Глава 169. Тайный проход
Поскольку Аллен читал лекции исключительно для второго курса, занятия проходили как по маслу. Его плавная, уверенная речь, безупречно структурированные и подробные конспекты, а также поистине энциклопедические познания — безмерно превосходящие уровень обычного студента — вызывали у юных волшебников смесь глубокого почтения и искреннего восхищения. В школьные годы всегда найдется тот, кто становится живой легендой среди сверстников: кто-то недосягаемо идеальный, на кого хочется равняться. Для Хогвартса таким человеком, без сомнения, стал Аллен.
Лето незаметно подкралось к раскинувшимся вокруг замка угодьям. Небосклон, словно огромное зеркало, отразил в себе водную гладь Черного озера, окрасившись в прозрачно-голубые тона с едва уловимым пурпурным отливом. В стеклянных оранжереях распустились диковинные цветы, чьи бутоны своими размерами соперничали с отборными кочанами капусты.
Но если в классе Защиты от Темных искусств царила безмятежная тишина, то в самом замке бушевал настоящий хаос. Встревоженные ученики, пытавшиеся проведать своих окаменевших друзей, неизменно натыкались на запертые двери больничного крыла.
— Мы больше не имеем права рисковать! — мадам Помфри, приоткрыв тяжелую дверь лишь на узкую щелочку, сурово отчитывала столпившихся визитеров. — Нет, простите, но нельзя. Неизвестно, на что еще способен этот монстр. А вдруг нападавший вернется, чтобы закончить начатое и убить их всех?!
И не только мадам Помфри медленно, но верно теряла самообладание. Все профессора выглядели мрачнее грозовых туч, нещадно гоняли студентов на уроках и закручивали гайки дисциплины до предела. Юным волшебникам под страхом строжайших наказаний запретили бродить по замку в одиночку; теперь они обязаны были передвигаться исключительно плотными стайками. И если большинство детей откровенно радовались тому, что на пути из одного кабинета в другой их сопровождают вооруженные палочками взрослые, то Аллена эта тотальная слежка невероятно раздражала.
Однако в Хогвартсе нашелся человек, который наслаждался царящей вокруг атмосферой липкого параноидального страха. Драко Малфой расхаживал по коридорам с таким напыщенным видом, словно его только что провозгласили Старостой Мальчиков. Мотивы этой самодовольной ухмылки были ясны каждому: будучи чистокровным слизеринцем, он мог не опасаться гнева Наследника Слизерина; его влиятельный отец заседал в Совете попечителей и сейчас активно дергал за ниточки, решая судьбу директорского кресла; а учитывая лютую ненависть Драко к Дамблдору, отстранение старика стало для него настоящим праздником.
Впрочем, трагическая судьба Мариэтты Эджком — чистокровной волшебницы, все же угодившей под удар — заставила этого трусоватого хулигана поумерить пыл. Вышагивая павлином, он теперь ни на шаг не отходил от своих тупоголовых телохранителей и вечно семенящей следом Пэнси Паркинсон. Видя эту раздувшуюся от гордости физиономию Малфоя, даже Аллен, который совсем недавно наладил с ним худой мир, с трудом подавлял в себе жгучее желание съездить ему по лицу.
Гостиная Когтеврана в эти дни напоминала переполненный улей. После шести часов вечера никто не решался высунуть нос в темные коридоры, и студенты, привыкшие разбредаться по своим уютным уголкам и тайным нишам, теперь были вынуждены ютиться в одном помещении. От этого в обычно изысканной башне стояла невыносимая духота и гвалт. Смердящий запах тухлых яиц, оставшихся после сеансов овомантии, непрерывный стук игральных костей по столам, резкий, тошнотворный аромат свежевыжатого сока жаброслей — вся эта какофония звуков и запахов превращала жизнь факультета в изощренную пытку.
На фоне этого хаоса Аллен тоже столкнулся с серьезной проблемой. Он отчаянно искал брешь в охране, чтобы выскользнуть из замка и отправиться в Запретный лес: ему нужно было во что бы то ни стало отыскать тайный проход, которым пользовался василиск. Но вырваться за пределы крепостных стен сейчас оказалось задачей почти невыполнимой. Гостиная пустела лишь глубоко за полночь, а профессора, лишившись своего директора, стали патрулировать этажи с удвоенной бдительностью. Более того, Макгонагалл грамотно расставила прибывших из Министерства мракоборцев и боевых магов по всем ключевым секторам замка.
Совершать вылазки исключительно после полуночи Аллен не мог. Новая должность требовала свежей головы: ему был жизненно необходим полноценный сон, чтобы не только справляться с собственной учебной нагрузкой, но и сохранять достаточно сил для проведения уроков Защиты от Темных искусств. И, что еще важнее, все свое свободное время юноша тратил на отработку одного крайне сложного и разрушительного заклинания — Ослепляющей порчи.
По своей природе это была истинная Темная магия, относящаяся к категории проклятий, чья цель — нанести жертве сокрушительный, болезненный урон. Проклятия принимали разные формы и имели разные эффекты, но почти все они отличались кровожадностью, невероятной мощью, пролонгированным действием и крайней сложностью в снятии. Да, как и Петрификус Тоталус, Ослепляющая порча была далека от чудовищной разрушительности Непростительных заклятий. Однако из-за своей свирепой мощи, ее исполнение требовало от мага филигранной точности и огромных резервов магической энергии.
Суть Ослепляющей порчи заключалась в мгновенном и мучительном лишении жертвы зрения. Именно эти чары драконоборцы чаще всего применяли против разъяренных огнедышащих рептилий, чья чешуя славилась абсолютной неуязвимостью к большинству заклинаний. А, согласно древним фолиантам, чешуйчатый панцирь василиска также обладал способностью поглощать или рикошетить направленную в него магию.
Аллен не мог быть на сто процентов уверен, что проклятие сработает на древнем чудовище так же безотказно, как оно сработало на подопытных животных, и уж тем более на паре особенно назойливых старшекурсников со Слизерина — все они корчились от невыносимой боли, намертво зажмурив слезящиеся глаза. Цена ошибки была слишком высока, а потому юноша маниакально оттачивал заклинание, доводя движение палочки и концентрацию воли до безупречного автоматизма.
Будучи скованным по рукам и ногам, Аллен был вынужден обратиться за помощью к оками по имени Тина. Эта удивительная магическая змея, способная произвольно увеличиваться и сжиматься в размерах, а также обладающая даром полета, вместе с проворным нюхлером должна была взять на себя опасную задачу по поиску лаза, соединяющего Запретный лес и Тайную комнату.
И если нюхлер воспринял миссию как увлекательную игру, то оками покидала роскошные угодья пространственного кармана с явным раздражением. Тем не менее, она согласилась отплатить хозяину за его заботу, вняв его настойчивым предупреждениям: Аллен строжайше запретил вступать в прямой контакт с василиском и приказал лишь разведать примерные координаты прохода.
Но реальность оказалась куда сложнее. Василиск — это вам не тучный взрывопотам, крушащий все на своем пути. Если в непролазных чащах Запретного леса исполинская туша змея еще оставляла за собой просеки из поваленных деревьев и раздавленных кустарников, то на подступах к замку его след мистическим образом растворялся. Вычислить, из какой именно сточной трубы или водостока тварь выползает на охоту, оказалось чертовски сложной головоломкой, требующей времени и невероятного терпения.
В одну из ясных ночей, когда лунный свет заливал серебром вершины деревьев, кентавры принесли Аллену прелюбопытную весть. Гарри и Рон, эти безрассудные гриффиндорцы, тайком пробрались в Запретный лес и угодили прямиком в логово акромантулов. Однако смерть миновала их: благодаря той самой заколдованной машине, что сбежала в начале учебного года после столкновения с Гремучей ивой, парочка храбрецов вырвалась из паучьего ада целой и невредимой.
Услышав это, Аллен лишь снисходительно усмехнулся. Когда дело касалось Гарри Поттера с его поистине дьявольским везением, наличие или отсутствие реальной силы отходило на второй план.
Но уже на следующее утро, во время первого урока Трансфигурации, произошло событие, заставившее учеников впервые за долгие недели забыть об ужасах Тайной комнаты. Не прошло и десяти минут с начала занятия, как профессор Макгонагалл ошарашила класс ледяным тоном, объявив, что переводные экзамены состоятся первого июня. До роковой даты оставалась ровно неделя.
— Школа не закрыла свои двери даже в столь критической ситуации лишь с одной целью — чтобы вы, студенты, продолжали получать образование, — чеканя каждое слово, заявила временный директор. — А потому экзамены пройдут в строгом соответствии с обычным расписанием. И я смею надеяться, что каждый из вас посвятит оставшееся время интенсивной подготовке.

Комментарии

Загрузка...