Глава 168. Дни без директора
Россыпь холодных звезд мерцала на бархате бескрайнего ночного неба. Возвращаясь к хижине Хагрида после того, как загнал в безопасное место целый табун единорогов, Аллен вдруг замер. Тишину разорвал протяжный, полный тоски вой. Это был Клык — огромный волкодав лесничего. Пес заходился в хриплом лае, с остервенением скреб когтями запертую дубовую дверь, а затем, обессилев, затихал и жалобно скулил. Аллену даже не требовался его навык общения с животными, чтобы понять всю глубину отчаяния верного пса: в этих сбивчивых звуках читались безграничная преданность, тревога за хозяина и леденящий душу страх оказаться брошенным. Острое чувство жалости кольнуло сердце юноши, и он медленно приблизился к порогу.
Уловив шаги снаружи, Клык залаял еще неистовее, скребя по дереву так, что полетели щепки.
— Алохомора! — Аллен небрежно взмахнул палочкой, и тяжелая дверь со щелчком распахнулась.
Узнав гостя, волкодав пулей вылетел наружу. Он начал носиться вокруг юноши, отчаянно виляя хвостом. Сквозь ментальную связь, пусть и обрывочную, до Аллена докатились волны щенячьей радости и робкой надежды. Внезапно этот вечно трусливый пес рванул в темноту, словно гончая, взявшая след. Но Аллен оказался быстрее: молниеносным движением он вцепился в густую шерсть на загривке, останавливая массивную тушу. Клык рвался в ночь, умоляя отвести его к Хагриду.
— Клык, Хагрид пока не может вернуться, — мягко, но твердо произнес Аллен, глядя в блестящие собачьи глаза. — Я обещаю, это всего на несколько дней... Не бойся, я буду приносить тебе еду.
Юноша плавно вытащил волшебную палочку и прошептал успокаивающее заклинание. Наблюдая за тем, как еще секунду назад бившийся в истерике огромный пес тяжело оседает на землю, сворачивается клубком и погружается в глубокий сон, Аллен тяжело вздохнул. Подхватив тяжелую тушу на руки, он бережно отнес волкодава обратно в его лежанку.
На самом деле, Аллен ничуть не сомневался, что Гарри и Рон, учитывая их крепкую дружбу с лесничим, не бросят Клыка на произвол судьбы. Именно поэтому он не стал идти по пути наименьшего сопротивления и прятать пса в свое пространственное хранилище для питомцев.
Вскоре новости об аресте Хагрида — главного подозреваемого в нападениях василиска — и об отстранении Дамблдора сожгли Хогвартс словно лесной пожар. Слух о том, что директор покинул замок из-за неспособности защитить учеников, разнесся по коридорам за одну ночь, посеяв в стенах древней школы липкую панику.
— Да чтобы этот добродушный здоровяк Хагрид, с его маленькими глазками-бусинками, кому-то навредил? — фыркнул один из старшекурсников в коридоре. — Моя бабка и ее шестой палец на ноге, который она зовет Бобом, и то мыслят логичнее!
— Кто знает... — прошептал в ответ его товарищ, нервно озираясь. — Я как-то видел, как он пытался гладить пятинога, будто это обычная дворняга. А ведь эта тварь — хищник пятого класса опасности, жрущий людей! Что, если он и василиска считает милым домашним питомцем?
— Но нападения не прекратились, а Министерство магии еще и убрало Дамблдора! — паниковал кто-то в толпе. — Разве Хогвартс все еще самое безопасное место в мире?!
— Я слышал, школу вот-вот закроют... — вторило эхо испуганных голосов.
Подобные перешептывания теперь звучали на каждом углу. Уход Дамблдора открыл шлюзы для животного, ни с чем не сравнимого ужаса. Казалось, будто даже весеннее солнце, щедро согревающее каменные стены снаружи, больше не способно пробиться сквозь высокие решетчатые окна замка. Тьма и страх поселились внутри.
Даже прибытие отрядов мракоборцев и боевых магов, присланных Министерством магии, не смогло стереть тревогу с бледных лиц. Паника заразила всех: теперь даже некоторые преподаватели выглядели откровенно напуганными. Любой случайный смех в гулких коридорах казался кощунственным, резал слух своей неуместностью и тотчас же испуганно обрывался. После громкого ареста Локонса стены школы покинул еще один человек, отправившийся прямиком в мрачные камеры Азкабана. Но для учеников была важна и другая, более приземленная проблема: они вновь остались без преподавателя по Защите от Темных искусств.
Вскоре профессор Макгонагалл, временно исполняющая обязанности директора, и декан Когтеврана профессор Флитвик вызвали Аллена в кабинет.
— Мистер Харрис, — Макгонагалл сурово сдвинула брови, немигающим взглядом впиваясь в лицо Аллена, — в нынешней прискорбной ситуации школа просто не в силах оперативно найти замену на должность преподавателя Защиты от Темных искусств. Будучи ассистентом профессора Дамблдора на втором курсе, вы проявили себя исключительно достойно. Он не раз весьма лестно отзывался о ваших талантах.
Флитвик тем временем извлек внушительную, аккуратно сшитую стопку пергаментов. Скользнув взглядом по верхней странице, Аллен успел заметить выведенное каллиграфическим почерком имя: «Гермиона Грейнджер».
— Более того, студенты убеждены, что вы обладаете достаточным авторитетом, чтобы продолжить их обучение. Профессор Флитвик также горячо вас рекомендует, — Макгонагалл запнулась. Было очевидно, что раздавать столь щедрые комплименты ей в новинку, и слова звучали несколько натянуто. Осознав собственную сухость, она слегка поджала губы и добавила чуть мягче:
— Лично я считаю, что вас по праву можно назвать одним из самых выдающихся учеников за всю историю Хогвартса. И, разумеется, ваши успехи в Трансфигурации поистине не знают себе равных.
«Если начальство осыпает тебя похвалами, не скупясь на лесть, значит, готовится свалить на твои плечи тяжелую ношу», — пронеслось в голове Аллена. Сохраняя непроницаемое выражение лица, он уже отчетливо понимал, к чему клонят преподаватели.
— Мистер Харрис, вы демонстрируете поразительную ответственность и исключительную самодисциплину, — предельно серьезно продолжила Макгонагалл. — Ваша репутация среди студентов и преподавательского состава безупречна. В связи с этим мы хотим доверить вам чрезвычайно важную миссию. Мы просим вас взять на себя руководство занятиями по Защите от Темных искусств для второкурсников до конца семестра... или до тех пор, пока школу не закроют. Пусть это будет хотя бы самостоятельное чтение и изучение теории по учебникам...
— Не дави на себя слишком сильно, Аллен, — пискнул стоящий рядом Флитвик, энергично кивая; на его лице читалась нескрываемая гордость за своего студента. — Мы постараемся привлечь к этой работе и других ассистентов, которых Дамблдор назначил на прочие курсы. Нам ужасно стыдно перекладывать профессорские обязанности на ваши плечи, но сейчас у нас слишком много забот, и мы физически можем уделить время лишь старшекурсникам, которым предстоят выпускные экзамены.
Решение профессорского совета было суровым, но необходимым: занятия для пятого курса и старше, где учеников ждали важнейшие экзамены, все-таки взяли на себя сами преподаватели. А вот младшим курсам оставалось надеяться лишь на самообучение. Но для второго курса лучом света во тьме стал Аллен. Его таланты, выдающиеся даже по меркам взрослых магов, позволили профессорам со спокойным сердцем доверить ему преподавание Защиты от Темных искусств.
Под полным надежды взглядом профессора Флитвика Аллен молча кивнул, принимая на себя эту ношу.
В действительности же эта задача не казалась ему невыполнимой. Опыт работы ассистентом давал о себе знать. Разумеется, его познания в магической теории пока не могли тягаться с мудростью величайшего светлого волшебника современности, Дамблдора. Однако, чтобы просто, внятно и по существу разъяснить второкурсникам базовую программу, Аллену вполне хватало собственных знаний и сноровки.
И когда Аллен уверенно шагнул за профессорскую кафедру, среди студентов второго курса всех четырех факультетов не раздалось ни единого шепотка протеста. Его слава среди ровесников давно превратилась в непререкаемый авторитет, давящий любые сомнения на корню. Даже вечно ищущий повод для склоки, заносчивый Драко Малфой промолчал. Да, среди старшекурсников Слизерина хватало тех, кто скрипел зубами при виде Аллена, но сам Драко после того, как Харрис спас его от жвал акромантулов в Запретном лесу, резко поумерил свой пыл. К тому же, статус чистокровного мага, коим обладал наследник семьи Харрис, играл свою роль.
Благодаря этому, слизеринцы на уроках Защиты от Темных искусств вели себя на удивление сдержанно. Хотя, разумеется, были и исключения. Капитан команды Слизерина по квиддичу, Маркус Флинт, пусть в итоге и был вытащен Алленом с того света, отнюдь не воспылал к нему благодарностью. Тот факт, что в разгар битвы его на время бросили на произвол судьбы, оставил глубокий шрам на гордости Флинта, и его отношение к спасителю было куда холоднее и враждебнее, чем у Драко.

Комментарии

Загрузка...