Глава 137

Глава 137. Расследование— Спасибо, Аллен! Это просто потрясающе! — просияла Джессика, прижимая книги к груди. — Иэн, когда каникулы закончатся и ты вернешься в Ильверморни, тоже сможешь их почитать!— Обойдусь, Джессика. Школа чародейства и волшебства Ильверморни — лучшее магическое заведение во всем мире! — Иэн вздернул подбородок с видом оскорбленной гордости. — Наши учебники и без того безупречны.Аллен заметил, как дрогнули губы профессора Флитвика, но взрослый волшебник явно не желал вступать в ребячий спор.— Боюсь, ты сильно заблуждаешься. Общепризнанно лучшей школой в мире является Хогвартс, — спокойно и с расстановкой произнес Аллен. — На кафедрах Заклинаний, Трансфигурации, Травологии, Зельеварения и даже Прорицаний у нас преподают величайшие умы современности...— Да мы уже давно вас догнали!.. — упрямо огрызнулся Иэн.— А еще у вас лучшая Защита от Темных искусств! — горячо перебила брата Джессика, но тут же осеклась, вспомнив о своем патриотизме. — Эм, про эти ваши предметы я ничего не знаю, но в остальном наше Ильверморни ничуть не уступает.— Вот только... основательницей школы Ильверморни была прямая наследница одного из четырех основателей Хогвартса. Она прибыла в Америку из Британии на «Мейфлауэре», и лишь в семнадцатом веке вместе со своим мужем-маглом... о, простите, мужем-не-магом, основала эту школу, — Аллен с блеском пустил в ход свою эрудицию, не оставляя противнику и шанса.— И что с того? — нахмурился Иэн, не желая сдавать позиции. — Сама-то она ни дня не проучилась в Хогвартсе!— Зато ее родители, а также та самая злобная тетка, что обучала ее азам магии на дому, окончили именно Хогвартс, — безжалостно добил его Аллен. — Так что истоки ее волшебного искусства, как ни крути, берут начало в Хогвартсе...— Довольно, Аллен! — мягко осадил ученика профессор Флитвик, хотя в душе был чрезвычайно доволен тем, как ловко и аргументированно его подопечный расставил все точки над «i».— Джессика, Иэн, я дома! — внезапно ожила металлическая чаша на стене, заговорив голосом Леонарда. Это вторжение пришлось как нельзя кстати, вмиг разрядив повисшее в гостиной напряжение.— Дядюшка вернулся! — радостно взвизгнула Джессика и сорвалась вниз по лестнице. Затем с независимым видом пронеслась обратно, бережно спрятала подаренные Алленом книги и снова унеслась на первый этаж.Профессор Флитвик с Алленом переглянулись и последовали за ней. Иэн, так и не нашедший достойного ответа на исторические факты британца, сердито сопел, спускаясь следом.В просторном холле Леонард как раз вешал свое тяжелое пальто на специальную магическую вешалку у камина, чтобы чары быстро высушили промокшую ткань.— Эй, Филиус, надеюсь, вы тут не заскучали! — бросил он, усаживаясь за стол после короткого обмена любезностями с британским коллегой. — Скинул всю грязную работу на парней из отдела и сбежал пораньше.Повинуясь взмаху палочки Джессики, порции горячей еды плавно опустились прямо на тарелку Леонарда.— Ха, просто объедение! Я сегодня чертовски проголодался! — лицо Леонарда лоснилось от удовольствия. Он принялся жадно поглощать ужин, попутно болтая с Флитвиком.Лишь теперь профессор Флитвик вспомнил про Веретенницу, пойманную Алленом, и передал ее Ноксу — в суматохе, царившей сегодня в МАКУСА, до насекомого никому не было дела.При виде диковинной твари даже Джессика с Иэном мигом позабыли о недавней перепалке и с любопытством склонились над банкой.— Если она ужалит, можно взлететь и парить под потолком! — глаза Иэна загорелись жаждой экспериментов.— Даже не думай об этом! — зыркнула на брата Джессика. — Забыл, как наша тетушка до сих пор болтается под куполом больничной палаты из-за жуткой аллергии?— Эх... сколько еще подобных тварей сейчас бродит по улицам города — одному Мерлину известно. Мы отловили немало, но некоторые словно сквозь землю провалились, — Леонард мрачно уставился на Веретенницу, его мысли вновь вернулись к проклятой работе. — Но самое паршивое не это. Прости, Филиус, боюсь, в этот раз я не смогу устроить вам нормальную экскурсию по Нью-Йорку!Леонард посмотрел на друга с виноватой улыбкой. Внезапный побег из тюрьмы пустил под откос все его планы на рождественские каникулы, и ему было бесконечно стыдно перед Флитвиком, проделавшим такой долгий путь.— Пустяки! Я приехал сюда лишь для того, чтобы утереть нос одному заносчивому гордецу, а главная цель нашего визита — дуэль между Иэном и Алленом, — отмахнулся Флитвик с напускным безразличием.Аллен и Иэн, еще не остывшие от недавней ссоры, впились друг в друга оценивающими взглядами. В глазах обоих полыхала железобетонная уверенность в победе, которая должна была поставить финальную точку в споре о превосходстве их школ.— Впрочем, время позднее, вы устали с дороги, так что сейчас не лучший момент для честного поединка... — глаза Леонарда вдруг хитро блеснули. — Знаете, а пусть-ка юнцы перед дуэлью принесут немного пользы магическому обществу. Заодно и кости разомнут! Поможете МАКУСА в поиске сбежавших тварей, как смотрите на это? А Джессика заодно покажет Аллену город.Озвучив эту мысль, Леонард тут же воодушевился собственной гениальностью:— Завтра с утра пораньше я сбегаю в МАКУСА и оформлю для Иэна временное разрешение на использование магии — точно такое же, как у Джессики. И заберу из школы его палочку. Сам понимаешь, законы о надзоре за несовершеннолетними у нас куда жестче, чем в Британии.— Звучит неплохо... — Флитвик не стал возражать, решив, что Аллену не помешает набраться практического опыта. Однако, как истинный педагог, он счел своим долгом строго предупредить:— Но запомните, дети: вы можете ловить только существ с рейтингом опасности не выше трех звезд! Если наткнетесь на кого-то действительно жуткого — не смейте лезть на рожон, немедленно зовите нас!— Джессика, ты уже на пятом курсе, так что присмотришь за мальчишками, — добавил Леонард. Иэн, может, и был одаренным дуэлянтом, но старшая сестра явно превосходила его в благоразумии.Ко времени, когда все разошлись по спальням, часы давно перевалили за полночь. В стекло с остервенением билась снежная вьюга. Аллен, которого в этой чужой стране вдруг накрыла тоска по семье, ворочался дольше обычного, прежде чем наконец провалиться в глубокий сон.Утро выдалось ослепительно светлым, но не от солнца, а от толстого слоя выпавшего за ночь снега. Аллен бесшумно оделся и выскользнул за дверь. Склон холма у дома утопал в белом сиянии, а над лесными прогалинами и изгибами реки клубились призрачные пряди утреннего тумана.Этот пейзаж дышал первозданным покоем, и даже далекие крики петухов на соседней ферме не нарушали этой хрустальной тишины. Аллен сделал короткую разминку, и незаметно для него на востоке занялась заря. Спустя мгновение небосклон прорвало, и он наполнился чистым, ясным светом утренней зари.Жидкий туман быстро рассеялся под лучами разгорающегося пурпурного солнца, и Аллен завершил свою утреннюю тренировку.Вернувшись в дом, он столкнулся нос к носу с Джессикой, которая как раз спустилась на кухню готовить завтрак. Морозный воздух, ворвавшийся в прихожую вместе с британцем, заставил девушку, только что покинувшую теплую постель, зябко поежиться.— Ой, прости! — Аллен торопливо захлопнул дверь и отступил на шаг.— Ничего страшного, Аллен, доброе утро! Бегал на улице? — заметив легкую испарину на лбу гостя, догадалась она. — Какая потрясающая самодисциплина. Я вот однажды летала на самолете не-магов... такая медлительность, меня даже укачало.— Дело привычки, — беззаботно пожал плечами Аллен. — В следующий раз попробуй отправиться в круиз на их океанском лайнере. Долгие морские путешествия куда интереснее.— Дедушка моего дядюшки однажды поплыл на таком вот лайнере. Говорили, он непотопляемый, а в итоге эта махина напоролась на айсберг и пошла ко дну. Из-за того, что берег был слишком далеко, он еле спасся... — в голосе Джессики сквозило глубокое недоверие к изобретениям не-магов. — Иди лучше прими горячий душ, пока не простудился!С этими словами она взмахнула палочкой, заставив ингредиенты из буфета кружиться в воздухе, превращая их в классический американский завтрак. Сами по себе они с Иэном обычно обходились простыми хлопьями с молоком, но ради британских гостей Джессика расстаралась: напекла толстых оладий, щедро политых кленовым сиропом, и нажарила хрустящего бекона.Когда умытый и посвежевший Аллен сел за стол, он невольно ахнул, пораженный исполинскими размерами порции и тем, что аппетитные оладьи буквально плавали в луже приторного сиропа.«Очень по-американски...» — подумал он.В этот момент в оконное стекло настойчиво постучали. На карнизе переминалась с лапы на лапу стайка сов.— Аллен, выручай, у меня руки заняты! — крикнула Джессика, сосредоточенно левитируя шипящие полоски бекона на белоснежные тарелки.Аллен распахнул створку. Птицы чинно влетели внутрь, выстроились в ровную шеренгу и, словно по невидимой команде, разом вытянули вперед левые лапки.— В ящике журнального столика есть мелочь, расплатись с ними, пожалуйста! — торопливо добавила Джессика. — Только не вздумай их кормить, их хозяин категорически запретил мне это делать!Сначала Аллен удивился, но, покосившись на свою безразмерную тарелку, тут же понял причину. Следуя указаниям, он рассовал монеты по совиным мешочкам. Птицы хлопнули крыльями и выпорхнули в окно.Кроме разрешения для Иэна и его волшебной палочки, совы доставили кипу магических газет, которые сами собой сложились в аккуратную стопку. Взгляд Аллена тут же зацепился за кричащий заголовок на первой полосе «Нью-Йоркского призрака»: «Король контрабанды Генри Джонс сбежал из тюрьмы».Продолжая воевать с завтраком, Аллен пролистал остальные издания. Все как одно трубили о вчерашнем инциденте в американском Министерстве, пестря аршинными заголовками: «МАКУСА усиливает меры безопасности», «Где скрывается Генри Джонс?», «Сбежавшие магические твари терроризируют мир маглов»...На колдографиях во всех подробностях демонстрировались разрушенные здания, мечущиеся в панике жертвы и интервью с перепуганными очевидцами...Вскоре к столу спустились умытые профессор Флитвик и Леонард. Они молча придвинули к себе газеты.Леонард мрачно сдвинул брови:— Реакция общественности... куда хуже, чем я предполагал. Филиус, мне понадобится твоя помощь.— Сочту за честь, Леонард, — серьезно кивнул Флитвик. И ради сохранения Статута о секретности, и во имя давней дружбы он просто не мог остаться в стороне.

Глава 137. Расследование

— Спасибо, Аллен! Это просто потрясающе! — просияла Джессика, прижимая книги к груди. — Иэн, когда каникулы закончатся и ты вернешься в Ильверморни, тоже сможешь их почитать!

— Обойдусь, Джессика. Школа чародейства и волшебства Ильверморни — лучшее магическое заведение во всем мире! — Иэн вздернул подбородок с видом оскорбленной гордости. — Наши учебники и без того безупречны.

Аллен заметил, как дрогнули губы профессора Флитвика, но взрослый волшебник явно не желал вступать в ребячий спор.

— Боюсь, ты сильно заблуждаешься. Общепризнанно лучшей школой в мире является Хогвартс, — спокойно и с расстановкой произнес Аллен. — На кафедрах Заклинаний, Трансфигурации, Травологии, Зельеварения и даже Прорицаний у нас преподают величайшие умы современности...

— Да мы уже давно вас догнали!.. — упрямо огрызнулся Иэн.

— А еще у вас лучшая Защита от Темных искусств! — горячо перебила брата Джессика, но тут же осеклась, вспомнив о своем патриотизме. — Эм, про эти ваши предметы я ничего не знаю, но в остальном наше Ильверморни ничуть не уступает.

— Вот только... основательницей школы Ильверморни была прямая наследница одного из четырех основателей Хогвартса. Она прибыла в Америку из Британии на «Мейфлауэре», и лишь в семнадцатом веке вместе со своим мужем-маглом... о, простите, мужем-не-магом, основала эту школу, — Аллен с блеском пустил в ход свою эрудицию, не оставляя противнику и шанса.

— И что с того? — нахмурился Иэн, не желая сдавать позиции. — Сама-то она ни дня не проучилась в Хогвартсе!

— Зато ее родители, а также та самая злобная тетка, что обучала ее азам магии на дому, окончили именно Хогвартс, — безжалостно добил его Аллен. — Так что истоки ее волшебного искусства, как ни крути, берут начало в Хогвартсе...

— Довольно, Аллен! — мягко осадил ученика профессор Флитвик, хотя в душе был чрезвычайно доволен тем, как ловко и аргументированно его подопечный расставил все точки над «i».

— Джессика, Иэн, я дома! — внезапно ожила металлическая чаша на стене, заговорив голосом Леонарда. Это вторжение пришлось как нельзя кстати, вмиг разрядив повисшее в гостиной напряжение.

— Дядюшка вернулся! — радостно взвизгнула Джессика и сорвалась вниз по лестнице. Затем с независимым видом пронеслась обратно, бережно спрятала подаренные Алленом книги и снова унеслась на первый этаж.

Профессор Флитвик с Алленом переглянулись и последовали за ней. Иэн, так и не нашедший достойного ответа на исторические факты британца, сердито сопел, спускаясь следом.

В просторном холле Леонард как раз вешал свое тяжелое пальто на специальную магическую вешалку у камина, чтобы чары быстро высушили промокшую ткань.

— Эй, Филиус, надеюсь, вы тут не заскучали! — бросил он, усаживаясь за стол после короткого обмена любезностями с британским коллегой. — Скинул всю грязную работу на парней из отдела и сбежал пораньше.

Повинуясь взмаху палочки Джессики, порции горячей еды плавно опустились прямо на тарелку Леонарда.

— Ха, просто объедение! Я сегодня чертовски проголодался! — лицо Леонарда лоснилось от удовольствия. Он принялся жадно поглощать ужин, попутно болтая с Флитвиком.

Лишь теперь профессор Флитвик вспомнил про Веретенницу, пойманную Алленом, и передал ее Ноксу — в суматохе, царившей сегодня в МАКУСА, до насекомого никому не было дела.

При виде диковинной твари даже Джессика с Иэном мигом позабыли о недавней перепалке и с любопытством склонились над банкой.

— Если она ужалит, можно взлететь и парить под потолком! — глаза Иэна загорелись жаждой экспериментов.

— Даже не думай об этом! — зыркнула на брата Джессика. — Забыл, как наша тетушка до сих пор болтается под куполом больничной палаты из-за жуткой аллергии?

— Эх... сколько еще подобных тварей сейчас бродит по улицам города — одному Мерлину известно. Мы отловили немало, но некоторые словно сквозь землю провалились, — Леонард мрачно уставился на Веретенницу, его мысли вновь вернулись к проклятой работе. — Но самое паршивое не это. Прости, Филиус, боюсь, в этот раз я не смогу устроить вам нормальную экскурсию по Нью-Йорку!

Леонард посмотрел на друга с виноватой улыбкой. Внезапный побег из тюрьмы пустил под откос все его планы на рождественские каникулы, и ему было бесконечно стыдно перед Флитвиком, проделавшим такой долгий путь.

— Пустяки! Я приехал сюда лишь для того, чтобы утереть нос одному заносчивому гордецу, а главная цель нашего визита — дуэль между Иэном и Алленом, — отмахнулся Флитвик с напускным безразличием.

Аллен и Иэн, еще не остывшие от недавней ссоры, впились друг в друга оценивающими взглядами. В глазах обоих полыхала железобетонная уверенность в победе, которая должна была поставить финальную точку в споре о превосходстве их школ.

— Впрочем, время позднее, вы устали с дороги, так что сейчас не лучший момент для честного поединка... — глаза Леонарда вдруг хитро блеснули. — Знаете, а пусть-ка юнцы перед дуэлью принесут немного пользы магическому обществу. Заодно и кости разомнут! Поможете МАКУСА в поиске сбежавших тварей, как смотрите на это? А Джессика заодно покажет Аллену город.

Озвучив эту мысль, Леонард тут же воодушевился собственной гениальностью:

— Завтра с утра пораньше я сбегаю в МАКУСА и оформлю для Иэна временное разрешение на использование магии — точно такое же, как у Джессики. И заберу из школы его палочку. Сам понимаешь, законы о надзоре за несовершеннолетними у нас куда жестче, чем в Британии.

— Звучит неплохо... — Флитвик не стал возражать, решив, что Аллену не помешает набраться практического опыта. Однако, как истинный педагог, он счел своим долгом строго предупредить:

— Но запомните, дети: вы можете ловить только существ с рейтингом опасности не выше трех звезд! Если наткнетесь на кого-то действительно жуткого — не смейте лезть на рожон, немедленно зовите нас!

— Джессика, ты уже на пятом курсе, так что присмотришь за мальчишками, — добавил Леонард. Иэн, может, и был одаренным дуэлянтом, но старшая сестра явно превосходила его в благоразумии.

Ко времени, когда все разошлись по спальням, часы давно перевалили за полночь. В стекло с остервенением билась снежная вьюга. Аллен, которого в этой чужой стране вдруг накрыла тоска по семье, ворочался дольше обычного, прежде чем наконец провалиться в глубокий сон.

Утро выдалось ослепительно светлым, но не от солнца, а от толстого слоя выпавшего за ночь снега. Аллен бесшумно оделся и выскользнул за дверь. Склон холма у дома утопал в белом сиянии, а над лесными прогалинами и изгибами реки клубились призрачные пряди утреннего тумана.

Этот пейзаж дышал первозданным покоем, и даже далекие крики петухов на соседней ферме не нарушали этой хрустальной тишины. Аллен сделал короткую разминку, и незаметно для него на востоке занялась заря. Спустя мгновение небосклон прорвало, и он наполнился чистым, ясным светом утренней зари.

Жидкий туман быстро рассеялся под лучами разгорающегося пурпурного солнца, и Аллен завершил свою утреннюю тренировку.

Вернувшись в дом, он столкнулся нос к носу с Джессикой, которая как раз спустилась на кухню готовить завтрак. Морозный воздух, ворвавшийся в прихожую вместе с британцем, заставил девушку, только что покинувшую теплую постель, зябко поежиться.

— Ой, прости! — Аллен торопливо захлопнул дверь и отступил на шаг.

— Ничего страшного, Аллен, доброе утро! Бегал на улице? — заметив легкую испарину на лбу гостя, догадалась она. — Какая потрясающая самодисциплина. Я вот однажды летала на самолете не-магов... такая медлительность, меня даже укачало.

— Дело привычки, — беззаботно пожал плечами Аллен. — В следующий раз попробуй отправиться в круиз на их океанском лайнере. Долгие морские путешествия куда интереснее.

— Дедушка моего дядюшки однажды поплыл на таком вот лайнере. Говорили, он непотопляемый, а в итоге эта махина напоролась на айсберг и пошла ко дну. Из-за того, что берег был слишком далеко, он еле спасся... — в голосе Джессики сквозило глубокое недоверие к изобретениям не-магов. — Иди лучше прими горячий душ, пока не простудился!

С этими словами она взмахнула палочкой, заставив ингредиенты из буфета кружиться в воздухе, превращая их в классический американский завтрак. Сами по себе они с Иэном обычно обходились простыми хлопьями с молоком, но ради британских гостей Джессика расстаралась: напекла толстых оладий, щедро политых кленовым сиропом, и нажарила хрустящего бекона.

Когда умытый и посвежевший Аллен сел за стол, он невольно ахнул, пораженный исполинскими размерами порции и тем, что аппетитные оладьи буквально плавали в луже приторного сиропа.

«Очень по-американски...» — подумал он.

В этот момент в оконное стекло настойчиво постучали. На карнизе переминалась с лапы на лапу стайка сов.

— Аллен, выручай, у меня руки заняты! — крикнула Джессика, сосредоточенно левитируя шипящие полоски бекона на белоснежные тарелки.

Аллен распахнул створку. Птицы чинно влетели внутрь, выстроились в ровную шеренгу и, словно по невидимой команде, разом вытянули вперед левые лапки.

— В ящике журнального столика есть мелочь, расплатись с ними, пожалуйста! — торопливо добавила Джессика. — Только не вздумай их кормить, их хозяин категорически запретил мне это делать!

Сначала Аллен удивился, но, покосившись на свою безразмерную тарелку, тут же понял причину. Следуя указаниям, он рассовал монеты по совиным мешочкам. Птицы хлопнули крыльями и выпорхнули в окно.

Кроме разрешения для Иэна и его волшебной палочки, совы доставили кипу магических газет, которые сами собой сложились в аккуратную стопку. Взгляд Аллена тут же зацепился за кричащий заголовок на первой полосе «Нью-Йоркского призрака»: «Король контрабанды Генри Джонс сбежал из тюрьмы».

Продолжая воевать с завтраком, Аллен пролистал остальные издания. Все как одно трубили о вчерашнем инциденте в американском Министерстве, пестря аршинными заголовками: «МАКУСА усиливает меры безопасности», «Где скрывается Генри Джонс?», «Сбежавшие магические твари терроризируют мир маглов»...

На колдографиях во всех подробностях демонстрировались разрушенные здания, мечущиеся в панике жертвы и интервью с перепуганными очевидцами...

Вскоре к столу спустились умытые профессор Флитвик и Леонард. Они молча придвинули к себе газеты.

Леонард мрачно сдвинул брови:

— Реакция общественности... куда хуже, чем я предполагал. Филиус, мне понадобится твоя помощь.

— Сочту за честь, Леонард, — серьезно кивнул Флитвик. И ради сохранения Статута о секретности, и во имя давней дружбы он просто не мог остаться в стороне.