Глава 132

Глава 132. Магический Конгресс Управления по Северной Америке— Профессор, неужели маглы не увидят этот маркер даже без Маглоотталкивающих чар или Конфундуса? — Аллен с любопытством уставился на призрачно-зелёную стрелку, парящую прямо над мостовой и указывающую путь сквозь лабиринт улиц. Спешащие по своим делам прохожие и впрямь не обращали на неё ни малейшего внимания, то и дело наступая на светящийся магический контур.— С момента принятия Статута о секретности это заклинание было доработано и теперь включает в себя подобный эффект. Маглы... Ох, прошу прощения, не-маги... — Филиус Флитвик поправил сам себя, наставительно подняв палец. — Аллен, раз уж мы в Америке, нам следует уважать местные обычаи. Так вот, не-маги подсознательно игнорируют этот свет. А если кто-то из них, имея в роду сквибов, случайно и заметит свечение, то тут же вспомнит о каком-нибудь неотложном деле. Например, о внезапном и крайне остром желании посетить уборную. Как-нибудь на досуге я обучу тебя этим чарам, — тепло добавил профессор. — Твоего уровня вполне достаточно, чтобы их с лёгкостью освоить.Ведомые зелёной стрелкой, они вскоре оказались перед грандиозным офисным зданием, фасад которого украшал едва приметный барельеф в виде совы. Запрокинув голову, Аллен прочитал высеченную высоко на стене гордую надпись: «Вулворт-билдинг».Сквозь вращающиеся стеклянные двери внутрь непрерывным потоком лились элегантно одетые клерки. Однако магический маркер увёл путников в сторону, к неприметной боковой дверце на углу здания. Путь им преградил рослый охранник, чья форменная мантия не оставляла сомнений в его принадлежности к волшебному миру.— Цель визита? — хмуро, но по-деловому поинтересовался волшебник, заступая им дорогу.Вместо ответа профессор Флитвик проворно извлек из кармана пропуск с массивной синей печатью и протянул его стражу. Тот придирчиво изучил документ, переводя колючий взгляд с колдографий на лица визитеров. Убедившись, что всё в порядке, охранник коротко коснулся пергамента кончиком волшебной палочки. Синяя печать тотчас оторвалась от бумаги, взмыла в воздух и, плавно провернувшись вокруг своей оси, ярко вспыхнула. Только теперь Аллен смог разобрать выведенную на ней аббревиатуру: «МАКУСА».Вернув пропуск профессору, страж молча распахнул заветную дверь. Стоило им переступить порог, как иллюзия обычного офисного холла растаяла без следа — магия явила их взорам истинный облик Магического Конгресса Управления по Северной Америке.Поднявшись по широкой мраморной лестнице, они оказались в колоссальном, поражающем воображение главном зале. Его сводчатый потолок терялся где-то в немыслимой вышине. Там, над головами снующих магов, мерно вращался гигантский, сложный механизм, состоящий из множества шестеренок и циферблатов. На огромном цветном табло сияла надпись: «Уровень угрозы раскрытия магии». Зелёный сектор обозначал нулевую угрозу, плавно перетекая в градации низкого, среднего и высокого риска, вплоть до зловещих красных зон: «Необъяснимая критическая ситуация» и «Чрезвычайное положение наивысшей степени».Сейчас тяжелая медная стрелка замерла на отметке «Низкий уровень угрозы». За механизмом возвышался внушительный, подавляющий своим величием портрет статного волшебника — Уильяма Пиквери, Президента Магического Конгресса.— МАКУСА гордо именует себя оплотом демократии, но посты президентов, кажется, всё равно тасуются между одними и теми же семьями? — вполголоса поинтересовался Аллен, склонившись к профессору.— Первые добровольцы, сформировавшие ряды мракоборцев, занимают совершенно особое, священное место в американской магической истории, — неспешно объяснил Флитвик. — Двенадцать храбрецов столкнулись с поистине чудовищными испытаниями. Вступая в должность, они прекрасно понимали, что идут на верную смерть. Из двенадцати до преклонных лет дожили лишь двое... Поэтому нет ничего удивительного в том, что их потомки пользуются огромным кредитом доверия и имеют куда больше шансов занять кресло Президента. Для американских волшебников это в порядке вещей.Под высокими сводами, оглашая зал хлопаньем крыльев, непрестанно кружили совы. Вокруг кипела работа: десятки ведьм и колдунов спешили по своим делам. Аллен не мог не заметить, что многие местные маги отличались куда более внушительными габаритами, чем их британские коллеги — очевидно, кулинарные пристрастия американских маглов не обошли стороной и волшебный мир.Профессор Флитвик, судя по всему, прекрасно ориентировался в этой суматохе и уверенно повел Аллена сквозь густую толпу. Мимо них, яростно размахивая палочкой, промчался волшебник с модной кудрявой шевелюрой.— Проклятые твари, я вам еще покажу! — злобно бормотал он себе под нос.Вслед за ним прошагала группа магов в одинаковых строгих чёрных мантиях.— И что нам прикажете делать с этими нелегально ввезенными тварями? — раздраженно бросил один из них на ходу.— Скорее всего, запрут в клетках! — отозвался второй.— Леонард Нокс в этот раз сорвал куш, — встрял третий. — Говорят, его могут повысить до главы Управления!— Пусть сначала выберется из своей каморки, а там посмотрим! — хмыкнул первый. — Впрочем, тот юнец, Гандульф, тоже неплохо себя показал.Едва они поравнялись с Алленом, как юноша с любопытством обернулся, провожая их взглядом, но Флитвик тут же предостерегающе потянул его за рукав, заставляя ускорить шаг.Возле лифтов выстроилась очередь из волшебников. Они лениво сидели на скамьях, ожидая, пока сухонький домовой эльф начистит их палочки до блеска с помощью хитроумного механизма из перьев. А по гладкому полу коридора деловито сновали причудливые магические конструкты, похожие на латунных механических пауков — они выполняли работу, с которой в мире маглов справлялись бы роботы-пылесосы.Решетчатые двери лифта со звоном разъехались. Внутри их встретил лифтер-гоблин, чопорно склонивший голову. Взглянув на невысокого Флитвика, он проникся к нему неожиданной симпатией и с дежурной вежливостью поинтересовался:— Какой этаж изволите, сэр?— Отдел выдачи разрешений на ношение волшебных палочек, — невозмутимо ответил профессор.Нацепив на лицо маску профессионального равнодушия, гоблин взял длинную трость с металлическим когтем на конце и ткнул ею в нужную кнопку высоко под потолком. Кабина ухнула вниз. Лифт летел с пугающей скоростью, но шахта казалась бесконечной. Прошло немало времени, прежде чем металлическая коробка наконец дернулась и остановилась. Двери отворились, являя взорам тесное, душное подвальное помещение без единого окна. Контраст с роскошным вестибюлем наверху был поистине удручающим.Профессор и его ученик двинулись вдоль рядов из сотен громоздких старинных печатных машинок. Клавиши на них бешено стучали сами по себе, выбивая пулеметную дробь. С низкого потолка свисала запутанная паутина стеклянных труб. Как только машинка заканчивала печатать очередной документ, пергамент послушно сворачивался в оригами-крысу и проворно юркал в одну из труб, отправляясь на верхние этажи.В самом мрачном и сыром углу этого подземелья сиротливо кривилась табличка: «Отдел выдачи разрешений на ношение волшебных палочек». Пригнув головы, они протиснулись внутрь. Комнатушка оказалась немногим больше чулана для метел. Воздух здесь сперся от пыли, а все свободное пространство занимали шаткие стопки нераспечатанных заявлений. В центре с трудом умещался единственный, жалобно скрипящий письменный стол. Впрочем, у этой тесноты был один плюс: Аллену хватило секунды, чтобы понять — здесь нет ни единой живой души.— Профессор, а что мы тут делаем? — Аллен озадаченно огляделся. — Разве вы не отправили заявления по совиной почте еще несколько недель назад?— Всё верно, отправил, — Флитвик в шоке осматривал убогую каморку, словно отказываясь верить своим глазам. — Но человек, который мне нужен — Леонард Нокс, — работает именно здесь.— Тот самый серебряный призер турнира по дуэлям? — Юноша удивленно моргнул. Как волшебник с такой колоссальной магической силой и боевым опытом мог оказаться на самом дне бюрократической ямы?— У него скверный характер, вечно умудряется наживать себе врагов, — пожал плечами Флитвик. — К тому же, он убежденный консерватор, так что радикальная партия его тоже на дух не переносит.Вдаваться в политические дрязги с юным учеником профессор явно не собирался. В этот момент в кабинет вразвалочку вплыл лысеющий мужчина средних лет с заметной «проплешиной» на макушке. Едва заметив незваных гостей, он, даже не потрудившись поздороваться, скрипучим тоном затянул заученную фразу:— Разрешения на ношение будут отправлены в ближайшее время. Извольте ожидать по месту вашего временного проживания. У нас катастрофически не хватает рук! А единственный компетентный сотрудник настолько хорош, что, боюсь, не задержится тут надолго.— Прошу прощения, но я бы хотел узнать... — начал было Флитвик, пытаясь объяснить цель визита.— Я же сказал: возвращайтесь к себе и ждите! Будьте любезны, покиньте помещение! — Чиновник раздраженно отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.Типичный канцелярский червь — надменный, ленивый и абсолютно бесполезный. Профессор с учеником переглянулись. Поняв, что спорить с этим бюрократом бессмысленно, Флитвик молча развернулся к выходу. Но в дверях Аллен вдруг остановился. В памяти всплыли обрывки разговора из холла и недавняя реплика этого клерка. Осененный внезапной догадкой, юноша резко обернулся и громко, с расстановкой произнес:— Леонард Нокс!— Что? Мальчишка, ты чего разорался?! — Бюрократ с проплешиной резво подскочил к двери, бесцеремонно отпихнул Аллена и высунул голову в коридор. Убедившись, что там никого нет, он побагровел от гнева. — И какого дьявола ты шумишь?! Где Леонард Нокс?!— Именно это мы и хотели у вас спросить, сэр! — Аллен ослепительно улыбнулся, глядя прямо в налитые кровью глаза чиновника. — Мы здесь, чтобы встретиться с мистером Леонардом Ноксом.— Да кто вы вообще такие? И зачем вам Нокс? — Чиновник настороженно смерил их взглядом, явно пытаясь просчитать в уме, кем эти двое могут приходиться внезапно взлетевшему по карьерной лестнице коллеге.— Мы волшебники из Великобритании, — чеканя каждое слово, провозгласил Аллен. — А этот джентльмен — декан факультета Когтевран Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, профессор заклинаний и обладатель титула чемпиона по дуэлям, Филиус Флитвик. Он — ближайший и лучший друг мистера Леонарда Нокса!Скопировав фирменную обворожительную улыбку Локонса, Аллен лукаво подмигнул и с удовлетворением отметил, как лицо клерка мгновенно побледнело, а челюсть нервно дернулась.

Глава 132. Магический Конгресс Управления по Северной Америке

— Профессор, неужели маглы не увидят этот маркер даже без Маглоотталкивающих чар или Конфундуса? — Аллен с любопытством уставился на призрачно-зелёную стрелку, парящую прямо над мостовой и указывающую путь сквозь лабиринт улиц. Спешащие по своим делам прохожие и впрямь не обращали на неё ни малейшего внимания, то и дело наступая на светящийся магический контур.

— С момента принятия Статута о секретности это заклинание было доработано и теперь включает в себя подобный эффект. Маглы... Ох, прошу прощения, не-маги... — Филиус Флитвик поправил сам себя, наставительно подняв палец. — Аллен, раз уж мы в Америке, нам следует уважать местные обычаи. Так вот, не-маги подсознательно игнорируют этот свет. А если кто-то из них, имея в роду сквибов, случайно и заметит свечение, то тут же вспомнит о каком-нибудь неотложном деле. Например, о внезапном и крайне остром желании посетить уборную. Как-нибудь на досуге я обучу тебя этим чарам, — тепло добавил профессор. — Твоего уровня вполне достаточно, чтобы их с лёгкостью освоить.

Ведомые зелёной стрелкой, они вскоре оказались перед грандиозным офисным зданием, фасад которого украшал едва приметный барельеф в виде совы. Запрокинув голову, Аллен прочитал высеченную высоко на стене гордую надпись: «Вулворт-билдинг».

Сквозь вращающиеся стеклянные двери внутрь непрерывным потоком лились элегантно одетые клерки. Однако магический маркер увёл путников в сторону, к неприметной боковой дверце на углу здания. Путь им преградил рослый охранник, чья форменная мантия не оставляла сомнений в его принадлежности к волшебному миру.

— Цель визита? — хмуро, но по-деловому поинтересовался волшебник, заступая им дорогу.

Вместо ответа профессор Флитвик проворно извлек из кармана пропуск с массивной синей печатью и протянул его стражу. Тот придирчиво изучил документ, переводя колючий взгляд с колдографий на лица визитеров. Убедившись, что всё в порядке, охранник коротко коснулся пергамента кончиком волшебной палочки. Синяя печать тотчас оторвалась от бумаги, взмыла в воздух и, плавно провернувшись вокруг своей оси, ярко вспыхнула. Только теперь Аллен смог разобрать выведенную на ней аббревиатуру: «МАКУСА».

Вернув пропуск профессору, страж молча распахнул заветную дверь. Стоило им переступить порог, как иллюзия обычного офисного холла растаяла без следа — магия явила их взорам истинный облик Магического Конгресса Управления по Северной Америке.

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, они оказались в колоссальном, поражающем воображение главном зале. Его сводчатый потолок терялся где-то в немыслимой вышине. Там, над головами снующих магов, мерно вращался гигантский, сложный механизм, состоящий из множества шестеренок и циферблатов. На огромном цветном табло сияла надпись: «Уровень угрозы раскрытия магии». Зелёный сектор обозначал нулевую угрозу, плавно перетекая в градации низкого, среднего и высокого риска, вплоть до зловещих красных зон: «Необъяснимая критическая ситуация» и «Чрезвычайное положение наивысшей степени».

Сейчас тяжелая медная стрелка замерла на отметке «Низкий уровень угрозы». За механизмом возвышался внушительный, подавляющий своим величием портрет статного волшебника — Уильяма Пиквери, Президента Магического Конгресса.

— МАКУСА гордо именует себя оплотом демократии, но посты президентов, кажется, всё равно тасуются между одними и теми же семьями? — вполголоса поинтересовался Аллен, склонившись к профессору.

— Первые добровольцы, сформировавшие ряды мракоборцев, занимают совершенно особое, священное место в американской магической истории, — неспешно объяснил Флитвик. — Двенадцать храбрецов столкнулись с поистине чудовищными испытаниями. Вступая в должность, они прекрасно понимали, что идут на верную смерть. Из двенадцати до преклонных лет дожили лишь двое... Поэтому нет ничего удивительного в том, что их потомки пользуются огромным кредитом доверия и имеют куда больше шансов занять кресло Президента. Для американских волшебников это в порядке вещей.

Под высокими сводами, оглашая зал хлопаньем крыльев, непрестанно кружили совы. Вокруг кипела работа: десятки ведьм и колдунов спешили по своим делам. Аллен не мог не заметить, что многие местные маги отличались куда более внушительными габаритами, чем их британские коллеги — очевидно, кулинарные пристрастия американских маглов не обошли стороной и волшебный мир.

Профессор Флитвик, судя по всему, прекрасно ориентировался в этой суматохе и уверенно повел Аллена сквозь густую толпу. Мимо них, яростно размахивая палочкой, промчался волшебник с модной кудрявой шевелюрой.

— Проклятые твари, я вам еще покажу! — злобно бормотал он себе под нос.

Вслед за ним прошагала группа магов в одинаковых строгих чёрных мантиях.

— И что нам прикажете делать с этими нелегально ввезенными тварями? — раздраженно бросил один из них на ходу.

— Скорее всего, запрут в клетках! — отозвался второй.

— Леонард Нокс в этот раз сорвал куш, — встрял третий. — Говорят, его могут повысить до главы Управления!

— Пусть сначала выберется из своей каморки, а там посмотрим! — хмыкнул первый. — Впрочем, тот юнец, Гандульф, тоже неплохо себя показал.

Едва они поравнялись с Алленом, как юноша с любопытством обернулся, провожая их взглядом, но Флитвик тут же предостерегающе потянул его за рукав, заставляя ускорить шаг.

Возле лифтов выстроилась очередь из волшебников. Они лениво сидели на скамьях, ожидая, пока сухонький домовой эльф начистит их палочки до блеска с помощью хитроумного механизма из перьев. А по гладкому полу коридора деловито сновали причудливые магические конструкты, похожие на латунных механических пауков — они выполняли работу, с которой в мире маглов справлялись бы роботы-пылесосы.

Решетчатые двери лифта со звоном разъехались. Внутри их встретил лифтер-гоблин, чопорно склонивший голову. Взглянув на невысокого Флитвика, он проникся к нему неожиданной симпатией и с дежурной вежливостью поинтересовался:

— Какой этаж изволите, сэр?

— Отдел выдачи разрешений на ношение волшебных палочек, — невозмутимо ответил профессор.

Нацепив на лицо маску профессионального равнодушия, гоблин взял длинную трость с металлическим когтем на конце и ткнул ею в нужную кнопку высоко под потолком. Кабина ухнула вниз. Лифт летел с пугающей скоростью, но шахта казалась бесконечной. Прошло немало времени, прежде чем металлическая коробка наконец дернулась и остановилась. Двери отворились, являя взорам тесное, душное подвальное помещение без единого окна. Контраст с роскошным вестибюлем наверху был поистине удручающим.

Профессор и его ученик двинулись вдоль рядов из сотен громоздких старинных печатных машинок. Клавиши на них бешено стучали сами по себе, выбивая пулеметную дробь. С низкого потолка свисала запутанная паутина стеклянных труб. Как только машинка заканчивала печатать очередной документ, пергамент послушно сворачивался в оригами-крысу и проворно юркал в одну из труб, отправляясь на верхние этажи.

В самом мрачном и сыром углу этого подземелья сиротливо кривилась табличка: «Отдел выдачи разрешений на ношение волшебных палочек». Пригнув головы, они протиснулись внутрь. Комнатушка оказалась немногим больше чулана для метел. Воздух здесь сперся от пыли, а все свободное пространство занимали шаткие стопки нераспечатанных заявлений. В центре с трудом умещался единственный, жалобно скрипящий письменный стол. Впрочем, у этой тесноты был один плюс: Аллену хватило секунды, чтобы понять — здесь нет ни единой живой души.

— Профессор, а что мы тут делаем? — Аллен озадаченно огляделся. — Разве вы не отправили заявления по совиной почте еще несколько недель назад?

— Всё верно, отправил, — Флитвик в шоке осматривал убогую каморку, словно отказываясь верить своим глазам. — Но человек, который мне нужен — Леонард Нокс, — работает именно здесь.

— Тот самый серебряный призер турнира по дуэлям? — Юноша удивленно моргнул. Как волшебник с такой колоссальной магической силой и боевым опытом мог оказаться на самом дне бюрократической ямы?

— У него скверный характер, вечно умудряется наживать себе врагов, — пожал плечами Флитвик. — К тому же, он убежденный консерватор, так что радикальная партия его тоже на дух не переносит.

Вдаваться в политические дрязги с юным учеником профессор явно не собирался. В этот момент в кабинет вразвалочку вплыл лысеющий мужчина средних лет с заметной «проплешиной» на макушке. Едва заметив незваных гостей, он, даже не потрудившись поздороваться, скрипучим тоном затянул заученную фразу:

— Разрешения на ношение будут отправлены в ближайшее время. Извольте ожидать по месту вашего временного проживания. У нас катастрофически не хватает рук! А единственный компетентный сотрудник настолько хорош, что, боюсь, не задержится тут надолго.

— Прошу прощения, но я бы хотел узнать... — начал было Флитвик, пытаясь объяснить цель визита.

— Я же сказал: возвращайтесь к себе и ждите! Будьте любезны, покиньте помещение! — Чиновник раздраженно отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

Типичный канцелярский червь — надменный, ленивый и абсолютно бесполезный. Профессор с учеником переглянулись. Поняв, что спорить с этим бюрократом бессмысленно, Флитвик молча развернулся к выходу. Но в дверях Аллен вдруг остановился. В памяти всплыли обрывки разговора из холла и недавняя реплика этого клерка. Осененный внезапной догадкой, юноша резко обернулся и громко, с расстановкой произнес:

— Леонард Нокс!

— Что? Мальчишка, ты чего разорался?! — Бюрократ с проплешиной резво подскочил к двери, бесцеремонно отпихнул Аллена и высунул голову в коридор. Убедившись, что там никого нет, он побагровел от гнева. — И какого дьявола ты шумишь?! Где Леонард Нокс?!

— Именно это мы и хотели у вас спросить, сэр! — Аллен ослепительно улыбнулся, глядя прямо в налитые кровью глаза чиновника. — Мы здесь, чтобы встретиться с мистером Леонардом Ноксом.

— Да кто вы вообще такие? И зачем вам Нокс? — Чиновник настороженно смерил их взглядом, явно пытаясь просчитать в уме, кем эти двое могут приходиться внезапно взлетевшему по карьерной лестнице коллеге.

— Мы волшебники из Великобритании, — чеканя каждое слово, провозгласил Аллен. — А этот джентльмен — декан факультета Когтевран Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, профессор заклинаний и обладатель титула чемпиона по дуэлям, Филиус Флитвик. Он — ближайший и лучший друг мистера Леонарда Нокса!

Скопировав фирменную обворожительную улыбку Локонса, Аллен лукаво подмигнул и с удовлетворением отметил, как лицо клерка мгновенно побледнело, а челюсть нервно дернулась.