Глава 52

Глава 52. Решающий матч с ГриффиндоромСнейп действительно выглядел до крайности раздраженным. Глядя на выходящих на поле игроков, он нахмурился и, с самым мрачным за весь семестр выражением лица, нетерпеливо бросил:— По метлам.Игроки Когтеврана, рисуясь, каждый в своей изящной и неповторимой манере взмыли в воздух. На другой стороне поля гриффиндорцы, подчиняясь приказам капитана, действовали куда более слаженно — их резкие, отточенные движения были полны решимости.Пронзительная трель серебряного свистка Снейпа разорвала воздух. Пятнадцать метел оторвались от земли и взмыли в высокое небо, ознаменовав начало матча. И тут же свисток раздался вновь.Придравшись к тому, что команда Гриффиндора не среагировала на его сигнал мгновенно, Снейп совершенно безосновательно назначил штрафной в пользу Когтеврана.Ли Джордан, комментирующий матч, буквально вскипел от возмущения. Впрочем, тяжелый тычок в бок от профессора Макгонагалл заставил его проглотить готовые сорваться с губ ругательства. По крайней мере, формально у Снейпа был пусть и притянутый за уши, но все же повод для такого решения.Этот инцидент в самом начале игры сбил с толку даже самих когтевранцев. Аллен, не желая марать руки в столь сомнительном — принесет оно очки или нет — действе, великодушно уступил право пробития штрафного товарищу по команде. Разумеется, он не собирался уподобляться пуффендуйцу Седрику Диггори с его гипертрофированным рыцарским благородством — окажись тот на месте Аллена, наверняка намеренно смазал бы бросок.10:0, Когтевран повел в счете.Лишь после этого матч начался по-настоящему. Однако выходка Снейпа в самом начале окончательно разбила иллюзии гриффиндорцев: они с горечью осознали, что ненависть декана Слизерина к их факультету перевешивает даже его жажду заполучить Кубок школы.Именно в этот момент во всей красе проявилась колоссальная разница в экипировке. Когтевранцы, оседлавшие новейшие метлы, демонстрировали ошеломляющую скорость на каждой позиции. Они молниеносно рассекали воздух, закладывая крутые виражи, в то время как гриффиндорцы на своих устаревших «Кометах» выглядели безнадежно медлительными.Аллен не зря носил негласный титул лучшего бомбардира. Блистая не только в учебе, здесь, на поле, игрок под номером 3 превращался в безжалостную машину для забивания голов. Поддерживаемый товарищами по команде, чья маневренность теперь значительно возросла, он походил на стремительного сокола. Его атаки с Квоффлом в руках сминали защиту противника, словно тонкую бумагу. Персональная опека трещала по швам, а когда на него бросались сразу несколько соперников, он играючи раздавал голевые передачи открывшимся партнерам.И хотя капитан и Вратарь Гриффиндора Оливер Вуд, не жалея себя, отбил несколько опаснейших мячей собственным телом, Когтевран всего за несколько минут довел счет до разгромных 70:0.Но гриффиндорцы не сломались под таким чудовищным прессингом. Напротив, в них проснулась яростная, отчаянная храбрость. Привыкнув к скоростям противника, они начали играть жестче, пользуясь тем, что когтевранцы откровенно пасовали перед силовыми стыками. Атаки синих немного захлебнулись, но и движения львов от отчаяния стали куда более грубыми.Загонщик Джордж Уизли со злобным остервенением послал Бладжер прямо в пролетающего мимо Аллена, который в тот момент был без мяча. Это был не просто тактический ход, а выплеск бессильной ярости человека, отдающего все силы, но не способного переломить ход игры.За долю секунды до удара тело Аллена невероятным образом отклонилось влево. Он крутанулся на метле на все 360 градусов, принимая совершенно немыслимую позу, и край его взметнувшейся мантии чиркнул по бите Джорджа. Бладжер, пролетев мимо цели, со страшной силой врезался в левый бок Охотника Гриффиндора Анжелины Джонсон, которая как раз гналась за Квоффлом. Чудовищный удар буквально сбил девушку с метлы!— Ох! — единым вздохом ахнули трибуны.Дамблдор мгновенно применил заклинание, плавно опустив Анжелину на землю. Снейп снова дал свисток. Но не из-за того, что Охотник Гриффиндора едва не разбилась — правила не предусматривали остановку игры из-за травмы, — а потому, что мантия Аллена коснулась биты Джорджа. По правилам Квиддича бита Загонщика не имеет права касаться других игроков. Разумеется, Снейп радостно ухватился за этот повод, назначив еще один штрафной в пользу Когтеврана.Пока Аллен пробивал этот поистине подарочный штрафной, он перевел взгляд на Ловцов. В пылу недавней схватки ему было не до Гарри и Чжоу Чанг. В отличие от Чжоу, которая все еще рыскала глазами по полю в поисках Золотого снитча, Гарри выглядел невероятно раздосадованным. Минуту назад он краем глаза заметил золотую вспышку, промелькнувшую у самого уха. Но стоило ему рвануть за ней, как случилась беда с Анжелиной. Гарри лишь на секунду обернулся, но этого хватило — молниеносный мячик растворился в воздухе!На трибунах страсти тоже накалялись.— Профессиональная экипировка плюс предвзятость Снейпа... — с горечью пробормотал Рон, повернувшись к Гермионе. — Если Гарри не поймает Золотой снитч прямо сейчас, потом будет уже поздно... Ай!Кто-то больно ткнул Рона в затылок. Обернувшись, он наткнулся на насмешливый взгляд Драко Малфоя.— Ой, прости, Уизли, не заметил тебя там... — Малфой кривлялся, не скрывая издевки. — Судя по твоему тону, ты просто изнываешь от зависти к чужому богатству? Ты что, забыл, как твой ненаглядный Потти самым первым из всех четырех факультетов получил метлу, которая на голову превосходила школьный инвентарь? Что-то я не слышал твоих жалоб тогда! — Он обернулся к Крэббу и Гойлу, скаля зубы в мерзкой ухмылке. — Интересно, сколько Потти продержится на своем хваленом «Нимбус-2000» в этот раз? Кто хочет поспорить? Как насчет тебя, Уизли? Если наскребешь хотя бы один серебряный Сикль, я поставлю золотой Галеон...Рон побагровел от гнева. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но вмешалась Гермиона:— Не смей! Азартные игры запрещены школьными правилами! Только попробуйте, и я тут же доложу профессору Макгонагалл!Ее вечное, порой раздражающее занудство сейчас как нельзя лучше спасло Рона от неловкости. Тем временем на поле Анжелина Джонсон — гриффиндорская львица, чьи черные волосы были заплетены в толстую косу — после короткого осмотра целителя вернулась в игру. Штрафной был пробит, матч продолжился.— Наша непоколебимая Анжелина возвращается в строй! И о боже, что я вижу?! — надрывался в микрофон Ли Джордан. Скосив глаза на пальцы Макгонагалл, чтобы вовремя увернуться от очередного тычка, он вновь принялся яростно болеть за своих. — Едва появившись на поле, она находит брешь в защите и проводит блестящую атаку! Прекрасная Анжелина распустила волосы! Ее возвращение несомненно придаст Гриффиндору сил! Как бы горько это ни звучало, но Гриффиндор оказался в тяжелейшем положении. 70:10. Экипировка Когтеврана — это просто нечто: шесть «Нимбус-2000» и один «Нептун»! Вся надежда только на Золотой снитч! Давай, Гарри, жми!Страшась гнева декана, Ли Джордан подавил в себе желание пройтись по нечестному судейству и переключил внимание трибун на техническое превосходство синих и героическое сопротивление красных. Зрители дружно уставились на Ловца.Гарри и сам извелся от нетерпения. Припав к древку своего «Нимбус-2000», ничуть не уступавшего метлам соперников, он полагался на свой природный талант, превосходящий способности Чжоу Чанг, и острое зрение. Он коршуном кружил над полем, выискивая малейший золотой проблеск.Капитан Когтеврана Роджер прекрасно понимал тактику противника. Сосредоточившись до предела, он, как Загонщик, взял на себя миссию защищать Аллена от обезумевших Фреда и Джорджа, чьи Бладжеры летали со скоростью пушечных ядер.Для Роджера чаша весов уже окончательно склонилась на сторону его факультета. Разрыв в счете неумолимо рос и достиг катастрофических 150:20.Аллен, казалось, вообще не знал усталости. На поле он был просто Мерлином во плоти, единолично диктующим ход игры. Еще немного, и синим можно будет праздновать победу — поймает Чжоу Чанг Золотой снитч или нет, уже не будет иметь значения.— Знаете, как Гриффиндор набирает игроков? — несколько минут спустя, видя, что на него не обращают внимания, вновь подал голос Малфой. — Они берут тех, кого жалко! Потти — ни отца, ни матери. Братцы Уизли — ни гроша за душой... Тебе бы тоже пора в команду, Невилл Долгопуп! Мозгов у тебя нет, только и можешь, что возиться с маглами вместе с Уизли... Ой, а где твой бойфренд Флагг? Наверное, пошел лепить куличики из грязи, потому что не понимает ничего в этом великом спорте?Лицо Невилла вспыхнуло, как маков цвет. Услышав, как оскорбляют его друга, он резко развернулся к слизеринцу.— Я один стою дюжины таких, как ты, Драко Навозофой! — выпалил он, заикаясь от ярости. — Флагг обожает Квиддич! Он просто вышел в туалет!— Ты даже не отрицаешь, что он твой бойфренд?! — загоготали Малфой, Крэбб и Гойл. — А твой вонючий защитничек Харрис сейчас болтается в небе!Рон, не отрывая взгляда от поля, процедил сквозь зубы:— Покажи ему, Невилл. Задай ему трепку.— Если бы мозги были золотом, Долгопупс, ты был бы беднее даже Уизли. И это о многом говорит, — издевательски протянул Малфой.Нервы Рона, и без того натянутые до предела из-за Гарри, сдали окончательно.— Я предупреждаю тебя, Малфой... — прошипел он. — Скажи еще хоть слово...— Рон! — вдруг вскрикнула Гермиона. — Гарри...!— Что? Где?!Высоко над ними Гарри заложил невероятно крутое пике. Трибуны ахнули. Чжоу Чанг ринулась следом. Сердца зрителей замерли.Траектория Ловцов пролегала как раз неподалеку от Аллена, который только что завершил атаку и возвращался в защиту. Увидев, что Гарри вырвался вперед, Аллен бросил Квоффл. Рванув метлу на себя, он пошел на перерез и вдруг... с размаху выкинул кулак прямо в лицо летящему на огромной скорости гриффиндорцу! Удар был таким стремительным, что кулак со свистом рассек воздух. Гарри, прекрасно осведомленный о недюжинной физической силе Аллена, инстинктивно отшатнулся и замешкался.Этого мгновения хватило, чтобы Чжоу Чанг вырвалась вперед.— Этот подлый, гнусный, бесчестный... — заорал Ли Джордан, но тут же осекся под суровым взглядом профессора Макгонагалл, которая в прошлом сама играла за команду своего факультета и досконально знала правила.И все же гневные слова комментатора заставили трибуны устремить взоры на профессора Снейпа, ожидая его вердикта. Тот даже бровью не повел. Лишь когда гул недовольства достиг апогея, он соизволил нарушить молчание.— Игра продолжается, — невозмутимо произнес он.Стадион взорвался. Гриффиндорский сектор бушевал. Рон уже готов был спрыгнуть с трибун, чтобы разобраться лично, но его опередили.Бззз... кххх... — взбешенный Ли Джордан так сильно ударил по микрофону, что по стадиону разнесся оглушительный визг обратной связи. Едва звук восстановился, комментатор не выдержал:— Профессор Снейп! Я думаю, вы обязаны дать нам объяснения!Профессор Макгонагалл, не успевшая заткнуть его вовремя, решительно придвинула микрофон к себе. Ее строгий голос разнесся над полем:— Мистер Аллен Харрис применил Трансильванский обманный маневр. Его кулак никого не коснулся, следовательно, правила нарушены не были.— О, ну конечно! Трансильванский обманный маневр! — вспылил было Ли Джордан, но под ледяным взглядом своего декана мгновенно остыл. — Ложный выпад Аллена успешно остановил Гарри! Гарри, послушай, ты летишь на такой скорости, он бы ни за что не рискнул ударить тебя по-настоящему! — Затем комментатор слегка смущенно добавил:— Приношу свои извинения, мистер Харрис. Мои слова были неуместны, я не должен был срывать на вас злость.Гриффиндорцы были безрассудны, но умели признавать свои ошибки. Аллен лишь небрежно отмахнулся. Своей цели он достиг, хотя Чжоу Чанг так и не смогла поймать Золотой снитч. А вот Снейп его приятно удивил. Аллен полагал, что зельевар вызвался судить матч исключительно ради безопасности Гарри, но теперь понял: в этом был весь декан Слизерина. Он просто не мог упустить шанс изучить все уловки того, кто играл на одной позиции с его заклятым врагом.— Ох, если бы Алисия бросила хоть чуточку выше, этот мяч смог бы поймать только наш лесничий Хагрид! — раздался голос Ли Джордана.Алисия Спиннет заметно нервничала. Когтевран вел в счете уже более чем на 160 очков. Если Гриффиндор не проведет хотя бы несколько результативных атак и не сократит разрыв, то даже поимка снитча не спасет их от поражения.Но, как гласит Закон Мерфи: если есть два или более способов сделать что-либо, и один из них ведет к катастрофе, то кто-нибудь непременно выберет именно его.Гарри, краем глаза уже заметивший Золотой снитч, лихорадочно подсчитывал очки. Он тянул время, надеясь, что его команда забьет хоть пару голов. Но тут Чжоу Чанг тоже увидела заветный мячик. Ее лицо озарилось триумфом, и она на полной скорости рванула к цели. Выбора не оставалось. Гарри бросился наперерез, пытаясь помешать ей. Поняв, что перерезать траекторию не выйдет, он решил схватить снитч первым — хотя бы для того, чтобы поражение не выглядело таким унизительным.Два Ловца неслись бок о бок. Внезапно Чжоу Чанг пришлось уклониться от Бладжера, пущенного Фредом. Эта секундная заминка стала решающей. Гарри, выжав из своей метлы максимум, вырвался вперед на метр. Пойдя на смертельный риск, он отпустил древко одной рукой, зацепился ногой за рукоять и повис параллельно земле. Изящным, неуловимым движением он выхватил Золотой снитч у самой травы.Виртуозный трюк Гарри потонул в оглушительном реве трибун. Когтевран праздновал безоговорочную победу. А гриффиндорцы, хоть и проиграли матч, сияли от гордости: блестящая игра Гарри позволила им сохранить лицо.

Глава 52. Решающий матч с Гриффиндором

Снейп действительно выглядел до крайности раздраженным. Глядя на выходящих на поле игроков, он нахмурился и, с самым мрачным за весь семестр выражением лица, нетерпеливо бросил:

— По метлам.

Игроки Когтеврана, рисуясь, каждый в своей изящной и неповторимой манере взмыли в воздух. На другой стороне поля гриффиндорцы, подчиняясь приказам капитана, действовали куда более слаженно — их резкие, отточенные движения были полны решимости.

Пронзительная трель серебряного свистка Снейпа разорвала воздух. Пятнадцать метел оторвались от земли и взмыли в высокое небо, ознаменовав начало матча. И тут же свисток раздался вновь.

Придравшись к тому, что команда Гриффиндора не среагировала на его сигнал мгновенно, Снейп совершенно безосновательно назначил штрафной в пользу Когтеврана.

Ли Джордан, комментирующий матч, буквально вскипел от возмущения. Впрочем, тяжелый тычок в бок от профессора Макгонагалл заставил его проглотить готовые сорваться с губ ругательства. По крайней мере, формально у Снейпа был пусть и притянутый за уши, но все же повод для такого решения.

Этот инцидент в самом начале игры сбил с толку даже самих когтевранцев. Аллен, не желая марать руки в столь сомнительном — принесет оно очки или нет — действе, великодушно уступил право пробития штрафного товарищу по команде. Разумеется, он не собирался уподобляться пуффендуйцу Седрику Диггори с его гипертрофированным рыцарским благородством — окажись тот на месте Аллена, наверняка намеренно смазал бы бросок.

10:0, Когтевран повел в счете.

Лишь после этого матч начался по-настоящему. Однако выходка Снейпа в самом начале окончательно разбила иллюзии гриффиндорцев: они с горечью осознали, что ненависть декана Слизерина к их факультету перевешивает даже его жажду заполучить Кубок школы.

Именно в этот момент во всей красе проявилась колоссальная разница в экипировке. Когтевранцы, оседлавшие новейшие метлы, демонстрировали ошеломляющую скорость на каждой позиции. Они молниеносно рассекали воздух, закладывая крутые виражи, в то время как гриффиндорцы на своих устаревших «Кометах» выглядели безнадежно медлительными.

Аллен не зря носил негласный титул лучшего бомбардира. Блистая не только в учебе, здесь, на поле, игрок под номером 3 превращался в безжалостную машину для забивания голов. Поддерживаемый товарищами по команде, чья маневренность теперь значительно возросла, он походил на стремительного сокола. Его атаки с Квоффлом в руках сминали защиту противника, словно тонкую бумагу. Персональная опека трещала по швам, а когда на него бросались сразу несколько соперников, он играючи раздавал голевые передачи открывшимся партнерам.

И хотя капитан и Вратарь Гриффиндора Оливер Вуд, не жалея себя, отбил несколько опаснейших мячей собственным телом, Когтевран всего за несколько минут довел счет до разгромных 70:0.

Но гриффиндорцы не сломались под таким чудовищным прессингом. Напротив, в них проснулась яростная, отчаянная храбрость. Привыкнув к скоростям противника, они начали играть жестче, пользуясь тем, что когтевранцы откровенно пасовали перед силовыми стыками. Атаки синих немного захлебнулись, но и движения львов от отчаяния стали куда более грубыми.

Загонщик Джордж Уизли со злобным остервенением послал Бладжер прямо в пролетающего мимо Аллена, который в тот момент был без мяча. Это был не просто тактический ход, а выплеск бессильной ярости человека, отдающего все силы, но не способного переломить ход игры.

За долю секунды до удара тело Аллена невероятным образом отклонилось влево. Он крутанулся на метле на все 360 градусов, принимая совершенно немыслимую позу, и край его взметнувшейся мантии чиркнул по бите Джорджа. Бладжер, пролетев мимо цели, со страшной силой врезался в левый бок Охотника Гриффиндора Анжелины Джонсон, которая как раз гналась за Квоффлом. Чудовищный удар буквально сбил девушку с метлы!

— Ох! — единым вздохом ахнули трибуны.

Дамблдор мгновенно применил заклинание, плавно опустив Анжелину на землю. Снейп снова дал свисток. Но не из-за того, что Охотник Гриффиндора едва не разбилась — правила не предусматривали остановку игры из-за травмы, — а потому, что мантия Аллена коснулась биты Джорджа. По правилам Квиддича бита Загонщика не имеет права касаться других игроков. Разумеется, Снейп радостно ухватился за этот повод, назначив еще один штрафной в пользу Когтеврана.

Пока Аллен пробивал этот поистине подарочный штрафной, он перевел взгляд на Ловцов. В пылу недавней схватки ему было не до Гарри и Чжоу Чанг. В отличие от Чжоу, которая все еще рыскала глазами по полю в поисках Золотого снитча, Гарри выглядел невероятно раздосадованным. Минуту назад он краем глаза заметил золотую вспышку, промелькнувшую у самого уха. Но стоило ему рвануть за ней, как случилась беда с Анжелиной. Гарри лишь на секунду обернулся, но этого хватило — молниеносный мячик растворился в воздухе!

На трибунах страсти тоже накалялись.

— Профессиональная экипировка плюс предвзятость Снейпа... — с горечью пробормотал Рон, повернувшись к Гермионе. — Если Гарри не поймает Золотой снитч прямо сейчас, потом будет уже поздно... Ай!

Кто-то больно ткнул Рона в затылок. Обернувшись, он наткнулся на насмешливый взгляд Драко Малфоя.

— Ой, прости, Уизли, не заметил тебя там... — Малфой кривлялся, не скрывая издевки. — Судя по твоему тону, ты просто изнываешь от зависти к чужому богатству? Ты что, забыл, как твой ненаглядный Потти самым первым из всех четырех факультетов получил метлу, которая на голову превосходила школьный инвентарь? Что-то я не слышал твоих жалоб тогда! — Он обернулся к Крэббу и Гойлу, скаля зубы в мерзкой ухмылке. — Интересно, сколько Потти продержится на своем хваленом «Нимбус-2000» в этот раз? Кто хочет поспорить? Как насчет тебя, Уизли? Если наскребешь хотя бы один серебряный Сикль, я поставлю золотой Галеон...

Рон побагровел от гнева. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но вмешалась Гермиона:

— Не смей! Азартные игры запрещены школьными правилами! Только попробуйте, и я тут же доложу профессору Макгонагалл!

Ее вечное, порой раздражающее занудство сейчас как нельзя лучше спасло Рона от неловкости. Тем временем на поле Анжелина Джонсон — гриффиндорская львица, чьи черные волосы были заплетены в толстую косу — после короткого осмотра целителя вернулась в игру. Штрафной был пробит, матч продолжился.

— Наша непоколебимая Анжелина возвращается в строй! И о боже, что я вижу?! — надрывался в микрофон Ли Джордан. Скосив глаза на пальцы Макгонагалл, чтобы вовремя увернуться от очередного тычка, он вновь принялся яростно болеть за своих. — Едва появившись на поле, она находит брешь в защите и проводит блестящую атаку! Прекрасная Анжелина распустила волосы! Ее возвращение несомненно придаст Гриффиндору сил! Как бы горько это ни звучало, но Гриффиндор оказался в тяжелейшем положении. 70:10. Экипировка Когтеврана — это просто нечто: шесть «Нимбус-2000» и один «Нептун»! Вся надежда только на Золотой снитч! Давай, Гарри, жми!

Страшась гнева декана, Ли Джордан подавил в себе желание пройтись по нечестному судейству и переключил внимание трибун на техническое превосходство синих и героическое сопротивление красных. Зрители дружно уставились на Ловца.

Гарри и сам извелся от нетерпения. Припав к древку своего «Нимбус-2000», ничуть не уступавшего метлам соперников, он полагался на свой природный талант, превосходящий способности Чжоу Чанг, и острое зрение. Он коршуном кружил над полем, выискивая малейший золотой проблеск.

Капитан Когтеврана Роджер прекрасно понимал тактику противника. Сосредоточившись до предела, он, как Загонщик, взял на себя миссию защищать Аллена от обезумевших Фреда и Джорджа, чьи Бладжеры летали со скоростью пушечных ядер.

Для Роджера чаша весов уже окончательно склонилась на сторону его факультета. Разрыв в счете неумолимо рос и достиг катастрофических 150:20.

Аллен, казалось, вообще не знал усталости. На поле он был просто Мерлином во плоти, единолично диктующим ход игры. Еще немного, и синим можно будет праздновать победу — поймает Чжоу Чанг Золотой снитч или нет, уже не будет иметь значения.

— Знаете, как Гриффиндор набирает игроков? — несколько минут спустя, видя, что на него не обращают внимания, вновь подал голос Малфой. — Они берут тех, кого жалко! Потти — ни отца, ни матери. Братцы Уизли — ни гроша за душой... Тебе бы тоже пора в команду, Невилл Долгопуп! Мозгов у тебя нет, только и можешь, что возиться с маглами вместе с Уизли... Ой, а где твой бойфренд Флагг? Наверное, пошел лепить куличики из грязи, потому что не понимает ничего в этом великом спорте?

Лицо Невилла вспыхнуло, как маков цвет. Услышав, как оскорбляют его друга, он резко развернулся к слизеринцу.

— Я один стою дюжины таких, как ты, Драко Навозофой! — выпалил он, заикаясь от ярости. — Флагг обожает Квиддич! Он просто вышел в туалет!

— Ты даже не отрицаешь, что он твой бойфренд?! — загоготали Малфой, Крэбб и Гойл. — А твой вонючий защитничек Харрис сейчас болтается в небе!

Рон, не отрывая взгляда от поля, процедил сквозь зубы:

— Покажи ему, Невилл. Задай ему трепку.

— Если бы мозги были золотом, Долгопупс, ты был бы беднее даже Уизли. И это о многом говорит, — издевательски протянул Малфой.

Нервы Рона, и без того натянутые до предела из-за Гарри, сдали окончательно.

— Я предупреждаю тебя, Малфой... — прошипел он. — Скажи еще хоть слово...

— Рон! — вдруг вскрикнула Гермиона. — Гарри...!

— Что? Где?!

Высоко над ними Гарри заложил невероятно крутое пике. Трибуны ахнули. Чжоу Чанг ринулась следом. Сердца зрителей замерли.

Траектория Ловцов пролегала как раз неподалеку от Аллена, который только что завершил атаку и возвращался в защиту. Увидев, что Гарри вырвался вперед, Аллен бросил Квоффл. Рванув метлу на себя, он пошел на перерез и вдруг... с размаху выкинул кулак прямо в лицо летящему на огромной скорости гриффиндорцу! Удар был таким стремительным, что кулак со свистом рассек воздух. Гарри, прекрасно осведомленный о недюжинной физической силе Аллена, инстинктивно отшатнулся и замешкался.

Этого мгновения хватило, чтобы Чжоу Чанг вырвалась вперед.

— Этот подлый, гнусный, бесчестный... — заорал Ли Джордан, но тут же осекся под суровым взглядом профессора Макгонагалл, которая в прошлом сама играла за команду своего факультета и досконально знала правила.

И все же гневные слова комментатора заставили трибуны устремить взоры на профессора Снейпа, ожидая его вердикта. Тот даже бровью не повел. Лишь когда гул недовольства достиг апогея, он соизволил нарушить молчание.

— Игра продолжается, — невозмутимо произнес он.

Стадион взорвался. Гриффиндорский сектор бушевал. Рон уже готов был спрыгнуть с трибун, чтобы разобраться лично, но его опередили.

Бззз... кххх... — взбешенный Ли Джордан так сильно ударил по микрофону, что по стадиону разнесся оглушительный визг обратной связи. Едва звук восстановился, комментатор не выдержал:

— Профессор Снейп! Я думаю, вы обязаны дать нам объяснения!

Профессор Макгонагалл, не успевшая заткнуть его вовремя, решительно придвинула микрофон к себе. Ее строгий голос разнесся над полем:

— Мистер Аллен Харрис применил Трансильванский обманный маневр. Его кулак никого не коснулся, следовательно, правила нарушены не были.

— О, ну конечно! Трансильванский обманный маневр! — вспылил было Ли Джордан, но под ледяным взглядом своего декана мгновенно остыл. — Ложный выпад Аллена успешно остановил Гарри! Гарри, послушай, ты летишь на такой скорости, он бы ни за что не рискнул ударить тебя по-настоящему! — Затем комментатор слегка смущенно добавил:

— Приношу свои извинения, мистер Харрис. Мои слова были неуместны, я не должен был срывать на вас злость.

Гриффиндорцы были безрассудны, но умели признавать свои ошибки. Аллен лишь небрежно отмахнулся. Своей цели он достиг, хотя Чжоу Чанг так и не смогла поймать Золотой снитч. А вот Снейп его приятно удивил. Аллен полагал, что зельевар вызвался судить матч исключительно ради безопасности Гарри, но теперь понял: в этом был весь декан Слизерина. Он просто не мог упустить шанс изучить все уловки того, кто играл на одной позиции с его заклятым врагом.

— Ох, если бы Алисия бросила хоть чуточку выше, этот мяч смог бы поймать только наш лесничий Хагрид! — раздался голос Ли Джордана.

Алисия Спиннет заметно нервничала. Когтевран вел в счете уже более чем на 160 очков. Если Гриффиндор не проведет хотя бы несколько результативных атак и не сократит разрыв, то даже поимка снитча не спасет их от поражения.

Но, как гласит Закон Мерфи: если есть два или более способов сделать что-либо, и один из них ведет к катастрофе, то кто-нибудь непременно выберет именно его.

Гарри, краем глаза уже заметивший Золотой снитч, лихорадочно подсчитывал очки. Он тянул время, надеясь, что его команда забьет хоть пару голов. Но тут Чжоу Чанг тоже увидела заветный мячик. Ее лицо озарилось триумфом, и она на полной скорости рванула к цели. Выбора не оставалось. Гарри бросился наперерез, пытаясь помешать ей. Поняв, что перерезать траекторию не выйдет, он решил схватить снитч первым — хотя бы для того, чтобы поражение не выглядело таким унизительным.

Два Ловца неслись бок о бок. Внезапно Чжоу Чанг пришлось уклониться от Бладжера, пущенного Фредом. Эта секундная заминка стала решающей. Гарри, выжав из своей метлы максимум, вырвался вперед на метр. Пойдя на смертельный риск, он отпустил древко одной рукой, зацепился ногой за рукоять и повис параллельно земле. Изящным, неуловимым движением он выхватил Золотой снитч у самой травы.

Виртуозный трюк Гарри потонул в оглушительном реве трибун. Когтевран праздновал безоговорочную победу. А гриффиндорцы, хоть и проиграли матч, сияли от гордости: блестящая игра Гарри позволила им сохранить лицо.