Глава 94

Глава 94. ПогоняНастроение у Аллена было просто великолепным. За время каникул он не только раздобыл для младшей сестренки очаровательную пушишку, но и умудрился поймать для себя самого настоящего нюхлера. И пусть по букве закона тайное разведение этих ненасытных охотников за сокровищами считалось серьезным преступлением, мальчишку это ничуть не заботило.Перед тем как ринуться к барьеру между девятой и десятой платформами, скрывающему проход на Платформу 93⁄4, Аллен воровато огляделся по сторонам. Вытащив свой громоздкий чемодан, он уже собирался перейти на легкую рысцу, как вдруг в памяти всплыл рассказ Гарри о странном домовом эльфе по имени Добби. Шаг Аллена мгновенно замедлился. Опасаясь, что это полоумное создание могло запечатать проход, чтобы не пустить Гарри в школу, юноша осторожно протянул руку и коснулся кирпичной кладки. Почувствовав привычную магическую податливость барьера, он облегченно выдохнул и без раздумий шагнул сквозь стену.Столь странные манипуляции, конечно, привлекли недоуменные взгляды парочки стоявших неподалеку маглов. Но не успели те толком осмыслить увиденное, как внезапно осознали, что, кажется, забыли подтереться после недавнего визита в уборную, и с выпученными глазами рванули обратно. Впрочем, в таком суматошном городе, как Лондон, где ритм жизни не оставлял времени на пустые раздумья, маглы и без наложенного на барьер Конфундуса редко обращали внимание на подобные странности. Каждый был слишком погружен в собственные заботы.Да и к тому же, бегущий за поездом человек на вокзале — зрелище обыденное. Разве что приятная внешность мальчишки с огромным чемоданом, едва не вписавшегося в стену, вызвала у кого-то мимолетное беспокойство. Не услышав звука удара и треска ломающихся костей, маглы тут же выкинули этот незначительный эпизод из головы.Оказавшись по ту сторону, Аллен замер перед величественным темно-красным паровозом, возвышающимся над заполненной до отказа платформой. На блестящей табличке локомотива гордо красовалась надпись: «Хогвартс-экспресс, 11:00».Густые клубы белесого пара тяжело стлались над гомонящей толпой, а под ногами суетливых пассажиров, путаясь в полах мантий, шныряли кошки самых невообразимых окрасов. Сквозь гул голосов и грохот тяжелых сундуков то и дело прорывалось пронзительное, перекликающееся уханье сов. Из-за небольшой задержки Аллена вагоны были уже битком набиты учениками. Некоторые из них, высунувшись по пояс из окон, чтобы бросить на прощание пару слов родным, заметили его и принялись приветственно махать руками.Аллен махнул в ответ, а затем внимательно оглядел кованую арку перехода. Не заметив нигде прячущегося домового эльфа, он решил отказаться от мимолетной идеи пресечь его выходки.В конце концов, Гарри и Рону не грозит никакая реальная смертельная опасность. А уж выслушать парочку гневных тирад от деканов ради такого захватывающего приключения — для этих безбашенных гриффиндорцев сущая мелочь.«Хотя мистеру Артуру Уизли предстоит пережить жуткий позор и лишиться своего автомобиля... — размышлял Аллен, неспешно направляясь к поезду. — Да и профессор Стебль наверняка будет оплакивать Гремучую иву так же горько, как моя матушка — свою любимую вишню...» Внезапно его мысли переключились на нового питомца. «Постойте-ка! Кажется, я забыл вернуть те сокровища, что стащил нюхлер... А, к дракклу! На момент совершения преступления этот зверек еще не был моим питомцем. Я не несу ответственности за его прошлые грехи!»С легкостью успокоив собственную совесть столь железобетонным аргументом, Аллен юркнул в гущу провожающих родителей и ловко запрыгнул в вагон Хогвартс-экспресса. Внутри желающих поздороваться с ним оказалось еще больше. Вежливо, но твердо отклонив многочисленные приглашения разделить купе, Аллен по старой привычке направился в самый хвост поезда.В этом дальнем купе, как он и надеялся, не было ни единой души. Аллен плотно задвинул дверь и в блаженной тишине опустился на мягкое сиденье. Вскоре лязг закрывающихся дверей и гвалт голосов с платформы начали затихать.Поезд тронулся.В купе воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь мерным, убаюкивающим перестуком колес. Убрав багаж, Аллен поднялся на ноги, запустил руку в сумку и выудил оттуда нюхлера.Едва глотнув свежего воздуха, хитрый пушистый прохвост тут же попытался дать деру. Не тут-то было! Аллен мертвой хваткой вцепился в круглое, как мячик, тельце, перевернул зверька вниз головой и, взяв за задние лапки, принялся нещадно трясти.Под полный вселенской скорби и отчаяния взгляд маленького воришки из его бездонного кармана на животе с мелодичным звоном хлынул настоящий водопад из золота, серебра и драгоценных камней. Поток казался бесконечным, а количество богатств поражало воображение.— Ну ты и проныра, мелочь пузатая! Столько барахла заныкал, — усмехнулся Аллен, глядя на стремительно увядающую мордочку питомца. Не сжалившись ни на секунду, он с хитрой ухмылкой принялся щекотать пухлое брюшко нюхлера, заставляя выплевывать все новые и новые монеты и брошки. — Интересно, как долго ты терроризировал магловский Лондон?В коридоре послышались торопливые шаги. Спустя мгновение в дверь купе робко постучали, а за стеклом мелькнула копна густых, непослушных волос. И ровно в ту секунду, когда Аллен на миг отвлекся, нюхлер извернулся всем своим крошечным телом и пребольно цапнул его за палец.— Ай! — вскрикнул Аллен.В отличие от дуболомов-гриффиндорцев, он редко получал травмы, и от неожиданной, хоть и пустяковой боли инстинктивно разжал руку. Нюхлеру только этого и надо было — черная молния вырвалась на свободу.В этот же момент дверь купе с грохотом отъехала в сторону. Услышав болезненный вскрик, Гермиона наплевала на все правила приличия. Забыв о том, что Аллен мог, например, переодеваться, она ворвалась внутрь, до смерти перепуганная тем, что он ушибся или упал.— Аллен? — выпалила она. — Что стряслось?! Когтевранцы сказали, что ты пошел в это купе...Но Аллену было не до вежливости. С нарастающим раздражением он увидел, как пушистая задница нюхлера уже протискивается в щель между косяком и Гермионой, вырываясь в коридор поезда. Вскочив с места, он пулей метнулся к выходу.Гермиона, не заметившая проскользнувшего под ногами зверька, на секунду опешила от летящего прямо на нее Аллена. На ее щеках расцвел легкий румянец — неужели за время каникул он так соскучился, что решил броситься к ней с объятиями? Мечты разбились вдребезги секундой позже, когда Аллен бесцеремонно отодвинул её плечом, освобождая себе проход.— Прости, Гермиона! — крикнул он уже на ходу. — Мой питомец сбежал, поговорим позже!— Ой, извини! Я потом помогу тебе его поймать, у меня богатый опыт поиска питомцев в поездах! — ничуть не расстроившись, с тревогой крикнула Гермиона ему вслед. — Но Аллен, постой! Ты не видел Гарри и Рона?! Их нет в поезде, они опоздали!Аллен её уже не слышал, слишком увлеченный погоней. Оставив расстроенную девочку в растерянности топтаться на месте, он скрылся за поворотом. В этот момент поезд вошел в изгиб, и яркие солнечные лучи, скользнув через окно, отразились от россыпи сокровищ на полу купе, ударив Гермионе прямо в глаза. Только теперь она опустила взгляд.— Это что... столько карманных денег дают детям из чистокровных семей на один семестр? — пробормотала она, в шоке уставившись на гору мерцающего золота. Будучи дочерью дантистов, девочка считалась весьма обеспеченной среди маглорожденных волшебников, но чтобы родители давали ребенку столько золота... Это не укладывалось в голове.Судорожно втянув воздух, чтобы восполнить дефицит кислорода после затянувшегося ступора, Гермиона молниеносно задвинула дверь. Для верности она наложила на нее парочку запирающих и маскирующих заклинаний, чтобы никто не сунул нос внутрь, и лишь после этого бросилась вдогонку.Тем временем Аллен, используя все физические преимущества игрока в квиддич и не упуская из виду ни малейшей детали, уже выследил беглеца. Черный силуэт нюхлера мелькнул в углу соседнего вагона. Яркое полуденное солнце заливало коридор тысячами золотых нитей, заставляя стекла сверкать, словно бриллианты. Ослепленный этим великолепием, зверек напрочь забыл о преследователе и замер, завороженно пытаясь понять, можно ли прикарманить эту красоту.Осознав, что утащить оконное стекло в сумку на животе не выйдет, лишившийся всех своих накоплений нюхлер стремительно рванул дальше. Жажда наживы окончательно подавила инстинкт самосохранения. Заметив что-то невероятно соблазнительное, пушистый воришка пулей влетел в одно из купе с открытой дверью.Аллен с облегчением выдохнул и, не раздумывая ни секунды, прыгнул следом.Внутри стоял поразительно красивый взрослый волшебник с золотистыми вьющимися волосами, облаченный в кричаще-яркую, роскошную мантию. Одной рукой он придирчиво поправлял прическу, а в другой держал небольшое зеркальце. Увидев внезапно влетевшего Аллена, мужчина вздрогнул от неожиданности, но тут же расплылся в ослепительной улыбке, обнажив идеально ровные, белоснежные зубы.Аллен узнал его с первого взгляда. Еще бы! Благодаря старшей сестре Дэйзи и матери, Морган ле Фэй, колдографий этого расфуфыренного павлина в их доме было больше, чем фотографий родного брата Ленна! Перед ним стоял новый преподаватель Защиты от Темных искусств в Хогвартсе — Златопуст Локонс. Кумир миллионов волшебниц и эталонный шарлатан.Впрочем, сейчас внимание Аллена было приковано исключительно к открытому чемодану профессора. Он отчетливо видел, как нюхлер нырнул прямо в эту бездну хаотично разбросанных мантий.— Решил заглянуть за автографом? — бархатным голосом промурлыкал Златопуст, вновь бросив самовлюбленный взгляд в зеркальце и поправляя идеальный локон. — А ты шустрый малый! Но где же твоя книга? Не переживай, многие юные волшебники от волнения забывают захватить перо... Скажу я тебе, спешить совершенно некуда! Впереди у нас уйма времени!Увидев, что мальчик мнется, профессор непонимающе приподнял бровь, не теряя своей фирменной улыбки.— М-м? Не хочешь на книге? А где же тогда? — Локонс очаровательно рассмеялся. — Обычно я не оставляю автографы на мантиях юношей, но ради своего будущего студента я, так и быть, сделаю исключение.Только сейчас Аллен сообразил, что этот разодетый пижон как раз переодевался и доводил до совершенства свою до тошноты идеальную укладку. Решив подыграть, чтобы не вызывать подозрений и заодно выполнить просьбу женской половины семьи, Аллен неловко начал:— Э-э... простите, профессор Локонс. Дело в том, что моя семья очень хотела бы получить ваш автограф, если вас не затруднит...Его слова потонули во внезапном гвалте. В купе бесцеремонно вломилась стайка взбудораженных школьниц. Возглавлявшая процессию крепко сбитая пятикурсница с Гриффиндора просто подняла Аллена за шкирку и отставила в сторону, словно невесомый стул. Она даже не извинилась, узнав в нем популярного среди девочек когтевранца, потому что сзади уже напирали другие фанатки. Хрупкие на вид девчушки, демонстрируя совершенно нечеловеческую силу, хлынули внутрь, безжалостно впечатывая Аллена в стену.В купе мгновенно стало не продохнуть. Девочки сжимали в руках платочки, губные помады и нервно теребили края одежды. Они обступили Златопуста Локонса плотным кольцом, жадно требуя его внимания и заветной росписи.И этот павлин явно чувствовал себя в своей стихии! Мгновенно забыв о существовании Аллена, он с упоением принялся раздавать изящные автографы млеющим поклонницам.Аллен облегченно выдохнул. Впервые в жизни он подумал, что сумасшедшая популярность Златопуста среди ведьм — это настоящее благословение. Незаметно, шаг за шагом, он начал пробираться к открытому чемодану профессора.

Глава 94. Погоня

Настроение у Аллена было просто великолепным. За время каникул он не только раздобыл для младшей сестренки очаровательную пушишку, но и умудрился поймать для себя самого настоящего нюхлера. И пусть по букве закона тайное разведение этих ненасытных охотников за сокровищами считалось серьезным преступлением, мальчишку это ничуть не заботило.

Перед тем как ринуться к барьеру между девятой и десятой платформами, скрывающему проход на Платформу 93⁄4, Аллен воровато огляделся по сторонам. Вытащив свой громоздкий чемодан, он уже собирался перейти на легкую рысцу, как вдруг в памяти всплыл рассказ Гарри о странном домовом эльфе по имени Добби. Шаг Аллена мгновенно замедлился. Опасаясь, что это полоумное создание могло запечатать проход, чтобы не пустить Гарри в школу, юноша осторожно протянул руку и коснулся кирпичной кладки. Почувствовав привычную магическую податливость барьера, он облегченно выдохнул и без раздумий шагнул сквозь стену.

Столь странные манипуляции, конечно, привлекли недоуменные взгляды парочки стоявших неподалеку маглов. Но не успели те толком осмыслить увиденное, как внезапно осознали, что, кажется, забыли подтереться после недавнего визита в уборную, и с выпученными глазами рванули обратно. Впрочем, в таком суматошном городе, как Лондон, где ритм жизни не оставлял времени на пустые раздумья, маглы и без наложенного на барьер Конфундуса редко обращали внимание на подобные странности. Каждый был слишком погружен в собственные заботы.

Да и к тому же, бегущий за поездом человек на вокзале — зрелище обыденное. Разве что приятная внешность мальчишки с огромным чемоданом, едва не вписавшегося в стену, вызвала у кого-то мимолетное беспокойство. Не услышав звука удара и треска ломающихся костей, маглы тут же выкинули этот незначительный эпизод из головы.

Оказавшись по ту сторону, Аллен замер перед величественным темно-красным паровозом, возвышающимся над заполненной до отказа платформой. На блестящей табличке локомотива гордо красовалась надпись: «Хогвартс-экспресс, 11:00».

Густые клубы белесого пара тяжело стлались над гомонящей толпой, а под ногами суетливых пассажиров, путаясь в полах мантий, шныряли кошки самых невообразимых окрасов. Сквозь гул голосов и грохот тяжелых сундуков то и дело прорывалось пронзительное, перекликающееся уханье сов. Из-за небольшой задержки Аллена вагоны были уже битком набиты учениками. Некоторые из них, высунувшись по пояс из окон, чтобы бросить на прощание пару слов родным, заметили его и принялись приветственно махать руками.

Аллен махнул в ответ, а затем внимательно оглядел кованую арку перехода. Не заметив нигде прячущегося домового эльфа, он решил отказаться от мимолетной идеи пресечь его выходки.

В конце концов, Гарри и Рону не грозит никакая реальная смертельная опасность. А уж выслушать парочку гневных тирад от деканов ради такого захватывающего приключения — для этих безбашенных гриффиндорцев сущая мелочь.

«Хотя мистеру Артуру Уизли предстоит пережить жуткий позор и лишиться своего автомобиля... — размышлял Аллен, неспешно направляясь к поезду. — Да и профессор Стебль наверняка будет оплакивать Гремучую иву так же горько, как моя матушка — свою любимую вишню...» Внезапно его мысли переключились на нового питомца. «Постойте-ка! Кажется, я забыл вернуть те сокровища, что стащил нюхлер... А, к дракклу! На момент совершения преступления этот зверек еще не был моим питомцем. Я не несу ответственности за его прошлые грехи!»

С легкостью успокоив собственную совесть столь железобетонным аргументом, Аллен юркнул в гущу провожающих родителей и ловко запрыгнул в вагон Хогвартс-экспресса. Внутри желающих поздороваться с ним оказалось еще больше. Вежливо, но твердо отклонив многочисленные приглашения разделить купе, Аллен по старой привычке направился в самый хвост поезда.

В этом дальнем купе, как он и надеялся, не было ни единой души. Аллен плотно задвинул дверь и в блаженной тишине опустился на мягкое сиденье. Вскоре лязг закрывающихся дверей и гвалт голосов с платформы начали затихать.

Поезд тронулся.

В купе воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь мерным, убаюкивающим перестуком колес. Убрав багаж, Аллен поднялся на ноги, запустил руку в сумку и выудил оттуда нюхлера.

Едва глотнув свежего воздуха, хитрый пушистый прохвост тут же попытался дать деру. Не тут-то было! Аллен мертвой хваткой вцепился в круглое, как мячик, тельце, перевернул зверька вниз головой и, взяв за задние лапки, принялся нещадно трясти.

Под полный вселенской скорби и отчаяния взгляд маленького воришки из его бездонного кармана на животе с мелодичным звоном хлынул настоящий водопад из золота, серебра и драгоценных камней. Поток казался бесконечным, а количество богатств поражало воображение.

— Ну ты и проныра, мелочь пузатая! Столько барахла заныкал, — усмехнулся Аллен, глядя на стремительно увядающую мордочку питомца. Не сжалившись ни на секунду, он с хитрой ухмылкой принялся щекотать пухлое брюшко нюхлера, заставляя выплевывать все новые и новые монеты и брошки. — Интересно, как долго ты терроризировал магловский Лондон?

В коридоре послышались торопливые шаги. Спустя мгновение в дверь купе робко постучали, а за стеклом мелькнула копна густых, непослушных волос. И ровно в ту секунду, когда Аллен на миг отвлекся, нюхлер извернулся всем своим крошечным телом и пребольно цапнул его за палец.

— Ай! — вскрикнул Аллен.

В отличие от дуболомов-гриффиндорцев, он редко получал травмы, и от неожиданной, хоть и пустяковой боли инстинктивно разжал руку. Нюхлеру только этого и надо было — черная молния вырвалась на свободу.

В этот же момент дверь купе с грохотом отъехала в сторону. Услышав болезненный вскрик, Гермиона наплевала на все правила приличия. Забыв о том, что Аллен мог, например, переодеваться, она ворвалась внутрь, до смерти перепуганная тем, что он ушибся или упал.

— Аллен? — выпалила она. — Что стряслось?! Когтевранцы сказали, что ты пошел в это купе...

Но Аллену было не до вежливости. С нарастающим раздражением он увидел, как пушистая задница нюхлера уже протискивается в щель между косяком и Гермионой, вырываясь в коридор поезда. Вскочив с места, он пулей метнулся к выходу.

Гермиона, не заметившая проскользнувшего под ногами зверька, на секунду опешила от летящего прямо на нее Аллена. На ее щеках расцвел легкий румянец — неужели за время каникул он так соскучился, что решил броситься к ней с объятиями? Мечты разбились вдребезги секундой позже, когда Аллен бесцеремонно отодвинул её плечом, освобождая себе проход.

— Прости, Гермиона! — крикнул он уже на ходу. — Мой питомец сбежал, поговорим позже!

— Ой, извини! Я потом помогу тебе его поймать, у меня богатый опыт поиска питомцев в поездах! — ничуть не расстроившись, с тревогой крикнула Гермиона ему вслед. — Но Аллен, постой! Ты не видел Гарри и Рона?! Их нет в поезде, они опоздали!

Аллен её уже не слышал, слишком увлеченный погоней. Оставив расстроенную девочку в растерянности топтаться на месте, он скрылся за поворотом. В этот момент поезд вошел в изгиб, и яркие солнечные лучи, скользнув через окно, отразились от россыпи сокровищ на полу купе, ударив Гермионе прямо в глаза. Только теперь она опустила взгляд.

— Это что... столько карманных денег дают детям из чистокровных семей на один семестр? — пробормотала она, в шоке уставившись на гору мерцающего золота. Будучи дочерью дантистов, девочка считалась весьма обеспеченной среди маглорожденных волшебников, но чтобы родители давали ребенку столько золота... Это не укладывалось в голове.

Судорожно втянув воздух, чтобы восполнить дефицит кислорода после затянувшегося ступора, Гермиона молниеносно задвинула дверь. Для верности она наложила на нее парочку запирающих и маскирующих заклинаний, чтобы никто не сунул нос внутрь, и лишь после этого бросилась вдогонку.

Тем временем Аллен, используя все физические преимущества игрока в квиддич и не упуская из виду ни малейшей детали, уже выследил беглеца. Черный силуэт нюхлера мелькнул в углу соседнего вагона. Яркое полуденное солнце заливало коридор тысячами золотых нитей, заставляя стекла сверкать, словно бриллианты. Ослепленный этим великолепием, зверек напрочь забыл о преследователе и замер, завороженно пытаясь понять, можно ли прикарманить эту красоту.

Осознав, что утащить оконное стекло в сумку на животе не выйдет, лишившийся всех своих накоплений нюхлер стремительно рванул дальше. Жажда наживы окончательно подавила инстинкт самосохранения. Заметив что-то невероятно соблазнительное, пушистый воришка пулей влетел в одно из купе с открытой дверью.

Аллен с облегчением выдохнул и, не раздумывая ни секунды, прыгнул следом.

Внутри стоял поразительно красивый взрослый волшебник с золотистыми вьющимися волосами, облаченный в кричаще-яркую, роскошную мантию. Одной рукой он придирчиво поправлял прическу, а в другой держал небольшое зеркальце. Увидев внезапно влетевшего Аллена, мужчина вздрогнул от неожиданности, но тут же расплылся в ослепительной улыбке, обнажив идеально ровные, белоснежные зубы.

Аллен узнал его с первого взгляда. Еще бы! Благодаря старшей сестре Дэйзи и матери, Морган ле Фэй, колдографий этого расфуфыренного павлина в их доме было больше, чем фотографий родного брата Ленна! Перед ним стоял новый преподаватель Защиты от Темных искусств в Хогвартсе — Златопуст Локонс. Кумир миллионов волшебниц и эталонный шарлатан.

Впрочем, сейчас внимание Аллена было приковано исключительно к открытому чемодану профессора. Он отчетливо видел, как нюхлер нырнул прямо в эту бездну хаотично разбросанных мантий.

— Решил заглянуть за автографом? — бархатным голосом промурлыкал Златопуст, вновь бросив самовлюбленный взгляд в зеркальце и поправляя идеальный локон. — А ты шустрый малый! Но где же твоя книга? Не переживай, многие юные волшебники от волнения забывают захватить перо... Скажу я тебе, спешить совершенно некуда! Впереди у нас уйма времени!

Увидев, что мальчик мнется, профессор непонимающе приподнял бровь, не теряя своей фирменной улыбки.

— М-м? Не хочешь на книге? А где же тогда? — Локонс очаровательно рассмеялся. — Обычно я не оставляю автографы на мантиях юношей, но ради своего будущего студента я, так и быть, сделаю исключение.

Только сейчас Аллен сообразил, что этот разодетый пижон как раз переодевался и доводил до совершенства свою до тошноты идеальную укладку. Решив подыграть, чтобы не вызывать подозрений и заодно выполнить просьбу женской половины семьи, Аллен неловко начал:

— Э-э... простите, профессор Локонс. Дело в том, что моя семья очень хотела бы получить ваш автограф, если вас не затруднит...

Его слова потонули во внезапном гвалте. В купе бесцеремонно вломилась стайка взбудораженных школьниц. Возглавлявшая процессию крепко сбитая пятикурсница с Гриффиндора просто подняла Аллена за шкирку и отставила в сторону, словно невесомый стул. Она даже не извинилась, узнав в нем популярного среди девочек когтевранца, потому что сзади уже напирали другие фанатки. Хрупкие на вид девчушки, демонстрируя совершенно нечеловеческую силу, хлынули внутрь, безжалостно впечатывая Аллена в стену.

В купе мгновенно стало не продохнуть. Девочки сжимали в руках платочки, губные помады и нервно теребили края одежды. Они обступили Златопуста Локонса плотным кольцом, жадно требуя его внимания и заветной росписи.

И этот павлин явно чувствовал себя в своей стихии! Мгновенно забыв о существовании Аллена, он с упоением принялся раздавать изящные автографы млеющим поклонницам.

Аллен облегченно выдохнул. Впервые в жизни он подумал, что сумасшедшая популярность Златопуста среди ведьм — это настоящее благословение. Незаметно, шаг за шагом, он начал пробираться к открытому чемодану профессора.