Седрик, с сияющей улыбкой и подчеркнутой вежливостью, поклонился Дамблдору и скрылся за дверью комнаты для чемпионов.
Пламя в Кубке Огня вновь стало ровным, прозрачным, спокойным — привычным голубым светом. Его работа, казалось, окончена. Дамблдор и профессора уже собирались вернуться к празднику, студенты расслабились в ожидании речи директора.
— Что ж, три молодых, выдающихся волшебника, — начал Дамблдор с мягкой улыбкой. — Уверен, Кубку Огня было нелегко выбрать только троих из столь блестящей плеяды. Позвольте пожелать всем зрителям великолепного зрелища и чемпионам — славных испытаний...
Но он не успел договорить. Взгляд зала мгновенно изменился: сотни глаз уставились не на него, а за его спину — прямо на Кубок.
Дамблдор сразу насторожился. Те, кто стоял ближе всего, побледнели до синевы, а в следующую секунду в их лицах вспыхнуло тёплое оранжевое отражение. Он обернулся.
Пламя Кубка колыхнулось и, словно из дыхания огненной твари, выбросило наружу ещё одну лениво извивающуюся языковую спираль. Из неё выпала обожжённая, почерневшая полоска пергамента.
Дамблдор протянул руку и, почти машинально, поймал падающий листок.
Зал будто наклонился вперед, — сотни тел чуть выгнулись, стараясь податься ближе.
Он долго смотрел на имя, выведенное на потемневшем пергаменте. Дольше, чем на все предыдущие три вместе. В его спокойных глазах, тихих и глубоких, промелькнула внезапная волна тревоги.
Наконец он повернулся. Его взгляд, острый как крючок, точно вонзился в толпу — прямо в Гарри.
Юноша похолодел. Ему показалось, будто невидимый коготь пронзил грудь, и дыхание пропало. Дамблдор смотрел именно на него — без сомнения, на него.
— Гарри Поттер, — произнёс Дамблдор. Голос его не был громким, но в нём звенела сталь.
Сотни голов повернулись. Сотни глаз — холодных, острых, недоверчивых — уставились на него.
Гарри застыл. В голове звенела пустота, тело словно окутал жар. Все эти взгляды резали по коже, обжигали. В них не было ни тепла, ни поддержки — только злость, презрение и сомнение.
Казалось, прошла вечность, прежде чем зал ожил вновь. Сотни голосов зашептались, загудели, как рой рассерженных ос. Этот гул жалил не меньше, чем слова.
— Гарри Поттер! — Дамблдор повысил голос. — Вперёд!
Гарри не двигался. Он чувствовал себя так, словно ступил на дорожку, вымощенную раскалёнными углями. Он ведь не бросал своё имя, не участвовал... не мог! И всё же все смотрят на него как на обманщика.
Это было не страх соревнования — это был страх позора. Страх быть клеймёным лжецом.
И тогда Кубок снова вспыхнул.
Ярко, резко — пламя из голубого вновь перешло в резкий оранжево‐красный цвет. По залу пронёсся выдох изумления.
Все взгляды снова обратились к артефакту. Никто уже не мог поверить своим глазам.
Дамблдор перехватил новую записку. Люди навострили шеи, глаза блестели. Кого он назовёт теперь? И не выскочит ли ещё один листок вслед за этим?
— Илай Холл, — произнёс Дамблдор. Голос звучал удивительно спокойно, но в этой тишине было ясно, что спокойствие это — неестественное.
Зал взорвался гулом.
Шум, ахи, сотни взглядов — теперь все были устремлены на Илая.
На этот раз выражения лиц различались: большинство — неподдельное недоумение. Злость чувствовалась в рядах гостей из Дурмстранга и Шармбатона, но даже они больше удивлялись, чем негодовали.
Сам Илай стоял, как громом поражённый.
— Когда ты успел записаться? — шепнул Драко, осторожно ткнув его локтем.
— Никак. Ты же знаешь, чем я занимался всё это время. Как и Гарри, — ответил он громко, не скрываясь.
В зале качнулась волна шёпотов. Ситуация стала откровенно нелепой. Не три чемпиона — а уже пятеро, двое «лишних».
— Прошу чемпионов проследовать в комнату, — прозвучал голос Дамблдора.
Илай поднялся без колебания, Гарри двинулся следом.
В комнате уже ждали трое: Крум, угрюмый и мрачный, стоял у стены с отрешённым видом; Седрик спокойно вглядывался в пламя камина; Флёр, с её ослепительно‐светлыми волосами, мгновенно притянула взгляд вошедших.
Когда дверь закрылась, тишина повисла густая и настороженная.
Флёр первой нарушила её, повернувшись к вошедшим:
— Господин президент прибыл, чтобы нас наставить? — улыбнулась она Илаю, приняв его за кого-то из организаторов.
Девушка держалась легко, без тени надменности, что редко встречалось при такой красоте.
Илай усмехнулся, чуть пожав плечами:
— Наставлять вас? Боюсь, нет. Мы с моим братом — такие же участники, как и вы.
Крум вскинул взгляд, глаза его чуть сузились. Седрик тоже повернул голову, прищурившись.
— Что ж, неплохая шутка, — холодно заметила Флёр. — Если бы вы и вправду были наставником, я была бы спокойна. Я видела вашу дуэль в тот день — впечатляющее зрелище.
Илай слабо улыбнулся, понимая, что переубеждать её бесполезно.
Седрик подошёл, кивнув всем троим.
А Гарри стоял немного поодаль, чувствуя себя ужасно неуместным. Среди этих уверенных в себе, старших, прославленных магов он выглядел мальчишкой. Даже Илай, с его спокойной осанкой, казался частью их компании.
Он понимал: эти трое — настоящие чемпионы. А он с Илаем — чужаки, случайно втянутые в игру, где нет места случайностям.
Дверь вдруг распахнулась.
— Вы обязаны объяснить, что происходит! — проревел раздражённый Каркаров.
Вслед за ним влетела мадам Максим, под стать ему разгневанная. С потолка сорвалась и с грохотом упала тяжёлая подвеска.
— Прошу вас, успокойтесь, — голос Дамблдора был низким, ровным, полным внутреннего напряжения. — Прежде чем делать выводы, нужно всё проверить.
— Проверить?! — взвилась мадам Максим. — Это позор!
— Вот‐вот, — поддержал её Каркаров ядовито. — Удобное оправдание для Хогвартса: у вас сразу два участника — и оба от вашей школы!
Дамблдор не отвечал. Он уже подошёл к Гарри и Илаю, положил руки им на плечи и вгляделся обоим в лица.
— Скажите честно, — тихо произнёс он. — Вы бросали свои имена в Кубок?
Гарри покачал головой, бледнея. Илай пожал плечами:
— Никто не мог пройти сквозь ваши заклинания.
Каркаров усмехнулся с откровенным сарказмом:
— Никто, кроме учеников Хогвартса, разумеется.
Илай спокойно метнул на него короткий, хищно‐усталый взгляд.
Воздух в комнате стал густым, словно перед грозой.
* * *

Комментарии

Загрузка...