Глава 26

Глава 26. Трёхголовый пёс— Куда мы... куда мы забрели? — согнувшись пополам и судорожно хватая ртом воздух, в панике выдавил Флагг.— Четвёртый этаж. Где-то возле кабинета Заклинаний, — невозмутимо отозвался Аллен.В отличие от задыхающихся первокурсников, он бежал ровно и легко — физическая подготовка давала о себе знать. К тому же, плотный покров Дезиллюминационного заклинания, надежно скрывавший его мантию, давал абсолютную уверенность в том, что староста или завхоз не смогут поймать его за руку.— Кажется... кажется, мы от него оторвались, — тяжело дыша, прохрипел Гарри и, обессиленно привалившись к холодной каменной стене, вытер тыльной стороной ладони блестящий от пота лоб.— Малфой обвёл тебя вокруг пальца! — Гермиона возмущенно накинулась на Гарри. — Теперь-то ты это понимаешь? Мистер Харрис ведь предупреждал тебя! И хотя я в толк не возьму, с какой стати он вообще ввязался в эту вашу дурацкую авантюру, одно ясно точно: Малфой и не думал приходить на дуэль! Филч знал, что кто-то проберется в Зал Наград, а значит, именно Малфой и сдал нас с потрохами!Рон, скрипя зубами, вынужден был признать про себя правоту этой невыносимой всезнайки, однако, как и Гарри, не проронил ни слова. У них совершенно не было желания обсуждать это прямо сейчас.— Мерзкий Малфой! Уж завтра-то я ему устрою! — Лицо Флагга пошло красными пятнами от гнева.Даже его кузен Дадли Дурсль, при всей своей жестокости, полагался лишь на грубую физическую силу. По сравнению с подлыми, змеиными интригами Драко Малфоя, выходки Дадли казались невинными детскими шалостями.— Надо же, какие-то сопливые первокурсники разгуливают посреди ночи! — раздался вдруг над их головами радостный, скрипучий голос, сопровождаемый противным хихиканьем. — Цок-цок-цок! Какие шалуны! Вас непременно поймают за шкирку и бросят в темницу!Перед ними парил Пивз — главный полтергейст и невыносимый хулиган школы чародейства и волшебства Хогвартс. Его широкое, лягушачье лицо с огромным ртом и круглыми, безумно вращающимися глазами светилось злым восторгом. Одетый в кричаще-яркий костюм с галстуком-бабочкой и дурацкой шляпой, дух дрыгал ногами в рваных башмаках, из которых торчали полупрозрачные пальцы. Весь его облик кричал о его природе: гремучей смеси злого юмора и откровенного издевательства.В отличие от обычных призраков, полтергейсты обладали неким подобием физической формы. Обитая в замке с момента его основания, этот сгусток хаоса превратил жизни многих поколений учеников и учителей в настоящий кошмар. Но больше всего от его проделок страдал школьный завхоз Аргус Филч. Обуздать неуправляемого духа могли лишь двое во всём замке: жуткий Кровавый Барон и директор Альбус Дамблдор.— Бежим! Разговаривать с ним бесполезно, — Аллен резко оборвал Гермиону, уже набравшую в грудь воздуха для увещеваний, крепко схватил её за руку и рванул вперёд по каменным плитам.— Ученики не спят! — истошно завопил Пивз, стоило им только сорваться с места. Он прекрасно знал, как сильно завхоз ненавидит ночных нарушителей, и теперь с наслаждением сдавал их. — Ученики не спят! Шляются по коридору заклинаний!Где-то вдалеке эхом разнеслись шаркающие шаги Филча. Позабыв об осторожности, юные волшебники в панике понеслись по коридору, пока не уперлись в глухой тупик.— Заперто... — в отчаянии взвыл Рон, судорожно дергая массивную ручку.Флагг с разбегу навалился на тяжелое деревянное полотно всем своим весом, тщетно надеясь вышибить преграду силой.— Отойдите! — властно рявкнула Гермиона.В этот момент в ней ярко проявился истинный, жесткий характер владелицы волшебной палочки с сердечной жилой дракона. Она резко вырвала свою руку из хватки Аллена — да так неожиданно, что парень, который и сам уже собирался применить отпирающее заклинание, едва не потерял равновесие. Эта несносная всезнайка решительно выхватила палочку, дважды стукнула ею по замочной скважине и чётко произнесла:— Алохомора.Раздался громкий щелчок, и тяжелая дверь со скрипом отворилась. Дети гурьбой ввалились внутрь и торопливо захлопнули за собой створку, прижавшись к ней ушами. Никто из них не заметил, что мысли Аллена были заняты уже вовсе не Филчем.Пивз, будучи воплощением истинного хаоса, никогда не делал того, чего от него ждали. Едва завидев прибежавшего на крики завхоза, он тут же забыл о первокурсниках. Вместо этого полтергейст принялся с мерзким хихиканьем опрокидывать рыцарские доспехи и парить прямо над головой старого сквиба, швыряясь в него неизвестно откуда взявшимися жирными пауками. Филч в ярости топал ногами и брызгал слюной, но в итоге был вынужден с позором ретироваться вместе со своей кошкой. Пивз же, войдя в раж, погнался за ним следом, забрасывая убегающего завхоза всяким грязным хламом.— Кажется, пронесло... — Гарри издал долгий, дрожащий вздох облегчения и, прислонившись спиной к двери, медленно сполз на пол.— Н-нет... не п-пронесло... — зубы обернувшегося Флагга выбивали мелкую дробь. Его била крупная дрожь, а побелевшие пальцы судорожно вцепились в рукав мантии Аллена.— И-и-и! — из горла Гермионы вырвался тонкий, сдавленный писк. Когда первобытный ужас сковывает легкие, человек не способен даже на полноценный крик.Прямо перед ними возвышался Пушок — гигантский трёхголовый пёс, чьи жилы полнились адской кровью.Монстр был настолько огромен, что занимал собой всё пространство от пола до потолка. Три массивные головы, три пары бешено вращающихся, налитых кровью свирепых глаз. Три влажных черных носа судорожно втягивали воздух в их направлении, а из трех клыкастых пастей, словно вязкие желтоватые веревки, тянулись длинные нити слюны, капая с пожелтевших клыков прямо на каменный пол.Чудовище замерло, вперив в незваных гостей все шесть своих жутких глаз.Аллен знал, что подобных тварей волшебники часто используют для охраны великих сокровищ. Знал он и то, что этого монстра можно усыпить простой музыкой. И хотя адская кровь в жилах этого пса уже изрядно разбавилась за многие поколения, от зверя всё равно исходила мощная, подавляющая аура, приправленная слабым, удушливым запахом серы.Прямо под массивными лапами пса скрывался деревянный люк, ведущий к Философскому Камню. Однако Аллен прекрасно понимал, что всё это — лишь тщательно срежиссированный спектакль. Испытание, которое Дамблдор заботливо подготовил специально для Гарри. Ведь если бы директор действительно хотел уберечь Камень, он бы просто договорился с его истинным владельцем, Николасом Фламелем, и уничтожил артефакт. Зачем городить такие сложные линии обороны? Более того, тот факт, что в оригинальной истории Философский Камень был уничтожен за те несколько дней, пока Гарри Поттер валялся без сознания после схватки с Волан-де-Мортом, доказывает лишь одно: Дамблдор и Фламель обо всём договорились заранее. А сам алхимик наверняка припрятал достаточно эликсира жизни, чтобы они с женой успели спокойно завершить все свои земные дела.Аллен не собирался ломать планы Дамблдора. Сейчас у него не было ни сил, ни нужды бросать вызов великому светлому магу. Да, сегодня он немного поучаствовал в сюжетной линии вместе с Гарри, с которым давно не виделся, и пусть состав участников немного расширился по сравнению с каноном, Аллен считал, что полностью отстраняться от Поттера было бы слишком подозрительно. Особенно учитывая, что старый интриган Дамблдор прекрасно осведомлен об их дружбе в магловском мире. Действовать по ситуации и иногда мелькать на фоне — лучшая тактика. Излишняя скрытность лишь выдаст его с головой.«Отец, ну и головную боль ты мне устроил...» — мысленно вздохнул Аллен, отгоняя лишние размышления.Раздался спасительный щелчок — Гермиона нащупала за спиной дверную ручку и распахнула дверь. Дети пулей вылетели из комнаты. К их огромному счастью, трёхголовый пёс был прикован к стене толстыми цепями и теперь мог лишь бешено реветь им вслед, сотрясая замок оглушительным лаем.Они бежали так, словно за ними гнались сами дементоры, и остановились, лишь добравшись до восьмого этажа, прямо перед портретом Полной Дамы.— А где Аллен?! Вы видели, куда делся Аллен? — Гарри, едва переводя дух возле входа в гостиную Гриффиндора, внезапно осознал пропажу.Ребята растерянно переглянулись, не понимая, в какой именно момент он исчез.— Не паникуй, я точно помню, что он был с нами, когда мы выскочили с четвёртого этажа, — Флагг крепко схватил Гарри за плечо, останавливая его порыв броситься обратно на поиски. — С его-то ловкостью Филч ни за что его не поймает.Аллен, который к тому времени уже набросил на себя Дезиллюминационное заклинание и растворился в тенях, знал, что этой ночью им больше ничто не угрожает. Встреча с чудовищным трёхголовым псом внезапно пробудила в нём жгучий интерес к магической зоологии.«Как только закончу с заданиями [Системы], нужно будет всерьез взяться за изучение этих удивительных существ», — решил он про себя.По пути в башню Когтеврана Аллен наткнулся на Филча. Завхоз, кое-как отвязавшись от Пивза, угрюмо патрулировал коридоры.— Проклятье! Даже получив наводку от слизеринца, я упустил этого паршивца Поттера! — злобно бормотал старик себе под нос. — А этот мерзкий полтергейст?! Сколько теперь мусора убирать! А доспехи?! Пойдем, миссис Норрис. Нужно сходить за швабрами, да и тебя не мешало бы отмыть от этой дряни...Глядя на сгорбленную спину старого сквиба и его перепачканную кошку, Аллен вдруг ощутил укол острой жалости. Жить в волшебном замке, окруженном настоящим чудом, и быть вынужденным отмывать полы грязными магловскими тряпками — какая злая ирония судьбы.Человек, всем сердцем жаждущий прикоснуться к магии, но лишенный этого дара от рождения — это настоящая трагедия. Возможно, родись он обычным маглом в неведении о волшебном мире, он был бы гораздо счастливее! Тетка Гарри, Петуния, тоже превратилась в желчную мегеру лишь из-за пожирающей её зависти к сестре Лили. Человеческая злоба всегда имеет свои корни. Жестокость и придирки Аргуса Филча к ученикам росли из той же самой черной, разъедающей душу зависти. Но при этом он панически боялся преподавателей. Стоило той же профессору Макгонагалл назвать его «идиотом», как он тут же поджимал хвост и не смел сказать ни слова поперек.Какая насмешка вселенной, что родители назвали его Аргусом. В древнегреческих мифах Аргус был стоглазым всевидящим великаном, неподкупным стражем богини Геры, способным следить за всем вокруг.Поддавшись внезапному порыву, Аллен развернулся и направился прямиком в Зал Наград.— Репаро.— Тергео.— Экскуро.Из кончика его палочки одна за другой вырвались мягкие вспышки света. Разбросанные по полу рыцарские доспехи со звоном взмыли в воздух и послушно встали на свои места, сломанные древки копий срослись так идеально, что не осталось и следа от трещин, а ошметки грязи и раскиданный Пивзом мусор послушно сгреблись в аккуратную кучку.— Идеальная работа, мой мальчик. И я сейчас говорю не только о твоем мастерском владении чарами, но, в первую очередь, о благородстве твоей души, — раздался вдруг за спиной Аллена спокойный, старческий голос.Аллен внутренне содрогнулся от неожиданности, но в ту же секунду возвел в разуме непроницаемые щиты Окклюменции.«Так я и думал! Ты бы ни за что не позволил Гарри бродить по замку без присмотра. Всё идёт строго по твоему сценарию, не так ли, Дамблдор?» — холодно промелькнуло у него в голове.— Доброй ночи, директор Дамблдор, — Аллен обернулся и вежливо поздоровался, не выказав ни капли смущения или страха от того, что его поймали на месте преступления.— Доброй ночи, дитя, — Дамблдор чуть поправил свои очки-половинки. Его пронзительные, ярко-голубые глаза смотрели сквозь стекла с невероятной, почти физически ощутимой силой. — Если бы не болтливые портреты, доложившие мне о ваших сегодняшних ночных шалостях, я бы так и не увидел на тебе эту удивительную мантию, сшитую по моде магов тысячелетней давности.— Да, профессор, она действительно невероятна. Это моё самое ценное сокровище, — Аллен и не думал отпираться. Мантии-невидимки не были такой уж великой редкостью в магическом мире. Любой волшебник с тугим кошельком мог купить себе плащ, сотканный из шерсти демигуски. И хотя, в отличие от дара самой Смерти, принадлежащего Гарри, такие мантии со временем теряли свои свойства и мутнели, сам факт невидимости никого бы не шокировал. — «Но, похоже, Дамблдор прекрасно понимает, насколько древняя эта вещь?»— Твои поступки восхищают меня куда больше твоих артефактов, — мягко продолжил профессор. — Способность помогать слабым и искреннее милосердие — это поистине редкие и драгоценные качества.Без сомнения, Альбус Дамблдор был гениальным волшебником, наделенным потрясающей проницательностью и житейской мудростью — он с легкостью прочел истинные мотивы поступка Аллена.

Глава 26. Трёхголовый пёс

— Куда мы... куда мы забрели? — согнувшись пополам и судорожно хватая ртом воздух, в панике выдавил Флагг.

— Четвёртый этаж. Где-то возле кабинета Заклинаний, — невозмутимо отозвался Аллен.

В отличие от задыхающихся первокурсников, он бежал ровно и легко — физическая подготовка давала о себе знать. К тому же, плотный покров Дезиллюминационного заклинания, надежно скрывавший его мантию, давал абсолютную уверенность в том, что староста или завхоз не смогут поймать его за руку.

— Кажется... кажется, мы от него оторвались, — тяжело дыша, прохрипел Гарри и, обессиленно привалившись к холодной каменной стене, вытер тыльной стороной ладони блестящий от пота лоб.

— Малфой обвёл тебя вокруг пальца! — Гермиона возмущенно накинулась на Гарри. — Теперь-то ты это понимаешь? Мистер Харрис ведь предупреждал тебя! И хотя я в толк не возьму, с какой стати он вообще ввязался в эту вашу дурацкую авантюру, одно ясно точно: Малфой и не думал приходить на дуэль! Филч знал, что кто-то проберется в Зал Наград, а значит, именно Малфой и сдал нас с потрохами!

Рон, скрипя зубами, вынужден был признать про себя правоту этой невыносимой всезнайки, однако, как и Гарри, не проронил ни слова. У них совершенно не было желания обсуждать это прямо сейчас.

— Мерзкий Малфой! Уж завтра-то я ему устрою! — Лицо Флагга пошло красными пятнами от гнева.

Даже его кузен Дадли Дурсль, при всей своей жестокости, полагался лишь на грубую физическую силу. По сравнению с подлыми, змеиными интригами Драко Малфоя, выходки Дадли казались невинными детскими шалостями.

— Надо же, какие-то сопливые первокурсники разгуливают посреди ночи! — раздался вдруг над их головами радостный, скрипучий голос, сопровождаемый противным хихиканьем. — Цок-цок-цок! Какие шалуны! Вас непременно поймают за шкирку и бросят в темницу!

Перед ними парил Пивз — главный полтергейст и невыносимый хулиган школы чародейства и волшебства Хогвартс. Его широкое, лягушачье лицо с огромным ртом и круглыми, безумно вращающимися глазами светилось злым восторгом. Одетый в кричаще-яркий костюм с галстуком-бабочкой и дурацкой шляпой, дух дрыгал ногами в рваных башмаках, из которых торчали полупрозрачные пальцы. Весь его облик кричал о его природе: гремучей смеси злого юмора и откровенного издевательства.

В отличие от обычных призраков, полтергейсты обладали неким подобием физической формы. Обитая в замке с момента его основания, этот сгусток хаоса превратил жизни многих поколений учеников и учителей в настоящий кошмар. Но больше всего от его проделок страдал школьный завхоз Аргус Филч. Обуздать неуправляемого духа могли лишь двое во всём замке: жуткий Кровавый Барон и директор Альбус Дамблдор.

— Бежим! Разговаривать с ним бесполезно, — Аллен резко оборвал Гермиону, уже набравшую в грудь воздуха для увещеваний, крепко схватил её за руку и рванул вперёд по каменным плитам.

— Ученики не спят! — истошно завопил Пивз, стоило им только сорваться с места. Он прекрасно знал, как сильно завхоз ненавидит ночных нарушителей, и теперь с наслаждением сдавал их. — Ученики не спят! Шляются по коридору заклинаний!

Где-то вдалеке эхом разнеслись шаркающие шаги Филча. Позабыв об осторожности, юные волшебники в панике понеслись по коридору, пока не уперлись в глухой тупик.

— Заперто... — в отчаянии взвыл Рон, судорожно дергая массивную ручку.

Флагг с разбегу навалился на тяжелое деревянное полотно всем своим весом, тщетно надеясь вышибить преграду силой.

— Отойдите! — властно рявкнула Гермиона.

В этот момент в ней ярко проявился истинный, жесткий характер владелицы волшебной палочки с сердечной жилой дракона. Она резко вырвала свою руку из хватки Аллена — да так неожиданно, что парень, который и сам уже собирался применить отпирающее заклинание, едва не потерял равновесие. Эта несносная всезнайка решительно выхватила палочку, дважды стукнула ею по замочной скважине и чётко произнесла:

— Алохомора.

Раздался громкий щелчок, и тяжелая дверь со скрипом отворилась. Дети гурьбой ввалились внутрь и торопливо захлопнули за собой створку, прижавшись к ней ушами. Никто из них не заметил, что мысли Аллена были заняты уже вовсе не Филчем.

Пивз, будучи воплощением истинного хаоса, никогда не делал того, чего от него ждали. Едва завидев прибежавшего на крики завхоза, он тут же забыл о первокурсниках. Вместо этого полтергейст принялся с мерзким хихиканьем опрокидывать рыцарские доспехи и парить прямо над головой старого сквиба, швыряясь в него неизвестно откуда взявшимися жирными пауками. Филч в ярости топал ногами и брызгал слюной, но в итоге был вынужден с позором ретироваться вместе со своей кошкой. Пивз же, войдя в раж, погнался за ним следом, забрасывая убегающего завхоза всяким грязным хламом.

— Кажется, пронесло... — Гарри издал долгий, дрожащий вздох облегчения и, прислонившись спиной к двери, медленно сполз на пол.

— Н-нет... не п-пронесло... — зубы обернувшегося Флагга выбивали мелкую дробь. Его била крупная дрожь, а побелевшие пальцы судорожно вцепились в рукав мантии Аллена.

— И-и-и! — из горла Гермионы вырвался тонкий, сдавленный писк. Когда первобытный ужас сковывает легкие, человек не способен даже на полноценный крик.

Прямо перед ними возвышался Пушок — гигантский трёхголовый пёс, чьи жилы полнились адской кровью.

Монстр был настолько огромен, что занимал собой всё пространство от пола до потолка. Три массивные головы, три пары бешено вращающихся, налитых кровью свирепых глаз. Три влажных черных носа судорожно втягивали воздух в их направлении, а из трех клыкастых пастей, словно вязкие желтоватые веревки, тянулись длинные нити слюны, капая с пожелтевших клыков прямо на каменный пол.

Чудовище замерло, вперив в незваных гостей все шесть своих жутких глаз.

Аллен знал, что подобных тварей волшебники часто используют для охраны великих сокровищ. Знал он и то, что этого монстра можно усыпить простой музыкой. И хотя адская кровь в жилах этого пса уже изрядно разбавилась за многие поколения, от зверя всё равно исходила мощная, подавляющая аура, приправленная слабым, удушливым запахом серы.

Прямо под массивными лапами пса скрывался деревянный люк, ведущий к Философскому Камню. Однако Аллен прекрасно понимал, что всё это — лишь тщательно срежиссированный спектакль. Испытание, которое Дамблдор заботливо подготовил специально для Гарри. Ведь если бы директор действительно хотел уберечь Камень, он бы просто договорился с его истинным владельцем, Николасом Фламелем, и уничтожил артефакт. Зачем городить такие сложные линии обороны? Более того, тот факт, что в оригинальной истории Философский Камень был уничтожен за те несколько дней, пока Гарри Поттер валялся без сознания после схватки с Волан-де-Мортом, доказывает лишь одно: Дамблдор и Фламель обо всём договорились заранее. А сам алхимик наверняка припрятал достаточно эликсира жизни, чтобы они с женой успели спокойно завершить все свои земные дела.

Аллен не собирался ломать планы Дамблдора. Сейчас у него не было ни сил, ни нужды бросать вызов великому светлому магу. Да, сегодня он немного поучаствовал в сюжетной линии вместе с Гарри, с которым давно не виделся, и пусть состав участников немного расширился по сравнению с каноном, Аллен считал, что полностью отстраняться от Поттера было бы слишком подозрительно. Особенно учитывая, что старый интриган Дамблдор прекрасно осведомлен об их дружбе в магловском мире. Действовать по ситуации и иногда мелькать на фоне — лучшая тактика. Излишняя скрытность лишь выдаст его с головой.

«Отец, ну и головную боль ты мне устроил...» — мысленно вздохнул Аллен, отгоняя лишние размышления.

Раздался спасительный щелчок — Гермиона нащупала за спиной дверную ручку и распахнула дверь. Дети пулей вылетели из комнаты. К их огромному счастью, трёхголовый пёс был прикован к стене толстыми цепями и теперь мог лишь бешено реветь им вслед, сотрясая замок оглушительным лаем.

Они бежали так, словно за ними гнались сами дементоры, и остановились, лишь добравшись до восьмого этажа, прямо перед портретом Полной Дамы.

— А где Аллен?! Вы видели, куда делся Аллен? — Гарри, едва переводя дух возле входа в гостиную Гриффиндора, внезапно осознал пропажу.

Ребята растерянно переглянулись, не понимая, в какой именно момент он исчез.

— Не паникуй, я точно помню, что он был с нами, когда мы выскочили с четвёртого этажа, — Флагг крепко схватил Гарри за плечо, останавливая его порыв броситься обратно на поиски. — С его-то ловкостью Филч ни за что его не поймает.

Аллен, который к тому времени уже набросил на себя Дезиллюминационное заклинание и растворился в тенях, знал, что этой ночью им больше ничто не угрожает. Встреча с чудовищным трёхголовым псом внезапно пробудила в нём жгучий интерес к магической зоологии.

«Как только закончу с заданиями [Системы], нужно будет всерьез взяться за изучение этих удивительных существ», — решил он про себя.

По пути в башню Когтеврана Аллен наткнулся на Филча. Завхоз, кое-как отвязавшись от Пивза, угрюмо патрулировал коридоры.

— Проклятье! Даже получив наводку от слизеринца, я упустил этого паршивца Поттера! — злобно бормотал старик себе под нос. — А этот мерзкий полтергейст?! Сколько теперь мусора убирать! А доспехи?! Пойдем, миссис Норрис. Нужно сходить за швабрами, да и тебя не мешало бы отмыть от этой дряни...

Глядя на сгорбленную спину старого сквиба и его перепачканную кошку, Аллен вдруг ощутил укол острой жалости. Жить в волшебном замке, окруженном настоящим чудом, и быть вынужденным отмывать полы грязными магловскими тряпками — какая злая ирония судьбы.

Человек, всем сердцем жаждущий прикоснуться к магии, но лишенный этого дара от рождения — это настоящая трагедия. Возможно, родись он обычным маглом в неведении о волшебном мире, он был бы гораздо счастливее! Тетка Гарри, Петуния, тоже превратилась в желчную мегеру лишь из-за пожирающей её зависти к сестре Лили. Человеческая злоба всегда имеет свои корни. Жестокость и придирки Аргуса Филча к ученикам росли из той же самой черной, разъедающей душу зависти. Но при этом он панически боялся преподавателей. Стоило той же профессору Макгонагалл назвать его «идиотом», как он тут же поджимал хвост и не смел сказать ни слова поперек.

Какая насмешка вселенной, что родители назвали его Аргусом. В древнегреческих мифах Аргус был стоглазым всевидящим великаном, неподкупным стражем богини Геры, способным следить за всем вокруг.

Поддавшись внезапному порыву, Аллен развернулся и направился прямиком в Зал Наград.

— Репаро.

— Тергео.

— Экскуро.

Из кончика его палочки одна за другой вырвались мягкие вспышки света. Разбросанные по полу рыцарские доспехи со звоном взмыли в воздух и послушно встали на свои места, сломанные древки копий срослись так идеально, что не осталось и следа от трещин, а ошметки грязи и раскиданный Пивзом мусор послушно сгреблись в аккуратную кучку.

— Идеальная работа, мой мальчик. И я сейчас говорю не только о твоем мастерском владении чарами, но, в первую очередь, о благородстве твоей души, — раздался вдруг за спиной Аллена спокойный, старческий голос.

Аллен внутренне содрогнулся от неожиданности, но в ту же секунду возвел в разуме непроницаемые щиты Окклюменции.

«Так я и думал! Ты бы ни за что не позволил Гарри бродить по замку без присмотра. Всё идёт строго по твоему сценарию, не так ли, Дамблдор?» — холодно промелькнуло у него в голове.

— Доброй ночи, директор Дамблдор, — Аллен обернулся и вежливо поздоровался, не выказав ни капли смущения или страха от того, что его поймали на месте преступления.

— Доброй ночи, дитя, — Дамблдор чуть поправил свои очки-половинки. Его пронзительные, ярко-голубые глаза смотрели сквозь стекла с невероятной, почти физически ощутимой силой. — Если бы не болтливые портреты, доложившие мне о ваших сегодняшних ночных шалостях, я бы так и не увидел на тебе эту удивительную мантию, сшитую по моде магов тысячелетней давности.

— Да, профессор, она действительно невероятна. Это моё самое ценное сокровище, — Аллен и не думал отпираться. Мантии-невидимки не были такой уж великой редкостью в магическом мире. Любой волшебник с тугим кошельком мог купить себе плащ, сотканный из шерсти демигуски. И хотя, в отличие от дара самой Смерти, принадлежащего Гарри, такие мантии со временем теряли свои свойства и мутнели, сам факт невидимости никого бы не шокировал. — «Но, похоже, Дамблдор прекрасно понимает, насколько древняя эта вещь?»

— Твои поступки восхищают меня куда больше твоих артефактов, — мягко продолжил профессор. — Способность помогать слабым и искреннее милосердие — это поистине редкие и драгоценные качества.

Без сомнения, Альбус Дамблдор был гениальным волшебником, наделенным потрясающей проницательностью и житейской мудростью — он с легкостью прочел истинные мотивы поступка Аллена.