Глава 25

Глава 25. Полуночная дуэль— Аллен, мы так и знали, что найдем тебя именно здесь!В библиотеку, громко топая, ввалилась неразлучная троица: Флагг, Рон и Гарри. В последнее время жизнь Аллена превратилась в безупречно отлаженный механизм: если его не было на лекции или в Большом зале во время трапезы, искать следовало только среди книжных стеллажей.Аллен неспеша заложил страницу учебника по зельеварению закладкой, поднял глаза и окинул взглядом своих «старых» знакомых, с которыми подружился еще до приезда в замок.— Ого, давненько вы не заглядывали на огонек, — уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.— У нас почти не совпадают расписания! Кроме Трансфигурации мы вообще не видимся, зато на остальных уроках вынуждены терпеть этих мерзких слизеринцев, — скривившись, заныл Флагг. — А ты превратил библиотеку в свою персональную штаб-квартиру. Что-то в магловской школе ты и вполовину так не усердствовал... Из всего нашего Гриффиндора здесь можно встретить только тебя да эту невыносимую всезнайку Грейнджер.— Зато слухи о ваших похождениях долетают до меня регулярно. Например, сегодня, как говорят, Гарри стал настоящим героем — отобрал Напоминалку Невилла прямо из рук Малфоя, — произнес Аллен, пересказывая то, о чем шептались студенты за соседними столами, несмотря на яростное шипение мадам Пинс.— Да ты просто не представляешь, насколько Гарри был крут! — глаза Флагга загорелись диким восторгом, словно это он сам совершил подвиг. — Он спикировал вниз с высоты футов пятидесяти и поймал шар у самой земли!— Кстати, Напоминалка Невилла загорелась красным, едва он взял её в руки. Что именно он забыл? — Аллену действительно было любопытно, какая деталь вылетела из головы этого пухлого, вечно перепуганного мальчишки.— Он забыл надеть свою школьную мантию, — пожал плечами Рон. И ляпнул он это так громко, что его голос эхом разнесся под высокими сводами.— Эй, вы там! А ну-ка тихо! Это вам библиотека, а не трактир! — Мадам Пинс угрожающе взмахнула метелкой из перьев, бросая на Флагга убийственный взгляд.— Малфой... он вызвал меня на настоящую магическую дуэль, — Гарри подался вперед, резко понизив голос, и в его глазах плескалась явная растерянность. Привычка доверять Аллену, выработанная еще в магловской школе, взяла верх над гордостью. — Но, Аллен, ты же знаешь, я почти не знаю никаких заклинаний!— Секундантом Малфоя будет этот громила Винсент Крэбб. Сначала мы думали, что секундантом Гарри стану я или Флагг, но потом решили, что с тобой у нас шансов гораздо больше, — вставил Рон.Он бросил на Гарри слегка уязвленный взгляд. Дело было не в личной неприязни к Аллену, просто Рон был искренне убежден, что высокие оценки — это одно, а реальный мордобой на палочках — совершенно другое. С другой стороны, Флагг был откровенно безнадежен в практике и стабильно плелся в самом хвосте класса вместе с Невиллом.«Малфой даже не собирается приходить на эту дуэль. Он просто сдал их Филчу», — мысленно усмехнулся Аллен. Подобное нарушение клятвы бросало черную тень на честь любого чистокровного волшебника. Конечно, для одиннадцатилетнего сопляка это больше походило на детскую игру, но поступи так взрослый маг, и его род умылся бы позором.— А вам не приходило в голову, что Малфой может попросту не явиться? — спокойно поинтересовался Аллен.— Да ты что! Ни один волшебник в здравом уме не станет сбегать с дуэли, которую сам же и назначил. Это несмываемый позор! — Рон беспечно отмахнулся от слов когтевранца. Он уже предвкушал, как они впечатают бледнолицего слизеринца в стену.Аллен был вынужден признать, что в обычной ситуации Рон прав. Но Малфой, хоть и являлся отпрыском одной из Священных двадцати восьми семей, оказался обычным трусом, устроившим грязную ловушку. Впрочем, Аллен видел в этой авантюре и свой интерес: это был отличный шанс взглянуть на того самого трехголового пса, Пушка.— Хорошо, мой друг, я буду твоим секундантом, — Аллен тепло улыбнулся Гарри.Отказать было бы глупо: это вызвало бы ненужные подозрения. Как можно отвернуться от близкого друга из магловского прошлого в такой момент?— Мы им покажем! — Гарри и Рон радостно хлопнули друг друга по рукам, от избытка чувств совершенно забыв о конспирации. Звук их шлепка прозвучал как пистолетный выстрел.— Вон! А ну пошли вон отсюда! Раскричались тут! — Мадам Пинс, красная от гнева, чуть ли не бегом ринулась к ним, яростно размахивая своей метелкой.— Тогда до встречи, Аллен! В половине двенадцатого, в Зале Трофеев! — бросил Гарри, и троица гриффиндорцев, сдавленно хихикая, пулей вылетела в коридор.— Решил подраться с Малфоем? — Эдвард, громко зевая, неторопливо вышел из тени массивного стеллажа, где прятался всё это время.— Не волнуйся, всё будет в полном порядке, — уверенно отозвался Аллен, ни секунды не сомневаясь, что его-то Филч точно не поймает.— Да я и не парюсь. В нашем возрасте дуэль — это что? Будете пулять друг в друга красными искрами? — Эдвард рассмеялся, явно довольный собственным выводом. — Максимум, что тебе грозит, если попадетесь — снимут баллы, которые ты же сам вернешь за пару дней.Остаток дня прошел безукоризненно. Аллен, чувствуя приятное информационное пресыщение, закрыл последний том «Тысячи магических растений и грибов».В половине двенадцатого ночи, когда замок давно погрузился в глухую, мертвую тишину отбоя, Аллен бесшумно выскользнул из постели, оставив позади мирно сопящего Эдварда. Набросив на себя Дезиллюминационное заклинание, встроенное в свойства его улучшенной мантии, он скользкой тенью добрался до Зала Трофеев на третьем этаже.Воздух здесь был тяжелым, пропитанным пылью и ароматом полироли. В лунном свете, льющемся сквозь высокие окна, угрожающе поблескивали золотые и серебряные кубки, щиты с гербами и древние медали, надежно спрятанные за толстым хрустальным стеклом витрин. Там же висели пергаменты с именами лучших учеников Хогвартса прошлых столетий.Аллен скользнул за массивный стенд и затаился. Ждать пришлось довольно долго, прежде чем в дверном проеме нарисовались силуэты гриффиндорцев.— Почему так поздно? Я думал, вы сгораете от нетерпения надрать кому-то задницу, — Аллен выступил из темноты, намеренно задержав взгляд на густой копне волос, маячившей за их спинами. — Надо же, а нас, оказывается, стало больше.— Ох, Аллен, это Гермиона Грейнджер, — раздраженно выдохнул Рон, нервно сжимая палочку. — Она увязалась за нами как пиявка, и мы ничего не могли с этим поделать!— Вы грубо нарушаете школьные правила, и я обязана... — Гермиона вся дрожала, ее щеки пылали от праведного гнева. — Мистер Харрис, уж от вас-то я никак не ожидала, что вы примете участие в этом безобразии!— Возьмите себя в руки, мисс Грейнджер. Прямо сейчас вы нарушаете правила вместе с нами, — ледяным тоном осадил её Аллен. Было даже забавно наблюдать, как пушистые волосы девочки буквально встают дыбом от клокочущей в ней ярости. — И поверьте, профессор Макгонагалл вряд ли станет выслушивать ваши жалкие оправдания.— Это всё потому, что Полная Дама ушла куда-то в соседнюю картину прямо посреди ночи, и я не смогла вернуться в башню! — чуть не плача, прошипела Гермиона. — Мистер Харрис, вас так хвалят все преподаватели! Неужели вы, лучший ученик потока, всерьез считаете эту идиотскую дуэль чем-то правильным?! Мы должны остановить их!— Разумеется, это идиотская дуэль. Но мы — волшебники. И раз уж вызов брошен и принят, мы обязаны сдержать слово. Это вопрос чести, а тех, кто нарушает клятвы, презирают... — Аллен вскинул руку, обрывая Гермиону, которая уже открыла рот для новой порции нравоучений, и повернулся к другу:— Гарри, на какое конкретно время вы договаривались? Вы и так опоздали, но здесь никого нет. Ты не забыл, что я говорил тебе днем? Он просто не придет.— Уже за полночь... Малфой должен быть здесь... — Гарри лихорадочно сверился с механическими часами, подаренными Флаггом, единственным механизмом, способным выжить в перенасыщенном магией воздухе замка. — Думаешь, их перехватил Филч?— Малфой мог и выкрутиться, но вот этот увалень Крэбб... Вы же видели его габариты, — хмыкнул Рон, всё еще отказываясь верить, что чистокровный наследник мог струсить.Пятеро учеников прижались спинами к холодной каменной стене, скользя взглядами по двум выходам из зала. Луна отбрасывала на пол причудливые, искаженные тени статуй. Гарри крепче перехватил древревко палочки, ожидая, что Малфой вот-вот с криком выскочит из-за угла.Минуты тянулись мучительно долго.— Наверное, он просто обмочился от страха и не пришел, — наконец, не выдержав напряжения, прошептал Рон.И в этот самый миг из соседнего помещения донесся хриплый, скрежещущий звук. Флагг от неожиданности подпрыгнул на месте, а остальные мгновенно вскинули палочки.— Эти мелкие паршивцы наверняка забились в какой-нибудь темный угол, моя сладкая...Это был Аргус Филч, ласково воркующий со своей кошкой миссис Норрис.Глаза Гарри расширились от первобытного ужаса. Он беззвучно замахал палочкой, приказывая остальным следовать за ним. Они на цыпочках, стараясь не дышать, двинулись к дальней двери. За их спинами в Зал Трофеев уже входил старый завхоз.— Они где-то здесь... — донеслось из темноты бормотание Филча. — Точно спрятались, крысеныши.«Сюда!» — одними губами скомандовал Гарри, указывая в спасительный дверной проем. Гермиона побелела как полотно и, судорожно кивнув, первой шмыгнула в коридор, уставленный рыцарскими доспехами. Звук шагов Филча становился пугающе громким.И тут раздался грохот.Лязг! Грохот! Дзинь!Флагг, отступая в темноте, с размаху влетел в железные доспехи, которые с оглушительным, режущим слух звоном рухнули на каменные плиты.— Бежим! — рявкнул Аллен, срываясь с места.Вся пятерка рванула по коридору, не разбирая дороги. Никто не смел оглянуться, чтобы проверить, дышит ли им в затылок Филч. Они неслись мимо высоких колонн, проскакивали один поворот за другим, пока, наконец, с хрипом не вывалились в коридор, где днем проходили занятия по заклинаниям.— Я... же... вам... говорила! — Гермиона привалилась к стене, судорожно хватая ртом воздух и прижимая ладонь к бешено бьющемуся сердцу. — Я... же... говорила!Аллен лишь мельком взглянул на переругивающихся гриффиндорцев. Его мысли были заняты совершенно другим, ведь именно в этом крыле находилась запретная зона, скрывающая Пушка — монстра, в чьих жилах текла кровь самого адского Цербера.

Глава 25. Полуночная дуэль

— Аллен, мы так и знали, что найдем тебя именно здесь!

В библиотеку, громко топая, ввалилась неразлучная троица: Флагг, Рон и Гарри. В последнее время жизнь Аллена превратилась в безупречно отлаженный механизм: если его не было на лекции или в Большом зале во время трапезы, искать следовало только среди книжных стеллажей.

Аллен неспеша заложил страницу учебника по зельеварению закладкой, поднял глаза и окинул взглядом своих «старых» знакомых, с которыми подружился еще до приезда в замок.

— Ого, давненько вы не заглядывали на огонек, — уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.

— У нас почти не совпадают расписания! Кроме Трансфигурации мы вообще не видимся, зато на остальных уроках вынуждены терпеть этих мерзких слизеринцев, — скривившись, заныл Флагг. — А ты превратил библиотеку в свою персональную штаб-квартиру. Что-то в магловской школе ты и вполовину так не усердствовал... Из всего нашего Гриффиндора здесь можно встретить только тебя да эту невыносимую всезнайку Грейнджер.

— Зато слухи о ваших похождениях долетают до меня регулярно. Например, сегодня, как говорят, Гарри стал настоящим героем — отобрал Напоминалку Невилла прямо из рук Малфоя, — произнес Аллен, пересказывая то, о чем шептались студенты за соседними столами, несмотря на яростное шипение мадам Пинс.

— Да ты просто не представляешь, насколько Гарри был крут! — глаза Флагга загорелись диким восторгом, словно это он сам совершил подвиг. — Он спикировал вниз с высоты футов пятидесяти и поймал шар у самой земли!

— Кстати, Напоминалка Невилла загорелась красным, едва он взял её в руки. Что именно он забыл? — Аллену действительно было любопытно, какая деталь вылетела из головы этого пухлого, вечно перепуганного мальчишки.

— Он забыл надеть свою школьную мантию, — пожал плечами Рон. И ляпнул он это так громко, что его голос эхом разнесся под высокими сводами.

— Эй, вы там! А ну-ка тихо! Это вам библиотека, а не трактир! — Мадам Пинс угрожающе взмахнула метелкой из перьев, бросая на Флагга убийственный взгляд.

— Малфой... он вызвал меня на настоящую магическую дуэль, — Гарри подался вперед, резко понизив голос, и в его глазах плескалась явная растерянность. Привычка доверять Аллену, выработанная еще в магловской школе, взяла верх над гордостью. — Но, Аллен, ты же знаешь, я почти не знаю никаких заклинаний!

— Секундантом Малфоя будет этот громила Винсент Крэбб. Сначала мы думали, что секундантом Гарри стану я или Флагг, но потом решили, что с тобой у нас шансов гораздо больше, — вставил Рон.

Он бросил на Гарри слегка уязвленный взгляд. Дело было не в личной неприязни к Аллену, просто Рон был искренне убежден, что высокие оценки — это одно, а реальный мордобой на палочках — совершенно другое. С другой стороны, Флагг был откровенно безнадежен в практике и стабильно плелся в самом хвосте класса вместе с Невиллом.

«Малфой даже не собирается приходить на эту дуэль. Он просто сдал их Филчу», — мысленно усмехнулся Аллен. Подобное нарушение клятвы бросало черную тень на честь любого чистокровного волшебника. Конечно, для одиннадцатилетнего сопляка это больше походило на детскую игру, но поступи так взрослый маг, и его род умылся бы позором.

— А вам не приходило в голову, что Малфой может попросту не явиться? — спокойно поинтересовался Аллен.

— Да ты что! Ни один волшебник в здравом уме не станет сбегать с дуэли, которую сам же и назначил. Это несмываемый позор! — Рон беспечно отмахнулся от слов когтевранца. Он уже предвкушал, как они впечатают бледнолицего слизеринца в стену.

Аллен был вынужден признать, что в обычной ситуации Рон прав. Но Малфой, хоть и являлся отпрыском одной из Священных двадцати восьми семей, оказался обычным трусом, устроившим грязную ловушку. Впрочем, Аллен видел в этой авантюре и свой интерес: это был отличный шанс взглянуть на того самого трехголового пса, Пушка.

— Хорошо, мой друг, я буду твоим секундантом, — Аллен тепло улыбнулся Гарри.

Отказать было бы глупо: это вызвало бы ненужные подозрения. Как можно отвернуться от близкого друга из магловского прошлого в такой момент?

— Мы им покажем! — Гарри и Рон радостно хлопнули друг друга по рукам, от избытка чувств совершенно забыв о конспирации. Звук их шлепка прозвучал как пистолетный выстрел.

— Вон! А ну пошли вон отсюда! Раскричались тут! — Мадам Пинс, красная от гнева, чуть ли не бегом ринулась к ним, яростно размахивая своей метелкой.

— Тогда до встречи, Аллен! В половине двенадцатого, в Зале Трофеев! — бросил Гарри, и троица гриффиндорцев, сдавленно хихикая, пулей вылетела в коридор.

— Решил подраться с Малфоем? — Эдвард, громко зевая, неторопливо вышел из тени массивного стеллажа, где прятался всё это время.

— Не волнуйся, всё будет в полном порядке, — уверенно отозвался Аллен, ни секунды не сомневаясь, что его-то Филч точно не поймает.

— Да я и не парюсь. В нашем возрасте дуэль — это что? Будете пулять друг в друга красными искрами? — Эдвард рассмеялся, явно довольный собственным выводом. — Максимум, что тебе грозит, если попадетесь — снимут баллы, которые ты же сам вернешь за пару дней.

Остаток дня прошел безукоризненно. Аллен, чувствуя приятное информационное пресыщение, закрыл последний том «Тысячи магических растений и грибов».

В половине двенадцатого ночи, когда замок давно погрузился в глухую, мертвую тишину отбоя, Аллен бесшумно выскользнул из постели, оставив позади мирно сопящего Эдварда. Набросив на себя Дезиллюминационное заклинание, встроенное в свойства его улучшенной мантии, он скользкой тенью добрался до Зала Трофеев на третьем этаже.

Воздух здесь был тяжелым, пропитанным пылью и ароматом полироли. В лунном свете, льющемся сквозь высокие окна, угрожающе поблескивали золотые и серебряные кубки, щиты с гербами и древние медали, надежно спрятанные за толстым хрустальным стеклом витрин. Там же висели пергаменты с именами лучших учеников Хогвартса прошлых столетий.

Аллен скользнул за массивный стенд и затаился. Ждать пришлось довольно долго, прежде чем в дверном проеме нарисовались силуэты гриффиндорцев.

— Почему так поздно? Я думал, вы сгораете от нетерпения надрать кому-то задницу, — Аллен выступил из темноты, намеренно задержав взгляд на густой копне волос, маячившей за их спинами. — Надо же, а нас, оказывается, стало больше.

— Ох, Аллен, это Гермиона Грейнджер, — раздраженно выдохнул Рон, нервно сжимая палочку. — Она увязалась за нами как пиявка, и мы ничего не могли с этим поделать!

— Вы грубо нарушаете школьные правила, и я обязана... — Гермиона вся дрожала, ее щеки пылали от праведного гнева. — Мистер Харрис, уж от вас-то я никак не ожидала, что вы примете участие в этом безобразии!

— Возьмите себя в руки, мисс Грейнджер. Прямо сейчас вы нарушаете правила вместе с нами, — ледяным тоном осадил её Аллен. Было даже забавно наблюдать, как пушистые волосы девочки буквально встают дыбом от клокочущей в ней ярости. — И поверьте, профессор Макгонагалл вряд ли станет выслушивать ваши жалкие оправдания.

— Это всё потому, что Полная Дама ушла куда-то в соседнюю картину прямо посреди ночи, и я не смогла вернуться в башню! — чуть не плача, прошипела Гермиона. — Мистер Харрис, вас так хвалят все преподаватели! Неужели вы, лучший ученик потока, всерьез считаете эту идиотскую дуэль чем-то правильным?! Мы должны остановить их!

— Разумеется, это идиотская дуэль. Но мы — волшебники. И раз уж вызов брошен и принят, мы обязаны сдержать слово. Это вопрос чести, а тех, кто нарушает клятвы, презирают... — Аллен вскинул руку, обрывая Гермиону, которая уже открыла рот для новой порции нравоучений, и повернулся к другу:

— Гарри, на какое конкретно время вы договаривались? Вы и так опоздали, но здесь никого нет. Ты не забыл, что я говорил тебе днем? Он просто не придет.

— Уже за полночь... Малфой должен быть здесь... — Гарри лихорадочно сверился с механическими часами, подаренными Флаггом, единственным механизмом, способным выжить в перенасыщенном магией воздухе замка. — Думаешь, их перехватил Филч?

— Малфой мог и выкрутиться, но вот этот увалень Крэбб... Вы же видели его габариты, — хмыкнул Рон, всё еще отказываясь верить, что чистокровный наследник мог струсить.

Пятеро учеников прижались спинами к холодной каменной стене, скользя взглядами по двум выходам из зала. Луна отбрасывала на пол причудливые, искаженные тени статуй. Гарри крепче перехватил древревко палочки, ожидая, что Малфой вот-вот с криком выскочит из-за угла.

Минуты тянулись мучительно долго.

— Наверное, он просто обмочился от страха и не пришел, — наконец, не выдержав напряжения, прошептал Рон.

И в этот самый миг из соседнего помещения донесся хриплый, скрежещущий звук. Флагг от неожиданности подпрыгнул на месте, а остальные мгновенно вскинули палочки.

— Эти мелкие паршивцы наверняка забились в какой-нибудь темный угол, моя сладкая...

Это был Аргус Филч, ласково воркующий со своей кошкой миссис Норрис.

Глаза Гарри расширились от первобытного ужаса. Он беззвучно замахал палочкой, приказывая остальным следовать за ним. Они на цыпочках, стараясь не дышать, двинулись к дальней двери. За их спинами в Зал Трофеев уже входил старый завхоз.

— Они где-то здесь... — донеслось из темноты бормотание Филча. — Точно спрятались, крысеныши.

«Сюда!» — одними губами скомандовал Гарри, указывая в спасительный дверной проем. Гермиона побелела как полотно и, судорожно кивнув, первой шмыгнула в коридор, уставленный рыцарскими доспехами. Звук шагов Филча становился пугающе громким.

И тут раздался грохот.

Лязг! Грохот! Дзинь!

Флагг, отступая в темноте, с размаху влетел в железные доспехи, которые с оглушительным, режущим слух звоном рухнули на каменные плиты.

— Бежим! — рявкнул Аллен, срываясь с места.

Вся пятерка рванула по коридору, не разбирая дороги. Никто не смел оглянуться, чтобы проверить, дышит ли им в затылок Филч. Они неслись мимо высоких колонн, проскакивали один поворот за другим, пока, наконец, с хрипом не вывалились в коридор, где днем проходили занятия по заклинаниям.

— Я... же... вам... говорила! — Гермиона привалилась к стене, судорожно хватая ртом воздух и прижимая ладонь к бешено бьющемуся сердцу. — Я... же... говорила!

Аллен лишь мельком взглянул на переругивающихся гриффиндорцев. Его мысли были заняты совершенно другим, ведь именно в этом крыле находилась запретная зона, скрывающая Пушка — монстра, в чьих жилах текла кровь самого адского Цербера.