Глава 141

Глава 141. КофеЕсли крик фвупера, пронзивший суматоху пожара, доносился отсюда, значит, птицы не успели улететь далеко. Учитывая вчерашнюю жесточайшую метель и ледяной утренний воздух, теплолюбивые создания, чьей родиной является Африка, вряд ли горели желанием высовывать клювы на мороз.Троица методично, шаг за шагом, обыскала каждый темный угол и каждую щель в доме, но от птиц не было ни следа. Аллен даже прибегнул к Заклятию Компаса, пытаясь хотя бы примерно определить их местоположение, но магия указала лишь на то, что цель находится где-то в здании. Никакой конкретики.Разочарованная Джессика подошла к окну и, отдернув тяжелую бархатную портьеру, покачала головой: стекла были целы. Значит, фвуперы точно не выбивали окно ради побега.Этот жест навел Иэна на мысль. Он задумчиво постучал костяшками пальцев по висящим на стене картинам, и вдруг его глаза азартно блеснули. Жестом велев Аллену и Джессике приготовиться, юноша с кошачьей грацией приблизился к стене и осторожно приподнял край гобелена с пастухом. За ним скрывалась потайная дверца.Увидев, что юные маги собираются выпустить дьявольских тварей, которых он с таким трудом (как ему казалось в его замутненном рассудке) запечатал за святой картиной, Саймон захотел закричать от ужаса. Но, так и не издав ни звука, пастор просто рухнул на четвереньки и забился под ближайший массивный стол, планируя при первых признаках опасности схватить Джессику в охапку и дать дёру.Тем временем Иэн приоткрыл дверцу. Оттуда, хлопая крыльями, стремительно вылетели две упитанные птицы: одна — пронзительно-розового цвета, другая — кислотно-зеленого. Своими огромными головами и пухлыми тельцами они напоминали перевернутые пушистые капли воды.Вырвавшись на свободу, они не попытались улететь, а тут же широко раскрыли клювы и запели. И хотя благодаря заклятию волшебники слышали лишь приглушенный зуд, от видимых глазу звуковых волн, расходящихся от птичьих клювов, по спинам пробежал ледяной холодок.Впрочем, без своего главного оружия — сводящего с ума голоса — фвуперы оставались просто двумя толстыми пернатыми, и поймать их не составило труда. Аллен и Иэн наложили на обеих птиц Заклятие Немоты. Только убедившись, что твари окончательно лишились способности издавать звуки, Джессика первой сняла с себя заглушающие чары, а затем кивнула парням, разрешая расколдовать и себя.— Заклятие Немоты, наложенное на фвупера, требует ежемесячного обновления... Но это уже не наша забота, — радостно возвестила Джессика, откидывая волосы со лба. — В конце концов, разведением этих птиц занимаются только волшебники со специальной лицензией. Мы блестяще справились с задачей!— И утерли нос этим хваленым взрослым! — самодовольно ухмыльнулся Иэн.— Кстати, а вы знали? — вдруг подал голос Аллен, укладывая связанную птицу. — Однажды Урик Странный попытался доказать, что пение фвупера полезно для здоровья. Он слушал их трели три месяца кряду, без перерыва. А когда пришел в Совет Волшебников делать доклад, ему никто не поверил. И знаете почему? На слушания он пришел в одном парике, который, если присмотреться, оказался дохлым барсуком.Джессика прыснула со смеху.— У тебя иногда такие странные ассоциации, Аллен. И как только наш основатель, так восхищавшийся твоим Когтевраном, додумался сделать нашу форму темно-синей?— Джессика! В нашей форме полно уникальных элементов! — насупился Иэн, которому явно не понравилось направление беседы.Тут Саймон, к которому, наконец, вернулся слух, выполз из-под стола.— Вы искали этих... дьявольских птиц? Чтобы разводить их? Кто вы такие, во имя Господа?! — священник во все глаза пялился на Иэна, сжимающего в руках извивающегося розового фвупера. Эти подростки творили магию и повелевали демоническими тварями...— Волшебники мы! И ведьмы! Я же тебе русским языком говорил! — настроение у Иэна, державшего в руках добычу, заметно улучшилось.— Маги... Ох, если вы прямо сейчас покаетесь, ещё не поздно спасти ваши души! — Саймон, похоже, смирился с мыслью, что перед ним не ангелы, и тут же включил режим профессионального проповедника.— Полагаю, на этом чудесное путешествие нашего многоуважаемого пастора в мир магии подходит к концу, — хмыкнул Аллен, отдавая должное храбрости не-мага. — Для его же блага, ему лучше всё это забыть.— А этот не-маг довольно забавный, — протянула Джессика, с улыбкой разглядывая священника, который снова завел какую-то молитву. — Может, не будем применять Заклятие Забвения? Всё равно ни один не-маг в жизни не поверит его бредням...— Исключено! — отрезал Иэн, и его лицо мгновенно посуровело. — Джесс, не забывай! Нам категорически запрещено даже дружить с не-магами, не состоящими с нами в родстве, не говоря уже о чем-то большем! Это прямое нарушение Статута о секретности. Мы не имеем права подставлять дядю Леонарда!Услышав этот холодный тон, пастор побледнел как полотно и затрясся крупной дрожью. В его голове уже нарисовалась картина того, как эти колдуны решают убрать свидетеля.— Ты здесь самая старшая, Джесс, — Иэн скрестил руки на груди, сверля сестру подозрительным взглядом. — Будет надежнее, если память ему сотрешь ты.Аллен мысленно нахмурился. Поведение Иэна казалось не просто странным — его болезненная привязанность к сестре явно выходила за рамки обычной братской ревности. Лицо юноши, от природы весьма симпатичное, сейчас исказила такая мрачная, злобная гримаса, что на него было жутко смотреть.Джессика медлила, покусывая губу, и это промедление лишь сильнее распаляло Иэна.Саймон, чье лицо приобрело оттенок пепла, затравленно озирался. Его губы тряслись. Впав в полное отчаяние, он выпалил:— Давай, юная ведьма, лучше уж ты, чем этот одержимый... Но обещай, что покаешься перед смертью, и Господь...Не в силах больше выносить эту затянувшуюся драму, Аллен решил прекратить мучения пастора. Он резко шагнул вперед. Саймон в ужасе отшатнулся.— Не бойся, — мягко, почти ласково произнес Аллен. — Это будет быстро. Совсем скоро ты уже ничего не вспомнишь.Пастора била крупная дрожь. Изо всех сил цепляясь за остатки гордости, чтобы не рухнуть на колени и не молить о пощаде, он выдавил:— Знаешь... от таких слов становится только страшнее.— Обливиэйт, — без тени сомнений произнес Аллен, направив палочку на Саймона.Взгляд не-мага тут же остекленел, подернувшись мутной пеленой.— Уходим, пока он не пришел в себя! — Аллен схватил Джессику и Иэна за руки, и троица с негромким хлопком трансгрессировала прочь из тусклой комнаты.Мгновение спустя они очутились прямо во дворе дома Леонарда. Аллен, уже успевший запомнить координаты этого места, рассудил, что телепортация куда разумнее, чем плестись по морозу, дрожа как осиновые листья.— Как раз время обеда, — бодро заметил Аллен, пытаясь развеять повисшее напряжение. — Я тут приметил, что в самом городке приличных заведений не сыскать.— Ой, я и забыла, что мы голодные как волки! И замерзли жутко! — легкомысленно отозвалась Джессика, словно сбросив с себя недавнюю неловкость. — Я пойду, обрадую дядю Леонарда!— Тогда я пока сварю кофе, чтобы мы согрелись, — Иэн, казалось, с облегчением выдохнул, провожая сестру взглядом. — Аллен, тебе кофе или чай?— Кофе, как и вам, — кивнул Аллен, немного подумав. — Только, пожалуйста, положи побольше сахара...Иэн коротко кивнул и скрылся в кухне. Вскоре оттуда донесся звук перемалываемых зерен, а затем бульканье закипающей в кофейнике воды.Аллен опустился в кресло, сделав вид, что с увлечением читает свежий выпуск журнала. Но его взгляд то и дело скользил поверх страниц. Он заметил, как Иэн несколько раз напряженно оглянулся на него. Убедившись, что гость увлечен чтением, Иэн молниеносным, отработанным движением вытащил из кармана крошечный стеклянный флакон и капнул какую-то жидкость прямо в любимую розовую кружку Джессики.Всё произошло так стремительно, что Аллен даже не успел разглядеть, что это было за зелье. Сердце ухнуло вниз. Описать охвативший его в ту секунду ужас было невозможно — он только что стал свидетелем того, как прямо у него на глазах разворачивается какое-то мерзкое, подлое преступление.Поколебавшись долю секунды, Аллен решил действовать. Если он ошибся, будет неловко, но рисковать жизнью он не мог. Спрятав волшебную палочку в рукав мантии и сжав её пальцами, он бесшумно поднялся и стремительно вошел в кухню, пока девушка не успела вернуться.— Что ты только что подлил в кофе своей сестре? — его голос прозвучал холодно и хлестко, словно удар хлыста.

Глава 141. Кофе

Если крик фвупера, пронзивший суматоху пожара, доносился отсюда, значит, птицы не успели улететь далеко. Учитывая вчерашнюю жесточайшую метель и ледяной утренний воздух, теплолюбивые создания, чьей родиной является Африка, вряд ли горели желанием высовывать клювы на мороз.

Троица методично, шаг за шагом, обыскала каждый темный угол и каждую щель в доме, но от птиц не было ни следа. Аллен даже прибегнул к Заклятию Компаса, пытаясь хотя бы примерно определить их местоположение, но магия указала лишь на то, что цель находится где-то в здании. Никакой конкретики.

Разочарованная Джессика подошла к окну и, отдернув тяжелую бархатную портьеру, покачала головой: стекла были целы. Значит, фвуперы точно не выбивали окно ради побега.

Этот жест навел Иэна на мысль. Он задумчиво постучал костяшками пальцев по висящим на стене картинам, и вдруг его глаза азартно блеснули. Жестом велев Аллену и Джессике приготовиться, юноша с кошачьей грацией приблизился к стене и осторожно приподнял край гобелена с пастухом. За ним скрывалась потайная дверца.

Увидев, что юные маги собираются выпустить дьявольских тварей, которых он с таким трудом (как ему казалось в его замутненном рассудке) запечатал за святой картиной, Саймон захотел закричать от ужаса. Но, так и не издав ни звука, пастор просто рухнул на четвереньки и забился под ближайший массивный стол, планируя при первых признаках опасности схватить Джессику в охапку и дать дёру.

Тем временем Иэн приоткрыл дверцу. Оттуда, хлопая крыльями, стремительно вылетели две упитанные птицы: одна — пронзительно-розового цвета, другая — кислотно-зеленого. Своими огромными головами и пухлыми тельцами они напоминали перевернутые пушистые капли воды.

Вырвавшись на свободу, они не попытались улететь, а тут же широко раскрыли клювы и запели. И хотя благодаря заклятию волшебники слышали лишь приглушенный зуд, от видимых глазу звуковых волн, расходящихся от птичьих клювов, по спинам пробежал ледяной холодок.

Впрочем, без своего главного оружия — сводящего с ума голоса — фвуперы оставались просто двумя толстыми пернатыми, и поймать их не составило труда. Аллен и Иэн наложили на обеих птиц Заклятие Немоты. Только убедившись, что твари окончательно лишились способности издавать звуки, Джессика первой сняла с себя заглушающие чары, а затем кивнула парням, разрешая расколдовать и себя.

— Заклятие Немоты, наложенное на фвупера, требует ежемесячного обновления... Но это уже не наша забота, — радостно возвестила Джессика, откидывая волосы со лба. — В конце концов, разведением этих птиц занимаются только волшебники со специальной лицензией. Мы блестяще справились с задачей!

— И утерли нос этим хваленым взрослым! — самодовольно ухмыльнулся Иэн.

— Кстати, а вы знали? — вдруг подал голос Аллен, укладывая связанную птицу. — Однажды Урик Странный попытался доказать, что пение фвупера полезно для здоровья. Он слушал их трели три месяца кряду, без перерыва. А когда пришел в Совет Волшебников делать доклад, ему никто не поверил. И знаете почему? На слушания он пришел в одном парике, который, если присмотреться, оказался дохлым барсуком.

Джессика прыснула со смеху.

— У тебя иногда такие странные ассоциации, Аллен. И как только наш основатель, так восхищавшийся твоим Когтевраном, додумался сделать нашу форму темно-синей?

— Джессика! В нашей форме полно уникальных элементов! — насупился Иэн, которому явно не понравилось направление беседы.

Тут Саймон, к которому, наконец, вернулся слух, выполз из-под стола.

— Вы искали этих... дьявольских птиц? Чтобы разводить их? Кто вы такие, во имя Господа?! — священник во все глаза пялился на Иэна, сжимающего в руках извивающегося розового фвупера. Эти подростки творили магию и повелевали демоническими тварями...

— Волшебники мы! И ведьмы! Я же тебе русским языком говорил! — настроение у Иэна, державшего в руках добычу, заметно улучшилось.

— Маги... Ох, если вы прямо сейчас покаетесь, ещё не поздно спасти ваши души! — Саймон, похоже, смирился с мыслью, что перед ним не ангелы, и тут же включил режим профессионального проповедника.

— Полагаю, на этом чудесное путешествие нашего многоуважаемого пастора в мир магии подходит к концу, — хмыкнул Аллен, отдавая должное храбрости не-мага. — Для его же блага, ему лучше всё это забыть.

— А этот не-маг довольно забавный, — протянула Джессика, с улыбкой разглядывая священника, который снова завел какую-то молитву. — Может, не будем применять Заклятие Забвения? Всё равно ни один не-маг в жизни не поверит его бредням...

— Исключено! — отрезал Иэн, и его лицо мгновенно посуровело. — Джесс, не забывай! Нам категорически запрещено даже дружить с не-магами, не состоящими с нами в родстве, не говоря уже о чем-то большем! Это прямое нарушение Статута о секретности. Мы не имеем права подставлять дядю Леонарда!

Услышав этот холодный тон, пастор побледнел как полотно и затрясся крупной дрожью. В его голове уже нарисовалась картина того, как эти колдуны решают убрать свидетеля.

— Ты здесь самая старшая, Джесс, — Иэн скрестил руки на груди, сверля сестру подозрительным взглядом. — Будет надежнее, если память ему сотрешь ты.

Аллен мысленно нахмурился. Поведение Иэна казалось не просто странным — его болезненная привязанность к сестре явно выходила за рамки обычной братской ревности. Лицо юноши, от природы весьма симпатичное, сейчас исказила такая мрачная, злобная гримаса, что на него было жутко смотреть.

Джессика медлила, покусывая губу, и это промедление лишь сильнее распаляло Иэна.

Саймон, чье лицо приобрело оттенок пепла, затравленно озирался. Его губы тряслись. Впав в полное отчаяние, он выпалил:

— Давай, юная ведьма, лучше уж ты, чем этот одержимый... Но обещай, что покаешься перед смертью, и Господь...

Не в силах больше выносить эту затянувшуюся драму, Аллен решил прекратить мучения пастора. Он резко шагнул вперед. Саймон в ужасе отшатнулся.

— Не бойся, — мягко, почти ласково произнес Аллен. — Это будет быстро. Совсем скоро ты уже ничего не вспомнишь.

Пастора била крупная дрожь. Изо всех сил цепляясь за остатки гордости, чтобы не рухнуть на колени и не молить о пощаде, он выдавил:

— Знаешь... от таких слов становится только страшнее.

— Обливиэйт, — без тени сомнений произнес Аллен, направив палочку на Саймона.

Взгляд не-мага тут же остекленел, подернувшись мутной пеленой.

— Уходим, пока он не пришел в себя! — Аллен схватил Джессику и Иэна за руки, и троица с негромким хлопком трансгрессировала прочь из тусклой комнаты.

Мгновение спустя они очутились прямо во дворе дома Леонарда. Аллен, уже успевший запомнить координаты этого места, рассудил, что телепортация куда разумнее, чем плестись по морозу, дрожа как осиновые листья.

— Как раз время обеда, — бодро заметил Аллен, пытаясь развеять повисшее напряжение. — Я тут приметил, что в самом городке приличных заведений не сыскать.

— Ой, я и забыла, что мы голодные как волки! И замерзли жутко! — легкомысленно отозвалась Джессика, словно сбросив с себя недавнюю неловкость. — Я пойду, обрадую дядю Леонарда!

— Тогда я пока сварю кофе, чтобы мы согрелись, — Иэн, казалось, с облегчением выдохнул, провожая сестру взглядом. — Аллен, тебе кофе или чай?

— Кофе, как и вам, — кивнул Аллен, немного подумав. — Только, пожалуйста, положи побольше сахара...

Иэн коротко кивнул и скрылся в кухне. Вскоре оттуда донесся звук перемалываемых зерен, а затем бульканье закипающей в кофейнике воды.

Аллен опустился в кресло, сделав вид, что с увлечением читает свежий выпуск журнала. Но его взгляд то и дело скользил поверх страниц. Он заметил, как Иэн несколько раз напряженно оглянулся на него. Убедившись, что гость увлечен чтением, Иэн молниеносным, отработанным движением вытащил из кармана крошечный стеклянный флакон и капнул какую-то жидкость прямо в любимую розовую кружку Джессики.

Всё произошло так стремительно, что Аллен даже не успел разглядеть, что это было за зелье. Сердце ухнуло вниз. Описать охвативший его в ту секунду ужас было невозможно — он только что стал свидетелем того, как прямо у него на глазах разворачивается какое-то мерзкое, подлое преступление.

Поколебавшись долю секунды, Аллен решил действовать. Если он ошибся, будет неловко, но рисковать жизнью он не мог. Спрятав волшебную палочку в рукав мантии и сжав её пальцами, он бесшумно поднялся и стремительно вошел в кухню, пока девушка не успела вернуться.

— Что ты только что подлил в кофе своей сестре? — его голос прозвучал холодно и хлестко, словно удар хлыста.