Глава 131

Глава 131. ОтправлениеСдавая книги в библиотеке, Аллен физически ощутил, как сгустилась атмосфера. Двойное нападение — на Джастина и Почти Безголового Ника — превратило тягучее напряжение в Хогвартсе в осязаемую, первобытную панику.Даже мальчишки, сидевшие за учебниками, теперь боялись выйти по нужде в одиночку и, уподобляясь пугливым девчонкам, сбивались в стайки.Но настоящий леденящий ужас внушала участь Почти Безголового Ника. Ученики шептались по углам: что за чудовище способно навредить призраку? Какая жуткая, непостижимая сила может убить того, кто уже мертв?Грядущие каникулы казались спасательным кругом. Даже те, кто изначально собирался остаться на Рождество в замке, теперь штурмовали списки отъезжающих, надеясь забронировать местечко в Хогвартс-экспрессе и унести ноги из проклятой школы.Для Аллена же начиналось заморское путешествие. И пусть над ним довлела необходимость схлестнуться в интеллектуальной дуэли с неким юным американским гением, предвкушение новых земель и знакомств будоражило кровь.«Одежда хороша новая, а друзья — старые». Верный этой пословице, Аллен напоследок заглянул в Запретный лес, чтобы попрощаться с кентаврами и единорогами, которые давно стали для него добрыми товарищами.Кентавры, прекрасно знакомые с повадками волшебников, не удивились его зимнему отъезду. Флоренц даже лично полночи изучал звездное небо. Его вердикт гласил: путь будет тернист, но жизни Аллена ничего не угрожает. Впрочем, мудрый кентавр не забыл добавить, что даже усиленный Лунным Камнем дар предвидения не дает абсолютных гарантий. Толкование всегда ограничено разумом толкователя, и слепо верить лишь одному исходу — удел глупцов.Единороги, куда меньше осведомленные о странностях людской жизни, восприняли разлуку гораздо эмоциональнее. Тем более что связь Аллена с ними была куда теснее, чем со звездочетами-кентаврами. Недавно повзрослевшая Гайя даже не пыталась скрыть грусть, написанную на её прекрасной лошадиной морде. Проведя с ней столько времени, Аллен научился без труда читать её звериные эмоции.Аллен выпустил из пространственного хранилища оками Тину с её потомством. Увидев роскошное, переливающееся на свету оперение птицезмея — явный признак превосходного ухода, — Гайя радостно заржала.Воспользовавшись моментом, Аллен вновь предложил ей присоединиться к ним. На этот раз, поддавшись нахлынувшим чувствам и тихому клекоту Тины, Гайя сдержала давнее обещание. Гордо вскинув голову, она увела за собой табун молодых единорогов прямиком в карманное измерение Аллена.Умыкнув целый табун волшебных существ, Аллен вернулся в замок. В коридоре он нос к носу столкнулся с Гарри, который выглядел таким разбитым и меланхоличным, что напоминал героиню какого-нибудь трагического романа.В последнее время жизнь не баловала его. Даже родной Гриффиндор отвернулся от него. И это было куда хуже прошлогоднего бойкота из-за потерянных баллов — теперь его боялись.Зная, что Аллен, наравне с Роном и Гермионой, ни на секунду в нем не сомневался, Гарри тут же вывалил на него все свои горести.— Я считаю дни до Рождества, — с горечью признался он. — Сил моих больше нет. В коридорах от меня шарахаются, как от прокаженного. Думают, я вот-вот отращу клыки и брызну ядом. Стоит мне пройти мимо, как все начинают тыкать пальцами и перешептываться за спиной.— Правда может задержаться, Гарри, но она никогда не опаздывает насовсем, — успокаивающе произнес Аллен. — Рано или поздно все поймут, кто ты такой на самом деле.Произнося эти слова, Аллен мысленно вознес хвалу небесам за то, что его собственный дар Парселтанга остался в тайне. Теперь-то он прекрасно понимал, почему за всю историю магии так мало волшебников решались публично объявить себя змееустами.И вот, наконец, каникулы наступили.Хрустя толстым слоем снега, Аллен вслед за профессором Флитвиком поднялся в вагон Хогвартс-экспресса. По прибытии в Лондон Аллена ждал сюрприз: профессор прямиком потащил его в аэропорт Хитроу, ошарашив заявлением, что до Нью-Йорка они полетят на магловском самолете.— Но почему мы не воспользуемся нашими, магическими способами, профессор? — недоуменно спросил Аллен, на ходу одергивая непривычную магловскую одежду.— Магическими способами? Вы имеете в виду Порталы? — фыркнул Флитвик. Несмотря на свой карликовый рост, в строгом магловском костюме он выглядел весьма солидно, смахивая на напыщенного нувориша. Ради пущей убедительности их «родственных» связей, профессор даже наколдовал себе окладистую бороду и золотистую шевелюру.— Ну да, Порталы... — протянул Аллен. — Или Летучий порох? Хотя прямая Трансгрессия через океан, пожалуй, сродни самоубийству...— Истинно так, и вам я тоже категорически не советую Трансгрессировать на такие расстояния, — наставническим тоном произнес Флитвик, с трудом подавляя желание заколдовать тяжеленные чемоданы, чтобы те катились сами. Ему пришлось волочь их вручную. — Это требует колоссального магического резерва, а малейшая ошибка чревата расщеплением. К тому же, МАКУСА блюдет границы крайне строго: без их прямого разрешения иностранным волшебникам запрещено Трансгрессировать на территории Штатов. Что же до каминов... Летучий порох работает только от узла к узлу, и каждый перемещающийся подлежит строгой регистрации. Межконтинентальная сеть — это бюрократический ад! Поверьте, магическое правительство Америки в сто крат неповоротливее нашего... Хотя, парадокс — при всей их паранойе, дыр в системе безопасности хватает. Помнится, как-то раз один темный маг с помощью банальной Трансфигурации месяцами выдавал себя за их главу департамента безопасности!Сквозивший в голосе профессора неприкрытый скепсис ясно давал понять: с МАКУСА он бы предпочел дел не иметь вовсе.— Ну а Порталы... Их маршруты нужно прокладывать заранее, заверяя кучу бумаг, — продолжал профессор. — Хоть само перемещение и мгновенно, сейчас, в преддверии Рождества, очередь такая, что мы на самолете успеем слетать туда и обратно, пока дождемся своей квоты.— Поразительно... — покачал головой Аллен. — Никак не ожидал, профессор, что вы настолько искушены в делах магловского мира.— Моя оценка по Магловедению — «Превосходно», смею заметить! — самодовольно ухмыльнулся Флитвик. — Не извольте беспокоиться, мистер Харрис. Я знаю все процедуры от и до, просто держитесь рядом и делайте как я.Аллен тактично промолчал о том, что сам знает этот мир как свои пять пальцев. Спустя семь долгих часов утомительного перелета их шасси коснулись взлетно-посадочной полосы Нью-Йорка.Но на выходе из зоны таможенного контроля их ждала неприятность: суровый офицер службы безопасности жестом преградил им путь.Аллен округлил глаза от удивления, пока таможенник непреклонно требовал у Флитвика предъявить документы.Слегка опешивший профессор решил не пускать в ход магию раньше времени. С тяжким вздохом он извлек и протянул офицеру два потрепанных паспорта.— Британский подданный, стало быть? — офицер недоверчиво пролистал страницы, сверяя фотографию с оригиналом.— Совершенно верно, — с ангельским терпением отозвался Флитвик.Таможенник прищурился, пытаясь рассмотреть черты лица коротышки сквозь густые заросли бороды, а затем перевел подозрительный взгляд на стоящего рядом миловидного мальчишку.— И вы утверждаете, сэр, что вы — родной отец этого юноши? Не приемный?— Именно так. Какие-то проблемы? — сухо отрезал Флитвик.Аллен почувствовал себя не в своей тарелке. С одной стороны, приходилось старательно играть роль наивного ребенка, стирая с лица привычную серьезность. С другой — он мысленно проклинал Флитвика: профессор ни словом не обмолвился, что по легенде они отец и сын!— В багаже нет ничего запрещенного, сэр? — не унимался офицер, сверля взглядом подозрительного коротышку. — Если вы везете что-то, подлежащее декларированию, но скрываете это... последствия могут быть неприятными. Вы меня понимаете?— Ничего подобного, — процедил Флитвик, теряя остатки самообладания. Он рывком водрузил свой массивный чемодан на досмотровый стол. Ловким, незаметным движением пальцев он крутнул латунное колесико замка, переключая его в «магловский режим», и распахнул крышку.— Вот как? Благодарю за сотрудничество, сэр... — Таможенник развернул чемодан к себе и заглянул внутрь. Перед его взором предстала абсолютно банальная картина: аккуратно сложенная пижама, будильник, потертый дневник и шарф в сине-бронзовых тонах Когтеврана...— Приношу свои извинения за задержку, сэр, — смутившись, пробормотал офицер и захлопнул крышку. Он окинул Флитвика и Аллена последним, полным жалости взглядом и, покачав головой, добавил:— Ладно уж... Добро пожаловать в Нью-Йорк.— Благодарю! — буркнул Флитвик, совершенно не заметив снисходительной жалости в глазах магла. Встав на цыпочки, он сгреб со стола паспорта, подхватил чемодан и, кивнув Аллену, стремительно зашагал к выходу.Снегопад в Нью-Йорке бушевал с неистовой силой, заваливая улицы сугробами похлеще, чем в Шотландии. Ледяной ветер резал лицо, словно тысячи невидимых бритв.Ежась от пронизывающего холода в этом ослепительно-белом мире, Аллен спросил:— Куда теперь, профессор?Флитвик сверился с часами:— Для начала нанесем визит в МАКУСА.— Укажи мне путь! — прошептал профессор, озираясь. Едва заметный взмах палочки — и прямо на заснеженном асфальте вспыхнул светящийся маркер. — Не волнуйтесь, маглы этого не видят... Ах да, то есть не-маги. Придется переучиваться, здесь их называют именно так.Крепко ухватив Аллена за руку и волоча за собой чемодан, Флитвик устремился вслед за магическим указателем, растворяясь в шумном, вечно спешащем потоке огромного мегаполиса.

Глава 131. Отправление

Сдавая книги в библиотеке, Аллен физически ощутил, как сгустилась атмосфера. Двойное нападение — на Джастина и Почти Безголового Ника — превратило тягучее напряжение в Хогвартсе в осязаемую, первобытную панику.

Даже мальчишки, сидевшие за учебниками, теперь боялись выйти по нужде в одиночку и, уподобляясь пугливым девчонкам, сбивались в стайки.

Но настоящий леденящий ужас внушала участь Почти Безголового Ника. Ученики шептались по углам: что за чудовище способно навредить призраку? Какая жуткая, непостижимая сила может убить того, кто уже мертв?

Грядущие каникулы казались спасательным кругом. Даже те, кто изначально собирался остаться на Рождество в замке, теперь штурмовали списки отъезжающих, надеясь забронировать местечко в Хогвартс-экспрессе и унести ноги из проклятой школы.

Для Аллена же начиналось заморское путешествие. И пусть над ним довлела необходимость схлестнуться в интеллектуальной дуэли с неким юным американским гением, предвкушение новых земель и знакомств будоражило кровь.

«Одежда хороша новая, а друзья — старые». Верный этой пословице, Аллен напоследок заглянул в Запретный лес, чтобы попрощаться с кентаврами и единорогами, которые давно стали для него добрыми товарищами.

Кентавры, прекрасно знакомые с повадками волшебников, не удивились его зимнему отъезду. Флоренц даже лично полночи изучал звездное небо. Его вердикт гласил: путь будет тернист, но жизни Аллена ничего не угрожает. Впрочем, мудрый кентавр не забыл добавить, что даже усиленный Лунным Камнем дар предвидения не дает абсолютных гарантий. Толкование всегда ограничено разумом толкователя, и слепо верить лишь одному исходу — удел глупцов.

Единороги, куда меньше осведомленные о странностях людской жизни, восприняли разлуку гораздо эмоциональнее. Тем более что связь Аллена с ними была куда теснее, чем со звездочетами-кентаврами. Недавно повзрослевшая Гайя даже не пыталась скрыть грусть, написанную на её прекрасной лошадиной морде. Проведя с ней столько времени, Аллен научился без труда читать её звериные эмоции.

Аллен выпустил из пространственного хранилища оками Тину с её потомством. Увидев роскошное, переливающееся на свету оперение птицезмея — явный признак превосходного ухода, — Гайя радостно заржала.

Воспользовавшись моментом, Аллен вновь предложил ей присоединиться к ним. На этот раз, поддавшись нахлынувшим чувствам и тихому клекоту Тины, Гайя сдержала давнее обещание. Гордо вскинув голову, она увела за собой табун молодых единорогов прямиком в карманное измерение Аллена.

Умыкнув целый табун волшебных существ, Аллен вернулся в замок. В коридоре он нос к носу столкнулся с Гарри, который выглядел таким разбитым и меланхоличным, что напоминал героиню какого-нибудь трагического романа.

В последнее время жизнь не баловала его. Даже родной Гриффиндор отвернулся от него. И это было куда хуже прошлогоднего бойкота из-за потерянных баллов — теперь его боялись.

Зная, что Аллен, наравне с Роном и Гермионой, ни на секунду в нем не сомневался, Гарри тут же вывалил на него все свои горести.

— Я считаю дни до Рождества, — с горечью признался он. — Сил моих больше нет. В коридорах от меня шарахаются, как от прокаженного. Думают, я вот-вот отращу клыки и брызну ядом. Стоит мне пройти мимо, как все начинают тыкать пальцами и перешептываться за спиной.

— Правда может задержаться, Гарри, но она никогда не опаздывает насовсем, — успокаивающе произнес Аллен. — Рано или поздно все поймут, кто ты такой на самом деле.

Произнося эти слова, Аллен мысленно вознес хвалу небесам за то, что его собственный дар Парселтанга остался в тайне. Теперь-то он прекрасно понимал, почему за всю историю магии так мало волшебников решались публично объявить себя змееустами.

И вот, наконец, каникулы наступили.

Хрустя толстым слоем снега, Аллен вслед за профессором Флитвиком поднялся в вагон Хогвартс-экспресса. По прибытии в Лондон Аллена ждал сюрприз: профессор прямиком потащил его в аэропорт Хитроу, ошарашив заявлением, что до Нью-Йорка они полетят на магловском самолете.

— Но почему мы не воспользуемся нашими, магическими способами, профессор? — недоуменно спросил Аллен, на ходу одергивая непривычную магловскую одежду.

— Магическими способами? Вы имеете в виду Порталы? — фыркнул Флитвик. Несмотря на свой карликовый рост, в строгом магловском костюме он выглядел весьма солидно, смахивая на напыщенного нувориша. Ради пущей убедительности их «родственных» связей, профессор даже наколдовал себе окладистую бороду и золотистую шевелюру.

— Ну да, Порталы... — протянул Аллен. — Или Летучий порох? Хотя прямая Трансгрессия через океан, пожалуй, сродни самоубийству...

— Истинно так, и вам я тоже категорически не советую Трансгрессировать на такие расстояния, — наставническим тоном произнес Флитвик, с трудом подавляя желание заколдовать тяжеленные чемоданы, чтобы те катились сами. Ему пришлось волочь их вручную. — Это требует колоссального магического резерва, а малейшая ошибка чревата расщеплением. К тому же, МАКУСА блюдет границы крайне строго: без их прямого разрешения иностранным волшебникам запрещено Трансгрессировать на территории Штатов. Что же до каминов... Летучий порох работает только от узла к узлу, и каждый перемещающийся подлежит строгой регистрации. Межконтинентальная сеть — это бюрократический ад! Поверьте, магическое правительство Америки в сто крат неповоротливее нашего... Хотя, парадокс — при всей их паранойе, дыр в системе безопасности хватает. Помнится, как-то раз один темный маг с помощью банальной Трансфигурации месяцами выдавал себя за их главу департамента безопасности!

Сквозивший в голосе профессора неприкрытый скепсис ясно давал понять: с МАКУСА он бы предпочел дел не иметь вовсе.

— Ну а Порталы... Их маршруты нужно прокладывать заранее, заверяя кучу бумаг, — продолжал профессор. — Хоть само перемещение и мгновенно, сейчас, в преддверии Рождества, очередь такая, что мы на самолете успеем слетать туда и обратно, пока дождемся своей квоты.

— Поразительно... — покачал головой Аллен. — Никак не ожидал, профессор, что вы настолько искушены в делах магловского мира.

— Моя оценка по Магловедению — «Превосходно», смею заметить! — самодовольно ухмыльнулся Флитвик. — Не извольте беспокоиться, мистер Харрис. Я знаю все процедуры от и до, просто держитесь рядом и делайте как я.

Аллен тактично промолчал о том, что сам знает этот мир как свои пять пальцев. Спустя семь долгих часов утомительного перелета их шасси коснулись взлетно-посадочной полосы Нью-Йорка.

Но на выходе из зоны таможенного контроля их ждала неприятность: суровый офицер службы безопасности жестом преградил им путь.

Аллен округлил глаза от удивления, пока таможенник непреклонно требовал у Флитвика предъявить документы.

Слегка опешивший профессор решил не пускать в ход магию раньше времени. С тяжким вздохом он извлек и протянул офицеру два потрепанных паспорта.

— Британский подданный, стало быть? — офицер недоверчиво пролистал страницы, сверяя фотографию с оригиналом.

— Совершенно верно, — с ангельским терпением отозвался Флитвик.

Таможенник прищурился, пытаясь рассмотреть черты лица коротышки сквозь густые заросли бороды, а затем перевел подозрительный взгляд на стоящего рядом миловидного мальчишку.

— И вы утверждаете, сэр, что вы — родной отец этого юноши? Не приемный?

— Именно так. Какие-то проблемы? — сухо отрезал Флитвик.

Аллен почувствовал себя не в своей тарелке. С одной стороны, приходилось старательно играть роль наивного ребенка, стирая с лица привычную серьезность. С другой — он мысленно проклинал Флитвика: профессор ни словом не обмолвился, что по легенде они отец и сын!

— В багаже нет ничего запрещенного, сэр? — не унимался офицер, сверля взглядом подозрительного коротышку. — Если вы везете что-то, подлежащее декларированию, но скрываете это... последствия могут быть неприятными. Вы меня понимаете?

— Ничего подобного, — процедил Флитвик, теряя остатки самообладания. Он рывком водрузил свой массивный чемодан на досмотровый стол. Ловким, незаметным движением пальцев он крутнул латунное колесико замка, переключая его в «магловский режим», и распахнул крышку.

— Вот как? Благодарю за сотрудничество, сэр... — Таможенник развернул чемодан к себе и заглянул внутрь. Перед его взором предстала абсолютно банальная картина: аккуратно сложенная пижама, будильник, потертый дневник и шарф в сине-бронзовых тонах Когтеврана...

— Приношу свои извинения за задержку, сэр, — смутившись, пробормотал офицер и захлопнул крышку. Он окинул Флитвика и Аллена последним, полным жалости взглядом и, покачав головой, добавил:

— Ладно уж... Добро пожаловать в Нью-Йорк.

— Благодарю! — буркнул Флитвик, совершенно не заметив снисходительной жалости в глазах магла. Встав на цыпочки, он сгреб со стола паспорта, подхватил чемодан и, кивнув Аллену, стремительно зашагал к выходу.

Снегопад в Нью-Йорке бушевал с неистовой силой, заваливая улицы сугробами похлеще, чем в Шотландии. Ледяной ветер резал лицо, словно тысячи невидимых бритв.

Ежась от пронизывающего холода в этом ослепительно-белом мире, Аллен спросил:

— Куда теперь, профессор?

Флитвик сверился с часами:

— Для начала нанесем визит в МАКУСА.

— Укажи мне путь! — прошептал профессор, озираясь. Едва заметный взмах палочки — и прямо на заснеженном асфальте вспыхнул светящийся маркер. — Не волнуйтесь, маглы этого не видят... Ах да, то есть не-маги. Придется переучиваться, здесь их называют именно так.

Крепко ухватив Аллена за руку и волоча за собой чемодан, Флитвик устремился вслед за магическим указателем, растворяясь в шумном, вечно спешащем потоке огромного мегаполиса.