— Если у Хогвартса три участника, — с холодной яростью заявила мадам Максим, подходя к Флёр, — тогда я настаиваю, чтобы и наша школа выставила больше чемпионов!
— Совершенно верно, — подхватила она, — я не припомню ни одного правила, разрешающего хозяевам турнира иметь трёх чемпионов. Требую, чтобы мои ученики продолжили подавать заявки, пока мы не получим ещё двоих!
Игорь Каркаров выглядел так, будто наслаждался ссорой. Его резкий, почти язвительный тон совершенно не сочетался с грубым внешним видом.
Но провоцировал он был не один. Из затемнённого угла раздался низкий, хрипловатый, исполненный скрытого яда голос:
— Господин Каркаров, мне кажется, во всём этом виноват Поттер. Он ведь всегда ищет повод выделиться, и, боюсь, на этот раз не стал исключением.
Глаза Снэйпа блеснули, холодные, как у змеи.
Каркаров прищурился, бросил боковым взглядом на Илая:
— Ах вот как? Снэйп, а как насчёт второго? Ведь их теперь двое.
Снэйп будто действительно задумался.
— Если так рассуждать... возможно, мистер Поттер попросту испугался преступить границу один и втянул в это невинного мистера Холла.
— Перестаньте! — резко оборвала их мадам Максим. — Может, это просто какой‐то сбой в защите, созданной Дамблдором. В таком случае — или аннулировать их участие, или добавить новых участников. Я не намерена участвовать в этом балагане догадок с вами, лисами‐стариками.
— Возможное замечание, — миролюбиво произнёс Дамблдор, и в глазах его сверкнула доля согласия.
Илай позволил себе лёгкую усмешку. Даже если бы Кубок Огня взорвался, чары Дамблдора всё равно остались бы безупречными.
— Довольно! Это абсурд! — с неожиданной силой вскрикнула профессор Макгонагалл. — Дамблдор, ты же знаешь: твоя магия не ошибается! И уж точно Поттер с Холлом не стали бы насильно бросать свои имена в Кубок!
Её взгляд метнул молнии в сторону Снэйпа.
Под напором её гнева Каркаров заметно стушевался и обернулся к Батти Краучу. Тот стоял у камина — пламя освещало одну сторону его лица, а другая тонула во тьме.
Пока мэтры спорили, Гарри и Илай и не заметили, как к ним в зал вошло столько людей.
Теперь голос Каркарова зазвучал масляно и уверенно:
— Господин Крауч, вы — беспристрастный судья. Решите, как поступить в этой ситуации.
Крауч не ответил сразу. После долгой паузы сухо произнёс:
— Раз результат определён, и Кубок Огня избрал пятерых, — перед волей столь могущественного артефакта мы бессильны. Гарри Поттер и Илай Холл обязаны участвовать.
Каркаров утратил прежний напор, но спустя мгновение вновь оживился:
— Тогда требую равенства! Мы добавим новых участников, пока количество не сравняется с Хогвартсом!
— Это невозможно, — вмешался Лудо Бэгман с заметной неловкостью. — Кубок только что погас. Чтобы вновь его зажечь, придётся ждать следующего Турнира Трёх Волшебников.
Каркаров резко взмахнул рукой, словно кипящий от ярости уличный задира:
— Следующего? Тогда Дурмстранг в нём больше не участвует! В таком фарсе мы не играем!
— Пустые угрозы, — прозвучал насмешливый голос от двери, и вслед за ним зазвенел металлический звук.
Каркаров слегка дёрнулся: уверенность улетучилась. Вошёл Грозный Глаз Грюм — его механическая нога постукивала о пол с каждым шагом.
— Какая ирония, — глухо усмехнулся Каркаров. — Я, как директор Дурмстранга, обязан защищать честь школы! Имею полное право!
— Ты и не подумаешь отказываться, — парировал Грюм. — Ведь появление Поттера и Холла тебе только на руку, разве нет?
Его волшебный глаз вращался, упершись, как прицел, прямо в Каркарова.
Смысл его слов явно был глубже:
— Тот, кто подбросил имена Поттера и Холла в Кубок, должен был знать, что выберут именно их.
— Он просто хотел, чтобы у Хогвартса стало два лишних чемпиона! — подхватила мадам Максим.
Каркаров, опустив глаза, учтиво поклонился ей, прижав руку к груди.
— Благодарю вас, мадам, впервые прозвучали слова здравого смысла.
Он бросил Грюму оскорбительный взгляд:
— А вы, мистер Грюм, все ведь знают про вашу репутацию. Человек, который разбил подарок‐будильник, приняв его за яйцо василиска!
Глаза Грюма потемнели, лицо исказила ярость.
— Остерегайся, Каркаров. — Его голос стал как сталь. — Моя работа требует думать, как чёрный маг.
На лице Каркарова отразилась гроза. Ситуация накалялась до предела — и только спокойное:
— Хватит, Аластор, — произнесённое Дамблдором, — сбило рост напряжения.
Все присутствующие прекрасно знали, что когда‐то Грюм лично поймал Каркарова как Пожирателя смерти. Старая вражда проснулась мгновенно.
— В конце концов, — мрачно подвёл Грюм, — возможно, кто‐то просто хочет, чтобы эти двое погибли.
— Боже мой! — Бэгман побледнел. — Аластор, как тебе не стыдно говорить такое!
Каркаров презрительно хмыкнул, радуясь случаю:
— Он всегда так. Если за день никого не заподозрит в злобных кознях — считает утро потраченным зря.
— Я не сгущаю краски! — рявкнул Грюм. — Это дело рук мастера‐чародея, применившего сильнейшее Заклятие Замешательства, чтобы обмануть защитные чары Дамблдора!
— И кто же? Не я, не Каркаров — значит, кто-то из Хогвартса, — холодно заметила мадам Максим.
— Наши профессора никогда бы так не поступили! — твёрдо заявила Макгонагалл, встретив взгляд француженки.
— Тогда, может, ваши студенты? Какие же вы шутники, — съязвил Каркаров.
Дамблдор вдруг посмотрел на Илая, и Макгонагалл тотчас встала между ним и Гарри.
— Они не сделали этого, — сказала она твёрдо. — Они знают меру.
Дамблдор тихо отозвался:
— Нет, Минерва, я просто думаю... У меня появилась одна идея.
— О, поделитесь, — издевательски произнёс Каркаров. — Не думаю, что что-то может быть хуже трёх чемпионов.
Дамблдор приподнял брови и раскрыл ладонь:
— Раз чарам Кубка невозможно противиться, а Поттер и Холл обязаны участвовать...
— Вот именно! Добавим новых! — вновь выкрикнул Каркаров.
Дамблдор не обратил на него внимания.
— Если избежать этого нельзя, — спокойно закончил он, — почему бы не считать Поттера и Холла чемпионами четвёртой и пятой школ?
* * *

Комментарии

Загрузка...