Глава 152

Глава 152. ПохищениеВ конце концов Джессика, как старшая среди детей, взяла инициативу в свои руки. Устав от удушливой атмосферы светского раута, она подошла к Леонарду и прямо заявила, что им здесь до одури скучно и они хотят домой.Леонард согласился без малейших колебаний. По правде говоря, его самого тошнило от подобных сборищ. В прошлом его пренебрежение правилами игры уже стоило ему карьеры, поэтому сейчас, ради сохранения кресла главы Департамента безопасности, он стиснул зубы и терпел. Но детей он понимал прекрасно. Выпроводить их под благовидным предлогом, позволив немного отдохнуть от официоза, было идеальным решением.Профессор Флитвик тоже выглядел в этой ярмарке тщеславия совершенно чужеродным элементом. То, что для амбициозных карьеристов было сладким нектаром, для человека скромного и отрешенного от мирской суеты казалось тесной клеткой.Довольные друг другом и принятым решением, они покинули Вулворт-билдинг. На лице Леонарда впервые за вечер появилось выражение искреннего облегчения.Иэн, уже давно изнывавший от нетерпения, вырвался на улицу подобно дикому мустангу, сбросившему узду. Он беззаботно и размашисто шагал далеко впереди. Флитвик и Аллен, как и подобает наставнику и ученику, шли следом, о чем-то негромко переговариваясь, а замыкал процессию Леонард, вынужденный сбавить шаг, чтобы не бросать племянницу, которая с непривычки мучилась на высоких каблуках.На самом деле, именно новый глава безопасности вымотался больше всех. Весь вечер он с жгучей завистью наблюдал, как дети свободно снуют между столами, поглощая деликатесы, в то время как он был вынужден натягивать фальшивую улыбку и вести пустые светские беседы.Но расслабленность сыграла с ними злую шутку.Всё произошло в долю секунды. Воздух с резким хлопком разорвался, и прямо перед Иэном из ниоткуда материализовались несколько волшебников в черных масках. Не дав мальчишке даже вскрикнуть, чьи-то грубые руки стальной хваткой впились в его предплечья. Секунда — и они растворились в вихре Трансгрессии. Нападение было настолько молниеносным и дерзким, что никто из взрослых попросту не успел среагировать.Под россыпью безразличных, холодных звезд и неоновым маревом Нью-Йорка силуэты небоскребов казались исполинскими чудовищами, разинувшими свои бетонные пасти. И эти чудовища бесследно проглотили юного Иэна.Оцепенение спало. Лицо нового министра безопасности исказила гримаса бессильной ярости, и он со всей дури впечатал кулак в кирпичную стену, сбивая костяшки в кровь.— Леонард, сейчас не время для самобичевания! — ледяным, отрезвляющим тоном скомандовал профессор Флитвик. — Немедленно поднимайте мракоборцев! Запрашивайте подкрепление! Я переправлю Джессику и Аллена в безопасное место, домой, а затем присоединюсь к вам. Если будем действовать быстро, их след еще можно взять. И мой вам совет: привлеките лучших провидцев, какие только есть в вашем распоряжении.Леонард тяжело сглотнул, желваки на его скулах заходили ходуном. Резко кивнув, он развернулся и сорвался на бег, устремившись обратно к Вулворт-билдинг.Но как, во имя Мерлина, искать иголку в стоге сена, которым был этот огромный, равнодушный мегаполис?Флитвик, схватив Аллена и Джессику за руки, с громким хлопком трансгрессировал прямо в гостиную их дома.Только оказавшись в знакомой обстановке, Джессика, казалось, осознала весь ужас произошедшего. Её лицо побледнело до синевы, глаза наполнились жгучими слезами отчаяния. Её родного брата, с которым они делили одну утробу, только что похитили прямо на её глазах! В этот момент она всей душой молила богов, чтобы на его месте оказалась она.Глядя на девушку, балансирующую на грани нервного срыва, Флитвик положил руку ей на плечо:— Джессика, послушай меня. Ты остаешься здесь и ждешь новостей. Это твой пост. Если похитители выйдут на связь или Иэн каким-то чудом подаст знак, ты должна немедленно отправить к нам сову. Это критически важно, ты меня поняла? Ты поможешь нам гораздо больше, если будешь держать связь. — Убедившись, что девушка сквозь слезы кивнула, профессор повернулся к Аллену:— Аллен, ты парень с головой. Присмотри за ней.Для Аллена это поручение не составило особого труда, хотя ситуация была тяжелой. Джессика, не обращая внимания на ледяной зимний ветер, распахнула окно настежь и застыла перед ним, вглядываясь в непроглядный мрак ночи. Её губы беззвучно шевелились — она отчаянно молила Мерлина подарить брату спасение.— Инсендио, — Аллен взмахнул палочкой в сторону камина, а затем наложил еще несколько согревающих чар на саму комнату. Воздух быстро наполнился живительным теплом. — Я слышал, что в Дурмстранге преподают совершенно потрясающие огненные заклинания специально для сохранения тепла. Жаль, что в Англии такому не учат.Покачав головой, Аллен опустился в кресло рядом с Джессикой. На столе аккуратной стопкой лежали четыре коробки — подарки от президента Пиквери. Но сейчас ни у кого не было ни малейшего желания заглядывать внутрь.Аллен не стал тратить время на пустые утешения. Его мозг работал на пределе, выстраивая логические цепочки. Зачем кому-то похищать Иэна? Месть подельников Генри? Возможно. Но почему тогда не ударить по самому Леонарду? И если цель — причинить боль министру, почему мальчишку забрали живым, а не перерезали глотку прямо на глазах у дяди?«Если это не люди Генри...» — Аллена внезапно прошиб холодный пот, когда он вспомнил о драконьем яйце, которое случайно заполучил сегодня днем.Этот мир действительно был усыпан смертоносными ловушками.Они с Иэном были примерно одного роста, и у обоих были короткие светлые волосы. Днем Иэн гулял в компании Флитвика, пока Аллен бродил в одиночестве. А вот вечером всё переменилось: Аллен шел рядом с профессором, а Иэн вырвался вперед. К тому же, Иэн был старше и выглядел крупнее, вполне соответствуя образу подростка, которого взрослые могли отпустить прогуляться одного.«Они перепутали», — с леденящей душу уверенностью осознал Аллен. Если бандиты получили словесную ориентировку, но никогда не видели его в лицо, они легко могли спутать двух светловолосых мальчишек в темноте.Аллен задумчиво потер подбородок. Если его теория верна, то в ближайшие часы жизни Иэна ничто не угрожает. Похитителям нужна информация о яйце, а мертвецы не разговаривают. Но от этой мысли на душе стало только гаже — получалось, что Иэн расплачивается за его, Аллена, грехи.Тем временем Иэн, словно услышав мольбы сестры и мысленные извинения Аллена, начал приходить в себя. Сработало оглушающее проклятие, но юный организм справился с ним гораздо быстрее, чем рассчитывали похитители. Сказались годы изнурительных тренировок под суровым надзором дяди-мракоборца.Очнувшись, мальчик не стал дергаться или распахивать глаза. Он замер, прислушиваясь к ощущениям. Сердце колотилось как бешеное, липкий страх подкатывал к горлу — любой бы запаниковал, проснувшись после магической отключки и поняв, что его похитили.Спустя несколько секунд он понял, что лежит на твердой, ледяной поверхности. Иэн осторожно, на миллиметр, приоткрыл веки и убедился, что заперт в абсолютно темном, глухом ящике.Звуков снаружи не доносилось, он чувствовал лишь мерное покачивание — ящик несли. Сердце ухнуло куда-то в желудок. Он понятия не имел, куда его тащат и как, во имя всех святых, подать сигнал Леонарду.Брэкенбери-билдинг возвышался на берегу Гудзона как мрачный памятник ушедшей эпохе. Огромная прилегающая территория, больше похожая на охотничьи угодья свихнувшегося аристократа, надежно отрезала особняк от шумных соседей. Бесчисленные окна зияли черными провалами, особняк выглядел заброшенным и гниющим заживо. Владелец, кем бы он ни был, покинул это проклятое место много лет назад.Американские не-маги, любители острых ощущений, иногда забирались сюда в поисках призраков. Но даже самые отбитые храбрецы выползали из Брэкенбери-билдинг с седыми волосами, пуская слюни и бормоча бессвязный бред о тенях, сводящих с ума.С тех пор место обрело дурную славу, и ни один не-маг не рисковал приближаться к его кованым воротам.Но сегодня ночью двое волшебников в черных балахонах, тяжело дыша, притащили к особняку громоздкий деревянный ящик. Стоило им остановиться у глухой стены между двумя садами, как в кирпичной кладке из ниоткуда прорисовался контур неприметной задней двери.

Глава 152. Похищение

В конце концов Джессика, как старшая среди детей, взяла инициативу в свои руки. Устав от удушливой атмосферы светского раута, она подошла к Леонарду и прямо заявила, что им здесь до одури скучно и они хотят домой.

Леонард согласился без малейших колебаний. По правде говоря, его самого тошнило от подобных сборищ. В прошлом его пренебрежение правилами игры уже стоило ему карьеры, поэтому сейчас, ради сохранения кресла главы Департамента безопасности, он стиснул зубы и терпел. Но детей он понимал прекрасно. Выпроводить их под благовидным предлогом, позволив немного отдохнуть от официоза, было идеальным решением.

Профессор Флитвик тоже выглядел в этой ярмарке тщеславия совершенно чужеродным элементом. То, что для амбициозных карьеристов было сладким нектаром, для человека скромного и отрешенного от мирской суеты казалось тесной клеткой.

Довольные друг другом и принятым решением, они покинули Вулворт-билдинг. На лице Леонарда впервые за вечер появилось выражение искреннего облегчения.

Иэн, уже давно изнывавший от нетерпения, вырвался на улицу подобно дикому мустангу, сбросившему узду. Он беззаботно и размашисто шагал далеко впереди. Флитвик и Аллен, как и подобает наставнику и ученику, шли следом, о чем-то негромко переговариваясь, а замыкал процессию Леонард, вынужденный сбавить шаг, чтобы не бросать племянницу, которая с непривычки мучилась на высоких каблуках.

На самом деле, именно новый глава безопасности вымотался больше всех. Весь вечер он с жгучей завистью наблюдал, как дети свободно снуют между столами, поглощая деликатесы, в то время как он был вынужден натягивать фальшивую улыбку и вести пустые светские беседы.

Но расслабленность сыграла с ними злую шутку.

Всё произошло в долю секунды. Воздух с резким хлопком разорвался, и прямо перед Иэном из ниоткуда материализовались несколько волшебников в черных масках. Не дав мальчишке даже вскрикнуть, чьи-то грубые руки стальной хваткой впились в его предплечья. Секунда — и они растворились в вихре Трансгрессии. Нападение было настолько молниеносным и дерзким, что никто из взрослых попросту не успел среагировать.

Под россыпью безразличных, холодных звезд и неоновым маревом Нью-Йорка силуэты небоскребов казались исполинскими чудовищами, разинувшими свои бетонные пасти. И эти чудовища бесследно проглотили юного Иэна.

Оцепенение спало. Лицо нового министра безопасности исказила гримаса бессильной ярости, и он со всей дури впечатал кулак в кирпичную стену, сбивая костяшки в кровь.

— Леонард, сейчас не время для самобичевания! — ледяным, отрезвляющим тоном скомандовал профессор Флитвик. — Немедленно поднимайте мракоборцев! Запрашивайте подкрепление! Я переправлю Джессику и Аллена в безопасное место, домой, а затем присоединюсь к вам. Если будем действовать быстро, их след еще можно взять. И мой вам совет: привлеките лучших провидцев, какие только есть в вашем распоряжении.

Леонард тяжело сглотнул, желваки на его скулах заходили ходуном. Резко кивнув, он развернулся и сорвался на бег, устремившись обратно к Вулворт-билдинг.

Но как, во имя Мерлина, искать иголку в стоге сена, которым был этот огромный, равнодушный мегаполис?

Флитвик, схватив Аллена и Джессику за руки, с громким хлопком трансгрессировал прямо в гостиную их дома.

Только оказавшись в знакомой обстановке, Джессика, казалось, осознала весь ужас произошедшего. Её лицо побледнело до синевы, глаза наполнились жгучими слезами отчаяния. Её родного брата, с которым они делили одну утробу, только что похитили прямо на её глазах! В этот момент она всей душой молила богов, чтобы на его месте оказалась она.

Глядя на девушку, балансирующую на грани нервного срыва, Флитвик положил руку ей на плечо:

— Джессика, послушай меня. Ты остаешься здесь и ждешь новостей. Это твой пост. Если похитители выйдут на связь или Иэн каким-то чудом подаст знак, ты должна немедленно отправить к нам сову. Это критически важно, ты меня поняла? Ты поможешь нам гораздо больше, если будешь держать связь. — Убедившись, что девушка сквозь слезы кивнула, профессор повернулся к Аллену:

— Аллен, ты парень с головой. Присмотри за ней.

Для Аллена это поручение не составило особого труда, хотя ситуация была тяжелой. Джессика, не обращая внимания на ледяной зимний ветер, распахнула окно настежь и застыла перед ним, вглядываясь в непроглядный мрак ночи. Её губы беззвучно шевелились — она отчаянно молила Мерлина подарить брату спасение.

— Инсендио, — Аллен взмахнул палочкой в сторону камина, а затем наложил еще несколько согревающих чар на саму комнату. Воздух быстро наполнился живительным теплом. — Я слышал, что в Дурмстранге преподают совершенно потрясающие огненные заклинания специально для сохранения тепла. Жаль, что в Англии такому не учат.

Покачав головой, Аллен опустился в кресло рядом с Джессикой. На столе аккуратной стопкой лежали четыре коробки — подарки от президента Пиквери. Но сейчас ни у кого не было ни малейшего желания заглядывать внутрь.

Аллен не стал тратить время на пустые утешения. Его мозг работал на пределе, выстраивая логические цепочки. Зачем кому-то похищать Иэна? Месть подельников Генри? Возможно. Но почему тогда не ударить по самому Леонарду? И если цель — причинить боль министру, почему мальчишку забрали живым, а не перерезали глотку прямо на глазах у дяди?

«Если это не люди Генри...» — Аллена внезапно прошиб холодный пот, когда он вспомнил о драконьем яйце, которое случайно заполучил сегодня днем.

Этот мир действительно был усыпан смертоносными ловушками.

Они с Иэном были примерно одного роста, и у обоих были короткие светлые волосы. Днем Иэн гулял в компании Флитвика, пока Аллен бродил в одиночестве. А вот вечером всё переменилось: Аллен шел рядом с профессором, а Иэн вырвался вперед. К тому же, Иэн был старше и выглядел крупнее, вполне соответствуя образу подростка, которого взрослые могли отпустить прогуляться одного.

«Они перепутали», — с леденящей душу уверенностью осознал Аллен. Если бандиты получили словесную ориентировку, но никогда не видели его в лицо, они легко могли спутать двух светловолосых мальчишек в темноте.

Аллен задумчиво потер подбородок. Если его теория верна, то в ближайшие часы жизни Иэна ничто не угрожает. Похитителям нужна информация о яйце, а мертвецы не разговаривают. Но от этой мысли на душе стало только гаже — получалось, что Иэн расплачивается за его, Аллена, грехи.

Тем временем Иэн, словно услышав мольбы сестры и мысленные извинения Аллена, начал приходить в себя. Сработало оглушающее проклятие, но юный организм справился с ним гораздо быстрее, чем рассчитывали похитители. Сказались годы изнурительных тренировок под суровым надзором дяди-мракоборца.

Очнувшись, мальчик не стал дергаться или распахивать глаза. Он замер, прислушиваясь к ощущениям. Сердце колотилось как бешеное, липкий страх подкатывал к горлу — любой бы запаниковал, проснувшись после магической отключки и поняв, что его похитили.

Спустя несколько секунд он понял, что лежит на твердой, ледяной поверхности. Иэн осторожно, на миллиметр, приоткрыл веки и убедился, что заперт в абсолютно темном, глухом ящике.

Звуков снаружи не доносилось, он чувствовал лишь мерное покачивание — ящик несли. Сердце ухнуло куда-то в желудок. Он понятия не имел, куда его тащат и как, во имя всех святых, подать сигнал Леонарду.

Брэкенбери-билдинг возвышался на берегу Гудзона как мрачный памятник ушедшей эпохе. Огромная прилегающая территория, больше похожая на охотничьи угодья свихнувшегося аристократа, надежно отрезала особняк от шумных соседей. Бесчисленные окна зияли черными провалами, особняк выглядел заброшенным и гниющим заживо. Владелец, кем бы он ни был, покинул это проклятое место много лет назад.

Американские не-маги, любители острых ощущений, иногда забирались сюда в поисках призраков. Но даже самые отбитые храбрецы выползали из Брэкенбери-билдинг с седыми волосами, пуская слюни и бормоча бессвязный бред о тенях, сводящих с ума.

С тех пор место обрело дурную славу, и ни один не-маг не рисковал приближаться к его кованым воротам.

Но сегодня ночью двое волшебников в черных балахонах, тяжело дыша, притащили к особняку громоздкий деревянный ящик. Стоило им остановиться у глухой стены между двумя садами, как в кирпичной кладке из ниоткуда прорисовался контур неприметной задней двери.