Глава 46

Глава 46. Следы в подземном дворцеОткинув тяжелый гобелен, скрывавший нишу за детским книжным шкафом, Аллен решительно вскинул палочку.— Люмос, — сорвалось с его губ.Крохотный шарик ослепительно-белого света сорвался с кончика древесины и скользнул в зев мрачного туннеля. Мальчик замер, вслушиваясь в гулкую тишину, но из недр подземелья не донеслось ни звука. Выждав еще немного для верности, Аллен наложил на себя Дезиллюминационное заклинание, встроенное в его мантию, ссутулился и скользнул в сырую темноту прохода.Стены туннеля сверху донизу покрывали причудливые фрески, чьи краски, вопреки безжалостному бегу времени, сохранили свою первозданную яркость. Пол устилала сложная мозаика из разноцветных изразцов, сквозь которую, словно кровавая вена, тянулась извилистая линия из красной плитки шириной около двух футов, уводя всё глубже во мрак. Там, где время всё же оставило свои шрамы в виде трещин и сколов, обнажалась грубая каменная кладка, щедро скрепленная старым раствором — свидетельство того, что когда-то эти стены тщательно шлифовали.Беглого взгляда на росписи Аллену хватило, чтобы понять: перед ним разворачивались сцены алхимических таинств. Вот только багровое варево, булькающее в нарисованных котлах, придавало картинам зловещий, пугающий оттенок. Впрочем, сейчас у него не было времени любоваться древним искусством. Стараясь ступать совершенно бесшумно и крепко сжимая палочку, готовую в любой миг изрыгнуть проклятие, он начал спуск, преодолевая то крутые ступени, то пологие участки коридора.Путешествие оказалось недолгим. Стоило Аллену толкнуть головой люк подвала, как в лицо ударил ледяной сквозняк, заставивший его поежиться, а глаза ослепил резкий свет.Он оказался в крохотном, захламленном сарае. Полуденное солнце безжалостно било сквозь дыру в крыше прямо на то место, откуда он только что вылез. Проведя столько времени во мраке, Аллен инстинктивно зажмурился и прикрыл лицо рукой, пережидая, пока глаза не привыкнут к свету.Выбравшись наружу, он очутился в заброшенном, одичавшем саду, где сугробы тяжелым одеялом укрывали неровную землю. За оградой простиралась унылая пустошь, по которой жалкими островками были разбросаны ветхие фермерские лачуги, слепленные из грязи, дерева и соломы.Обернувшись, Аллен увидел высящуюся неподалеку громаду поместья, обнесенного высокой неприступной стеной. Солнечные лучи, отражаясь от снежных шапок на башнях замка, вспыхивали ослепительными искрами. А далеко позади поместья, словно рифы в бушующем океане, вонзались в небеса острые пики мрачных гор.Прикинув время, мальчик понял, что Эмили, скорее всего, вот-вот проснется. Нужно было спешить. Быстро проделав обратный путь, он проскользнул мимо ванной комнаты, откуда доносился плеск воды. Тетя Жозефина принимала ванну, и этот факт идеально вписывался в созревший в его голове план.Вернув гобелен на место, Аллен подошел к дверям спальни. Девочка в красном платьице, баюкающая жабу, снова мелькнула на портрете, бросила на него быстрый, подозрительный взгляд и тут же растворилась за рамой.Аллен осторожно толкнул дверь. Хвала небесам, сестра все еще безмятежно спала. На цыпочках, стараясь даже не дышать, он подобрался к кровати, бесшумно забрался под одеяло, заботливо подоткнул края вокруг Эмили и закрыл глаза, притворяясь спящим.Весь остаток дня Аллен разыгрывал роль идеального брата и племянника: до самого вечера он возился с Эмили на глазах у умиленной тети, а после с неподдельным интересом расспрашивал Жозефину о ее работе в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними.Когда часы пробили девять и Эмили снова уложили в постель, Аллен наложил на девочку Сонные чары. Если верить «Большой энциклопедии заклинаний», это заклинание придумал один волшебник, доведенный до отчаяния бессонницей и облысением. И хотя Аллен сомневался, что волосы выпадают именно из-за недосыпа, с первой проблемой чары справлялись безупречно.Нежно поцеловав спящую сестру в лоб, он выскользнул из комнаты и замер в коридоре, поджидая, когда тетя отправится в ванную. Ими руководило отнюдь не желание подсматривать — ему нужна была ее волшебная палочка. В отличие от дома, где присутствие взрослых магов скрывало всплески энергии, Министерство магии легко засекло бы детскую ворожбу. Одно дело, когда Гарри Поттер под одеялом тренирует Люмос, или Гермиона чистит вещи Эксуро до начала занятий — пока маглы ничего не видят, на это могут закрыть глаза. Но там, куда он направлялся, в любой момент могла понадобиться боевая магия. К счастью, Аллен не страдал той привередливостью к чужим палочкам, которой отличались многие волшебники.Заполучив заветное оружие тети, Аллен укрылся в сарае и, активировав свой внутренний резерв гениальности, приступил к прорицанию. Эти чары поиска были слишком сложны для его возраста — обычно их изучали на старших курсах. Их эффективность напрямую зависела от того, насколько хорошо заклинатель знал искомого человека. По-хорошему, ритуал требовал серебряных зеркал, особых зелий или хитроумных курильниц, в дыму которых вырисовывались видения, но выбирать не приходилось. Аллену пришлось компенсировать нехватку инструментов предельной концентрацией и упорством. Благо, он искал родного брата. Но даже со всеми его талантами, прорицание лишь очертило примерный радиус местонахождения Альберта.И тут, словно в насмешку, перед его мысленным взором вспыхнуло системное уведомление — неожиданный квест на поиск Лунного Камня. [Новое задание: Найти Лунный Камень]. Система, как всегда, выдала его внезапно, без всяких объяснений, даже не потрудившись указать награду...Времени на раздумья не оставалось. Аллен выскочил из сарая, на ходу извлекая из пространственного кармана метлу. Вскочив на древревко «Нептуна», он рванул в небеса, выжимая из метлы максимальную скорость.Небо, еще недавно скупо освещенное луной, стремительно чернело. Воздух стал тяжелым, удушливо запахло озоном и сыростью.И вдруг небеса разверзлись. Стена проливного дождя обрушилась на землю под оглушительный рев грома, от которого, казалось, содрогались сами горы. Луна трусливо спряталась за грозовым фронтом, а с севера ударил пронизывающий, ледяной ветер. Ослепительные зигзаги молний рвали тучи в клочья, на мгновение выхватывая из мрака истерзанную землю. Крупные капли дождя, подхваченные морозным воздухом, превращались в колючую ледяную крошку, больно бьющую по лицу.Зимний шторм безжалостно трепал летящего сквозь ночь мальчика. Лишь благодаря невероятной для его возраста выносливости и согревающим чарам, вплетенным в ткань мантии, Аллен все еще держался в седле.В коротких вспышках молний земля внизу казалась расплющенной. Оставив позади редкие фермы, Аллен несся над дикой пустошью со скоростью, бросающей вызов самой буре. Наконец, впереди, на фоне бескрайней равнины, мрачным монолитом проступил силуэт гигантской каменной башни, освещаемый всполохами небесного электричества.Подобравшись ближе, Аллен кожей ощутил плотную ауру Маглоотталкивающих чар. Сделав круг над каменной громадой и запечатлев ее в памяти, он спикировал вниз. Стоило его ногам коснуться земли, как он с удивлением почувствовал, что камень под подошвами пружинит, словно он ступил на мягкий хлопок.Это была не просто гора, а цитадель, высеченная прямо в скале, бесстрастно и надменно взирающая на раскинувшиеся внизу пустоши. Гладкие стены не давали ни малейшего укрытия, но, подойдя вплотную, Аллен разглядел в толще камня арочный зев входа, высотой футов в двадцать и шириной около десяти.Земля перед входом имела легкий уклон, отводящий потоки воды прочь от башни, так что внутри арки должно было быть сухо и безопасно. Строение выглядело настолько древним и монолитным, что даже этот адский шторм не мог причинить ему вреда.Убедившись, что стражи нет, Аллен подобрался ко входу.— Экскуро, — прошептал он, очищая мантию от налипшего снега и воды, и вновь активировал Дезиллюминационное заклинание. Дождь, стекающий по невидимому плащу, мог легко выдать его силуэт.Он не стал слепо рваться внутрь. В отличие от многих полукровок и магловских выродков, Аллен не пренебрегал историей магии и архитектурой. Окинув взглядом каменную кладку, он убедился в ее надежности, а затем заметил россыпь огромных осколков. Судя по всему, раньше проход закрывал колоссальный валун, который кто-то разнес в пыль мощным проклятием. Теперь на его месте висела тяжелая дверь, на которую явно были наложены стандартные архитектурные чары: ее мог открыть даже ребенок, а стоило отпустить — она плавно и бесшумно закрывалась сама.Приложив кончик палочки к камню, Аллен прижался ухом к древку, превращая его в импровизированный стетоскоп. Несколько минут он напряженно вслушивался в мертвую тишину подземелья, после чего, осторожно толкнув створку, скользнул внутрь.

Глава 46. Следы в подземном дворце

Откинув тяжелый гобелен, скрывавший нишу за детским книжным шкафом, Аллен решительно вскинул палочку.

— Люмос, — сорвалось с его губ.

Крохотный шарик ослепительно-белого света сорвался с кончика древесины и скользнул в зев мрачного туннеля. Мальчик замер, вслушиваясь в гулкую тишину, но из недр подземелья не донеслось ни звука. Выждав еще немного для верности, Аллен наложил на себя Дезиллюминационное заклинание, встроенное в его мантию, ссутулился и скользнул в сырую темноту прохода.

Стены туннеля сверху донизу покрывали причудливые фрески, чьи краски, вопреки безжалостному бегу времени, сохранили свою первозданную яркость. Пол устилала сложная мозаика из разноцветных изразцов, сквозь которую, словно кровавая вена, тянулась извилистая линия из красной плитки шириной около двух футов, уводя всё глубже во мрак. Там, где время всё же оставило свои шрамы в виде трещин и сколов, обнажалась грубая каменная кладка, щедро скрепленная старым раствором — свидетельство того, что когда-то эти стены тщательно шлифовали.

Беглого взгляда на росписи Аллену хватило, чтобы понять: перед ним разворачивались сцены алхимических таинств. Вот только багровое варево, булькающее в нарисованных котлах, придавало картинам зловещий, пугающий оттенок. Впрочем, сейчас у него не было времени любоваться древним искусством. Стараясь ступать совершенно бесшумно и крепко сжимая палочку, готовую в любой миг изрыгнуть проклятие, он начал спуск, преодолевая то крутые ступени, то пологие участки коридора.

Путешествие оказалось недолгим. Стоило Аллену толкнуть головой люк подвала, как в лицо ударил ледяной сквозняк, заставивший его поежиться, а глаза ослепил резкий свет.

Он оказался в крохотном, захламленном сарае. Полуденное солнце безжалостно било сквозь дыру в крыше прямо на то место, откуда он только что вылез. Проведя столько времени во мраке, Аллен инстинктивно зажмурился и прикрыл лицо рукой, пережидая, пока глаза не привыкнут к свету.

Выбравшись наружу, он очутился в заброшенном, одичавшем саду, где сугробы тяжелым одеялом укрывали неровную землю. За оградой простиралась унылая пустошь, по которой жалкими островками были разбросаны ветхие фермерские лачуги, слепленные из грязи, дерева и соломы.

Обернувшись, Аллен увидел высящуюся неподалеку громаду поместья, обнесенного высокой неприступной стеной. Солнечные лучи, отражаясь от снежных шапок на башнях замка, вспыхивали ослепительными искрами. А далеко позади поместья, словно рифы в бушующем океане, вонзались в небеса острые пики мрачных гор.

Прикинув время, мальчик понял, что Эмили, скорее всего, вот-вот проснется. Нужно было спешить. Быстро проделав обратный путь, он проскользнул мимо ванной комнаты, откуда доносился плеск воды. Тетя Жозефина принимала ванну, и этот факт идеально вписывался в созревший в его голове план.

Вернув гобелен на место, Аллен подошел к дверям спальни. Девочка в красном платьице, баюкающая жабу, снова мелькнула на портрете, бросила на него быстрый, подозрительный взгляд и тут же растворилась за рамой.

Аллен осторожно толкнул дверь. Хвала небесам, сестра все еще безмятежно спала. На цыпочках, стараясь даже не дышать, он подобрался к кровати, бесшумно забрался под одеяло, заботливо подоткнул края вокруг Эмили и закрыл глаза, притворяясь спящим.

Весь остаток дня Аллен разыгрывал роль идеального брата и племянника: до самого вечера он возился с Эмили на глазах у умиленной тети, а после с неподдельным интересом расспрашивал Жозефину о ее работе в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними.

Когда часы пробили девять и Эмили снова уложили в постель, Аллен наложил на девочку Сонные чары. Если верить «Большой энциклопедии заклинаний», это заклинание придумал один волшебник, доведенный до отчаяния бессонницей и облысением. И хотя Аллен сомневался, что волосы выпадают именно из-за недосыпа, с первой проблемой чары справлялись безупречно.

Нежно поцеловав спящую сестру в лоб, он выскользнул из комнаты и замер в коридоре, поджидая, когда тетя отправится в ванную. Ими руководило отнюдь не желание подсматривать — ему нужна была ее волшебная палочка. В отличие от дома, где присутствие взрослых магов скрывало всплески энергии, Министерство магии легко засекло бы детскую ворожбу. Одно дело, когда Гарри Поттер под одеялом тренирует Люмос, или Гермиона чистит вещи Эксуро до начала занятий — пока маглы ничего не видят, на это могут закрыть глаза. Но там, куда он направлялся, в любой момент могла понадобиться боевая магия. К счастью, Аллен не страдал той привередливостью к чужим палочкам, которой отличались многие волшебники.

Заполучив заветное оружие тети, Аллен укрылся в сарае и, активировав свой внутренний резерв гениальности, приступил к прорицанию. Эти чары поиска были слишком сложны для его возраста — обычно их изучали на старших курсах. Их эффективность напрямую зависела от того, насколько хорошо заклинатель знал искомого человека. По-хорошему, ритуал требовал серебряных зеркал, особых зелий или хитроумных курильниц, в дыму которых вырисовывались видения, но выбирать не приходилось. Аллену пришлось компенсировать нехватку инструментов предельной концентрацией и упорством. Благо, он искал родного брата. Но даже со всеми его талантами, прорицание лишь очертило примерный радиус местонахождения Альберта.

И тут, словно в насмешку, перед его мысленным взором вспыхнуло системное уведомление — неожиданный квест на поиск Лунного Камня. [Новое задание: Найти Лунный Камень]. Система, как всегда, выдала его внезапно, без всяких объяснений, даже не потрудившись указать награду...

Времени на раздумья не оставалось. Аллен выскочил из сарая, на ходу извлекая из пространственного кармана метлу. Вскочив на древревко «Нептуна», он рванул в небеса, выжимая из метлы максимальную скорость.

Небо, еще недавно скупо освещенное луной, стремительно чернело. Воздух стал тяжелым, удушливо запахло озоном и сыростью.

И вдруг небеса разверзлись. Стена проливного дождя обрушилась на землю под оглушительный рев грома, от которого, казалось, содрогались сами горы. Луна трусливо спряталась за грозовым фронтом, а с севера ударил пронизывающий, ледяной ветер. Ослепительные зигзаги молний рвали тучи в клочья, на мгновение выхватывая из мрака истерзанную землю. Крупные капли дождя, подхваченные морозным воздухом, превращались в колючую ледяную крошку, больно бьющую по лицу.

Зимний шторм безжалостно трепал летящего сквозь ночь мальчика. Лишь благодаря невероятной для его возраста выносливости и согревающим чарам, вплетенным в ткань мантии, Аллен все еще держался в седле.

В коротких вспышках молний земля внизу казалась расплющенной. Оставив позади редкие фермы, Аллен несся над дикой пустошью со скоростью, бросающей вызов самой буре. Наконец, впереди, на фоне бескрайней равнины, мрачным монолитом проступил силуэт гигантской каменной башни, освещаемый всполохами небесного электричества.

Подобравшись ближе, Аллен кожей ощутил плотную ауру Маглоотталкивающих чар. Сделав круг над каменной громадой и запечатлев ее в памяти, он спикировал вниз. Стоило его ногам коснуться земли, как он с удивлением почувствовал, что камень под подошвами пружинит, словно он ступил на мягкий хлопок.

Это была не просто гора, а цитадель, высеченная прямо в скале, бесстрастно и надменно взирающая на раскинувшиеся внизу пустоши. Гладкие стены не давали ни малейшего укрытия, но, подойдя вплотную, Аллен разглядел в толще камня арочный зев входа, высотой футов в двадцать и шириной около десяти.

Земля перед входом имела легкий уклон, отводящий потоки воды прочь от башни, так что внутри арки должно было быть сухо и безопасно. Строение выглядело настолько древним и монолитным, что даже этот адский шторм не мог причинить ему вреда.

Убедившись, что стражи нет, Аллен подобрался ко входу.

— Экскуро, — прошептал он, очищая мантию от налипшего снега и воды, и вновь активировал Дезиллюминационное заклинание. Дождь, стекающий по невидимому плащу, мог легко выдать его силуэт.

Он не стал слепо рваться внутрь. В отличие от многих полукровок и магловских выродков, Аллен не пренебрегал историей магии и архитектурой. Окинув взглядом каменную кладку, он убедился в ее надежности, а затем заметил россыпь огромных осколков. Судя по всему, раньше проход закрывал колоссальный валун, который кто-то разнес в пыль мощным проклятием. Теперь на его месте висела тяжелая дверь, на которую явно были наложены стандартные архитектурные чары: ее мог открыть даже ребенок, а стоило отпустить — она плавно и бесшумно закрывалась сама.

Приложив кончик палочки к камню, Аллен прижался ухом к древку, превращая его в импровизированный стетоскоп. Несколько минут он напряженно вслушивался в мертвую тишину подземелья, после чего, осторожно толкнув створку, скользнул внутрь.