Глава 50

Глава 50. ПрощениеВозвращение в Хогвартс сопровождалось суровым, колючим зимним пейзажем. Толстый слой снега, укрывавший внутренние дворы и башни замка, даже не думал таять. Поверхность Чёрного озера сковал мутный лёд, и лишь гигантский кальмар время от времени с оглушительным треском пробивал эту ледяную корку, чтобы лениво погреть свои склизкие щупальца под скудными лучами зимнего солнца.После смертельно опасных приключений в компании старшего брата Аллен был искренне рад вернуться в безопасные стены школы и к своей привычной, размеренной рутине. Особенно сильно ему подняло настроение известие об участи близнецов Уизли: стоило каникулам закончиться, как эти двое тут же угодили на отработки под бдительным оком Филча в вестибюле. Причиной послужило то, что перед самым отъездом они заколдовали несколько снежков так, чтобы те безостановочно гонялись за профессором Квирреллом, безжалостно обстреливая его тюрбан на затылке. Вспоминая эту картину, Аллен просто не мог сдержать улыбку.Сейчас даже Серая Дама, хмуро стоявшая у входа, потому что не могла просочиться сквозь каменное изваяние в своё привычное убежище, вызывала у него необъяснимо тёплые чувства. Хотя ранее он и дал обещание леди Ровене Когтевран, Аллен до сих пор понятия не имел, как именно следует «заботиться» о призраке, да и зачем вообще бесплотному духу чужая опека. Поэтому при встречах с факультетским привидением, которая удостаивала общением почти исключительно студентов Когтеврана, он просто старался улыбаться чуть шире и ограничивался вежливыми приветствиями.Но самым приятным сюрпризом для учеников стала атмосфера в гостиной Когтеврана — воздух там теперь был пропитан густым, дурманящим цветочным ароматом. Оказалось, что профессор Филиус Флитвик, желая порадовать студентов после каникул, обратился за помощью к декану Пуффендуя и преподавателю травологии, мадам Помоне Стебль. Она любезно предоставила ему особые растения, источающие расслабляющие благовония, а Флитвик, применив свой непревзойдённый магический талант, создал из них потрясающие иллюзорные композиции, мягко светящиеся в полумраке башни.Это блаженное чувство умиротворения продлилось вплоть до обеда, где настроение Аллена всё же слегка испортилось. Несмотря на то что длинный стол Когтеврана ломился от аппетитных блюд, заставляя окружающих юных волшебников глотать слюнки, обилие исключительно традиционной британской еды вызывало у Аллена тупую головную боль. Теоретически он прекрасно разбирался в кулинарии, однако несколько самостоятельных попыток приготовить обед дома, пока матери не было, сурово расставили всё по своим местам. Мозг уверял его, что всё элементарно, но руки упрямо доказывали обратное. Искусство закалки тела даровало ему феноменальный контроль над мускулатурой, но в кулинарии это вылилось лишь в безупречный навык нарезки овощей, и не более того.При желании освоить готовку было бы не так уж сложно, но, будучи истинным когтевранцем, Аллен предпочитал тратить своё время на поглощение знаний. Он перечитал множество рецептов как магического, так и магловского миров, но ему катастрофически не хватало энтузиазма переходить от теории к практике.В конце концов, большинство студентов Хогвартса оказывались на кухне вовсе не из любви к кулинарии — туда отправляли в качестве наказания за хулиганство. Провинившихся заставляли мыть горы посуды голыми руками, без капли магии, или монотонно строгать ингредиенты для сэндвичей.Праздничный пир невероятно воодушевил вернувшихся учеников. Эдвард, сосед Аллена по комнате, явно пребывал в экстазе. Он без умолку тараторил о своих невероятных туристических похождениях во время каникул, и Аллену оставалось лишь периодически вставлять короткие реплики, чтобы избавить друга от неловкого молчания. Даже когда разговор случайно касался его собственных, куда более опасных злоключений, Аллен отделывался общими фразами, искусно переводя тему так, что никто ничего не замечал.Насытившись и встав из-за стола, Аллен скользнул взглядом по Большому залу и заметил Флагга. Тот сидел за столом Гриффиндора рядом с Невиллом и выглядел куда более поникшим, чем в первые дни после распределения.Аллен подошёл к ним, завязал непринуждённый разговор и, между делом, поинтересовался, как идут дела. Вскоре стало ясно, что Флагг больше не может так же легко и откровенно говорить о своих проблемах, как это было во времена их учёбы в магловской школе. Аллен прекрасно осознавал, к каким последствиям приводит недостаток магического таланта у его старого друга, но был бессилен что-либо изменить. Выдавив из себя несколько стандартных утешительных фраз, он вместе с Эдвардом направился к башне Когтеврана.Шагая по запутанным коридорам западного крыла замка, Аллен всё больше расслаблялся. Его безмятежные мысли были полностью поглощены предвкушением мягкой небесно-голубой шёлковой перины на его кровати с балдахином. Хороший дневной сон — вот что нужно для полного счастья.Но не успели они занести ногу на первую ступеньку винтовой лестницы, как путь им преградило знаменитое гриффиндорское Золотое Трио.Аллен перевёл взгляд на руки Рона и заметил каменное печенье — судя по неестественной плотности, оно весило целую тонну. Видимо, троица только что вернулась из хижины Хагрида.— Спасибо за подарок, мистер Харрис! И простите нас за то, что случилось перед каникулами, я была кругом неправа... Ох, извините! — Гермиона виновато потупила взгляд. Её щёки залил густой румянец стыда, и она поспешно отскочила в сторону, осознав, что перегородила Аллену дорогу.Аллен на секунду опешил, а затем вспомнил их мелкую размолвку. Пережив за праздники целую череду смертельно опасных событий, он давно выкинул из головы те нелепые детские обиды.— Всё в порядке, мисс Грейнджер, — мягко отозвался он. — Это было лишь досадное недоразумение.— Ну, если у вас, мисс Грейнджер, и у тебя, Аллен, больше нет срочных тем для бесед, то мы, пожалуй, пойдём? — нетерпеливо встрял Эдвард, дёргая друга за рукав мантии. Он отчаянно хотел спать и боялся, что если Аллен вернётся позже, то непременно разбудит его, когда он будет на самом сладком этапе погружения в дрёму.Тем временем Мисс Всезнайка покраснела ещё гуще. Она нервно теребила рукава своей мантии, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Привыкшая держать марку надменной отличницы, Гермиона редко ошибалась и совершенно не умела извиняться. Ей было куда комфортнее, когда за помощью обращались к ней, а не наоборот.Двое её верных соратников выглядели на фоне своей умной подруги совершенно бесполезными — они не проронили ни слова, лишь неловко переминались с ноги на ногу, выдавливая из себя кривые улыбочки.Оценив плачевный вид юных львят, Аллен слегка подтолкнул соседа:— Иди первым. Я перекинусь с ними парой слов и догоню. Обещаю, как только войду, наложу на тебя чары Оглушения, чтобы ты дрых без задних ног до самого вечера.— Разве это можно назвать сном?! — возмущённо буркнул Эдвард, но всё же послушно зашагал вверх по лестнице.Оставшись наедине, Аллен и гриффиндорцы быстро преодолели остатки неловкости, и беседа потекла в дружелюбном ключе.— Аллен, ты ведь помнишь того жуткого трёхголового пса? — Гарри заметно расслабился, радуясь возможности больше не таиться, и его голос зазвучал куда живее. — Он там что-то охраняет.— И именно эту вещь во что бы то ни стало пытается заполучить профессор Снейп! — затараторила Гермиона, выдавая их главное умозаключение. — Во время матча Гриффиндора против Слизерина он насылал на Гарри тёмные проклятия...— Мы тут расспросили Хагрида, — с видом великого мудреца встрял Рон, — и он случайно проболтался. Назвал имя: Николас Фламель. Так что эта штука, которую ищет Снейп, сто процентов как-то с ним связана!— И теперь вы пытаетесь выяснить, кто же такой этот загадочный Николас Фламель? — тихим, вкрадчивым голосом уточнил Аллен.В воздухе повисла звенящая тишина. Троица смущённо переглянулась: именно из-за того, что они скрывали эту тайну, и возник тот глупый конфликт с Алленом.На самом деле, Гермиона, вернувшаяся в замок лишь вчера вечером, находилась в крайне растрёпанных чувствах. С одной стороны, она сочувствовала Гарри, которому пришлось провести Рождество в пустой школе. Но с другой — её до смерти напугали его ночные вылазки. Три ночи подряд Гарри бродил по тёмным коридорам, рискуя нарваться на Филча, чтобы посмотреть в Зеркало Еиналеж. Мысль о том, что Гриффиндор снова лишится баллов из-за его безрассудства, приводила её в ужас. И к тому же, её ужасно злило, что за все каникулы они так и не продвинулись в поисках Николаса Фламеля.Они уже почти отчаялись найти это имя в библиотеке, хотя Гарри упрямо твердил, что где-то его видел. И теперь Аллен стал их последней, призрачной надеждой.— Николас Фламель — выдающийся мастер алхимии и давний соратник профессора Дамблдора. — Аллен озорно улыбнулся и, словно заправский актёр, таинственно понизил голос:— А ещё Николас Фламель известен как единственный в мире создатель Философского Камня!Однако этот грандиозный финал не произвёл ожидаемого эффекта.Лица Гарри и Рона вытянулись в одинаковом выражении абсолютно глупого непонимания. В этот момент они продемонстрировали телепатическую синхронность, достойную близнецов Уизли, в один голос ляпнув:— Какого ещё камня?Мисс Всезнайка пришла в ярость от такого вопиющего невежества своих товарищей.— Да что с вами такое?! Вы вообще хоть иногда открываете книги?! — взревела она, обрушивая на друзей праведный гнев. — Древняя алхимия была посвящена созданию Философского Камня! Это легендарная субстанция, обладающая поразительными свойствами! Камень способен превратить любой металл в чистое золото, а ещё из него варят Эликсир Жизни, который дарит выпившему бессмертие!Гарри и Рон застыли с отвисшими челюстями. Особенно Рон — при слове «золото» его рот распахнулся так широко, что туда легко влетела бы сова.Аллен одобрительно кивнул Гермионе и добавил:— На сегодняшний день в магическом мире известен лишь один уцелевший Философский Камень, и принадлежит он мистеру Николасу Фламелю. В прошлом году он отпраздновал свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения и сейчас мирно живёт в Девоншире со своей женой Перонеллой.— Значит, тот гигантский пёс охраняет Камень Фламеля! — выпалила Гермиона, чьи мысли неслись вскачь. — Готова поспорить, Фламель попросил Дамблдора спрятать его в Хогвартсе, потому что они друзья и потому что кто-то уже пытался до него добраться. Вот почему камень забрали из Гринготтса!— Камень, который делает золото и даёт бессмертие! — глаза Гарри загорелись фанатичным блеском. — Неудивительно, что Снейп положил на него глаз! Да кто бы от такого отказался?!— Теперь ясно, почему мы не нашли Фламеля в «Исследовании развития современного волшебства», — глубокомысленно изрёк Рон. — Раз ему перевалило за шестьсот шестьдесят пять, то современным его никак не назовёшь, верно?Аллен мысленно ухмыльнулся, чувствуя приятную гордость. Ведь теперь у него был свой собственный Философский Камень, и завершающий этап его создания он провёл лично.Хотя, если быть до конца честным, его участие походило на действия поварёнка, который подошёл к готовому шедевру от шеф-повара, посыпал его щепоткой зелени и торжественно подал на стол.С началом семестра Аллен вернулся к своему маниакально-дисциплинированному графику.Приближались выпускные экзамены, и профессора, словно сговорившись, начали задавать нечеловеческие объёмы домашних работ.Особенно свирепствовал профессор Снейп на уроках зельеварения. Казалось, его грызла какая-то навязчивая мысль, отчего он стал придирчив до абсурда. Если таких гениев, как Аллен и Гермиона, он ещё скрипя зубами игнорировал, то рядовым студентам — даже со своего любимого Слизерина — доставалось по полной программе. Он разносил их зелья в пух и прах.К счастью, феноменальная память Аллена помогала ему играючи справляться с предметом, который на первом курсе требовал скорее зубрёжки рецептов, нежели виртуозного владения котлом. Нагрузка по остальным дисциплинам тоже была в основном теоретической — иначе поддерживать идеальные оценки по всем предметам оказалось бы задачей не из лёгких.Но главным испытанием стал квиддич. В этом году у Когтеврана были реальные шансы завоевать Кубок школы и завершить сезон без единого поражения. Осознав это, капитан команды Роджер словно обезумел: он ежедневно устраивал изнурительные тактические брифинги и гонял игроков на тренировках с такой яростью, которая была совершенно нетипична для флегматичных когтевранцев.Требования Роджера взлетели до небес. Даже когда после сильных снегопадов зарядили бесконечные унылые дожди — дни, которые раньше считались законными выходными, — он безжалостно гнал команду на поле. В своём фанатизме Роджер теперь ничем не уступал самому одержимому капитану Хогвартса — гриффиндорцу Оливеру Вуду.Несмотря на дикую усталость и ломоту в мышцах, Аллен наслаждался каждой секундой. Он знал, что эта сумасшедшая, наполненная страстью и грязью жизнь навсегда врежется в память. После выпуска именно эти моменты станут самыми яркими воспоминаниями о школьных годах.Во время одной из таких тренировок — когда поле превратилось в мерзкое грязное месиво — Роджер с безумным блеском в глазах объявил, что судить финальный матч по квиддичу будет не кто иной, как профессор Снейп.— Но почему не мадам Трюк? — возмущённо взвыл кто-то из охотников.— Вот именно! Мадам Трюк — профессионал! — поддержал другой.— Снейп — это же просто кошмар во плоти... — содрогнулся загонщик.— Да какая к дьяволу разница, почему?! — Роджер размашисто взмахнул рукой, всем своим видом излучая агрессивную уверенность. — Перестаньте трястись! Да, профессор Снейп благоволит Слизерину, но ведь мы играем против Гриффиндора! Уж нас-то, когтевранцев, он терпит куда больше. Вы вообще видели, как он измывается над этим гриффиндорцем, Гарри Поттером, и над Долгопупсом?Пока команда возбуждённо гудела, Аллен лишь мысленно рассмеялся над всеобщим заблуждением.«Эта старая летучая мышь просто хочет защитить Гарри, — усмехнулся про себя Аллен. — И какая ирония: в глазах окружающих он выглядит абсолютным злодеем! Хотя то, что он бессовестно подыгрывает Слизерину, — чистая правда».

Глава 50. Прощение

Возвращение в Хогвартс сопровождалось суровым, колючим зимним пейзажем. Толстый слой снега, укрывавший внутренние дворы и башни замка, даже не думал таять. Поверхность Чёрного озера сковал мутный лёд, и лишь гигантский кальмар время от времени с оглушительным треском пробивал эту ледяную корку, чтобы лениво погреть свои склизкие щупальца под скудными лучами зимнего солнца.

После смертельно опасных приключений в компании старшего брата Аллен был искренне рад вернуться в безопасные стены школы и к своей привычной, размеренной рутине. Особенно сильно ему подняло настроение известие об участи близнецов Уизли: стоило каникулам закончиться, как эти двое тут же угодили на отработки под бдительным оком Филча в вестибюле. Причиной послужило то, что перед самым отъездом они заколдовали несколько снежков так, чтобы те безостановочно гонялись за профессором Квирреллом, безжалостно обстреливая его тюрбан на затылке. Вспоминая эту картину, Аллен просто не мог сдержать улыбку.

Сейчас даже Серая Дама, хмуро стоявшая у входа, потому что не могла просочиться сквозь каменное изваяние в своё привычное убежище, вызывала у него необъяснимо тёплые чувства. Хотя ранее он и дал обещание леди Ровене Когтевран, Аллен до сих пор понятия не имел, как именно следует «заботиться» о призраке, да и зачем вообще бесплотному духу чужая опека. Поэтому при встречах с факультетским привидением, которая удостаивала общением почти исключительно студентов Когтеврана, он просто старался улыбаться чуть шире и ограничивался вежливыми приветствиями.

Но самым приятным сюрпризом для учеников стала атмосфера в гостиной Когтеврана — воздух там теперь был пропитан густым, дурманящим цветочным ароматом. Оказалось, что профессор Филиус Флитвик, желая порадовать студентов после каникул, обратился за помощью к декану Пуффендуя и преподавателю травологии, мадам Помоне Стебль. Она любезно предоставила ему особые растения, источающие расслабляющие благовония, а Флитвик, применив свой непревзойдённый магический талант, создал из них потрясающие иллюзорные композиции, мягко светящиеся в полумраке башни.

Это блаженное чувство умиротворения продлилось вплоть до обеда, где настроение Аллена всё же слегка испортилось. Несмотря на то что длинный стол Когтеврана ломился от аппетитных блюд, заставляя окружающих юных волшебников глотать слюнки, обилие исключительно традиционной британской еды вызывало у Аллена тупую головную боль. Теоретически он прекрасно разбирался в кулинарии, однако несколько самостоятельных попыток приготовить обед дома, пока матери не было, сурово расставили всё по своим местам. Мозг уверял его, что всё элементарно, но руки упрямо доказывали обратное. Искусство закалки тела даровало ему феноменальный контроль над мускулатурой, но в кулинарии это вылилось лишь в безупречный навык нарезки овощей, и не более того.

При желании освоить готовку было бы не так уж сложно, но, будучи истинным когтевранцем, Аллен предпочитал тратить своё время на поглощение знаний. Он перечитал множество рецептов как магического, так и магловского миров, но ему катастрофически не хватало энтузиазма переходить от теории к практике.

В конце концов, большинство студентов Хогвартса оказывались на кухне вовсе не из любви к кулинарии — туда отправляли в качестве наказания за хулиганство. Провинившихся заставляли мыть горы посуды голыми руками, без капли магии, или монотонно строгать ингредиенты для сэндвичей.

Праздничный пир невероятно воодушевил вернувшихся учеников. Эдвард, сосед Аллена по комнате, явно пребывал в экстазе. Он без умолку тараторил о своих невероятных туристических похождениях во время каникул, и Аллену оставалось лишь периодически вставлять короткие реплики, чтобы избавить друга от неловкого молчания. Даже когда разговор случайно касался его собственных, куда более опасных злоключений, Аллен отделывался общими фразами, искусно переводя тему так, что никто ничего не замечал.

Насытившись и встав из-за стола, Аллен скользнул взглядом по Большому залу и заметил Флагга. Тот сидел за столом Гриффиндора рядом с Невиллом и выглядел куда более поникшим, чем в первые дни после распределения.

Аллен подошёл к ним, завязал непринуждённый разговор и, между делом, поинтересовался, как идут дела. Вскоре стало ясно, что Флагг больше не может так же легко и откровенно говорить о своих проблемах, как это было во времена их учёбы в магловской школе. Аллен прекрасно осознавал, к каким последствиям приводит недостаток магического таланта у его старого друга, но был бессилен что-либо изменить. Выдавив из себя несколько стандартных утешительных фраз, он вместе с Эдвардом направился к башне Когтеврана.

Шагая по запутанным коридорам западного крыла замка, Аллен всё больше расслаблялся. Его безмятежные мысли были полностью поглощены предвкушением мягкой небесно-голубой шёлковой перины на его кровати с балдахином. Хороший дневной сон — вот что нужно для полного счастья.

Но не успели они занести ногу на первую ступеньку винтовой лестницы, как путь им преградило знаменитое гриффиндорское Золотое Трио.

Аллен перевёл взгляд на руки Рона и заметил каменное печенье — судя по неестественной плотности, оно весило целую тонну. Видимо, троица только что вернулась из хижины Хагрида.

— Спасибо за подарок, мистер Харрис! И простите нас за то, что случилось перед каникулами, я была кругом неправа... Ох, извините! — Гермиона виновато потупила взгляд. Её щёки залил густой румянец стыда, и она поспешно отскочила в сторону, осознав, что перегородила Аллену дорогу.

Аллен на секунду опешил, а затем вспомнил их мелкую размолвку. Пережив за праздники целую череду смертельно опасных событий, он давно выкинул из головы те нелепые детские обиды.

— Всё в порядке, мисс Грейнджер, — мягко отозвался он. — Это было лишь досадное недоразумение.

— Ну, если у вас, мисс Грейнджер, и у тебя, Аллен, больше нет срочных тем для бесед, то мы, пожалуй, пойдём? — нетерпеливо встрял Эдвард, дёргая друга за рукав мантии. Он отчаянно хотел спать и боялся, что если Аллен вернётся позже, то непременно разбудит его, когда он будет на самом сладком этапе погружения в дрёму.

Тем временем Мисс Всезнайка покраснела ещё гуще. Она нервно теребила рукава своей мантии, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Привыкшая держать марку надменной отличницы, Гермиона редко ошибалась и совершенно не умела извиняться. Ей было куда комфортнее, когда за помощью обращались к ней, а не наоборот.

Двое её верных соратников выглядели на фоне своей умной подруги совершенно бесполезными — они не проронили ни слова, лишь неловко переминались с ноги на ногу, выдавливая из себя кривые улыбочки.

Оценив плачевный вид юных львят, Аллен слегка подтолкнул соседа:

— Иди первым. Я перекинусь с ними парой слов и догоню. Обещаю, как только войду, наложу на тебя чары Оглушения, чтобы ты дрых без задних ног до самого вечера.

— Разве это можно назвать сном?! — возмущённо буркнул Эдвард, но всё же послушно зашагал вверх по лестнице.

Оставшись наедине, Аллен и гриффиндорцы быстро преодолели остатки неловкости, и беседа потекла в дружелюбном ключе.

— Аллен, ты ведь помнишь того жуткого трёхголового пса? — Гарри заметно расслабился, радуясь возможности больше не таиться, и его голос зазвучал куда живее. — Он там что-то охраняет.

— И именно эту вещь во что бы то ни стало пытается заполучить профессор Снейп! — затараторила Гермиона, выдавая их главное умозаключение. — Во время матча Гриффиндора против Слизерина он насылал на Гарри тёмные проклятия...

— Мы тут расспросили Хагрида, — с видом великого мудреца встрял Рон, — и он случайно проболтался. Назвал имя: Николас Фламель. Так что эта штука, которую ищет Снейп, сто процентов как-то с ним связана!

— И теперь вы пытаетесь выяснить, кто же такой этот загадочный Николас Фламель? — тихим, вкрадчивым голосом уточнил Аллен.

В воздухе повисла звенящая тишина. Троица смущённо переглянулась: именно из-за того, что они скрывали эту тайну, и возник тот глупый конфликт с Алленом.

На самом деле, Гермиона, вернувшаяся в замок лишь вчера вечером, находилась в крайне растрёпанных чувствах. С одной стороны, она сочувствовала Гарри, которому пришлось провести Рождество в пустой школе. Но с другой — её до смерти напугали его ночные вылазки. Три ночи подряд Гарри бродил по тёмным коридорам, рискуя нарваться на Филча, чтобы посмотреть в Зеркало Еиналеж. Мысль о том, что Гриффиндор снова лишится баллов из-за его безрассудства, приводила её в ужас. И к тому же, её ужасно злило, что за все каникулы они так и не продвинулись в поисках Николаса Фламеля.

Они уже почти отчаялись найти это имя в библиотеке, хотя Гарри упрямо твердил, что где-то его видел. И теперь Аллен стал их последней, призрачной надеждой.

— Николас Фламель — выдающийся мастер алхимии и давний соратник профессора Дамблдора. — Аллен озорно улыбнулся и, словно заправский актёр, таинственно понизил голос:

— А ещё Николас Фламель известен как единственный в мире создатель Философского Камня!

Однако этот грандиозный финал не произвёл ожидаемого эффекта.

Лица Гарри и Рона вытянулись в одинаковом выражении абсолютно глупого непонимания. В этот момент они продемонстрировали телепатическую синхронность, достойную близнецов Уизли, в один голос ляпнув:

— Какого ещё камня?

Мисс Всезнайка пришла в ярость от такого вопиющего невежества своих товарищей.

— Да что с вами такое?! Вы вообще хоть иногда открываете книги?! — взревела она, обрушивая на друзей праведный гнев. — Древняя алхимия была посвящена созданию Философского Камня! Это легендарная субстанция, обладающая поразительными свойствами! Камень способен превратить любой металл в чистое золото, а ещё из него варят Эликсир Жизни, который дарит выпившему бессмертие!

Гарри и Рон застыли с отвисшими челюстями. Особенно Рон — при слове «золото» его рот распахнулся так широко, что туда легко влетела бы сова.

Аллен одобрительно кивнул Гермионе и добавил:

— На сегодняшний день в магическом мире известен лишь один уцелевший Философский Камень, и принадлежит он мистеру Николасу Фламелю. В прошлом году он отпраздновал свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения и сейчас мирно живёт в Девоншире со своей женой Перонеллой.

— Значит, тот гигантский пёс охраняет Камень Фламеля! — выпалила Гермиона, чьи мысли неслись вскачь. — Готова поспорить, Фламель попросил Дамблдора спрятать его в Хогвартсе, потому что они друзья и потому что кто-то уже пытался до него добраться. Вот почему камень забрали из Гринготтса!

— Камень, который делает золото и даёт бессмертие! — глаза Гарри загорелись фанатичным блеском. — Неудивительно, что Снейп положил на него глаз! Да кто бы от такого отказался?!

— Теперь ясно, почему мы не нашли Фламеля в «Исследовании развития современного волшебства», — глубокомысленно изрёк Рон. — Раз ему перевалило за шестьсот шестьдесят пять, то современным его никак не назовёшь, верно?

Аллен мысленно ухмыльнулся, чувствуя приятную гордость. Ведь теперь у него был свой собственный Философский Камень, и завершающий этап его создания он провёл лично.

Хотя, если быть до конца честным, его участие походило на действия поварёнка, который подошёл к готовому шедевру от шеф-повара, посыпал его щепоткой зелени и торжественно подал на стол.

С началом семестра Аллен вернулся к своему маниакально-дисциплинированному графику.

Приближались выпускные экзамены, и профессора, словно сговорившись, начали задавать нечеловеческие объёмы домашних работ.

Особенно свирепствовал профессор Снейп на уроках зельеварения. Казалось, его грызла какая-то навязчивая мысль, отчего он стал придирчив до абсурда. Если таких гениев, как Аллен и Гермиона, он ещё скрипя зубами игнорировал, то рядовым студентам — даже со своего любимого Слизерина — доставалось по полной программе. Он разносил их зелья в пух и прах.

К счастью, феноменальная память Аллена помогала ему играючи справляться с предметом, который на первом курсе требовал скорее зубрёжки рецептов, нежели виртуозного владения котлом. Нагрузка по остальным дисциплинам тоже была в основном теоретической — иначе поддерживать идеальные оценки по всем предметам оказалось бы задачей не из лёгких.

Но главным испытанием стал квиддич. В этом году у Когтеврана были реальные шансы завоевать Кубок школы и завершить сезон без единого поражения. Осознав это, капитан команды Роджер словно обезумел: он ежедневно устраивал изнурительные тактические брифинги и гонял игроков на тренировках с такой яростью, которая была совершенно нетипична для флегматичных когтевранцев.

Требования Роджера взлетели до небес. Даже когда после сильных снегопадов зарядили бесконечные унылые дожди — дни, которые раньше считались законными выходными, — он безжалостно гнал команду на поле. В своём фанатизме Роджер теперь ничем не уступал самому одержимому капитану Хогвартса — гриффиндорцу Оливеру Вуду.

Несмотря на дикую усталость и ломоту в мышцах, Аллен наслаждался каждой секундой. Он знал, что эта сумасшедшая, наполненная страстью и грязью жизнь навсегда врежется в память. После выпуска именно эти моменты станут самыми яркими воспоминаниями о школьных годах.

Во время одной из таких тренировок — когда поле превратилось в мерзкое грязное месиво — Роджер с безумным блеском в глазах объявил, что судить финальный матч по квиддичу будет не кто иной, как профессор Снейп.

— Но почему не мадам Трюк? — возмущённо взвыл кто-то из охотников.

— Вот именно! Мадам Трюк — профессионал! — поддержал другой.

— Снейп — это же просто кошмар во плоти... — содрогнулся загонщик.

— Да какая к дьяволу разница, почему?! — Роджер размашисто взмахнул рукой, всем своим видом излучая агрессивную уверенность. — Перестаньте трястись! Да, профессор Снейп благоволит Слизерину, но ведь мы играем против Гриффиндора! Уж нас-то, когтевранцев, он терпит куда больше. Вы вообще видели, как он измывается над этим гриффиндорцем, Гарри Поттером, и над Долгопупсом?

Пока команда возбуждённо гудела, Аллен лишь мысленно рассмеялся над всеобщим заблуждением.

«Эта старая летучая мышь просто хочет защитить Гарри, — усмехнулся про себя Аллен. — И какая ирония: в глазах окружающих он выглядит абсолютным злодеем! Хотя то, что он бессовестно подыгрывает Слизерину, — чистая правда».