Глава 2

...Снаружи, в нежном сиянии утреннего солнца, стоял старик.Высокий и худой, с серебристыми волосами и бородой такой длины, что их вполне можно было бы заправить за пояс. На нем была длинная пурпурная мантия. Его длинный нос был перебит как минимум в двух местах, а на переносице покоились очки в форме полумесяца. За их стеклами ярко, в точности как в былые времена, сверкали проницательные лазурные глаза.В этот момент эти лазурные глаза пристально изучали молодого человека, открывшего дверь.Джим Линч стоял прямо, на его лице застыла безупречно вежливая улыбка, а само движение, которым он распахнул дверь, было естественным и непринужденным.— Действительно, мы давно не виделись, мистер Линч, — отозвался Дамблдор.Его голос был низким, размеренным и обладал легким вибрирующим обертоном, который невольно располагал к себе собеседника.— Вчера вечером Хагрид передал мне, что вы хотите встречи. Поэтому первым делом этим утром я пришел сюда, — Дамблдор сменил тон на более непринужденный. — Я давно не заглядывал в Запретный лес. Должен признать, сегодняшняя прогулка пробудила во мне множество воспоминаний. Пожалуй, мне стоит чаще выбираться из замка.— Обычно я не советую людям гулять в Запретном лесу – это слишком опасно. Но полагаю, величайший волшебник мира волен гулять там, где ему заблагорассудится, — ответил Линч. — А теперь, прошу вас, входите, директор Дамблдор.Глубокий взгляд директора еще раз скользнул по улыбающемуся лицу Линча.— В таком случае, прошу прощения за беспокойство.Дамблдор прошел мимо хозяина и вступил под своды каменного дома.Линч бросил быстрый взгляд на опушку леса. Какая-то серая тень едва заметно юркнула в кусты. В его глазах промелькнул холодный блеск, но он, не подав виду, бесшумно закрыл деревянную дверь.Когда Линч обернулся, Дамблдор уже стоял посреди комнаты, медленно поворачивая голову и изучая обстановку и убранство жилища.— Я никогда раньше не бывал внутри этого дома. Теперь вижу, что вы неплохо его преобразили. Должен признать, весьма искусные чары Незримого расширения.Взор директора переместился к письменному столу у окна.— Стол из цельного тиса... Редкое зрелище. Немногие используют эту древесину для изготовления мебели. Не припомню, когда в последний раз видел столь массивное изделие из тиса.— Это подарок друга, полученный сразу после того, как вы, директор, сняли ограничения на мою переписку с внешним миром, — ответил Линч. — Сначала его доставили в школу, а затем Хагрид помог перевезти его вместе с остальными моими вещами.— О, теперь я припоминаю. Хагрид говорил мне, что кто-то прислал вам письменный стол. Но он упомянул лишь, что это обычный деревянный стол без малейших следов магии, и не обмолвился ни словом о том, что он целиком вырезан из тиса.— Тис – крайне ценная древесина. Должно быть, это очень близкий друг, — с легкой иронией заметил Дамблдор. — Хотел бы и я иметь такого друга, хотя мне для счастья хватило бы и большого пакета сладостей.Наполненный скрытым смыслом взгляд Дамблдора на мгновение задержался на темной, обладающей уникальной текстурой столешнице, затем снова скользнул по Линчу. Но когда он уже собирался продолжить разговор, боковое зрение уловило нечто иное.Он резко повернул голову. На стене прямо над камином, в густой тени, отбрасываемой отблесками пламени, висела разбитая маска с птичьим клювом.Левая половина маски зияла огромной дырой – она была практически уничтожена, оставив лишь хищный металлический клюв, который упрямо держался на остатках кожаной основы правой стороны. Прямо над клювом отчетливо виднелся глубокий след – обугленное, искривленное клеймо воли. На толстом стекле правой глазницы от краев к центру расходилась паутина трещин.— Вы до сих пор храните эту маску... — голос Дамблдора оставался тихим, но былая легкость из него бесследно исчезла.Улыбка на лице Линча не дрогнула. Он ответил совершенно спокойно:— Она постоянно напоминает мне о том пути, который я прошел.— Вот как... — пробормотал Дамблдор едва слышно.Линч ожидал, что старик продолжит тему маски, но тот внезапно перевел взгляд на книжные полки, занимавшие все стены, и в его голос вернулись бодрые нотки.— Прошлым Рождеством мадам Пинс жаловалась мне, что вы планомерно опустошаете библиотеку... — Дамблдор обвел глазами стеллажи, опоясывавшие комнату. — Я-то грешным делом подумал, что её патологическая привязанность к книгам заставила её преувеличить масштабы бедствия.Несмотря на этот резкий выпад, Линч сохранил на лице безупречную маску вежливости:— Книги способны перенести вас куда угодно. Особенно когда у человека внезапно оказывается уйма свободного времени – самым разумным решением будет отдать его книгам.Он добавил:— Мне нравится изучать новое и применять эти знания в оттачивании магического искусства. Когда я полностью погружен в чтение и исследования, я забываю о том, где нахожусь.Говоря это, Линч поднял левую руку. Он раскрыл ладонь, направив её на единственное кресло перед камином. Затем, начиная с мизинца, он поочередно согнул пальцы, одновременно вращая запястьем, пока рука не сжалась в кулак, обращенный к нему самому.Следом он указательным пальцем правой руки легко постучал по боковой стороне левого кулака.Раздался тихий щелчок, и из первого кресла «выскочило» второе – точно такое же. Оно устойчиво приземлилось слева от маленького столика, образовав зеркальное отражение первого.Линч указал на него правой рукой:— Присаживайтесь, директор Дамблдор.Наблюдая за всем процессом появления мебели, Дамблдор слегка прищурился.Подойдя к креслу, он кончиками пальцев коснулся гладкой кожаной поверхности.— Весьма изощренные чары копирования, — похвалил он. — Структура объекта поразительно стабильна. Редкий волшебник способен на столь глубокое исполнение этого заклятия.— Рад видеть, что вы не ограничились простым чтением тех книг.Дамблдор начал усаживаться и попутно спросил:— Не возражаете, если я внесу крошечные правки?Стоило Дамблдору сесть, как цвет обивки сменился на узор в золотисто-красных тонах Гриффиндора. Спинка кресла стала выше и подалась вперед, а сиденье смягчилось, обеспечивая директору максимальный уют.— Прошу прощения, в моем возрасте комфорт становится необходимостью.Улыбка Линча стала чуть менее формальной, и он тоже сел во второе кресло.Приняв устойчивую позу, он ответил:— Вполне понятно. Только сам человек знает, что подходит ему лучше всего.— Угощайтесь чаем, — Линч повел рукой, и из шкафчика под импровизированной плитой вылетели две изящные керамические чашки и чайник.— Прошу простить, у меня в запасах только чай. Еду и питье обычно доставляют домашние эльфы, так что здесь нет ничего лишнего – лишь немного листьев с Востока. Мне они очень по вкусу, надеюсь, и вам понравятся.Чашки сами опустились на столик перед собеседниками. Из носика чайника внезапно вырвался пар, и в чашки полилась изумрудно-зеленая жидкость, источающая тонкий, едва уловимый аромат.Дамблдор глубоко вдохнул запах:— Этот аромат весьма приятен.Он взял чашку, осторожно сдул пар и сделал маленький глоток.— Очень необычный напиток. Чувствуется легкая горчинка. Думаю, если добавить немного молока и меда, станет гораздо лучше, — заметил Дамблдор, ставя чашку обратно.Линч тоже пригубил чай.— Не торопитесь, директор Дамблдор. Это зеленый чай из восточных земель. Его особенность в том, что горечь всегда сменяется сладостью. Дайте ему немного времени, и он откроется вам с другой стороны.Дамблдор замолчал, прислушиваясь к ощущениям. Горький привкус на языке медленно трансформировался в легкую, стойкую сладость, напоминающую запах свежескошенной травы после весеннего дождя.Линч неподвижно сидел в кресле. В комнате воцарилась тишина, в которой витал лишь аромат чая, поднимающийся вместе с тонкими струйками пара.Спустя долгое время Дамблдор издал удовлетворенный вздох:— Действительно, новый для меня опыт.После затянувшейся паузы директор решил перейти к делу.— А теперь скажите мне... Вы пробыли здесь почти десять лет. Почему вы решили встретиться со мной именно сейчас?Конец главы.

...

Снаружи, в нежном сиянии утреннего солнца, стоял старик.

Высокий и худой, с серебристыми волосами и бородой такой длины, что их вполне можно было бы заправить за пояс. На нем была длинная пурпурная мантия. Его длинный нос был перебит как минимум в двух местах, а на переносице покоились очки в форме полумесяца. За их стеклами ярко, в точности как в былые времена, сверкали проницательные лазурные глаза.

В этот момент эти лазурные глаза пристально изучали молодого человека, открывшего дверь.

Джим Линч стоял прямо, на его лице застыла безупречно вежливая улыбка, а само движение, которым он распахнул дверь, было естественным и непринужденным.

— Действительно, мы давно не виделись, мистер Линч, — отозвался Дамблдор.

Его голос был низким, размеренным и обладал легким вибрирующим обертоном, который невольно располагал к себе собеседника.

— Вчера вечером Хагрид передал мне, что вы хотите встречи. Поэтому первым делом этим утром я пришел сюда, — Дамблдор сменил тон на более непринужденный. — Я давно не заглядывал в Запретный лес. Должен признать, сегодняшняя прогулка пробудила во мне множество воспоминаний. Пожалуй, мне стоит чаще выбираться из замка.

— Обычно я не советую людям гулять в Запретном лесу – это слишком опасно. Но полагаю, величайший волшебник мира волен гулять там, где ему заблагорассудится, — ответил Линч. — А теперь, прошу вас, входите, директор Дамблдор.

Глубокий взгляд директора еще раз скользнул по улыбающемуся лицу Линча.

— В таком случае, прошу прощения за беспокойство.

Дамблдор прошел мимо хозяина и вступил под своды каменного дома.

Линч бросил быстрый взгляд на опушку леса. Какая-то серая тень едва заметно юркнула в кусты. В его глазах промелькнул холодный блеск, но он, не подав виду, бесшумно закрыл деревянную дверь.

Когда Линч обернулся, Дамблдор уже стоял посреди комнаты, медленно поворачивая голову и изучая обстановку и убранство жилища.

— Я никогда раньше не бывал внутри этого дома. Теперь вижу, что вы неплохо его преобразили. Должен признать, весьма искусные чары Незримого расширения.

Взор директора переместился к письменному столу у окна.

— Стол из цельного тиса... Редкое зрелище. Немногие используют эту древесину для изготовления мебели. Не припомню, когда в последний раз видел столь массивное изделие из тиса.

— Это подарок друга, полученный сразу после того, как вы, директор, сняли ограничения на мою переписку с внешним миром, — ответил Линч. — Сначала его доставили в школу, а затем Хагрид помог перевезти его вместе с остальными моими вещами.

— О, теперь я припоминаю. Хагрид говорил мне, что кто-то прислал вам письменный стол. Но он упомянул лишь, что это обычный деревянный стол без малейших следов магии, и не обмолвился ни словом о том, что он целиком вырезан из тиса.

— Тис – крайне ценная древесина. Должно быть, это очень близкий друг, — с легкой иронией заметил Дамблдор. — Хотел бы и я иметь такого друга, хотя мне для счастья хватило бы и большого пакета сладостей.

Наполненный скрытым смыслом взгляд Дамблдора на мгновение задержался на темной, обладающей уникальной текстурой столешнице, затем снова скользнул по Линчу. Но когда он уже собирался продолжить разговор, боковое зрение уловило нечто иное.

Он резко повернул голову. На стене прямо над камином, в густой тени, отбрасываемой отблесками пламени, висела разбитая маска с птичьим клювом.

Левая половина маски зияла огромной дырой – она была практически уничтожена, оставив лишь хищный металлический клюв, который упрямо держался на остатках кожаной основы правой стороны. Прямо над клювом отчетливо виднелся глубокий след – обугленное, искривленное клеймо воли. На толстом стекле правой глазницы от краев к центру расходилась паутина трещин.

— Вы до сих пор храните эту маску... — голос Дамблдора оставался тихим, но былая легкость из него бесследно исчезла.

Улыбка на лице Линча не дрогнула. Он ответил совершенно спокойно:

— Она постоянно напоминает мне о том пути, который я прошел.

— Вот как... — пробормотал Дамблдор едва слышно.

Линч ожидал, что старик продолжит тему маски, но тот внезапно перевел взгляд на книжные полки, занимавшие все стены, и в его голос вернулись бодрые нотки.

— Прошлым Рождеством мадам Пинс жаловалась мне, что вы планомерно опустошаете библиотеку... — Дамблдор обвел глазами стеллажи, опоясывавшие комнату. — Я-то грешным делом подумал, что её патологическая привязанность к книгам заставила её преувеличить масштабы бедствия.

Несмотря на этот резкий выпад, Линч сохранил на лице безупречную маску вежливости:

— Книги способны перенести вас куда угодно. Особенно когда у человека внезапно оказывается уйма свободного времени – самым разумным решением будет отдать его книгам.

Он добавил:

— Мне нравится изучать новое и применять эти знания в оттачивании магического искусства. Когда я полностью погружен в чтение и исследования, я забываю о том, где нахожусь.

Говоря это, Линч поднял левую руку. Он раскрыл ладонь, направив её на единственное кресло перед камином. Затем, начиная с мизинца, он поочередно согнул пальцы, одновременно вращая запястьем, пока рука не сжалась в кулак, обращенный к нему самому.

Следом он указательным пальцем правой руки легко постучал по боковой стороне левого кулака.

Раздался тихий щелчок, и из первого кресла «выскочило» второе – точно такое же. Оно устойчиво приземлилось слева от маленького столика, образовав зеркальное отражение первого.

Линч указал на него правой рукой:

— Присаживайтесь, директор Дамблдор.

Наблюдая за всем процессом появления мебели, Дамблдор слегка прищурился.

Подойдя к креслу, он кончиками пальцев коснулся гладкой кожаной поверхности.

— Весьма изощренные чары копирования, — похвалил он. — Структура объекта поразительно стабильна. Редкий волшебник способен на столь глубокое исполнение этого заклятия.

— Рад видеть, что вы не ограничились простым чтением тех книг.

Дамблдор начал усаживаться и попутно спросил:

— Не возражаете, если я внесу крошечные правки?

Стоило Дамблдору сесть, как цвет обивки сменился на узор в золотисто-красных тонах Гриффиндора. Спинка кресла стала выше и подалась вперед, а сиденье смягчилось, обеспечивая директору максимальный уют.

— Прошу прощения, в моем возрасте комфорт становится необходимостью.

Улыбка Линча стала чуть менее формальной, и он тоже сел во второе кресло.

Приняв устойчивую позу, он ответил:

— Вполне понятно. Только сам человек знает, что подходит ему лучше всего.

— Угощайтесь чаем, — Линч повел рукой, и из шкафчика под импровизированной плитой вылетели две изящные керамические чашки и чайник.

— Прошу простить, у меня в запасах только чай. Еду и питье обычно доставляют домашние эльфы, так что здесь нет ничего лишнего – лишь немного листьев с Востока. Мне они очень по вкусу, надеюсь, и вам понравятся.

Чашки сами опустились на столик перед собеседниками. Из носика чайника внезапно вырвался пар, и в чашки полилась изумрудно-зеленая жидкость, источающая тонкий, едва уловимый аромат.

Дамблдор глубоко вдохнул запах:

— Этот аромат весьма приятен.

Он взял чашку, осторожно сдул пар и сделал маленький глоток.

— Очень необычный напиток. Чувствуется легкая горчинка. Думаю, если добавить немного молока и меда, станет гораздо лучше, — заметил Дамблдор, ставя чашку обратно.

Линч тоже пригубил чай.

— Не торопитесь, директор Дамблдор. Это зеленый чай из восточных земель. Его особенность в том, что горечь всегда сменяется сладостью. Дайте ему немного времени, и он откроется вам с другой стороны.

Дамблдор замолчал, прислушиваясь к ощущениям. Горький привкус на языке медленно трансформировался в легкую, стойкую сладость, напоминающую запах свежескошенной травы после весеннего дождя.

Линч неподвижно сидел в кресле. В комнате воцарилась тишина, в которой витал лишь аромат чая, поднимающийся вместе с тонкими струйками пара.

Спустя долгое время Дамблдор издал удовлетворенный вздох:

— Действительно, новый для меня опыт.

После затянувшейся паузы директор решил перейти к делу.

— А теперь скажите мне... Вы пробыли здесь почти десять лет. Почему вы решили встретиться со мной именно сейчас?

Конец главы.