Глава 60

Глава 60. Проклятие— Нет-нет-нет, спасибо тебе, Матильда. Ваши рога, конечно, невероятно ценны для волшебников, но мне, как студенту Хогвартса, они пока ни к чему... — Аллен отступил на пару шагов, поспешно замахав руками в знак отказа. — Да и к тому же, я ни за что не стану вредить своим друзьям-единорогам ради подобного.— Ни к чему? Ну и ладно... А то мне пришлось бы ждать еще несколько месяцев, прежде чем я смогла бы снова носить свою корону, — Матильда тряхнула гривой, без тени сомнения поверив словам юноши, однако её передние копыта нервно рыхлили землю, а в фырканье и ржании проскользнула запинка. — Тогда... может, возьмешь немного волос из наших хвостов? Кажется, волшебники их тоже собирают...Для Аллена, всерьез увлекающегося созданием волшебных палочек, волос из хвоста единорога действительно представлял немалую ценность. Как-никак, это превосходный материал для сердцевины. Если верить записям мастера Олливандера, это одна из трех самых могущественных и распространенных основ в мире магии.К тому же, Аллен рассудил, что постоянно отвергать искренние дары попросту невежливо. Единороги выражали свои чувства прямо и от всего сердца, разительно отличаясь от людей, чьи речи вечно полны недомолвок, скрытых мотивов и сладкой лжи. Эти благородные создания просто хотели его отблагодарить, и навязывать им лицемерные законы человеческого общения было бы неправильно. В конце концов, это всего лишь хвостовые волосы — они отрастают куда быстрее рогов, так что такой подарок не ляжет тяжким бременем на его совесть.— В таком случае... премного благодарен тебе, Матильда. Я с радостью приму этот дар, — Аллен учтиво поклонился.Услышав согласие, единорожица тут же радостно подпрыгнула на месте, развернулась, подставив свой круп спасителю, а затем скосила шею, впившись в Аллена большими, влажными глазами. Её ноги едва заметно подрагивали — судя по всему, ей еще не доводилось проходить через подобную процедуру, и она слегка нервничала, страшась боли.— И зачем только людям сдались наши хвостовые волосы, которыми мы мух отгоняем да зады подтираем? — раздался наивный вопрос из толпы рогатых зрителей.Этот возглас едва не заставил вежливую улыбку Аллена треснуть по швам. Он невольно скосил взгляд на заднюю часть Матильды и с облегчением выдохнул, заметив, что её хвост выглядит вполне ухоженным и чистым. Однако воображение уже предательски рисовало картины: что, если у бедняжки случится расстройство желудка, и всё это потечёт по ногам... тогда хвост и впрямь останется единственным средством гигиены...Но под пристальными взглядами целого табуна, пока сама предводительница терпеливо ждала, Аллен подавил подступившую дурноту. Шагнув вперед, он быстрым, точным и уверенным движением выдернул небольшой пучок слегка желтоватых волос из наименее приметной части хвоста.Боль от такого рывка была пустяковой. В конце концов, в повседневных стычках с акромантулами Гайхилис получала раны куда серьезнее, так что бояться ей было нечего. Но, словно человек, зажмуривающийся перед крошечной иголкой шприца, единорожица всё же издала пару коротких вскриков и тревожно переступила копытами, подавшись вперед.— Двери нашего табуна отныне навсегда открыты для тебя! Приходи в наши земли в любое время, мы всегда будем рады! — увидев, что Аллен принял дар, Гайхилис вновь гордо вскинула голову, разразившись серией радостных, переливчатых ржаний.Юноша, ещё не до конца разобравшийся в тонкостях психологии единорогов, терпеливо рассыпался в ответных благодарностях. Помня о своём задании, он как раз подбирал слова, чтобы аккуратно расспросить табун о кентаврах, как вдруг тишину нарушило нетерпеливое фырканье.— Ты знаешь Богинь, чьи лики высечены вон на тех двух статуях?Уловив в этом тоне явную проверку и мгновенно зацепившись за ключевое слово «Богини», Аллен прищурился, в уме уже складывая мозаику происходящего.— Гайхилис... Богиня Удачи и Богиня Неудачи заключили пари и на вас тоже? — прямо спросил он.Этот встречный вопрос вызвал у предводительницы бурный восторг. Гайхилис пронзительно заржала, высоко вздыбилась и несколько раз быстро перебрала в воздухе передними копытами.— У тебя с собой магическая сфера?!От этих слов сердце Аллена пропустило удар. Они ведь только встретились. Он пришел сюда исключительно из-за задания Системы, но эти создания уже знали про его артефакт... А ведь единороги, в отличие от кентавров, не славятся талантом к прорицанию.Подозрительный взгляд юноши впился в Гайхилис, но он тут же одёрнул себя: перед ним всего лишь благородный зверь, лишенный человеческого коварства. Рассудив так, он без утайки извлёк из мантии магическую сферу Богини Удачи Форс, надеясь вытянуть из собеседницы побольше информации.— Верно. У меня действительно есть магическая сфера Богини Удачи. В ней сокрыта колоссальная сила... Это может как-то помочь вашему табуну? — поинтересовался он, мягко покручивая сияющий шар в ладони.При виде артефакта по табуну прокатилась волна невероятного возбуждения. Гайя издала звонкий, ликующий крик и, буквально подпрыгнув на месте, подобралась вплотную к Аллену, жадно рассматривая его с ног до головы.— Столько лет... Мы ждали столько лет, и вот, наконец, дождались! — голос Гайхилис дрожал от переполнявших её эмоций. Она громко фыркнула, выпуская из ноздрей струйки пара. — В древние времена Богиня оставила нашим предкам пророчество! Тот, кто сможет понимать нашу речь, кто придет в синих одеждах... именно он снимет с нашего рода страшное проклятие! Ты подходишь по всем статьям. Ты — тот самый избранный из пророчества! — Предводительница подогнула передние ноги и низко склонилась, чтобы её морда оказалась на одном уровне с лицом юноши. — Умоляю... помоги нам. Используй магическую сферу и разрушь проклятие, что терзает нас уже тысячу лет!За этой мольбой последовал шквал отчаянного, сбивчивого ржания. Возбуждение единорожицы било через край, смазывая эффект магического понимания зверей, так что смысл её слов начал ускользать от Аллена.— Прошу, Гайхилис, успокойся! — юноша слегка повысил голос и, выставив ладонь, сделал успокаивающий жест. — Объясни всё толком, чтобы я понял суть проблемы... Если в моих силах помочь — я обязательно это сделаю.В ответ предводительница вновь зашлась в эмоциональном монологе, ритмично и отчаянно выбивая копытами дробь по влажной земле. Лишь благодаря помощи её дочери, Гайи, которая изъяснялась куда понятнее, и языку лошадиных жестов, Аллену наконец удалось сложить разрозненные куски истории воедино.Тысячу лет назад Запретный лес, еще не вычищенный поколениями волшебников, кишел куда более смертоносными тварями, чем сегодня. И всё же, предки единорогов обладали достаточной силой, чтобы прочно здесь обосноваться. Однако, если верить древним преданиям, передававшимся из уст в уста на протяжении многих поколений, вскоре после основания Хогвартса на их племя обрушилась невиданная катастрофа.Неведомая сила принялась истреблять их собратьев. Кровь убитых единорогов была выпита до последней капли, словно безжалостный убийца жаждал не просто отнять их жизни, а поглотить саму их суть, дарующую долголетие. Более того — их обескровленные тела рассыпались в прах, не оставляя после себя даже костей.В самые темные времена, когда смерти следовали одна за другой, табун оказался на грани полного уничтожения. Позже атаки кровопийцы немного утихли, но бесконечная череда похорон, когда каждый новый рассвет мог принести весть о гибели сородича, погрузила единорогов в пучину беспросветного отчаяния.Так продолжалось до тех пор, пока в лесу не явилась Богиня Удачи. Подобно Аллену, она свободно говорила на их языке. Богиня открыла отчаявшимся зверям страшную правду: за всеми этими зверствами стояла Богиня Неудачи. Две великие сущности были заклятыми врагами от начала времен, и именно поэтому Богиня Удачи решила взять предков Гайхилис под свою божественную опеку.

Глава 60. Проклятие

— Нет-нет-нет, спасибо тебе, Матильда. Ваши рога, конечно, невероятно ценны для волшебников, но мне, как студенту Хогвартса, они пока ни к чему... — Аллен отступил на пару шагов, поспешно замахав руками в знак отказа. — Да и к тому же, я ни за что не стану вредить своим друзьям-единорогам ради подобного.

— Ни к чему? Ну и ладно... А то мне пришлось бы ждать еще несколько месяцев, прежде чем я смогла бы снова носить свою корону, — Матильда тряхнула гривой, без тени сомнения поверив словам юноши, однако её передние копыта нервно рыхлили землю, а в фырканье и ржании проскользнула запинка. — Тогда... может, возьмешь немного волос из наших хвостов? Кажется, волшебники их тоже собирают...

Для Аллена, всерьез увлекающегося созданием волшебных палочек, волос из хвоста единорога действительно представлял немалую ценность. Как-никак, это превосходный материал для сердцевины. Если верить записям мастера Олливандера, это одна из трех самых могущественных и распространенных основ в мире магии.

К тому же, Аллен рассудил, что постоянно отвергать искренние дары попросту невежливо. Единороги выражали свои чувства прямо и от всего сердца, разительно отличаясь от людей, чьи речи вечно полны недомолвок, скрытых мотивов и сладкой лжи. Эти благородные создания просто хотели его отблагодарить, и навязывать им лицемерные законы человеческого общения было бы неправильно. В конце концов, это всего лишь хвостовые волосы — они отрастают куда быстрее рогов, так что такой подарок не ляжет тяжким бременем на его совесть.

— В таком случае... премного благодарен тебе, Матильда. Я с радостью приму этот дар, — Аллен учтиво поклонился.

Услышав согласие, единорожица тут же радостно подпрыгнула на месте, развернулась, подставив свой круп спасителю, а затем скосила шею, впившись в Аллена большими, влажными глазами. Её ноги едва заметно подрагивали — судя по всему, ей еще не доводилось проходить через подобную процедуру, и она слегка нервничала, страшась боли.

— И зачем только людям сдались наши хвостовые волосы, которыми мы мух отгоняем да зады подтираем? — раздался наивный вопрос из толпы рогатых зрителей.

Этот возглас едва не заставил вежливую улыбку Аллена треснуть по швам. Он невольно скосил взгляд на заднюю часть Матильды и с облегчением выдохнул, заметив, что её хвост выглядит вполне ухоженным и чистым. Однако воображение уже предательски рисовало картины: что, если у бедняжки случится расстройство желудка, и всё это потечёт по ногам... тогда хвост и впрямь останется единственным средством гигиены...

Но под пристальными взглядами целого табуна, пока сама предводительница терпеливо ждала, Аллен подавил подступившую дурноту. Шагнув вперед, он быстрым, точным и уверенным движением выдернул небольшой пучок слегка желтоватых волос из наименее приметной части хвоста.

Боль от такого рывка была пустяковой. В конце концов, в повседневных стычках с акромантулами Гайхилис получала раны куда серьезнее, так что бояться ей было нечего. Но, словно человек, зажмуривающийся перед крошечной иголкой шприца, единорожица всё же издала пару коротких вскриков и тревожно переступила копытами, подавшись вперед.

— Двери нашего табуна отныне навсегда открыты для тебя! Приходи в наши земли в любое время, мы всегда будем рады! — увидев, что Аллен принял дар, Гайхилис вновь гордо вскинула голову, разразившись серией радостных, переливчатых ржаний.

Юноша, ещё не до конца разобравшийся в тонкостях психологии единорогов, терпеливо рассыпался в ответных благодарностях. Помня о своём задании, он как раз подбирал слова, чтобы аккуратно расспросить табун о кентаврах, как вдруг тишину нарушило нетерпеливое фырканье.

— Ты знаешь Богинь, чьи лики высечены вон на тех двух статуях?

Уловив в этом тоне явную проверку и мгновенно зацепившись за ключевое слово «Богини», Аллен прищурился, в уме уже складывая мозаику происходящего.

— Гайхилис... Богиня Удачи и Богиня Неудачи заключили пари и на вас тоже? — прямо спросил он.

Этот встречный вопрос вызвал у предводительницы бурный восторг. Гайхилис пронзительно заржала, высоко вздыбилась и несколько раз быстро перебрала в воздухе передними копытами.

— У тебя с собой магическая сфера?!

От этих слов сердце Аллена пропустило удар. Они ведь только встретились. Он пришел сюда исключительно из-за задания Системы, но эти создания уже знали про его артефакт... А ведь единороги, в отличие от кентавров, не славятся талантом к прорицанию.

Подозрительный взгляд юноши впился в Гайхилис, но он тут же одёрнул себя: перед ним всего лишь благородный зверь, лишенный человеческого коварства. Рассудив так, он без утайки извлёк из мантии магическую сферу Богини Удачи Форс, надеясь вытянуть из собеседницы побольше информации.

— Верно. У меня действительно есть магическая сфера Богини Удачи. В ней сокрыта колоссальная сила... Это может как-то помочь вашему табуну? — поинтересовался он, мягко покручивая сияющий шар в ладони.

При виде артефакта по табуну прокатилась волна невероятного возбуждения. Гайя издала звонкий, ликующий крик и, буквально подпрыгнув на месте, подобралась вплотную к Аллену, жадно рассматривая его с ног до головы.

— Столько лет... Мы ждали столько лет, и вот, наконец, дождались! — голос Гайхилис дрожал от переполнявших её эмоций. Она громко фыркнула, выпуская из ноздрей струйки пара. — В древние времена Богиня оставила нашим предкам пророчество! Тот, кто сможет понимать нашу речь, кто придет в синих одеждах... именно он снимет с нашего рода страшное проклятие! Ты подходишь по всем статьям. Ты — тот самый избранный из пророчества! — Предводительница подогнула передние ноги и низко склонилась, чтобы её морда оказалась на одном уровне с лицом юноши. — Умоляю... помоги нам. Используй магическую сферу и разрушь проклятие, что терзает нас уже тысячу лет!

За этой мольбой последовал шквал отчаянного, сбивчивого ржания. Возбуждение единорожицы било через край, смазывая эффект магического понимания зверей, так что смысл её слов начал ускользать от Аллена.

— Прошу, Гайхилис, успокойся! — юноша слегка повысил голос и, выставив ладонь, сделал успокаивающий жест. — Объясни всё толком, чтобы я понял суть проблемы... Если в моих силах помочь — я обязательно это сделаю.

В ответ предводительница вновь зашлась в эмоциональном монологе, ритмично и отчаянно выбивая копытами дробь по влажной земле. Лишь благодаря помощи её дочери, Гайи, которая изъяснялась куда понятнее, и языку лошадиных жестов, Аллену наконец удалось сложить разрозненные куски истории воедино.

Тысячу лет назад Запретный лес, еще не вычищенный поколениями волшебников, кишел куда более смертоносными тварями, чем сегодня. И всё же, предки единорогов обладали достаточной силой, чтобы прочно здесь обосноваться. Однако, если верить древним преданиям, передававшимся из уст в уста на протяжении многих поколений, вскоре после основания Хогвартса на их племя обрушилась невиданная катастрофа.

Неведомая сила принялась истреблять их собратьев. Кровь убитых единорогов была выпита до последней капли, словно безжалостный убийца жаждал не просто отнять их жизни, а поглотить саму их суть, дарующую долголетие. Более того — их обескровленные тела рассыпались в прах, не оставляя после себя даже костей.

В самые темные времена, когда смерти следовали одна за другой, табун оказался на грани полного уничтожения. Позже атаки кровопийцы немного утихли, но бесконечная череда похорон, когда каждый новый рассвет мог принести весть о гибели сородича, погрузила единорогов в пучину беспросветного отчаяния.

Так продолжалось до тех пор, пока в лесу не явилась Богиня Удачи. Подобно Аллену, она свободно говорила на их языке. Богиня открыла отчаявшимся зверям страшную правду: за всеми этими зверствами стояла Богиня Неудачи. Две великие сущности были заклятыми врагами от начала времен, и именно поэтому Богиня Удачи решила взять предков Гайхилис под свою божественную опеку.