай, что им повезло. Непреложный обет, который я заключил с Дамблдором, запрещает мне лишать жизни. Я не уверен, как решение, принятое сейчас, отразится на мне в период действия клятвы. Используй компромат на их махинации внутри торговой палаты и просто вышвырни их из игры.

Затем он добавил:

— Передай домашним эльфам, что я встречусь с ними через месяц.

— Через месяц? Приводить столько домовиков в Хогвартс – плохая затея.

— Я не собираюсь приводить их в Хогвартс, — отрезал Линч. — Я сам приду к ним.

— Ты можешь обойти Непреложный обет?!

В хриплом голосе Реджи наконец прорезались нотки изумления.

— Нет, я не взламывал Непреложный обет, — улыбка не сходила с лица Линча. — Клятва гласит, что я не должен ступать ни шагу за пределы Хогвартса, и я буду послушно оставаться здесь до истечения срока.

— Но знания, полученные в магловском обществе, научили меня: иногда можно находиться дома и при этом беседовать с теми, кто за тысячи миль от тебя. Не задавай лишних вопросов, просто доставь мне необходимые материалы.

Не обращая внимания на потрясение и недоумение Реджи, Линч продолжил:

— А теперь, мой друг, тебе пора отправляться в Париж. Посмотрим, каков будет урожай после десяти лет подготовки.

Конец главы.