Глава 36

Глава 36. ТайнаБлестящий дебют Аллена Харриса и Чжоу Чанг в сегодняшнем матче стал для факультета Когтевран настоящим, пьянящим триумфом. Новички, пополнившие в этом году ряды ловцов в сине-бронзовых мантиях, оказались настолько устрашающе хороши, что пришли в откровенное замешательство даже слизеринцы, явившиеся на трибуны исключительно ради праздного любопытства. Долгие семестры змеиный факультет, удерживающий чемпионский кубок, видел угрозу лишь в свирепых гриффиндорцах. Мягкотелых когтевранцев и пуффендуйцев, в чьих рядах блистал один-единственный Седрик Диггори, они и вовсе не брали в расчёт.Однако теперь, даже заполучив Мальчика-Который-Выжил, ставшего самым молодым ловцом столетия, гриффиндорцам пришлось с неохотой отвести хищный взгляд от своих извечных врагов-слизеринцев и начать скрупулёзно изучать тактику Когтеврана.В этом сезоне Слизерину больше не суждено было играть на поле первую скрипку, и студенты Хогвартса с невиданным ранее, лихорадочным азартом обсуждали грядущие матчи. Даже маглорождённые первокурсники, которым правила квиддича поначалу казались абсурдной бессмыслицей, теперь загорелись живым интересом.Гриффиндорцы, знавшие о невероятном пике Гарри Поттера на первом же уроке полётов, возлагали на него колоссальные надежды, искренне веря, что он затмит даже Аллена. Тем временем Слизерин, ведомый Драко Малфоем, не упускал ни единой возможности отравить жизнь сопернику. В Большом зале за едой, на уроках, в коридорах — они безжалостно поливали Поттера грязью и осыпали едкими насмешками, надеясь сломить его дух перед грядущей игрой. А вот Роджер Дэвис, капитан сборной Когтеврана, почуявший в этом году реальный шанс на чемпионство, преобразился до неузнаваемости. Заразившись маниакальным фанатизмом, свойственным Оливеру Вуду, он вооружился тремя пухлыми блокнотами. Днями и ночами Роджер скрупулёзно расписывал тактики трёх других команд, анализировал каждую слабость игроков, чтобы выстроить для своих подопечных идеальную, смертоносную стратегию.На следующий день после триумфального матча Аллена Большой зал по-прежнему гудел, словно растревоженный улей, обсуждая квиддич, а в воздухе густо витал аромат жареных сосисок. Аллен задумчиво жевал, размышляя, не решили ли домашние эльфы, что сосиски чем-то напоминают биты загонщиков, и не принесёт ли их поедание удачу.— Аллен, у тебя найдётся минутка? — раздался из-за спины напряжённый, словно натянутая струна, голос Гарри.Аллен обернулся и с лёгкой обречённостью посмотрел на худенького волшебника в круглых очках, который, не дожидаясь ответа, уже шагал к нему. Аллен торопливо наколол на вилку последнюю сосиску и отправил её в рот. Краем глаза он заметил, как Гермиона Грейнджер суетливо подхватила поднос, оставленный Гарри на столе, и семенящим шагом устремилась следом.Бросив мимолётный, как бы случайный взгляд на преподавательский стол, Аллен заметил безмятежную улыбку Дамблдора, наблюдавшего за этой сценой. Черты лица Аллена тут же смягчились.— Конечно, Гарри, — кивнул он. — Но, кажется, ты ещё не притрагивался к завтраку.— У меня совсем нет аппетита, — Гарри беспокойно переминался с ноги на ногу, по привычке ища поддержки у друга из магловской школы. — Аллен... как тебе удалось сыграть так потрясающе в своём самом первом матче?— Поверь мне, Гарри, — Аллен заговорщицки подмигнул, подражая манерам директора, — стоит тебе только взмыть в небо, и все эти земные тревоги растворятся без следа. Я слышал, мисс Грейнджер уже водила тебя посмотреть на трофеи твоего отца?— Ещё бы, — встрял Рон, и его усыпанное веснушками лицо вытянулось в комичном недоумении. — Честно говоря, Гарри, это даже немного жутко. Гермиона знает о тебе больше, чем ты сам!— Кто угодно знает обо мне больше, чем я сам... — с горькой усмешкой отозвался Гарри. Всю правду о своей семье и о самом себе он узнавал исключительно от чужих людей.— Тебе нужно поесть, а не тратить силы на болтовню! — Гермиона, наконец, с глухим стуком водрузила поднос перед Гарри. Она метнула на Аллена ревнивый, колючий взгляд, надула щёки и резко развернулась, собираясь принести Гарри тыквенного сока. Её густая, пушистая грива волос при этом мазнула Аллена прямо по глазам.Рон придвинулся к Аллену и зашептал в самое ухо:— Прости, Аллен. Гермиона просто сгорает от зависти. Она вечно остаётся второй, и баллов факультету приносит меньше, чем ты...Потирая саднящий глаз, Аллен с весёлой иронией посмотрел вслед мисс Всезнайке. Её вечно насупленный, соревновательный вид и слегка выступающие передние зубки делали её похожей на рассерженного, но очаровательного бобра.— Мы сбережём тебя, принцесса Гарри! — словно из-под земли выросли близнецы Уизли.— Наша задача как загонщиков, — Фред со смехом ткнул пальцем в грудь Гарри, — сделать так, чтобы тебя не слишком сильно размазали по газону. Но гарантий не даём. Квиддич — штука суровая.— Смертельных случаев пока не было, но... — Джордж картинно пожал плечами. — Люди иногда просто исчезают... Правда, через пару месяцев обязательно находятся!— Да отвалите вы! — Рон замахал руками, отгоняя братьев, как назойливых мух. — Не слушай их, Гарри. Они просто хотят тебя запугать. Это лучшая игра в мире, и ты будешь великим игроком!— Удачи сегодня, Поттер, — раздался вдруг за их спинами вкрадчивый, пропитанный ядом голос. — Раз уж тебе хватило самонадеянности пойти на верную смерть к троллю, полагаю, ты мнишь себя равным по силе Харрису? Тогда квиддич для тебя — сущая детская забава, даже против Слизерина. Какая жалость, что тролль тогда встретил не тебя...Декан Слизерина и профессор зельеварения Северус Снейп, подобно гигантской бесшумной летучей мыши, вырос за их спинами. Излив свою порцию желчи, он сверкнул чёрными глазами на Аллена и гриффиндорцев, а затем покинул Большой зал, слегка припадая на одну ногу.«Ну вот... — обречённо вздохнул про себя Аллен. — Только-только отношения с профессором начали налаживаться, как я снова попал под горячую руку из-за общения с Гарри».— Что у него с ногой? — недоумённо нахмурился Гарри.Эдвард, сидевший напротив и только что покончивший с завтраком, небрежно бросил:— Вы что, не в курсе? Он ранен уже несколько дней. Ещё после Хэллоуина я заметил, что на уроках он прихрамывает.— Так вот почему он перестал расхаживать между партами! — Рон хлопнул себя по лбу, повысив голос от внезапного озарения. — И баллы с Невилла не снял, когда Флагг ему втихаря помогал. А я уж было решил, что старый нетопырь подобрел...Гарри стрельнул глазами по сторонам, заметив, что громкий голос Рона привлёк внимание нескольких когтевранцев. Он наклонился к Гермионе и заговорил, как ему казалось, едва слышным шёпотом:— Я уверен, что в ту ночь Снейп специально впустил тролля! Это был отвлекающий манёвр, чтобы пробраться в комнату с трёхголовым псом. Но пёс его цапнул, вот он и хромает!— Профессор Снейп, Гарри! — таким же «тихим» шёпотом отрезала Гермиона. — И зачем ему вообще лезть к этому чудовищу? От его слюны раны наверняка гноятся... Ох... Так вот почему он до сих пор не вылечился...Гарри, с головой погружённый в свою теорию, не слушал её:— Хагрид забрал из Гринготтса какой-то свёрток. Сказал, что это сверхсекретное дело Хогвартса. Бьюсь об заклад, Снейп пытался украсть то, что охраняет этот пёс!Аллен, сидевший в метре от них, испытывал жгучий испанский стыд. Двое львят делились своими великими тайнами, свято веря, что их никто не слышит, а Аллену было даже как-то неловко кашлянуть, чтобы прервать этот конспиративный шёпот.Однако эта суета действительно пошла Гарри на пользу: паника отступила. Укутанные в красно-золотые шарфы гриффиндорцы так и остались завтракать за столом Когтеврана.К одиннадцати часам стадион ревел, словно разбуженный вулкан. Казалось, вся школа, от первокурсников до профессоров, собралась на трибунах. Гарри Поттер и команда Гриффиндора уже стояли в зоне ожидания, вслушиваясь в неистовый гул толпы.Капитан Оливер Вуд склонился к первокурснику, который заметно дрожал.— Страшно, Гарри? — сочувственно спросил он.— Немного, — Гарри не стал отрицать, коротко кивнув.— Это нормально. Перед своим первым матчем я чувствовал то же самое.— А что было потом?— Не помню, — предельно честно ответил Вуд. — Через две минуты после начала игры бладжер прилетел мне точно в затылок. Я очнулся в больничном крыле у мадам Помфри только через неделю.Гарри промолчал, лишь нервно сглотнув вязкую слюну.На трибунах Рон и Гермиона пробрались на самый верхний ряд, присоединившись к Симусу, Флаггу и Невиллу. Чтобы подбодрить друга, они принесли огромный самодельный плакат, нарисованный на старой простыне, которую когда-то испачкала крыса Короста. Дин Томас, темнокожий мальчишка с талантом художника, вывел на ней жирными буквами «ПОТТЕР ПРЕЗИДЕНТ» и пририсовал снизу здоровенного гриффиндорского льва. А Гермиона наложила изящное заклинание, заставив краски переливаться всеми цветами радуги.Впрочем, эту идею уже успел украсть когтевранец Эдвард, подсмотревший за их творчеством. Он усовершенствовал чары и вывесил свой, куда более эффектный плакат ещё во время матча Когтеврана. Из-за этого слизеринцы теперь откровенно ржали над гриффиндорцами, обвиняя их в жалкой пародии.Аллен с усмешкой наблюдал, как даже некоторые пуффендуйцы тычут пальцами в «оригинальный» баннер Гриффиндора, принимая его за дешёвую подделку. Взглянув на ревущие трибуны, где собрались все четыре факультета, Аллен вдруг понял: лучшего момента не найти. Это идеальный шанс раскрыть тайну статуи Ровены Когтевран.Не теряя ни секунды, Аллен пробормотал невнятное оправдание и покинул трибуны. Оказавшись в безлюдном коридоре, он набросил на себя Дезиллюминационное заклинание и серой тенью заскользил к башне Когтеврана.Гостиная, как он и рассчитывал, была абсолютно пуста. Действуя по уже проверенной схеме, Аллен придвинул стул, вскочил на него и водрузил диадему точно на мраморные волосы статуи Ровены Когтевран.Свободной рукой он выхватил из пространственного хранилища магический шар Богини Удачи Форс. С губ Аллена сорвались древние рунические слова, тяжёлые и гортанные, разительно отличающиеся от современных звонких заклятий. Шар в его руке вспыхнул ослепительным сиянием, луч света ударил прямо в диадему, и та начала преображаться.Словно сбрасывая с себя вековую пыль и ржавчину, диадема на глазах обретала свой первозданный, истинный облик. Она приняла форму орла с расправленными крыльями. Каждое перо было искусно вырезано из сверкающих бриллиантов, образуя идеальные, изящные изгибы. В самом центре, на груди птицы, покоился колоссальный тёмно-синий сапфир, чьи грани преломляли свет слепящими искрами. Ниже свисали ещё два камня из того же материала: один идеально круглый, другой — в форме застывшей капли. На нижнем ободке венца проступила знаменитая гравировка: «Ума палата дороже злата».— Получилось! — восторженно выдохнул Аллен.Статуя Ровены Когтевран с мягким, каменным скрежетом грациозно отъехала в сторону, открывая зев узкого круглого прохода.Стены коридора были скрыты за защитными гобеленами на льняной основе. Тончайшие нити восьми цветов — от кроваво-красного до глубокого пурпурного — сплетались в узоры, которые, несмотря на кажущуюся простоту, дышали невероятной художественной силой.Гобелены рассказывали историю высокой черноволосой ведьмы в синих одеждах — несомненно, самой Ровены Когтевран. Некоторые сцены в точности повторяли учебники по Истории Магии. Однако на других она смеялась, охотилась и творила чары бок о бок с коренастым, русоволосым колдуном. Были там и сцены управления свежевыстроенным Хогвартсом вместе с тремя другими основателями. Фигуры казались почти живыми, но Аллен лишь мельком пробежался по ним взглядом, мысленно хмыкнув: основательница его факультета на гобелене выглядела на добрых полголовы выше самого Годрика Гриффиндора.Стоило ему сделать несколько шагов вглубь, как за спиной раздался грохот — статуя встала на место, отрезая путь к отступлению. В тот же миг во мраке тоннеля, через каждые десять шагов, вспыхнули призрачные, бледно-синие факелы.Миновав три крутых поворота, Аллен замер перед колоссальными бронзовыми вратами. На их створках были вырезаны два огромных орла, вперившие друг в друга хищные взгляды. Поверхность бронзы покрывали расходящиеся круги, имитирующие морскую рябь, а в самом центре угрожающе скалились два массивных дверных кольца.Сходство с входом в гостиную Когтеврана было налицо. Аллен натянул на левую руку плотную перчатку из драконьей кожи, используемую на гербологии, а в правую намертво вцепился палочкой, готовый в любую секунду отразить проклятие. Лишь после этого он ухватился за кольцо и трижды ударил в дверь.Гулкий, глухой лязг металла прокатился по тоннелю, словно удар вечевого колокола. В лицо Аллену пахнуло сыростью, затхлой древностью и тысячелетней пылью. Глаза вырезанных орлов полыхнули лазурным огнём, лучи слились воедино, проецируя в воздухе светящийся экран. На нём вновь засияли слова великого девиза факультета.

Глава 36. Тайна

Блестящий дебют Аллена Харриса и Чжоу Чанг в сегодняшнем матче стал для факультета Когтевран настоящим, пьянящим триумфом. Новички, пополнившие в этом году ряды ловцов в сине-бронзовых мантиях, оказались настолько устрашающе хороши, что пришли в откровенное замешательство даже слизеринцы, явившиеся на трибуны исключительно ради праздного любопытства. Долгие семестры змеиный факультет, удерживающий чемпионский кубок, видел угрозу лишь в свирепых гриффиндорцах. Мягкотелых когтевранцев и пуффендуйцев, в чьих рядах блистал один-единственный Седрик Диггори, они и вовсе не брали в расчёт.

Однако теперь, даже заполучив Мальчика-Который-Выжил, ставшего самым молодым ловцом столетия, гриффиндорцам пришлось с неохотой отвести хищный взгляд от своих извечных врагов-слизеринцев и начать скрупулёзно изучать тактику Когтеврана.

В этом сезоне Слизерину больше не суждено было играть на поле первую скрипку, и студенты Хогвартса с невиданным ранее, лихорадочным азартом обсуждали грядущие матчи. Даже маглорождённые первокурсники, которым правила квиддича поначалу казались абсурдной бессмыслицей, теперь загорелись живым интересом.

Гриффиндорцы, знавшие о невероятном пике Гарри Поттера на первом же уроке полётов, возлагали на него колоссальные надежды, искренне веря, что он затмит даже Аллена. Тем временем Слизерин, ведомый Драко Малфоем, не упускал ни единой возможности отравить жизнь сопернику. В Большом зале за едой, на уроках, в коридорах — они безжалостно поливали Поттера грязью и осыпали едкими насмешками, надеясь сломить его дух перед грядущей игрой. А вот Роджер Дэвис, капитан сборной Когтеврана, почуявший в этом году реальный шанс на чемпионство, преобразился до неузнаваемости. Заразившись маниакальным фанатизмом, свойственным Оливеру Вуду, он вооружился тремя пухлыми блокнотами. Днями и ночами Роджер скрупулёзно расписывал тактики трёх других команд, анализировал каждую слабость игроков, чтобы выстроить для своих подопечных идеальную, смертоносную стратегию.

На следующий день после триумфального матча Аллена Большой зал по-прежнему гудел, словно растревоженный улей, обсуждая квиддич, а в воздухе густо витал аромат жареных сосисок. Аллен задумчиво жевал, размышляя, не решили ли домашние эльфы, что сосиски чем-то напоминают биты загонщиков, и не принесёт ли их поедание удачу.

— Аллен, у тебя найдётся минутка? — раздался из-за спины напряжённый, словно натянутая струна, голос Гарри.

Аллен обернулся и с лёгкой обречённостью посмотрел на худенького волшебника в круглых очках, который, не дожидаясь ответа, уже шагал к нему. Аллен торопливо наколол на вилку последнюю сосиску и отправил её в рот. Краем глаза он заметил, как Гермиона Грейнджер суетливо подхватила поднос, оставленный Гарри на столе, и семенящим шагом устремилась следом.

Бросив мимолётный, как бы случайный взгляд на преподавательский стол, Аллен заметил безмятежную улыбку Дамблдора, наблюдавшего за этой сценой. Черты лица Аллена тут же смягчились.

— Конечно, Гарри, — кивнул он. — Но, кажется, ты ещё не притрагивался к завтраку.

— У меня совсем нет аппетита, — Гарри беспокойно переминался с ноги на ногу, по привычке ища поддержки у друга из магловской школы. — Аллен... как тебе удалось сыграть так потрясающе в своём самом первом матче?

— Поверь мне, Гарри, — Аллен заговорщицки подмигнул, подражая манерам директора, — стоит тебе только взмыть в небо, и все эти земные тревоги растворятся без следа. Я слышал, мисс Грейнджер уже водила тебя посмотреть на трофеи твоего отца?

— Ещё бы, — встрял Рон, и его усыпанное веснушками лицо вытянулось в комичном недоумении. — Честно говоря, Гарри, это даже немного жутко. Гермиона знает о тебе больше, чем ты сам!

— Кто угодно знает обо мне больше, чем я сам... — с горькой усмешкой отозвался Гарри. Всю правду о своей семье и о самом себе он узнавал исключительно от чужих людей.

— Тебе нужно поесть, а не тратить силы на болтовню! — Гермиона, наконец, с глухим стуком водрузила поднос перед Гарри. Она метнула на Аллена ревнивый, колючий взгляд, надула щёки и резко развернулась, собираясь принести Гарри тыквенного сока. Её густая, пушистая грива волос при этом мазнула Аллена прямо по глазам.

Рон придвинулся к Аллену и зашептал в самое ухо:

— Прости, Аллен. Гермиона просто сгорает от зависти. Она вечно остаётся второй, и баллов факультету приносит меньше, чем ты...

Потирая саднящий глаз, Аллен с весёлой иронией посмотрел вслед мисс Всезнайке. Её вечно насупленный, соревновательный вид и слегка выступающие передние зубки делали её похожей на рассерженного, но очаровательного бобра.

— Мы сбережём тебя, принцесса Гарри! — словно из-под земли выросли близнецы Уизли.

— Наша задача как загонщиков, — Фред со смехом ткнул пальцем в грудь Гарри, — сделать так, чтобы тебя не слишком сильно размазали по газону. Но гарантий не даём. Квиддич — штука суровая.

— Смертельных случаев пока не было, но... — Джордж картинно пожал плечами. — Люди иногда просто исчезают... Правда, через пару месяцев обязательно находятся!

— Да отвалите вы! — Рон замахал руками, отгоняя братьев, как назойливых мух. — Не слушай их, Гарри. Они просто хотят тебя запугать. Это лучшая игра в мире, и ты будешь великим игроком!

— Удачи сегодня, Поттер, — раздался вдруг за их спинами вкрадчивый, пропитанный ядом голос. — Раз уж тебе хватило самонадеянности пойти на верную смерть к троллю, полагаю, ты мнишь себя равным по силе Харрису? Тогда квиддич для тебя — сущая детская забава, даже против Слизерина. Какая жалость, что тролль тогда встретил не тебя...

Декан Слизерина и профессор зельеварения Северус Снейп, подобно гигантской бесшумной летучей мыши, вырос за их спинами. Излив свою порцию желчи, он сверкнул чёрными глазами на Аллена и гриффиндорцев, а затем покинул Большой зал, слегка припадая на одну ногу.

«Ну вот... — обречённо вздохнул про себя Аллен. — Только-только отношения с профессором начали налаживаться, как я снова попал под горячую руку из-за общения с Гарри».

— Что у него с ногой? — недоумённо нахмурился Гарри.

Эдвард, сидевший напротив и только что покончивший с завтраком, небрежно бросил:

— Вы что, не в курсе? Он ранен уже несколько дней. Ещё после Хэллоуина я заметил, что на уроках он прихрамывает.

— Так вот почему он перестал расхаживать между партами! — Рон хлопнул себя по лбу, повысив голос от внезапного озарения. — И баллы с Невилла не снял, когда Флагг ему втихаря помогал. А я уж было решил, что старый нетопырь подобрел...

Гарри стрельнул глазами по сторонам, заметив, что громкий голос Рона привлёк внимание нескольких когтевранцев. Он наклонился к Гермионе и заговорил, как ему казалось, едва слышным шёпотом:

— Я уверен, что в ту ночь Снейп специально впустил тролля! Это был отвлекающий манёвр, чтобы пробраться в комнату с трёхголовым псом. Но пёс его цапнул, вот он и хромает!

— Профессор Снейп, Гарри! — таким же «тихим» шёпотом отрезала Гермиона. — И зачем ему вообще лезть к этому чудовищу? От его слюны раны наверняка гноятся... Ох... Так вот почему он до сих пор не вылечился...

Гарри, с головой погружённый в свою теорию, не слушал её:

— Хагрид забрал из Гринготтса какой-то свёрток. Сказал, что это сверхсекретное дело Хогвартса. Бьюсь об заклад, Снейп пытался украсть то, что охраняет этот пёс!

Аллен, сидевший в метре от них, испытывал жгучий испанский стыд. Двое львят делились своими великими тайнами, свято веря, что их никто не слышит, а Аллену было даже как-то неловко кашлянуть, чтобы прервать этот конспиративный шёпот.

Однако эта суета действительно пошла Гарри на пользу: паника отступила. Укутанные в красно-золотые шарфы гриффиндорцы так и остались завтракать за столом Когтеврана.

К одиннадцати часам стадион ревел, словно разбуженный вулкан. Казалось, вся школа, от первокурсников до профессоров, собралась на трибунах. Гарри Поттер и команда Гриффиндора уже стояли в зоне ожидания, вслушиваясь в неистовый гул толпы.

Капитан Оливер Вуд склонился к первокурснику, который заметно дрожал.

— Страшно, Гарри? — сочувственно спросил он.

— Немного, — Гарри не стал отрицать, коротко кивнув.

— Это нормально. Перед своим первым матчем я чувствовал то же самое.

— А что было потом?

— Не помню, — предельно честно ответил Вуд. — Через две минуты после начала игры бладжер прилетел мне точно в затылок. Я очнулся в больничном крыле у мадам Помфри только через неделю.

Гарри промолчал, лишь нервно сглотнув вязкую слюну.

На трибунах Рон и Гермиона пробрались на самый верхний ряд, присоединившись к Симусу, Флаггу и Невиллу. Чтобы подбодрить друга, они принесли огромный самодельный плакат, нарисованный на старой простыне, которую когда-то испачкала крыса Короста. Дин Томас, темнокожий мальчишка с талантом художника, вывел на ней жирными буквами «ПОТТЕР ПРЕЗИДЕНТ» и пририсовал снизу здоровенного гриффиндорского льва. А Гермиона наложила изящное заклинание, заставив краски переливаться всеми цветами радуги.

Впрочем, эту идею уже успел украсть когтевранец Эдвард, подсмотревший за их творчеством. Он усовершенствовал чары и вывесил свой, куда более эффектный плакат ещё во время матча Когтеврана. Из-за этого слизеринцы теперь откровенно ржали над гриффиндорцами, обвиняя их в жалкой пародии.

Аллен с усмешкой наблюдал, как даже некоторые пуффендуйцы тычут пальцами в «оригинальный» баннер Гриффиндора, принимая его за дешёвую подделку. Взглянув на ревущие трибуны, где собрались все четыре факультета, Аллен вдруг понял: лучшего момента не найти. Это идеальный шанс раскрыть тайну статуи Ровены Когтевран.

Не теряя ни секунды, Аллен пробормотал невнятное оправдание и покинул трибуны. Оказавшись в безлюдном коридоре, он набросил на себя Дезиллюминационное заклинание и серой тенью заскользил к башне Когтеврана.

Гостиная, как он и рассчитывал, была абсолютно пуста. Действуя по уже проверенной схеме, Аллен придвинул стул, вскочил на него и водрузил диадему точно на мраморные волосы статуи Ровены Когтевран.

Свободной рукой он выхватил из пространственного хранилища магический шар Богини Удачи Форс. С губ Аллена сорвались древние рунические слова, тяжёлые и гортанные, разительно отличающиеся от современных звонких заклятий. Шар в его руке вспыхнул ослепительным сиянием, луч света ударил прямо в диадему, и та начала преображаться.

Словно сбрасывая с себя вековую пыль и ржавчину, диадема на глазах обретала свой первозданный, истинный облик. Она приняла форму орла с расправленными крыльями. Каждое перо было искусно вырезано из сверкающих бриллиантов, образуя идеальные, изящные изгибы. В самом центре, на груди птицы, покоился колоссальный тёмно-синий сапфир, чьи грани преломляли свет слепящими искрами. Ниже свисали ещё два камня из того же материала: один идеально круглый, другой — в форме застывшей капли. На нижнем ободке венца проступила знаменитая гравировка: «Ума палата дороже злата».

— Получилось! — восторженно выдохнул Аллен.

Статуя Ровены Когтевран с мягким, каменным скрежетом грациозно отъехала в сторону, открывая зев узкого круглого прохода.

Стены коридора были скрыты за защитными гобеленами на льняной основе. Тончайшие нити восьми цветов — от кроваво-красного до глубокого пурпурного — сплетались в узоры, которые, несмотря на кажущуюся простоту, дышали невероятной художественной силой.

Гобелены рассказывали историю высокой черноволосой ведьмы в синих одеждах — несомненно, самой Ровены Когтевран. Некоторые сцены в точности повторяли учебники по Истории Магии. Однако на других она смеялась, охотилась и творила чары бок о бок с коренастым, русоволосым колдуном. Были там и сцены управления свежевыстроенным Хогвартсом вместе с тремя другими основателями. Фигуры казались почти живыми, но Аллен лишь мельком пробежался по ним взглядом, мысленно хмыкнув: основательница его факультета на гобелене выглядела на добрых полголовы выше самого Годрика Гриффиндора.

Стоило ему сделать несколько шагов вглубь, как за спиной раздался грохот — статуя встала на место, отрезая путь к отступлению. В тот же миг во мраке тоннеля, через каждые десять шагов, вспыхнули призрачные, бледно-синие факелы.

Миновав три крутых поворота, Аллен замер перед колоссальными бронзовыми вратами. На их створках были вырезаны два огромных орла, вперившие друг в друга хищные взгляды. Поверхность бронзы покрывали расходящиеся круги, имитирующие морскую рябь, а в самом центре угрожающе скалились два массивных дверных кольца.

Сходство с входом в гостиную Когтеврана было налицо. Аллен натянул на левую руку плотную перчатку из драконьей кожи, используемую на гербологии, а в правую намертво вцепился палочкой, готовый в любую секунду отразить проклятие. Лишь после этого он ухватился за кольцо и трижды ударил в дверь.

Гулкий, глухой лязг металла прокатился по тоннелю, словно удар вечевого колокола. В лицо Аллену пахнуло сыростью, затхлой древностью и тысячелетней пылью. Глаза вырезанных орлов полыхнули лазурным огнём, лучи слились воедино, проецируя в воздухе светящийся экран. На нём вновь засияли слова великого девиза факультета.